Bagian 43: Badai Akan Datang

“Ibu, pagi-pagi begini, ada urusan penting apa yang hendak Ibu sampaikan padaku?”

Fajar telah menyingsing, dan kini Duan Yue bukan lagi pemburu bayaran berdarah dingin, melainkan kembali menjadi putra kesayangan Duan Yun. Andai saja ia tahu, putra yang begitu ia sayangi itu, selama lebih dari sepuluh hari terakhir setiap malamnya setidaknya telah membunuh satu nyawa, entah apa yang akan ia rasakan.

“Yue’er, aku dengar dari para pelayan, kemarin di depan gerbang kau menerima tantangan dari Wang Heng dua bulan lagi, benarkah begitu?”

Nada suara Duan Yun dipenuhi kekhawatiran. Di hatinya, yang ia pedulikan hanyalah Duan Yue, tak pernah sekalipun memikirkan dirinya sendiri. Di dunia ini, mungkin hanya kasih ibu yang bisa sedemikian tulus dan tak mengharap balasan.

“Benar, aku telah menerima tantangan dari Duan Heng. Kali ini, aku ingin membuktikan di hadapan semua orang bahwa aku, Duan Yue, bukanlah seorang pecundang.”

Saat mengucapkan kalimat itu, ekspresi Duan Yue berubah sangat bersemangat. Ia tahu, itu adalah pengaruh kenangan masa lalu dari pemilik tubuh sebelumnya yang penuh tragedi. Maka, ia pun membiarkan perasaan itu mengalir, membiarkan dirinya tenggelam dalam amarah.

Duan Yun berkata cemas, “Tapi dengan begini, kau pasti akan terseret dalam pertarungan kekuasaan di keluarga kita. Itu sangat berbahaya.”

Duan Yue tersenyum percaya diri, “Ibu, tak perlu khawatir. Aku sudah memikirkan semuanya dan telah membuat persiapan. Percayalah padaku, semuanya akan berjalan baik.”

Duan Yun menghela napas panjang, “Kemampuan bela diriku sudah lumpuh, aku tak bisa membantumu dalam hal ini, hanya bisa mengingatkanmu untuk berhati-hati. Setahuku, ayah Duan Heng, Duan Jinbei, adalah orang kepercayaan Tetua Agung. Dan Tetua Agung sendiri, setahun yang lalu telah menembus ke tingkat Bao Dan, menjadi pendekar utama Duan selain kakekmu.”

“Itu urusan para petinggi keluarga Duan, bukan urusanku.”

Duan Yue tertawa ringan, “Kalau mereka ingin berebut kekuasaan, biarkan saja. Asal tidak menyeret kita, tak ada hubungannya dengan kita.”

Duan Yun hanya bisa menghela napas, “Aku tahu aku tak bisa mengubah keputusanmu. Tapi, apa pun yang kau lakukan, berhati-hatilah, jangan sampai melukai dirimu sendiri.”

Duan Yue mengangguk, lalu berkata, “Beberapa waktu ke depan aku akan keluar untuk berlatih diri, kira-kira satu bulan. Ini untuk persiapan menghadapi seleksi pemuda cabang keluarga dua bulan lagi. Untuk urusan rumah, aku sudah mengatur agar Duan Pinggui mengurus semuanya. Ibu tak perlu terlalu mengkhawatirkan aku.”

“Kalau kau pergi sendirian, berhati-hatilah di luar sana.”

Duan Yun dulunya juga seorang ahli beladiri, jadi ia paham betul bahwa jalan ilmu bela diri itu seperti mendayung melawan arus—jika tidak maju, pasti mundur. Maka, ia tidak menentang keputusan Duan Yue untuk berlatih di luar, hanya berharap anaknya bisa menjaga diri dengan baik.

Setelah mendengarkan nasihat ibunya dengan sabar, dan memberi perintah pada Dasuang dan Xiaoshuang agar menjaga ibunya, barulah Duan Yue berpamitan, meninggalkan halaman rumah.

Keluar dari kediaman keluarga cabang, raut wajah Duan Yue berubah suram, “Tetua Agung telah mencapai tingkat Bao Dan...”

Itu jelas bukan kabar baik. Persaingan internal keluarga Duan sudah sangat sengit, namun selama ini masih bisa terkendali berkat kekuatan Duan Lingtian, satu-satunya pendekar tingkat Bao Dan di keluarga Duan. Tak satu pun yang berani menentangnya.

Namun, dengan Tetua Agung yang kini juga telah mencapai tingkat Bao Dan, keseimbangan itu benar-benar telah runtuh. Dapat dibayangkan, sebentar lagi keluarga Duan pasti akan terjerumus dalam perebutan kekuasaan yang lebih ganas.

Tapi, di sisi lain, semua itu untuk sementara belum berkaitan langsung dengannya. Saat ini, ada masalah yang jauh lebih besar yang harus segera ia selesaikan. Ia tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal lain. Dengan senyum getir, ia menepis semua pikiran kacau itu, lalu tubuhnya berkelebat, menghilang tanpa jejak.

Awalnya ia mengira membunuh seorang pendekar tingkat empat Xiantian bukanlah hal yang sulit. Namun, ia tidak menduga adanya tanda jiwa yang membuat situasinya jadi rumit. Seandainya ia tahu, ia tak akan banyak bicara dan langsung menggunakan Pedang Suci untuk membunuhnya. Namun, kelalaiannya telah membuat Wang Kui memindahkan tanda jiwa itu ke dirinya.

Kemampuan menanam tanda jiwa menandakan bahwa di balik Wang Kui memang ada seorang ahli tingkat Bao Dan. Agar ibunya tak terseret masalah, ia terpaksa meninggalkan kediaman keluarga cabang dan mencari medan pertempuran lain, bertekad mengubur semua musuhnya di sana.

Memasuki Kota Batu Hitam, ia menuju sungai tempat ia biasa berlatih setiap hari. Kali ini, ia tidak berlatih seperti biasanya. Ia mengulurkan tangan, merogoh udara kosong, dan ketika tangannya menarik kembali, di telapak tangannya telah muncul beberapa benda.

Sebuah boneka kayu seukuran kepalan tangan, serta beberapa lembar kertas jimat berwarna kuning terang, di permukaannya terlukis simbol-simbol yang tak bisa dipahami, kilau cahaya samar menyelubunginya, memancarkan aura penuh misteri.

“Boneka pengganti, jimat penyembunyi napas—dengan dua benda ini, ingin membunuhku tak semudah itu!”

Tatapan mata Duan Yue berkilat tajam. Ia mencabut pedang panjang di punggungnya, mengeluarkan batu asahan, lalu mulai mengasah pedang di tepi sungai hingga semakin tajam.

Setelah itu, ia mengeluarkan Gatling Api, senapan runduk M261, serta peluru peledak tingkat tertinggi yang bisa ia panggil—semua ia persiapkan hingga penuh.

Untuk menyempurnakan pekerjaan, alat pun harus sempurna. Kali ini, musuh yang akan dihadapi Duan Yue berbeda dari sebelumnya, bahkan mungkin jauh lebih kuat dari dirinya. Maka, ia harus benar-benar siap 120 persen agar yakin bisa menang.

Medan pertempuran yang ia pilih bukanlah Hutan Batu Hitam, karena terlalu banyak variabel di sana, bahkan ia sendiri sulit menguasai situasi. Ia memilih bertarung di Kota Batu Hitam, memanfaatkan pengetahuannya akan lingkungan dan banyaknya jalanan, mengambil posisi strategis, memecah lawan, dan menghabisi mereka satu per satu.

Setelah menyerap seluruh tenaga murni Xiantian dari Wang Kui, kekuatan Duan Yue telah mencapai puncak tingkat enam Xiantian. Apalagi dengan penguasaan teknik Petir Pemecah dan Pedang Suci, kekuatannya dalam bertempur tidak kalah dari pendekar tingkat Bao Dan.

Untuk pertarungan satu lawan satu, bahkan jika lawan adalah pendekar tingkat sembilan Bao Dan sekalipun, Duan Yue yakin dengan berbagai kemampuannya, ia tetap punya peluang untuk menang!

Tentu saja, jika benar-benar terdesak, ia masih bisa memanggil Dewa Pedang Ximen Chuixue untuk membantunya. Ia yakin, pendekar pedang luar biasa itu pasti bisa membantunya melewati masa sulit kali ini.

Sementara Duan Yue sibuk mempersiapkan segala sesuatu, di Kota Batu Hitam sendiri telah terjadi gejolak besar akibat kejadian itu. Kepala keluarga Wang, Wang Kui—seorang pendekar tingkat empat Xiantian yang disegani—telah terbunuh. Hal ini membuat banyak penduduk diam-diam bersuka cita, namun juga membuat berbagai kekuatan besar terkejut.

Siapa sebenarnya yang berani melakukan aksi sebesar itu?

Dalam sekejap, keluarga Wang dilanda kekacauan besar dan menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan, beberapa pihak yang selama ini tak suka dengan Kelompok Pemburu Macan sudah mulai diam-diam merencanakan tindakan, menunggu kesempatan untuk menyerang dan menambah luka.

Namun, sehari kemudian, semua rencana itu terpaksa dihentikan. Sebab, saat itu, di kediaman keluarga Wang di pinggiran selatan Kota Batu Hitam, Wang Weiqiang tengah menyambut kedatangan pamannya, Jiang Shan, dengan wajah sumringah.

Jiang Shan adalah murid dalam Lianyunmen yang telah mencapai tingkat enam Xiantian, dua tingkat di atas Wang Kui. Dengan kehadiran tokoh sehebat ini, kekuatan keluarga Wang di Kota Batu Hitam tidak hanya tidak goyah karena kematian Wang Kui, malah semakin kokoh.

Baru satu hari berlalu, keluarga Wang sudah mendapat tambahan seorang ahli tingkat enam Xiantian. Kekuatan di balik keluarga Wang memang tak bisa diremehkan. Dalam hati, Duan Yue pun terkejut dan segera memperketat rencana persiapannya.

Di saat yang sama, jauh di tempat lain, sekte Luoyun akhirnya bereaksi.

Sebagai sekte yang berasal dari wilayah tengah, meski terletak di daerah pinggiran, kekuatan tersembunyi Luoyun tetap patut diwaspadai. Namun, mereka terpaksa bersembunyi di pegunungan terpencil Kekaisaran Qianlong selama tiga hingga lima puluh tahun, membuktikan betapa menakutkannya musuh yang pernah mereka hadapi.

Namun, itu tidak berarti Luoyun akan menerima begitu saja segala penghinaan. Seorang murid tingkat Xiantian tewas terbunuh—ini adalah hal yang tak bisa ditoleransi.

Terlebih lagi, murid tingkat Xiantian yang tewas itu bukan hanya murid langsung Tetua Agung dalam sekte, tapi juga anak kandungnya.

Meskipun pelakunya kemungkinan seorang pendekar tingkat Bao Dan, keputusannya tetap sama. Sebuah sekte, jika tak mampu melindungi murid-muridnya, maka tak ada gunanya sekte itu berdiri. Tak akan ada yang mau bergabung dengan sekte semacam itu.

Maka, hampir tanpa diskusi khusus, atas usul Tetua Agung Wang Tuo sendiri, demi keamanan, ia memimpin langsung, bersama dua tetua lain, Lian Yun dan Lian Feng, serta empat murid inti yang semuanya telah mencapai puncak tingkat sepuluh Xiantian.

Tiga pendekar tingkat Bao Dan, ditambah empat ahli puncak tingkat sepuluh Xiantian—kekuatan sebesar ini cukup untuk menghancurkan kekuatan manapun di Kekaisaran Qianlong.

Karena itu, meski lawan mereka punya identitas atau latar belakang kuat di Qianlong, mereka tak perlu menganggapnya ancaman.

Ketujuh orang ini adalah kekuatan utama sekte Luoyun. Selain Kepala Sekte Lian Lei yang berjaga di sekte, tujuh orang itu berangkat bersama, berniat membunuh musuh mereka dalam sekali serang—itu bukan hal yang sulit.

Begitu gerbang sekte terbuka, mereka menaiki beberapa binatang buas terbang raksasa berbentuk rajawali gunung, melesat menuju Kota Batu Hitam.

[Beberapa hari ini adalah masa-masa krusial. Mohon dukungannya dalam bentuk hadiah, klik, rekomendasi, dan koleksi! Jika kalian suka novel ini, bisa bergabung di grup 244131267, atau grup 245806487, atau grup 126743112. Kirim bukti screenshot voting untuk verifikasi!]