Jilid Pertama Siapa di Gunung Awan Tak Mengenalmu Bab Dua Puluh Satu Putri Bening

Manusia bukanlah tumbuhan, siapa yang bisa hidup tanpa perasaan? Setelah beberapa hari bersama dengan Linlang, tentu saja Chu Huan tidak mungkin tidak memiliki sedikit pun rasa, namun ia tahu bahwa mereka berdua pada akhirnya tidak berjalan di jalan yang sama. Hari ini berpisah, mungkin selamanya tak akan bertemu kembali.

Matahari senja telah tenggelam, dunia menjadi suram. Chu Huan, bermodalkan ingatan yang terpatri dalam benaknya, berjalan mengikuti jalan kecil menuju barat. Setelah berjalan lebih dari satu jam, langit pun benar-benar gelap, bulan sabit baru naik di ujung langit.

Chu Huan melewati sebuah bukit tanah, di depannya tampak sebuah danau, airnya jernih dan memantulkan cahaya dingin di bawah sinar bulan. Melihat danau itu, Chu Huan merasa gembira; kenangan dalam benaknya memberitahukan bahwa ia semakin dekat dengan rumah.

Ia berjalan ke tepi danau, meletakkan kulit serigala dan bungkusannya, lalu menangkup air danau dengan kedua tangan dan minum dengan puas. Di bawah sinar bulan, wajahnya terpantul di permukaan air; jika diperhatikan, rambutnya acak-acakan dan wajahnya kotor, benar-benar tampak lusuh. Ia menggelengkan kepala, menghela napas; jika pulang dengan tampilan seperti ini, mungkin orang rumah akan terkejut. Maka ia pun melepas semua pakaiannya, menaruhnya di semak-semak tepi danau, lalu melompat ke dalam air untuk membersihkan diri.

Musim gugur yang dalam membuat air danau terasa sangat dingin, namun Chu Huan memiliki fisik yang kuat, tidak merasa kedinginan sama sekali. Ia membersihkan debu di tubuhnya dengan teliti, bahkan rambutnya pun dicuci dengan saksama. Ketika hendak naik ke tepi danau untuk mengikat rambutnya, tiba-tiba ia mendengar suara tangisan samar dari kejauhan. Chu Huan segera mengerutkan kening, mendekat ke tepi danau dan bersembunyi di balik rerumputan kering.

Bermodalkan cahaya bulan, ia menatap ke arah suara tangisan. Ia melihat beberapa bayangan manusia di jalan kecil dekat danau, suara tangisan berasal dari kelompok itu.

Chu Huan mengerutkan kening, memperhatikan dengan seksama. Beberapa orang itu semakin dekat; yang di depan berbadan besar dan membawa seseorang di punggungnya, diikuti tiga hingga empat orang lain yang memegang busur dan tombak besi. Mereka sama sekali tidak memperhatikan keberadaan Chu Huan di danau, langsung berjalan lewat. Chu Huan bisa melihat dengan jelas bahwa yang menangis adalah seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun.

Chu Huan merasa sangat heran, tidak tahu apa yang terjadi. Karena saat itu ia telanjang, tentu tidak mungkin keluar. Ia melihat mereka perlahan menjauh, suara tangisan pun semakin pelan hingga akhirnya benar-benar menghilang.

Meski merasa aneh, Chu Huan tahu itu bukan urusannya, jadi ia tidak terlalu memikirkannya. Ia naik ke tepi danau, memakai pakaiannya, lalu menggunakan air danau sebagai cermin. Ia merobek sepotong kain dari pakaian yang sudah usang, mengikat rambut ke belakang kepala, dan mengangkat kulit serigala serta bungkusan, melanjutkan perjalanan ke barat di sepanjang tepi danau.

Setelah berjalan sekitar setengah jam, ia melihat sebuah desa di kejauhan. Malam musim gugur terasa sepi, sinar bulan dingin, desa di bawah kegelapan begitu tenang; hanya beberapa titik cahaya api di dalam desa, menandakan ada rumah yang belum mematikan lampu dan tidur.

Chu Huan berdiri di atas sebuah bukit kecil, memandang desa itu dengan tatapan kosong.

Setelah lama termenung, ia menarik napas panjang, menengadah menatap bulan, lalu melangkah menuju desa itu. Entah mengapa, semakin dekat dengan desa, hatinya semakin diliputi kegelisahan.

Desa itu terdiri dari tiga hingga empat puluh keluarga, bukan desa kecil, namun rumah-rumahnya rendah dan sangat kuno, jelas sudah berdiri bertahun-tahun lamanya.

Dibandingkan dengan kenangan di benaknya, desa itu tak banyak berubah. Ia berjalan di antara rumah-rumah, meski malam gelap dan angin kencang, ia tidak bertemu siapa pun hingga akhirnya menemukan rumahnya sendiri.

Rumah itu adalah bangunan tua dari tanah liat, tampak sangat usang, jauh lebih buruk dari yang ia ingat. Berdasarkan ingatannya, rumah itu terdiri dari ruang tamu di tengah, kamar tidur di kanan dan kiri; sebelah kiri adalah tempat tinggal orang tua, sementara sebelah kanan dulunya adalah kamar ia dan kakaknya sebelum meninggalkan rumah.

Chu Huan menenangkan diri, akhirnya melangkah ke depan, meletakkan kulit serigala, lalu mengetuk pintu dengan lembut. Tidak ada suara dari dalam, ia mengetuk lebih keras, dan terdengar suara "tok tok tok".

Tak lama, ia mendengar suara gerakan di dalam rumah; suara itu menunjukkan ada sedikit kepanikan, lalu terdengar langkah kaki mendekati pintu.

Chu Huan menunggu, samar-samar mendengar langkah itu sudah sampai di pintu, namun pintu tidak juga dibuka. Ia merasa heran, lalu mengetuk pintu sekali lagi. Dari dalam terdengar suara perempuan dingin, "Siapa?" Suara itu terasa penuh waspada dan mengandung permusuhan.

Chu Huan tertegun; dalam ingatannya, selain ibunya, tidak ada perempuan lain di rumah. Suara itu jelas milik perempuan muda, bukan ibunya. Apakah ia salah rumah?

Ia mundur dua langkah, mengingat dengan jelas bahwa ini memang rumahnya. Ia maju lagi, berkata pelan, "Aku Erlang, cepat buka pintu!"

"Erwolf, Sangdog, dan segala macam, cepat pergi dari sini!" Suara perempuan itu mengejek dari dalam, "Mau cari untung di rumahku, jangan harap!"

Dari suara itu, perempuan itu sangat galak. Chu Huan bingung, tapi yakin tidak salah rumah, lalu berkata tegas, "Ini rumah Chu Yuan, bukan?"

Perempuan di dalam tidak menjawab.

Chu Huan mengira bahwa kepulangannya akan menjadi momen haru penuh kegembiraan, namun tak menyangka malah terhalang di depan pintu. Ia pun mengetuk pintu sambil memanggil, "Kakak, aku Erlang, buka pintu cepat! Erlang sudah kembali!"

Ia mengetuk beberapa kali, tetap tak ada respons. Ia mengerutkan kening, mendorong pintu dengan kuat. Ternyata pintu kayu yang tadinya tertutup sudah tidak terkunci, sehingga ia bisa membukanya. Di dalam rumah tampak gelap.

Chu Huan mengerutkan kening, hendak melangkah masuk, tiba-tiba bayangan seseorang muncul di depan, belum sempat melihat jelas, orang itu sudah mengangkat tangan, di bawah sinar bulan terlihat jelas bahwa ia memegang sebilah pisau dapur, langsung mengayunkan ke arah Chu Huan.

Chu Huan terkejut, tak menyangka sambutan kepulangannya adalah pisau dapur. Ia dengan gesit mundur dua langkah, berdiri tegak. Orang itu juga tidak mengejar, berdiri di depan pintu dengan satu tangan memegang pisau dapur, tangan lain bertolak pinggang.

Bermodalkan cahaya bulan, Chu Huan memperhatikan; ternyata yang menyerangnya adalah seorang perempuan. Ia mengenakan jaket musim gugur biru dan rok kain kasar bermotif bunga, sangat sederhana. Wajahnya memang tidak terlalu cantik, tapi cukup menarik, kira-kira seusia Chu Huan, sekitar dua puluh dua atau tiga tahun. Kulitnya tentu tidak seputih dan semulus Su Linlang, tapi di kalangan perempuan desa, kulitnya tergolong sangat putih dan halus. Rambutnya disanggul, tanda sudah menikah.

Perempuan itu bertubuh tinggi, entah karena jaket musim gugur atau bukan, dadanya tampak penuh dan mencolok, pinggangnya ramping sehingga bagian atas tubuhnya terlihat tegak. Namun sudut matanya dan alisnya menunjukkan ketegasan, tatapan matanya penuh permusuhan. Belum sempat Chu Huan bicara, perempuan itu sudah bertolak pinggang, mengangkat tangan dengan pisau dapur ke depan, mengejek, "Cepat pergi dari sini! Kalau kau maju selangkah lagi, akan kupotong dan kuberikan ke anjing!" Suaranya agak serak, meski menghardik, tetap terdengar indah.

Chu Huan mengerutkan kening, seperti teringat sesuatu, wajahnya berubah hormat, menatap perempuan itu dan bertanya, "Kakak Su Niang, apakah itu kau?"

Perempuan itu tertegun, lalu mengejek, "Apa urusanmu datang ke rumahku tengah malam? Kau kira aku, Ye Su Niang, gampang dihadapi? Cepat pergi!"

"Kakak Su Niang, aku Erlang!" Chu Huan maju selangkah. Su Niang langsung waspada, menggenggam pisau dapur erat, membentak, "Jangan mendekat!"

"Tak mengenaliku?" Chu Huan tersenyum pahit, "Aku Chu Huan, Chu Erlang!"

"Chu Huan?" Su Niang bertolak pinggang, mengejek, "Adikku sudah mati tujuh atau delapan tahun lalu, apa kau mau bilang ia hidup kembali?"

Adik? Chu Huan tertegun, segera memahami; dugaannya benar, perempuan itu ternyata sudah menjadi istri kakaknya, jadi kini adalah kakak iparnya.

Chu Huan melihat Su Niang tidak mau mengakuinya, ia tahu kisahnya memang aneh, sulit dijelaskan dalam waktu singkat. Ia berkata, "Kakak Su Niang, tak apa kalau kau tak mengenaliku, panggil saja kakak. Kakak pasti mengenaliku!"

"Kakak?" Mata Su Niang tampak suram, menggertakkan gigi, lalu bertanya dengan marah, "Siapa kau sebenarnya? Apa kau disuruh oleh Feng Erdog?!" Ia melirik ke timur, memaki, "Feng Erdog itu, semoga disambar petir, memakai kulit manusia, tak punya hati… mudah-mudahan mati sengsara!"

Chu Huan semakin bingung, dan anehnya, meski terjadi keributan di luar, rumah tetap sunyi, kakaknya pun tak kunjung keluar.

Melihat Chu Huan berdiri tak mau pergi, Su Niang jadi makin marah dan cemas, hendak menghardik, namun saat itu dari dalam rumah terdengar suara, "Su Niang, ada apa di luar?"

Su Niang segera menjawab, "Ibu, tidak ada apa-apa, hanya kucing liar di luar, aku sudah mengusirnya, ibu tidur saja!"

Mendengar suara itu, Chu Huan tiba-tiba bergerak, sebelum Su Niang sempat bereaksi, ia sudah berlari ke jendela di sisi kiri rumah, lalu berteriak ke jendela, "Ibu, aku Chu Huan, Erlang, ibu, Erlang sudah pulang!"

Su Niang terkejut, mengangkat pisau dapurnya hendak menghampiri, namun langkahnya tiba-tiba terhenti, wajahnya menunjukkan kebingungan, menatap Chu Huan dengan heran.

Dalam rumah terdengar suara, "Er… Erlang… benarkah Erlang?" Suara itu sudah bergetar.

Chu Huan tak peduli lagi, dalam beberapa langkah ia sudah sampai di depan pintu, langsung masuk ke rumah. Su Niang awalnya hendak mencegah, tapi entah kenapa, hanya membuka mulut tanpa berkata apa-apa, membiarkan Chu Huan masuk.

---