Jilid Pertama: Gunung Awan, Siapa yang Tak Mengenalmu Bab Empat Belas: Merancang Pelarian

Pada saat pintu batu ruangan tertutup rapat, perampok yang memegang obor langsung merasakan angin kencang menyerang dari sisi kirinya. Ia sadar sesuatu yang buruk telah terjadi, dan tak sempat berpikir bagaimana seseorang di dalam bisa melepaskan ikatan tali, ia mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga. Namun sebelum pedang mencapai sasaran, ia merasa dadanya seperti dihantam palu besi yang sangat berat, organ tubuhnya seolah terguncang hingga nyaris hancur, rasa sakitnya tak terkatakan.

Ia tahu lawan sudah mempersiapkan diri untuk menyergap, ingin berteriak agar rekan-rekannya yang sedang beristirahat di kuil tua mendengar dan segera datang menolong. Sayangnya, belum sempat bersuara, sebuah pukulan keras menghantam kepalanya. Pukulan itu begitu berat, hingga ia terjatuh tanpa sempat mengeluh, pingsan seketika.

Orang yang melancarkan dua pukulan itu adalah Wei Tianqing.

Perampok kedua di belakang bereaksi dengan sangat cepat. Mendengar pintu di belakangnya tertutup, ia tidak maju melainkan langsung berbalik dan mengayunkan pedangnya. Meski ruangan batu begitu gelap, obor masih menyala, dan ia bisa melihat pedangnya mengarah ke sebuah sosok.

Ayunan pedangnya sangat tegas dan tanpa keraguan, namun sosok itu justru maju, bergerak begitu cepat hingga belum sempat pedang jatuh, sosok itu seperti seekor macan, menubruk perutnya.

Tubrukan itu begitu kuat, membuat perampok merasa perutnya sakit luar biasa dan tangannya melemah. Ia segera bereaksi, membuka mulut untuk berteriak, namun lawan sudah siap. Sebuah pukulan dari bawah menghantam dagunya, membuat tulang pipinya bergetar hebat dan sakit tak tertahan, tulang rahangnya pun terlepas, mulutnya terbuka namun tak bisa menutup.

Ia cemas dan marah, ketika merasakan angin kencang dari belakang, belum sempat berbalik, kepala bagian belakangnya dihantam pukulan keras dari Wei Tianqing yang datang dari belakang, membuatnya pusing dan langsung terjatuh.

Dalam sekejap, dua perampok tumbang oleh kerja sama Chu Huan dan Wei Tianqing. Wei Tianqing mengambil obor dari lantai, memandang Chu Huan, mengangkat jempol dan berkata, “Adik, kerja bagus!”

Orang-orang di dalam ruangan sudah terbangun. Di bawah cahaya, mereka melihat dua perampok tergeletak di lantai, dan semua merasa sangat gembira. Wei Tianqing berbalik, berbicara pelan, “Kalau kalian ingin keluar dari sini, jangan bertindak gegabah dan jangan membuat suara sedikit pun.”

Semua mengangguk cepat.

Nyonya Qiao, perempuan cantik itu, wajahnya masih pucat. Barusan ia mengikuti arahan Wei Tianqing, mengaku ada orang yang sekarat di dalam untuk memancing dua perampok masuk. Ia sangat tegang, meski bicara tadi cukup meyakinkan, kini ia cemas, “Wei Tianqing, ayo kita pergi sekarang! Kalau kita tidak segera pergi, para perampok akan mengetahui dan kita tidak akan bisa keluar!”

Orang-orang lain juga mengangguk, semua ingin segera meninggalkan tempat itu.

Wei Tianqing dengan hormat berkata kepada Nyonya Qiao, “Nyonya, tenanglah sebentar di sini. Biarkan saya keluar dulu mencari tahu di mana letak kuda, lalu kembali membawa kalian keluar.” Ia bertanya, “Siapa di antara kalian yang bisa menunggang kuda? Angkat tangan!”

Orang-orang saling memandang, lalu empat orang mengangkat tangan, salah satunya menahan perut dan berkeringat dingin di dahi, yakni Zhu Fa dari perusahaan kuda Longhe.

Tadi suara teriakan kesakitan yang didengar dua perampok di luar adalah suara Zhu Fa, bukan karena ia pandai berakting, melainkan demi hasil terbaik, Wei Tianqing memukul perutnya, meski hanya separuh tenaga, cukup membuat Zhu Fa kesakitan.

Chu Huan pun melihat, Su Linlang juga mengangkat tangan.

Wei Tianqing mengangguk, memberi tanda agar semua menurunkan tangan, lalu memandang Chu Huan. Chu Huan tahu maksudnya, bahwa ia ditanya apakah bisa menunggang kuda, lalu mengangguk.

“Dari sepuluh orang, enam bisa menunggang kuda!” kata Wei Tianqing. “Ini jadi lebih mudah, yang bisa menunggang kuda membawa yang belum bisa. Setelah saya temukan kuda, saya akan kembali membawa kalian ke sana!” Ia berkata dengan serius, “Kalian tahu, para perampok itu banyak dan berbahaya, semua nekat. Nanti setelah dapat kuda, masing-masing kabur sendiri. Kita tidak mengenal medan di sini, apakah bisa lolos dari kejaran mereka, tergantung keberuntungan masing-masing.” Ia tak berani membuang waktu, lalu berkata kepada Chu Huan, “Adik, kau di sini melindungi nyonya, aku keluar mencari kuda. Setelah urusan selesai, kau akan kubalas dengan baik!”

Chu Huan tersenyum tenang, “Kita berpisah saja, aku juga ingin mencari barangku!” Ia tak berkata banyak, maju membuka pintu, lalu menghilang dari hadapan mereka.

Wei Tianqing terpaku, tak tahu apa yang ingin dilakukan Chu Huan, namun ia tak membuang waktu, menyerahkan obor kepada Nyonya Qiao, lalu berkata pelan, “Ikat dua orang ini, tutup mulut mereka!” Ia keluar, mengamati sekitar yang sunyi, Chu Huan sudah tak tampak, lalu menutup pintu, dan di tengah gelap ia meraba jalan menuju luar kuil tua.

...

Hou Muxin memiliki kedudukan khusus di antara para perampok. Sebagian besar perampok beristirahat di sudut kuil tua yang rusak namun luas. Mereka sudah lama kurang tidur, sangat lelah, dan hari ini berhasil menculik Nyonya Qiao sehingga suasana hati lebih lega. Banyak yang selesai makan bekal, lalu tidur di rumah yang usang.

Hou Muxin beristirahat di kamar kecil lain, membuat ranjang dari papan kayu, berbaring dengan mata terpejam, namun tak bisa tidur karena panas di perutnya tak kunjung hilang, bahkan semakin kuat. Di benaknya hanya terbayang sosok menggoda yang dilihat di kertas jendela tadi, membayangkan tubuh Lin Daier yang putih dan lembut, membuat seluruh tubuhnya panas dan gelisah.

Ia duduk, melepas topeng di wajahnya, menggosok muka dengan keras untuk menenangkan diri, namun bayangan tubuh Lin Daier yang seksi tetap tak bisa dihilangkan, membuatnya penuh gairah, lalu mengenakan kembali topeng perunggu, berdiri, dan berjalan bolak-balik. Tiba-tiba ia berhenti, mata di balik topeng memancarkan kilau aneh.

“Lin Daier tak bisa bergerak, masih ada tiga perempuan di sana, kan?” gumam Hou Muxin. “Perempuan yang memakai caping itu cukup menarik, tapi kelihatannya berani, susah dihadapi... Tapi Nyonya Qiao juga cantik dan tampaknya penakut, aku bisa pura-pura memanggilnya untuk diinterogasi... Hahaha, kalau memaksanya, dia pasti akan menjaga harga diri dan tak berani mengadu!” Memikirkan hal itu membuatnya bersemangat, ia segera membuka pintu dengan hati-hati, memeriksa sekeliling yang sunyi, lalu melangkah menuju ruangan batu.

Ia membayangkan sebentar lagi bisa menumpahkan hasrat pada tubuh Nyonya Qiao yang cantik, gairahnya tak tertahan, sehingga mempercepat langkah menuju ruangan batu.

...

Wei Tianqing mengikuti jalur dalam ingatannya, meraba-raba dalam gelap keluar dari kuil tua. Di luar, dua kereta kuda terparkir, ia mendekat dengan sangat hati-hati, samar-samar mendengar suara dengkur dari dalam kereta, ia tahu pasti ada perampok di dalam. Sempat berniat menghabisi mereka, namun khawatir malah menimbulkan masalah, hal terpenting saat ini adalah menyelamatkan Nyonya Qiao, tak boleh ada gangguan, maka ia urungkan niat itu dan bergerak ke sisi kiri kuil tua.

Ia menyusuri reruntuhan, mengelilingi kuil tua, dan di belakang kuil, dengan bantuan cahaya bulan, ia melihat sebuah kolam kecil tak jauh dari sana, di tepi kolam ada beberapa pohon besar, tujuh ekor kuda terikat di sana. Ia melihat samar-samar sebuah sosok bersandar di bawah pohon, tak bergerak, tampaknya tertidur.

Wei Tianqing tahu itu pasti perampok penjaga kuda, ia segera membungkuk dan berjalan mengitari, lalu merayap mendekati dari belakang. Setelah memastikan perampok itu benar-benar tidur, ia merayap hingga tiba di belakang pohon, lalu tanpa bicara mengangkat pedang besar, menaruhnya di leher perampok, dan mengiris hingga leher terputus.

Perampok itu terbangun karena sakit luar biasa, secara refleks menutup leher, suara yang keluar hanya “gugu”, lalu ia jatuh dan kejang dua kali sebelum mati.

Wei Tianqing tersenyum dingin, menyeret mayat itu ke belakang pohon besar, mengamati sekitar dengan cahaya bulan untuk mengenali medan, lalu kembali ke kuil tua, ke depan pintu ruangan batu, membuka pintu dengan hati-hati. Orang-orang di dalam sempat terkejut, namun gembira melihat Wei Tianqing.

Nyonya Qiao segera bertanya, “Sudah menemukan kuda?”

Wei Tianqing mengangguk, melihat dua perampok yang pingsan sudah diikat, lalu berkata pelan, “Sekarang kita ke sana, matikan obor, ikuti satu sama lain, jangan buat suara sedikit pun. Aku akan membawa kalian ke tempat kuda, setelah dapat kuda, masing-masing pergi sendiri, jaga diri baik-baik!”

Su Linlang tiba-tiba berkata, “Dia belum kembali!”

“Siapa?” Wei Tianqing tertegun, lalu sadar, ia memandang sekeliling, tapi Chu Huan tak tampak, ia mengerutkan kening, “Dia ke mana? Kenapa belum kembali?”

Semua diam, Wei Tianqing berpikir, lalu salah satu orang bertanya hati-hati, “Apa mungkin... dia sudah pergi duluan?”

Orang lain setuju, “Mungkin memang dia sudah pergi, kalau tidak, kenapa lama sekali tak kembali...!”

Su Linlang berpikir sejenak, lalu berkata pelan, “Kurasa dia sedang mencari bungkusan miliknya, seharusnya... seharusnya dia tidak akan meninggalkan kita.” Suaranya tenang, tapi nadanya sangat yakin, seolah percaya bahwa Chu Huan tak mungkin meninggalkan mereka dan kabur sendiri.