Bab Sebelas: Tragedi Berdarah

Wang Anshi? Semua orang di aula langsung terkejut!

Bagi Lin Zhao, kesan tentang Wang Anshi hanya sebatas pada reformasi yang belum sempat terjadi; ia tahu di masa depan Wang Anshi akan menjadi pejabat tinggi di istana, menggenggam kekuasaan negara. Ia samar-samar mengingat bahwa Meng Ruogu pernah menyebutkan, Wang Anshi kini menjabat sebagai kepala daerah Jiangning, dan tampaknya juga merangkap jabatan sebagai pejabat penulis naskah kekaisaran, tapi ia tidak terlalu paham tugasnya...

Namun, para "pribumi" Song lainnya sangat jelas. Jiangning bukan hanya ibu kota wilayah Jiangnan Timur, dalam arti tertentu juga merupakan kota setingkat provinsi yang langsung di bawah kekuasaan Dinasti Song, dan kepala daerah Jiangning adalah salah satu pejabat daerah paling tinggi setelah kepala daerah Kaifeng. Apalagi Wang Anshi juga seorang cendekiawan Hanlin dan pejabat penulis naskah kekaisaran...

Pejabat penulis naskah kekaisaran adalah orang yang bertugas menyusun dekrit untuk kaisar—pejabat dekat istana. Para cendekiawan Hanlin di Dinasti Song, selain mengajarkan kitab-kitab klasik kepada kaisar, juga merupakan penasihat politik tingkat tinggi. Berdasarkan kebiasaan Dinasti Song dan rekam jejak Wang Anshi, ini jelas pertanda ia akan segera diangkat menjadi perdana menteri.

Bagaimana pun juga, di Jiangning, Wang Anshi adalah sosok puncak yang membuat semua orang merasa takjub!

Tak disangka Wang Anshi mengutus putranya datang memberi ucapan selamat ulang tahun kepada Nyonya Meng, meski ia sendiri tak hadir, ini sudah merupakan penghargaan yang luar biasa, menunjukkan betapa terhormatnya keluarga Meng!

Yang paling tidak enak tentu saja Profesor Zhu Xueli dari sekolah negeri, yang tadi sudah dibuat malu dan marah oleh Lin Zhao, lalu mendengar ada yang membantunya mempermalukan dirinya, benar-benar seperti disiram minyak ke api. Dalam amarahnya yang meluap-luap, ia sudah siap meledak, namun ketika mendengar tamu yang datang adalah putra Wang Anshi, ia langsung ciut.

Ia hanyalah seorang profesor kecil di sekolah negeri, mana berani berurusan dengan kepala daerah sekaligus cendekiawan Hanlin? Sosok sebesar Wang Anshi jelas tak tergapai, bahkan putranya saja sudah jauh di atas kemampuannya.

Putra Wang Anshi, Wang Pang, dikenal sebagai anak ajaib dan jenius, pada tahun keempat masa pemerintahan Kaisar Yingzong Song telah lulus ujian negara tertinggi. Meski baru menjabat sebagai petugas daerah Jingde, kabarnya kaisar yang baru naik tahta sangat mengagumi bakatnya dan berencana memberi kenaikan jabatan. Selain itu, di usianya yang baru dua puluh tahun, ia sudah menulis ribuan kata dalam karya tulis, benar-benar pemuda cemerlang dengan masa depan gemilang, jelas bukan tandingan seorang profesor sekolah negeri...

Karena itu, begitu Wang Pang berbicara, Profesor Zhu langsung terdiam, bahkan napas pun tak berani. Pujian demi pujian yang terdengar justru menjadi tamparan telak, ia yang baru saja dimaki habis-habisan oleh bocah pelayan, kini dipuji oleh pemuda terkenal, wajahnya hendak ditaruh di mana?

Wajah Zhu Xueli memerah padam, tapi ia tak bisa bicara sepatah kata pun, saking marah dan malu hampir saja pingsan. Ia ingin bangkit dan pergi, tapi takut dianggap tak sopan kepada keluarga Meng, dan kalau Wang Pang sampai memikirkannya, bisa makin runyam. Mau pergi salah, mau tinggal pun salah...

Saat ini, Zhu Xueli benar-benar menyesal, siapa sangka si bocah Lin Zhao ternyata sulit dilawan, ia ingin rasanya menghilang ditelan bumi. Andai tahu begini, ia tak akan mau menerima permintaan tolong itu. Ia mendongak mencari-cari seseorang di keramaian, dan melihat Chen Xuan sudah diam-diam menghilang...

Sementara itu, Wang Pang melangkah ke hadapan Lin Zhao dan bertanya, “Boleh tahu siapa namamu? Apakah kamu Meng Ruogu?”

Lin Zhao menggeleng, “Bukan, namaku Lin Zhao, aku adalah teman belajar Tuan Muda.”

Meng Ruogu pun segera menghampiri dan berkata, “Tuan Wang, saya Meng Ruogu, salam hormat. Kehadiran Anda sungguh membawa kemuliaan bagi rumah kami yang sederhana ini!”

“Ah, begitu rupanya?” Wang Pang memandang keduanya, kemudian menyadari, “Jadi kamu adalah teman belajarnya Meng, tak heran punya wawasan seperti itu...”

Eh... tak heran apa? Mendapat penilaian seperti itu, Lin Zhao merasa sedikit aneh.

Wang Pang tersenyum, “Tulisan-tulisan Tuan Meng sudah pernah dibaca ayah saya dan sangat dipuji. Hari ini mendengar bahkan sahabat belajarnya pun punya pemikiran sedalam itu, pasti Tuan Meng ini sangat berbakat dan berwawasan luas...”

Dari sini jelas bahwa Wang Pang datang memberi ucapan selamat bukan semata-mata karena status keluarga Meng, melainkan karena Wang Anshi mengagumi tulisan Meng Ruogu dan ingin memberi perhatian pada orang berbakat.

Meng Ruogu jadi agak sungkan, ia sendiri pun terkejut dengan pemikiran Lin Zhao hari ini, jelas Wang Pang salah paham.

Lin Zhao di dalam hati merasa kurang nyaman. Tadi Wang Pang sempat membelanya, ia sempat merasa berterima kasih. Namun ternyata, ia sendiri tak pernah dianggap penting, tetap saja ia dipandang rendah sebagai pelayan kecil.

Ah! Dunia memang begini kejam, rasanya diremehkan itu sungguh menyakitkan! Lin Zhao mengeluh dalam hati, duduk kembali dan minum arak, entah ini bisa disebut mengobati hati atau tidak. Sementara Meng Ruogu duduk bersama Wang Pang, bercakap-cakap dengan akrab.

Perdebatan antara Lin Zhao dan Zhu Xueli hanyalah selingan kecil, hanya membuat segelintir orang kesal, suasana pesta ulang tahun tetap berlanjut tanpa terganggu. Tak lama kemudian, alat musik dimainkan, para penari menari indah di halaman, memikat perhatian para tamu...

Meng Ruoying memanfaatkan kesempatan mendekat ke Lin Zhao, lalu menggoda, “Dasar nakal, ternyata suka mengintip...”

“Nona, saya tidak bersalah!” Lin Zhao sudah tahu yang dimaksud, lalu tertawa, “Itu hanya kebetulan saja melihatnya, saya tidak mau mengganggu kesenangan Nona, niat baik malah dianggap buruk!”

“Pandai berdalih!” Meng Ruoying menukas, “Dulu kukira kamu ini polos, belakangan baru ketahuan ternyata kamu juga licik... Tapi kamu cukup berani juga, berani menantang Profesor Zhu...”

“Siapa suruh dia menghina Nona sebagai pedagang? Saya ini hanya ingin membela Nona...” Lin Zhao, yang masih terbawa pengaruh arak, tertawa dan bertanya, “Jadi, Nona lebih suka diriku yang dulu atau yang sekarang...”

“Dulu kamu memang bodoh, tapi sekarang...” Meng Ruoying baru sadar, apapun jawabannya, artinya ia menyukai Lin Zhao...

Meng Ruoying jadi malu dan memarahi, “Semakin pintar bicara, semakin tidak sopan...”

Lin Zhao tertawa, “Tapi masih lebih baik daripada sebagian orang yang pura-pura baik, padahal hatinya busuk...” Sambil bicara, Lin Zhao melirik ke seberang, tempat duduk Chen Xuan sudah kosong, rupanya ia malu sendiri dan kabur?

Lin Zhao yang cermat tak sengaja melirik, ternyata Nyonya Li juga tak kelihatan? Lin Zhao merasa cemas, jangan-jangan dua orang itu benar-benar nekat, hari ini masih berani bermesraan diam-diam?

Meng Ruoying yang berdiri di samping, jelas menangkap arah pandangan Lin Zhao, kepergian Chen Xuan dan Nyonya Li bersamaan, menambah kecurigaannya yang selama ini terpendam. Apalagi melihat ekspresi Lin Zhao, ia makin curiga dan memutuskan menyelidiki sendiri.

Awalnya ia ingin mengajak Lin Zhao, tapi saat itu Wang Pang keburu datang. Melihat Lin Zhao dan Nona Meng bercakap-cakap dengan akrab, mata Wang Pang sempat menampakkan keheranan, mulai menilai ulang teman belajar ini.

“Nona Meng, Saudara Lin!” Wang Pang menyapa mereka.

Meng Ruoying bertanya, “Tuan Wang! Kakakku ke mana? Kenapa tidak menemani Anda?”

Wang Pang tersenyum, “Saya dan kakakmu tadi berbincang asyik, katanya masih ada beberapa tulisan bagus dan ia ke dalam untuk mengambilnya. Saya sendiri sangat tertarik dengan pandangan Saudara Lin tadi, jadi ingin berbincang lebih jauh!”

Meng Ruoying mengangguk, “Begitu, ya! Lin Zhao, temani dulu Tuan Wang!”

“Baik!” Lin Zhao mengangguk, meski tak berharap langsung merapat ke pihak kuat, namun jika bisa menjalin hubungan baik dengan putra calon perdana menteri, siapa tahu akan berguna di masa depan.

“Kalau begitu, kalian lanjutkan perbincangan, aku pamit dulu!” Meng Ruoying pun pergi, didorong rasa ingin tahu untuk mengungkap kecurigaannya.

Barusan Meng Ruogu sudah memberitahu Wang Pang bahwa pendapat cemerlang tentang dunia perdagangan tadi adalah milik Lin Zhao, bukan dirinya. Karena itulah Wang Pang jadi tertarik pada Lin Zhao, kalau tidak, dengan status dan ilmunya yang tinggi, belum tentu ia mau berbicara dengan seorang pelayan.

Wang Pang tersenyum, “Saudara Lin, tertarik jalan-jalan sebentar?”

Karena di aula terlalu ramai, mereka berdua keluar dan berbicara sambil berjalan di taman.

Wang Pang berkata, “Pendapatmu tentang dunia niaga tadi sungguh luar biasa. Saat ini banyak pejabat yang seperti Profesor Zhu tadi, kolot dan tak mampu beradaptasi!”

“Memang, mereka selalu mengutip masa lalu, menyandarkan segala sesuatu pada kitab klasik, menganggap ajaran orang bijak pasti berlaku di mana pun.” Dalam pandangan Lin Zhao, para cendekiawan zaman dahulu yang hafal ajaran Konghucu memang seperti itu. Untungnya, saudara-saudara keluarga Cheng baru mulai terkenal dan Zhu Xi belum lahir, kalau tidak pasti lebih parah.

Wang Pang bertanya, “Jadi kamu tidak setuju?”

Lin Zhao tersenyum, “Bukan tidak setuju, hanya saja jika terus begitu, pasti makin tertutup dan ketinggalan zaman. Belajar itu tidak boleh stagnan, harus mengikuti perkembangan, memperbarui, dan sesuai dengan kebutuhan zaman, sehingga bisa bermanfaat bagi negara.”

Keinginan Wang Anshi untuk melakukan reformasi memang bukan keinginan sesaat, dan putranya Wang Pang tentu banyak terpengaruh. Bagi Lin Zhao, ucapan itu biasa saja di masa mendatang, tapi kini seolah menyentuh hati lawan bicara.

Ternyata benar, Wang Pang tampak puas dan menganggap bocah teman belajar keluarga Meng ini sangat luar biasa, seolah-olah di rumah sederhana ini tersembunyi naga dan harimau. Ia mendesah pelan, “Padahal itu logika sederhana, tapi banyak orang tak mampu memahaminya.”

Lin Zhao berkata, “Mau bagaimana lagi, pandangan yang bertahan seribu tahun tidak bisa diubah dalam sehari, jangan terburu-buru!”

“Tapi sampai kapan Dinasti Song bisa menunggu?” Begitu berkata, Wang Pang merasa sedikit keceplosan, dan cepat mengganti topik, “Ngomong-ngomong, tadi saya dengar pendapatmu tentang harta dan perdagangan, saya ingin tahu menurutmu, lebih baik kekayaan disimpan di negara atau di masyarakat?”

Eh... Lin Zhao langsung bingung, tadi ia bicara seperti itu hanya karena terpaksa, terpaksa pula sok pintar setelah minum arak. Sekarang ditanya soal serius begini, jawab apa coba?

Saat Lin Zhao sedang bingung, tiba-tiba terdengar suara jeritan nyaring dan mengerikan dari bagian dalam rumah.

“Nona!” Lin Zhao mengenali suara Meng Ruoying, langsung terkejut dan berlari ke arah sumber suara. Wang Pang sempat ragu tapi ikut juga, meski itu area pribadi, jelas sesuatu yang buruk telah terjadi!

Teriakan itu berasal dari ruang kerja dalam milik Meng Ruogu. Saat Lin Zhao dan Wang Pang sampai, Chen Xuan, Nyonya Li, dan Xiao Tao entah ke mana. Lin Zhao melihat wajah panik Nyonya Li, hatinya langsung merasa ada firasat buruk!

Namun yang lebih mengejutkan masih menanti, keempat orang itu sampai di pintu dan mendapati Meng Ruogu tergeletak di genangan darah, tak bergerak sama sekali. Meng Ruoying terduduk di lantai, kehilangan akal, menangis ketakutan, dan tak jauh dari tangannya, terlihat tempat lilin berlumuran darah...