Bab Dua: Membuktikan Kesucian Diri

Hukum keluarga? Lin Zhao terkejut tiba-tiba.

Pikirannya masih terpaku pada kesaksian Chen Xuan dan Xiao Tao, menggabungkan ingatan untuk mencari petunjuk, berusaha menemukan celah untuk membebaskan dirinya dari tuduhan. Saat ia baru saja mendapat sedikit pencerahan, di sisi Nyonya Tua Meng sudah dijatuhkan vonis, bahkan hendak menegakkan hukum keluarga—apa-apaan ini?

Tiba-tiba terdengar Nyonya Tua Meng menghardik marah, “Seret dia, cambuk empat puluh kali dengan keras!”

Apa? Lin Zhao langsung murka, ini bukan hukum keluarga, ini jelas-jelas penyalahgunaan kekuasaan, mau membunuh orang!

Gu Qi yang mendengar itu sangat terkejut, segera melompat maju dan memohon, “Nyonya Tua, mohon belas kasih, tubuh Zhao lemah, empat puluh cambukan dia pasti tak sanggup menahan... Ini semua karena aku tak mengajari dengan baik, biar aku saja yang menerima hukuman!”

Paman, apa yang Paman lakukan? Lin Zhao memang terharu, tapi lebih banyak rasa marah! Sudah difitnah, kenapa harus menerima hukuman?

Kenapa tidak membiarkanku bicara sedikit saja? Ah, ah! Tubuh Lin Zhao terus berguncang, suara erangannya tertahan, berusaha mengungkapkan ketidakpuasan.

Untunglah Gu Yuelun cukup cerdas, berseru, “Nyonya Tua, kenapa tidak membiarkan Kakak Sepupuku bicara? Barangkali dia memang difitnah, mungkin ada kesalahpahaman...”

“Sepupu, aku sangat menyayangimu!” gerutu Lin Zhao dalam hati, akhirnya ada juga yang memperhatikan permintaannya!

Gu Qi pun sadar, ikut memohon, “Nyonya Tua, mohon izinkan Zhao bicara! Jika benar dia bersalah, kami akan ikhlas menerima hukuman!”

“Nenek, izinkan dia bicara dulu, supaya dia bisa menerima dengan lapang dada...” Lin Zhao mendengar dengan jelas, yang bicara adalah seorang perempuan, ternyata Putri Tertua Keluarga Meng, Meng Ruoying, dia juga hadir.

“Nyonya Tua, apa hendak membiarkan dia kembali bersikap kurang ajar, menghina Nyonyaku?” Lagi-lagi Chen Xuan, Lin Zhao benar-benar geram, dalam hatinya sudah mengutuk leluhur keluarga Chen Xuan berkali-kali.

Dendam ini tak kubalas bukan laki-laki sejati, tunggu aku lepas dari sini, kalian berdua pasangan hina itu akan kuberi pelajaran...

“Membiarkan dia bicara, memangnya kenapa? Jika dia berani bicara ngawur, patahkan saja kakinya!” Untung Putri Meng masih masuk akal, meski tetap saja memandang rendah orang.

Nyonya Tua Meng merenung sejenak, akhirnya mengangguk.

Tak mudah, akhirnya ada kesempatan membela diri!

Kain yang menutup mulutnya pun dicabut, bau busuk perlahan sirna, udara segar mengalir ke hidung dan mulut, sungguh nikmat!

“Lin Zhao, apa yang ingin kau katakan?” yang bertanya adalah Meng Ruoying.

Lin Zhao menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dingin, “Tentu saja ada yang ingin kukatakan, tapi lepaskan dulu ikatanku, biarkan aku berdiri!”

“Berani sekali kau, berani bicara besar...” Chen Xuan buru-buru membentak.

“Kau itu siapa? Sejak kapan Keluarga Meng membiarkanmu mengatur segalanya?” Satu kalimat Lin Zhao membuat Chen Xuan terdiam, walaupun banyak orang diam-diam sudah menganggapnya calon menantu, tapi sebenarnya Meng Ruoying pun jarang memandangnya.

Lin Zhao melanjutkan, “Apa hak kalian mengikatku?”

“Budak jahat, karena kau telah berbuat salah di Keluarga Meng!” Meng Ruoying mengatur ratusan pelayan dan pekerja di keluarga besar, sudah terbiasa memerintah, terhadap pelayan sekeras Lin Zhao dia memang tidak suka.

Lin Zhao tersenyum, “Jangan marah, Nona Besar. Kalau begitu, kenapa tidak serahkan aku ke pengadilan di Kabupaten Jiangning, biar pejabat yang memeriksa dan memutuskan? Keluarga Meng, apa haknya mengadili sendiri? Mau menyiksa sampai mati? Apa hendak meremehkan hukum negara?”

Kau... Meng Ruoying langsung naik darah.

“Cukup, lepaskan ikatannya!” Nyonya Tua Meng memutuskan, tak ada yang berani membantah.

Aib keluarga tak boleh disebarluaskan, hari ini kalau diserahkan ke pengadilan, besok seluruh Jiangning akan membicarakan, belum lagi bisa berkembang jadi berbagai versi, Keluarga Meng tak sanggup menanggung malu itu!

Sebenarnya keluarga besar menghukum pelayan yang bersalah sudah biasa, Lin Zhao hanya menggertak agar terlihat lebih berwibawa. Nyonya Tua Meng pun ragu-ragu, akhirnya setuju.

Tali dilepas, tubuh yang sudah mati rasa terasa sangat sakit. Seorang pria bertubuh sedang dan berwajah jujur segera menghampiri, penuh perhatian, “Zhao, kau tak apa-apa?”

Melihat air mata di mata pamannya, Gu Qi, bahkan di dahinya sudah ada bercak darah, hati Lin Zhao terasa semakin tidak enak! Dengan gigih ia berkata, “Tak apa, Paman tak perlu khawatir!”

Sambil bicara, ia menahan sakit dan berdiri, pelan-pelan menggerakkan anggota tubuhnya yang hampir mati rasa.

“Pencuri kecil, apa yang ingin kau katakan?” Chen Xuan bertanya dengan nada dingin.

Lin Zhao berbalik tersenyum, “Kenapa kau terburu-buru? Ada pepatah, kenapa kasim lebih cemas dari kaisar? Apa kau punya kaitan dengan urusan ini?”

Chen Xuan yang memang menyimpan rahasia langsung tak berani bicara lagi.

“Baik, cukup bicara, apa kau punya pembelaan?” Meng Ruoying merasa ada yang aneh, sahabat kakaknya yang biasanya jujur kok kini jadi begitu pandai bicara...

Pandangan Lin Zhao jatuh pada Meng Ruoying, kulit putih, mata jernih dan bibir merah, rambut hitam terurai di bahu, di ujung alis ada tahi lalat merah kecil yang sangat mencolok, seluruh tubuhnya memancarkan aura tegas. Saat itu ia memandang Lin Zhao tanpa ekspresi, justru terlihat sangat berwibawa, Lin Zhao berpikir diam-diam, entah bagaimana cantiknya jika sang nona tersenyum?

Meng Ruoying pun terkejut, Lin Zhao menatapnya tanpa berkedip, ia jadi agak tak nyaman, di matanya tampak jelas ketidaksukaan.

Sebelum sang nona benar-benar marah, Lin Zhao buru-buru menunduk sedikit, berkata, “Nyonya Tua, Nona, tadi aku bersikap kurang sopan, mohon dimaafkan!”

“Kau masih tahu apa itu kurang sopan?” sindir Meng Ruoying, bermakna ganda.

Lin Zhao tersenyum tipis, “Sepertinya Nona punya prasangka pada saya, kalau begitu, sepertinya saya perlu membuktikan diri saya terlebih dulu...”

Chen Xuan dan Ny. Li saling bertukar pandang, keduanya mulai tegang, kenapa si kutu buku yang biasanya kaku kini jadi begitu lihai bicara?

Lin Zhao dengan tenang berkata, “Izinkan saya bertanya beberapa hal pada Xiao Tao?”

“Tanyakan saja, kita lihat sampai kapan kau bisa bicara licin!” Meng Ruoying mengangguk ringan, Nyonya Tua masih diam.

Lin Zhao berbalik menatap saksi Xiao Tao, bertanya, “Aku ingin bertanya, tolong jawab dengan jujur, waktu itu kau sedang merebus obat di mana?”

Xiao Tao menjawab, “Saat itu aku merebus obat di luar jendela kamar barat!”

Lin Zhao mengangguk dan melanjutkan, “Apakah ada sekat di dalam kamar Nyonyaku, dan di mana letaknya?”

“Ini...” Xiao Tao mulai merasa ada yang aneh, namun karena Lin Zhao terus mendesak, ia pun menjawab jujur, “Di kamar Nyonyaku memang ada sekat, letaknya di sudut barat dinding kamar tidur!”

“Bagus!” Lin Zhao lanjut bertanya, “Hari ini... kau ganti baju atau tidak?”

“Dasar genit...” Begitu Lin Zhao menyinggung soal ganti baju, Meng Ruoying berbisik pelan.

Lin Zhao pura-pura tidak mendengar, menunggu jawaban dengan tenang.

Xiao Tao agak gugup karena tatapan tajam Lin Zhao, lalu berkata, “Apa hubungannya dengan itu? Kenapa kau bertanya kurang ajar begitu?”

“Mungkin memang agak lancang, tapi tolong jawab dengan jujur, ini sangat berkaitan!” desak Lin Zhao serius.

Xiao Tao melirik ke arah Nyonya Tua dan Nona, keduanya diam saja, berarti mengizinkan, ia pun berkata pelan, “Hari ini aku tidak ganti baju...”

“Baiklah...” Lin Zhao mengangguk puas, lalu bertanya lagi, “Di mana letak ruang baca Tuan Muda?”

“Di kamar timur!”

Lin Zhao bertepuk tangan, “Nah, aneh sekali. Aku mengantar buku ke ruang baca kamar timur, kamar tidur Nyonyamu ada di kamar barat, sekat pun di sudut barat kamar barat, di tengahnya terhalang ruang tengah, dan kau merebus obat di luar jendela kamar barat. Kau berkali-kali menuduh aku mengintip Nyonyamu... berganti baju... artinya aku tidak menerobos masuk, jadi dari mana aku bisa mengintip?

Satu-satunya kemungkinan hanya dari luar jendela barat, dan saat itu kau ada di situ merebus obat. Jadi, kau pura-pura tak melihatku? Atau mataku bisa menembus dinding dan sekat, lalu mengintip Nyonyamu berganti baju?”

Di kamar tidur keluarga besar biasanya memang ada tempat tersembunyi di balik sekat, secara halus disebut untuk berganti pakaian, padahal ya untuk buang air. Aku tak punya kebiasaan aneh mengintip perempuan...

“Itu...” Xiao Tao jelas panik, pandangannya meminta tolong ke Nyonyaku dan Chen Xuan... lama terdiam, akhirnya berkata, “Mungkin aku salah ingat...”

“Baiklah, pertanyaan kedua, kau bilang waktu membawa obat ke dalam, aku panik dan menabrakmu hingga mangkuk obat tumpah, benar begitu?” Lin Zhao melanjutkan, “Kalau begitu, tumpahnya obat itu wajar... Hari ini kau tidak ganti baju, aku pun tidak sempat ganti. Tapi kenapa di baju kita berdua sama sekali tidak ada bekas obat?

Tentu saja, mungkin kau akan bilang, obatnya tumpah ke lantai? Apakah kamar Nyonyamu sudah dibersihkan? Ada sisa tumpahan? Kok bisa kebetulan sekali? Mungkin kau salah ingat lagi...”

Dua pertanyaan berturut-turut membuat Xiao Tao tak bisa menjawab, tapi ini sangat menunjukkan adanya kejanggalan...

Lin Zhao tersenyum, “Sudah, pertanyaanku selesai. Percaya atau tidak, Nyonya Tua dan Nona pasti bisa memutuskan!” Sambil bicara, ia melirik dingin ke arah Chen Xuan dan Ny. Li, di sudut bibirnya tersungging senyum kemenangan.

Mereka demi menutupi perbuatan bejat sendiri, gagal membunuh malah berbalik menuduh, tapi tindakan tergesa-gesa mereka penuh celah, tak rapi. Atau karena kejadian yang mendadak, staf lain di rumah ikut campur, mereka tak sempat mengatur saksi. Demi membuat kesaksian terdengar meyakinkan, Xiao Tao menambah-nambahi detail, tampak meyakinkan, tapi justru jadi blunder sendiri.

Orang biasa mungkin tak sadar, tapi bagi Lin Zhao yang berlatar belakang penyelidikan kriminal, ini sangat mudah, ia langsung menemukan celah, hingga bisa membuktikan dirinya tak bersalah.

Membuat penjelasan yang konsisten memang tak mudah, sekarang giliran mereka yang pusing...