Bab Enam Belas: Bayangan yang Semakin Jelas

Aula utama kediaman keluarga Meng, kemarin masih menjadi tempat perayaan ulang tahun, namun dalam sehari telah berubah menjadi ruang duka yang penuh kesedihan. Peti mati diletakkan di tengah, lilin dan berbagai persembahan telah disusun rapi.

Nyonya besar Meng duduk di belakang, wajahnya hambar, hatinya yang tua telah menerima pukulan dan siksaan yang berat. Ia merenung, dosa apa yang telah ia lakukan dalam hidup ini? Ia menjadi janda di usia muda dan membesarkan putranya sendiri, namun putra yang berhasil meraih gelar sarjana malah meninggal dunia sebelum waktunya, meninggalkan dua cucu yang saling bergantung. Ia pikir di usia tua akan bisa menikmati kebahagiaan, tetapi tak disangka cucunya justru menjadi korban pembunuhan.

Pukulan berat itu telah membuat hati sang nenek hancur berkeping-keping, penuh luka. Terutama ia tak dapat memahami bagaimana cucu perempuan tega membunuh saudara laki-lakinya. Sebenarnya, ia tidak begitu percaya, namun kesaksian mantu yang begitu meyakinkan membuatnya sulit untuk tidak percaya. Kini ia benar-benar menjadi seorang nenek tua yang sebatang kara. Untungnya, mantunya masih mengandung cicit yang belum lahir. Jika bayi itu laki-laki, akan lebih baik!

Li, sang menantu, berlutut di depan peti mati, menangis tersedu-sedu hingga menjadi sosok yang penuh air mata. Nyonya besar Meng merasa sangat iba, segera meminta orang untuk menenangkannya. Kandungan menantu sangat berharga, tidak boleh terjadi sesuatu akibat kesedihan yang berlebihan.

Kerabat dan sahabat yang mendengar kabar duka, datang untuk memberikan penghormatan, jumlahnya tidak sedikit. Semua merasa iba dan menyesal. Keluarga Meng kali ini benar-benar mengalami duka yang mendalam! Namun semua sudah terjadi, cucu telah tiada, apalah guna memikirkan hal-hal lain?

Nyonya besar Meng dengan mata berair memandang sekelompok orang yang berjalan mendekat, tampaknya ada Bupati Shao, juga Putra Wang yang kemarin datang merayakan ulang tahun, dan mengapa Lin Zhao, pelayan buku cucunya, ikut serta? Ada pula banyak petugas pemerintah, apa maksud mereka?

Karena menghormati yang telah tiada, mereka semua pertama-tama memberikan penghormatan di depan peti, baru kemudian menemui keluarga almarhum.

Nyonya besar Meng berkata, “Apakah kalian datang untuk menghormati cucu saya yang malang?”

“Benar, kematian Tuan Meng di usia muda sungguh membuat orang berduka,” jawab Putra Wang dengan suara berat. “Yang sudah tiada tak bisa kembali, mohon Nyonya besar tabah dan menerima kenyataan.”

“Ya, terima kasih, Putra Wang,” Nyonya besar Meng berusaha tegar, mengusap air mata dan berterima kasih.

Shao Wenquan melangkah maju, “Nyonya besar, saya datang untuk menghormati Tuan Meng dan juga untuk menyelidiki kasus ini.”

“Menyelidiki kasus? Sudah ada hasil?” tanya nyonya besar dengan suara gemetar. Ia sulit menerima kenyataan cucu perempuan membunuh cucu laki-laki.

“Lin, silakan kau yang menjelaskan,” Shao Wenquan tahu masalah berikutnya sangat rumit, segera menyerahkan urusan pada Lin Zhao.

Lin Zhao terpaksa maju, dengan hormat berkata, “Nyonya besar, kematian Tuan begitu aneh, semalam ia datang dalam mimpi saya, mengatakan ada bukti tersembunyi di tubuhnya, meminta saya membantu membela dirinya. Karena itu saya melaporkan pada Tuan Shao, mohon persetujuan Nyonya untuk membuka peti dan melakukan pemeriksaan ulang, mencari bukti.”

Nyonya besar Meng bertanya, “Bukankah petugas forensik dari kantor bupati sudah memeriksa?”

Lin Zhao menjawab, “Pemeriksaan sebelumnya terlalu terburu-buru, banyak petunjuk yang terabaikan. Demi kehati-hatian dan membela Tuan, perlu dilakukan pemeriksaan ulang.”

Wajah nyonya besar Meng tampak ragu, jelas ia tidak begitu rela.

Li, sang menantu, meski tidak tahu tujuan Lin Zhao, secara naluriah menentang, “Ini terlalu berlebihan! Yang telah tiada harus dihormati, kalian benar-benar keterlaluan!” Kemudian ia berbalik pada nyonya besar, “Nenek, suamiku sudah meninggal dan telah dimakamkan, bagaimana bisa ketenangannya diganggu? Bagaimana bisa membiarkan mereka membongkar tubuh suamiku berulang kali?”

“Ini demi membela dan membalas dendam untuk Tuan, mohon pengertian dan persetujuan Nyonya besar,” Lin Zhao menjelaskan dengan lembut.

“Balas dendam? Apa yang ditawarkan orang lain padamu? Sungguh tidak sopan!” Li bertanya dengan suara berat.

Lin Zhao tidak menjawab, ia berkata, “Nyonya besar, tangan kanan dan kiri sama-sama penting, demi ‘cicit’ apakah Anda rela mengorbankan cucu perempuan? Apakah Anda tidak takut salah menuduh cucu sendiri, percaya pada orang yang salah, dan menyerahkan seluruh harta keluarga pada orang asing?”

“Apa maksudmu?” Wajah nyonya besar Meng semakin serius.

Lin Zhao berkata, “Memang benar Anda ingin cicit, tapi jika bayi dalam kandungan bukan keturunan keluarga Meng, bagaimana?”

“Apa?” Nyonya besar Meng terkejut, wajah Li pun langsung pucat.

“Berani sekali kau bicara sembarangan…” Chen Xuan, yang mendapat undangan dari Li, datang untuk memastikan, namun suasana terasa tidak wajar. Begitu masuk ruang duka, ia mendengar perkataan Lin Zhao yang mengejutkan, langsung berteriak menghentikan.

“Chen Xuan, kau datang tepat waktu! Apa hubunganmu dengan masalah ini? Kenapa begitu gugup?” Lin Zhao membalas, lalu beralih pada nyonya besar, “Nyonya besar, saya tahu ini sangat kejam, tapi saya harus bicara jujur. Ada orang yang dengan kejam membunuh cucu laki-laki dan perempuan Anda, lalu menggunakan anak liar untuk menyamar sebagai pewaris keluarga Meng, agar bisa menguasai seluruh harta keluarga. Apakah Anda bisa menerima?”

“Apa yang kau katakan?” Nyonya besar Meng gemetar, Li menatap Lin Zhao dengan tajam, lalu maju berkata, “Nenek, jangan dengarkan omong kosongnya, jangan sampai Anda sakit karena hal ini.”

Nyonya besar Meng ternyata lebih kuat dari yang diduga, ia menepis Li, menatap Lin Zhao dengan tegas, “Jelaskan dengan jelas!”

Lin Zhao berkata, “Setelah Festival Yuan, Tuan menerima beberapa teman dari Xuanzhou, bersama mereka berkeliling di Jiangning, selama beberapa hari tidak pulang. Kemudian karena belajar menulis, ia terus menginap di sekolah daerah, dan baru kembali pada hari ulang tahun Anda kemarin, semua orang di rumah tahu soal ini. Jadi saya ingin bertanya, kapan menantu mulai hamil?”

“Menantu sudah hamil lebih dari satu bulan, beberapa waktu lalu Tuan sempat pulang dan menginap satu malam, sepertinya tanggal satu bulan kedua!” Xiao Tao buru-buru menjawab, tersenyum tipis, waktu yang tepat.

Lin Zhao bertanya dengan suara berat, “Menantu, apakah Anda yakin hamil pada malam itu?”

“Kau… bagaimana bisa bertanya sebarangan?”

“Jawab saya!” Lin Zhao membentak.

Li terkejut, ketakutan, lalu dengan terbata-bata berkata, “Benar, malam itu suami menginap di rumah, meninggalkan penerus keluarga Meng.”

“Kau berbohong!” Lin Zhao berkata dingin, “Kau sendiri mengakui, dalam dua bulan terakhir, Tuan hanya menginap di rumah pada malam tanggal satu bulan kedua. Namun Tuan sangat giat belajar, malam itu ia mendapat tulisan bagus, membaca sampai larut, bahkan tidak naik ke tempat tidur!”

“Jangan bicara sembarangan, apa buktinya?”

Lin Zhao mengangkat sebuah buku, “Kau ingin bukti? Baik! Tuan selalu mencatat saat belajar, buku ini ditemukan di ruang kerja, berisi catatan Tuan pada malam itu, lengkap dengan tanggal, satu bulan kedua! Pagi tanggal dua, saya ke ruang kerja, Tuan masih tertidur di sana.”

“Uh…” Li terkejut, melihat wajah Chen Xuan, berusaha tenang, “Urusan suami istri di kamar tidak mungkin diketahui orang luar! Bukti semacam itu bisa saja kau karang.”

“Hehe, baiklah! Anggap saja begitu!” Lin Zhao tersenyum, “Saya juga teringat satu hal, menantu sempat merebus obat, tidak tahu untuk apa?”

Li merasa cemas, menjawab datar, “Tentu saja hanya obat penambah stamina, kenapa kau bertanya soal itu?”

Lin Zhao tersenyum, “Pagi tanggal dua, saya ke ruang kerja menemui Tuan, saat keluar, baju saya robek terkena ranting bunga, dan tanpa sengaja saya melihat di bawah pohon ada tumpukan ampas obat. Karena penasaran, saya kumpulkan dan keringkan, bahan utamanya adalah: Huang Bai, Zi Cao, Can Zi Bu, Pei Lan, Huan Hua Cao, Bing Pian… saya tidak paham pengobatan, jadi saya konsultasi ke dokter, katanya itu adalah ramuan pencegah kehamilan, siapa yang meminumnya? Menantu?”

“Omong kosong, menantu sudah hamil, mana mungkin minum obat pencegah kehamilan…” Xiao Tao panik, buru-buru membantah.

Lin Zhao tersenyum, “Benar, menantu mana mungkin minum obat pencegah kehamilan? Semua orang tahu Nyonya besar menanti cucit!”

Li lebih cerdik, menjawab dingin, “Tidak tahu dari mana kau dapat ampas obat, menuduh saya, apa sebenarnya maksudmu?”

Lin Zhao berkata, “Menantu, di mana tempat merebus obat yang kau pakai sebelumnya?”

“Tempat merebus obat? Hal kecil seperti itu mana saya tahu!”

“Xiao Tao, kau pasti tahu…”

“Saya… saya…”

“Saya tadi sudah bertanya pada pengurus alat di rumah, katanya tempat merebus obat menantu adalah porselen biru, sebulan lalu diganti karena pecah… kebetulan, saya menemukan pecahan porselen biru di tumpukan ampas obat itu!” sambil menunjukkan pecahan tersebut, “Bisa diminta pengurus alat untuk mengenali, apakah ini pecahan tempat merebus obat menantu? Benda seperti ini tidak bisa dipalsukan!”

“Ini…” Li panik, tidak tahu bagaimana membantah, Xiao Tao pun sangat cemas, ia yang membuang ampas obat itu, merasa sudah sangat rapi, tapi ternyata ditemukan oleh Lin Zhao.

Chen Xuan menyadari kedatangannya hari ini adalah kesalahan besar, berusaha tenang, “Sepotong porselen bisa membuktikan apa? Bisa saja kau menukar ampas obat penambah stamina dengan yang lain…”

“Benar! Memang bisa saja begitu. Karena itu saya mohon untuk membuka peti dan memeriksa tubuh, mencari bukti tambahan!” kata Lin Zhao dengan suara berat, “Jika saya salah, saya siap menanggung hukuman fitnah, silakan hukum!”

Ia menatap nyonya besar Meng, dua bukti ini memang belum cukup kuat, namun sudah menimbulkan keraguan di hati banyak orang, dan itu sudah cukup. Nyonya besar Meng pun demikian, penerus keluarga Meng adalah urusan besar, apalagi ini menyangkut nyawa cucu laki-laki dan perempuan, ia harus sangat hati-hati!

Nyonya besar Meng diam lama, lalu berkata, “Buka peti!”

“Nenek…” Li hendak membujuk, namun dihentikan Chen Xuan dengan tatapan tajam, jika terus menghalangi justru semakin mencurigakan. Menurutnya, sekalipun membuka peti dan memeriksa, tidak akan masalah, petugas forensik tidak menemukan apa pun, Lin Zhao bisa apa? Tanpa bukti kuat, tidak akan diakui.

Setelah nyonya besar Meng mengizinkan, petugas kantor bupati membuka tutup peti. Lin Zhao maju, melihat wajah pucat Meng Ruogu, ia tampak sedih, namun bukan saatnya larut dalam duka. Ia memanggil petugas forensik untuk bersama melakukan pemeriksaan.

Yang pertama diperiksa adalah sudut luka, tusukan dari kanan atas. Kemudian luka lain diperiksa, ditemukan dua memar di kedua lengan, sisi luar tulang lengan kanan terdapat memar kecil, tampaknya akibat benturan. Pergelangan tangan kiri terdapat memar melingkar, bentuknya mirip bekas genggaman.

Petugas forensik merasa malu, memang banyak petunjuk yang terlewat, Lin Zhao ternyata sangat cermat!

Kemudian ditemukan bahwa jari telunjuk tangan kanan Meng Ruogu terbuka, sedangkan jari lainnya menggenggam erat, Lin Zhao tampak bingung. Pelayan keluarga berkata, “Jari Tuan menggenggam erat, kami sudah mencoba membukanya, tapi tidak bisa, terpaksa dibiarkan begitu.”

Lin Zhao mengamati dengan teliti, menemukan keanehan. Telunjuk seperti menunjuk atau meminta bantuan, kenapa menggenggam? Tidak wajar, kecuali memang disengaja, mungkin ada petunjuk tersembunyi? Lin Zhao berusaha membuka jari, tapi tak berhasil. Ia bertanya pada petugas forensik, jawabannya hanya bisa dibuka dengan mematahkan jari.

Li langsung menangis, “Jangan! Suamiku sudah mengalami nasib buruk, kalian sudah membuka peti dan memeriksa, masih ingin melukai tubuhnya? Sungguh keterlaluan!”

Menghormati yang telah tiada, hal seperti itu tidak boleh dilakukan, namun ada cara lain, Lin Zhao memerintahkan pelayan, “Ambilkan es dan air panas!” Rumah besar biasanya punya penyimpanan es untuk musim panas, jadi mudah.

Li bertanya, “Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan? Jika sudah selesai dan tidak ada hasil, aku tidak akan menerima!”

“Siapa bilang tidak ada hasil?” sambil menunggu, Lin Zhao berkata, “Tadi saya dan petugas forensik memeriksa luka Tuan, sudah bisa membuktikan satu hal!” Ia menatap semua orang, “Setidaknya bisa membuktikan, pelaku bukan putri keluarga!”

Perkataan itu membuat semua orang terkejut dan lebih memperhatikan.

Shao Wenquan bertanya, “Lin, apa dasarnya?”

Lin Zhao menjelaskan, “Luka fatal Tuan ada di leher, berdasarkan bentuk luka, bisa dipastikan ujung lilin menusuk dari kanan atas.”

“Benar!” petugas forensik membenarkan.

“Kalau begitu… pikirkan, tinggi putri keluarga jauh di bawah Tuan, jika menusuk, harus dari bawah ke atas…” Lin Zhao menjelaskan sambil memperagakan.

Chen Xuan mengejek, “Apa tidak bisa mengangkat lilin tinggi-tinggi dan menusuk dari atas? Dengan panjang lengan pasti bisa!”

Lin Zhao berkata, “Benar! Tapi kemungkinan menusuk tepat menjadi kecil, bahkan sulit mengenai. Saat mengangkat lilin tinggi, Tuan pasti menyadari, akan menahan atau menghindar!”

“Jika Tuan tidak menahan atau menghindar, atau diserang dari belakang?” Chen Xuan mengajukan kemungkinan lain.

Lin Zhao menggeleng, “Bukan, bukan serangan mendadak, Tuan sebenarnya menahan! Sisi luar tulang lengan kanan Tuan ada memar, akibat benturan… lebih tepatnya, memar itu muncul saat menahan serangan… dan di lengan kiri ada memar melingkar, akibat genggaman kuat. Kejadiannya, Tuan gagal menahan, tangan lainnya digenggam kuat, tak bisa melawan dan akhirnya tertusuk…” Sambil bicara, Lin Zhao memperagakan, semua orang bisa membayangkan.

“Sesuai pendapatmu, bagaimana petugas forensik?” Shao Wenquan bertanya.

Petugas forensik mengangguk, “Benar, memang begitu! Tuan Meng mengalami memar, menandakan sempat melawan sebelum meninggal.” Ia kini sangat kagum pada Lin Zhao, dan memang kenyataannya begitu, maka ia mendukung.

Saat itu, es dan air panas telah datang, Lin Zhao berkata, “Petugas forensik, tolong dinginkan dulu tangan kanan Tuan dengan es, lalu rendam dengan air panas…” Semua orang tidak memahami, tapi perhatian mereka tertuju pada Lin Zhao.

Ia melanjutkan, “Berdasarkan bentuk memar, kekuatan orang yang menggenggam lengan Tuan lebih besar dari Tuan. Tuan memang lemah, tapi tetap lebih kuat dari putri keluarga yang hanya gadis muda. Jadi, pelaku bukan putri keluarga!”

Penjelasan Lin Zhao sangat jelas, semua orang berpikir, memang benar demikian! Nyonya besar Meng bertanya dengan suara gemetar, “Jadi Ruoying difitnah?”

“Benar!”

Shao Wenquan sangat terharu, bertanya, “Jadi siapa pelakunya?”

Lin Zhao berkata, “Berdasarkan arah luka, pelaku pasti bertubuh tinggi, setidaknya setara Tuan. Kuat, dengan begitu bisa disimpulkan pelaku adalah pria bertubuh tinggi! Apakah kalian setuju?”

Shao Wenquan berpikir dan mengangguk, “Benar, pasti pria.”

Putra Wang pun gembira, tersenyum, “Analisis Lin Zhao sangat masuk akal!”

“Situasi saat itu pasti kalian ingat, Tuan meninggal beberapa saat setelah putri keluarga masuk kamar, kemudian ada yang datang. Pelaku tidak sempat meninggalkan lokasi, sehingga masih ada di tempat kejadian. Siapa yang pertama kali tiba di tempat? Pelaku jelas sudah bisa ditebak!”