Bab Sepuluh: Kata-kata Mengalir Deras Seperti Sungai

Puisi “Bibir Merah” karya Li Qingzhao sangat mirip dengan keadaan Meng Ruoying di taman! Entah mengapa, saat berbicara tentang puisi, Lin Zhao secara spontan melantunkan bait tersebut. Sebuah puisi pendek, hanya beberapa puluh kata, namun penggambarannya begitu halus, memotret sikap gadis muda dengan sangat memikat.

Chen Xuan mendengarnya dan hatinya bergetar, harus diakui bahwa puisi itu memang indah, terutama baris “bersandar di pintu, menoleh, lalu menghirup aroma buah prem muda”—benar-benar klasik! Ia pernah mendengar bahwa Lin Zhao hanyalah seorang kutu buku, kurang piawai dalam berpuisi. Tak disangka... Ah! Lagi-lagi Lin Zhao mengacaukan rencananya, kalau dipikir, memang salah sendiri.

Namun yang lebih membuat Chen Xuan cemas adalah isi puisi tersebut—bukankah suasana taman tadi persis seperti yang digambarkan? Apakah Lin Zhao sedang menyatakan cinta pada Meng Ruoying? Seekor katak bermimpi menyantap daging angsa? Menurut Chen Xuan, itu sungguh mustahil!

Namun kekhawatiran itu muncul tanpa sadar, jangan-jangan Meng Ruoying terbuai oleh kata-kata indah Lin Zhao? Ia menatap Meng Ruoying, dan mendapati sang Nona, yang biasanya tegar dan tenang, kini wajahnya memerah. Apakah...

Hati Chen Xuan tiba-tiba terasa dingin!

Benar saja! Meng Ruoying salah paham, ia yakin bahwa puisi Lin Zhao ditujukan padanya. Meski ada bagian yang tidak persis sama, dalam puisi sering ada sedikit penggambaran dan imajinasi, “setelah bermain ayunan... menghirup aroma buah prem muda...” jelas menggambarkan dirinya, dan ditulis dengan sangat indah, hati gadis muda itu pun bergetar...

Tak disangka, ternyata ia diam-diam mengamati dari kejauhan? Meng Ruoying semula mengira Lin Zhao hanya kebetulan hadir untuk membantunya, ternyata semua sudah direncanakan! Memikirkannya, Meng Ruoying agak kesal, namun di lubuk hatinya tidak benar-benar marah...

Apa maksud Lin Zhao menulis puisi itu? Apakah... Hati Meng Ruoying berdebar, menatap Lin Zhao, dan malah tak merasa benci atau ingin menolak...

Bahaya! Meng Ruoying segera menggeleng, memaksa diri untuk tenang, berbisik dalam hati: Tidak, dia punya niat buruk, begitu lancang, lelaki cabul...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Profesor Zhu Xueli dari Akademi Jiangning tidak mengetahui perasaan para pelaku, ia melihat Chen Xuan yang muram dan diam, mengira Chen Xuan merasa malu karena kalah, jadi ia merasa perlu membantu! Hari ini ia datang, selain karena menghormati keluarga Meng, juga karena permintaan Chen Xuan. Paman Chen Xuan, Chen Qi, adalah bupati Qiantang di Hangzhou dan teman baiknya sejak lulus ujian negara. Permintaan dari keluarga sahabat, tentu tak bisa ditolak, apalagi hanya sekadar berkata-kata, bisa sekaligus menambah hubungan baik, kenapa harus menolak?

Di tengah kekaguman dan pujian, Zhu Xueli malah menggelengkan kepala dan berkata, “Puisi seperti ini terlalu ringan, sekalipun bakatnya sehebat Liu Sanbian, tetap sulit masuk ke ranah sastra agung.” Saat itu, Su Shi belum bergelar Dongpo, Xin Qiji pun belum muncul, jadi memang masa puisi lembut. Ucapan Zhu Xueli ada benarnya.

Namun, suasana hari ini memang santai, kata-kata pura-pura serius seperti itu terasa tidak adil. Banyak orang merasa tidak setuju, hanya saja mereka segan membantah langsung karena status Zhu Xueli.

Zhu Xueli yang sangat menjaga gengsi, merasa agak canggung melihat reaksi orang-orang, ia berdehem lalu melanjutkan, “Puisi memang sulit masuk ke ranah agung, tapi bisa menyenangkan hati... Namun, apapun ilmu yang dipelajari, harus jujur dan tulus, jangan mengeluh tanpa sebab, apalagi menjiplak, meniru, semua sia-sia, bukan milik sendiri tetap bukan milik sendiri...”

Ia lalu mengubah arah pembicaraan, menuduh Lin Zhao menjiplak, pura-pura menghela napas, “Sulit dipercaya, seorang pelayan mampu menulis puisi sehebat ini, bahkan Liu Sanbian pun malu... Hari ini, saya benar-benar membuka mata!” Kelihatannya memuji, padahal penuh sindiran dan tuduhan keji!

“Benar, apakah itu benar-benar karyanya sendiri...”
“Betul, hanya seorang pelayan saja...”

Orang-orang yang iri mulai berbisik, menuduh Lin Zhao menjiplak, dan karena status pelayan, memandang rendah padanya...

Sial! Lin Zhao sangat kesal, dituduh menjiplak ia terima, karena memang menyalin karya “generasi penerus”! Tapi kenapa harus memandang rendah pelayan?

Lin Zhao hari ini minum banyak, ia pikir anggur zaman Song ini lemah, tak disangka efeknya baru terasa, ia mulai mabuk. Kepala terasa panas, emosi memuncak. Mendengar penghinaan itu, ia tak tahan lagi, langsung berdiri dan berkata, “Maksudmu apa? Meremehkan pelayan? Menuduh aku menjiplak? Baik, siapa yang pernah melihat puisi ini di mana pun? Kalau belum, tutup mulut kalian, karena kalian bahkan tak sebanding dengan pelayan pun...”

Tamparan telak, benar-benar tamparan telak!

Saat ini, ayah Li Qingzhao mungkin baru saja lahir, jadi tidak mungkin ada bukti menjiplak, Lin Zhao sejak awal sudah berada di posisi menang!

Zhu Xueli marah, “Berani bicara kasar, benar-benar pelayan, sungguh tidak sopan!” Profesor Zhu awalnya hanya berniat berkata-kata, tak menyangka pelayan berani membalas. Tapi karena tak ada bukti, ia hanya bisa menyerang status dan tata krama Lin Zhao.

Lin Zhao sudah termakan emosi, tak bisa berhenti, apalagi berkali-kali dihina, api amarah makin membara. Ia mendengus dingin, “Pelayan kenapa? Yi Yin hanyalah pelayan pengiring pengantin, tapi bisa membantu Raja Shang menaklukkan Xia Jie, menjadi teladan menteri sepanjang masa; Jenderal Wei Qing dari Han hanya pelayan di rumah Putri Pingyang, namun mampu memimpin pasukan menghancurkan Xiongnu, berjasa pada negara, mendapat gelar dan jabatan!

Pahlawan tidak dinilai dari asalnya, apakah para bangsawan punya garis keturunan khusus? Burung kecil tak mengerti cita-cita angsa besar, kelak aku, Lin Zhao, akan meraih prestasi luar biasa, bagaimana kau tahu? Mata anjing hanya memandang rendah!”

Orang-orang pun terhenyak, mulai menilai ulang pelayan ini. Tampaknya ia punya ambisi besar, mungkin kelak benar-benar akan membuat kejutan...

“Kakak, jangan bicara sembarangan!” Gu Yuelun merasa bangga, tapi hatinya lebih diliputi kecemasan. Ia tak tahu apa tugas profesor, tapi tahu itu pejabat, kakaknya hari ini memaki pejabat, pasti akan menimbulkan masalah!

Meng Ruogu ingin menghentikan, tapi tak ingin membuat Lin Zhao tertekan, ia pun bingung harus berbuat apa.

Meng Ruoying mendengar dengan jelas, ia yakin puisi itu benar-benar “karya asli” Lin Zhao, ia sangat tidak suka pada tuduhan dan penghinaan Zhu Xueli. Jadi ia sama sekali tak ingin campur tangan, bahkan merasa Lin Zhao memaki dengan baik, menyejukkan hati!

Keluarga Meng tidak bicara, sang nenek belum sadar sepenuhnya, ditambah Lin Zhao membuat masakan “Lompatan Buddha ke Dinding” yang membuatnya sangat bahagia, secara naluri ia ingin melindungi Lin Zhao.

Tuan rumah tak bicara, yang lain pun tak bisa ikut campur, tak ada yang menghentikan, konflik pun pasti semakin panas.

Dihina oleh seorang pelayan, Zhu Xueli merasa sangat malu, ia berkata dengan nada meremehkan, “Bocah, tidak tahu diri, dengan sikap sombong seperti itu, pasti tidak akan berhasil!”

Lin Zhao tersenyum sinis, “Tidak berhasil? Aku akan tunjukkan... beberapa tahun lagi aku akan jadi pedagang terkaya di dunia! Aku akan...” Memang berbisnis adalah rencana Lin Zhao sekarang, ia percaya dengan “pengetahuan” dan strategi pemasaran modern, ia bisa sukses berdagang.

Tak disangka, Zhu Xueli seperti mendengar lelucon besar, langsung memotong Lin Zhao, mengejek, “Jadi ambisi besarmu hanya ingin jadi pedagang!”

Hmph! Setelah minum, Lin Zhao bersemangat, pikirannya tetap jernih. Di masa kuno, status pedagang memang rendah, Zhu Xueli benar. Tapi, dalam kondisi hari ini, itu sangat salah.

Kau sudah selesai!

Lin Zhao punya rencana, tersenyum dingin, berdiri tegak dan berkata dengan lantang, “Apa salahnya berdagang? Menurutku, pedagang itu mulia dan hebat!”

Zhu Xueli yang dikuasai amarah, berkata dingin, “Empat golongan, cendekiawan, petani, pengrajin, pedagang, pedagang paling rendah, walau kaya tapi penuh bau uang... Pedagang hanya mengejar untung, lama-lama membuat moral rakyat rusak, tetap saja jalan rendah...”

Keluarga Meng berasal dari perdagangan, dan tamu yang datang juga kebanyakan pedagang, ucapan Zhu Xueli jelas menyinggung banyak orang. Zhu Xueli, seorang sarjana sombong, sama sekali tidak menyadari, bahkan peringatan Chen Xuan pun diabaikan, tanpa ragu ia masuk perangkap Lin Zhao!

Suasana di halaman pun memanas, para pedagang, termasuk sang nenek, tampak tidak senang!

Lin Zhao melihat Zhu Xueli masuk perangkap, tersenyum dingin, lalu berkata dengan penuh semangat, “Meremehkan pedagang? Apa salahnya berdagang? Buku Han menyebut: makanan dari petani, barang dari kain dan emas, semua untuk membagi kekayaan dan keuntungan, dua hal ini adalah dasar kehidupan rakyat...

Jika makanan cukup dan barang lancar, negara sejahtera, rakyat makmur, dan pendidikan berkembang. Usaha pertanian memang penting, tapi produksi kain dan perdagangan juga sama pentingnya!

Orang bijak berkata, tanpa petani tak ada ketahanan, tanpa pedagang tak ada kemakmuran, bahkan orang bijak tidak pernah meremehkan pedagang, tak ada catatan bahwa pedagang merusak moral rakyat! Entah dari mana Profesor Zhu belajar teori sesat ini? Mengabaikan pelajaran orang bijak dan mencemarkan nama pedagang!”

Para pedagang sangat setuju, kini mereka berpihak pada Lin Zhao!

Semangatnya meningkat, Lin Zhao melanjutkan, “Negara Song luas, hasil bumi dari utara dan selatan berbeda, jika tidak ada pedagang, barang tak bisa diangkut, hasil bumi tak bisa dimanfaatkan. Orang selatan tak bisa menikmati kulit dan kuda, orang utara tak bisa memakai sutra dan teh, masih banyak lagi...

Jadi, tanpa pedagang, rakyat tak bisa mendapat keuntungan! Rakyat tak makmur, dari mana pajak negara? Negara tak kaya, tentara tak kuat, tentara tak kuat, negara dalam bahaya! Tanpa pajak, bagaimana negara menghadapi Xixia, menahan Khitan? Mengandalkan mulut Profesor Zhu?”

Argumentasi Lin Zhao membuat perdagangan jadi sangat penting, para pedagang merasa bangga, bahkan merasa sudah berkontribusi besar untuk negara, hati mereka pun senang, dan pandangan mereka pada Lin Zhao berubah total.

Lin Zhao menoleh, melihat empat huruf “Kesetiaan dan Kebenaran diwariskan keluarga” terpampang di ruang utama, ia mendapatkan ide, tersenyum dingin dan berkata dengan lantang, “Keluarga Meng berasal dari perdagangan, namun membantu Kaisar Taizong menyatukan selatan. Kaisar Taizong menganugerahkan dua kata ‘kesetiaan dan kebenaran’ sebagai penghargaan kepada keluarga Meng, juga kepada pedagang. Bahkan Kaisar Taizong menghargai, tapi Profesor Zhu dengan sekali kata meremehkan pedagang, ingin menempatkan negara Song di mana? Menempatkan Kaisar Taizong di mana? Hati semacam itu patut dihukum!”

Lin Zhao menguras seluruh pengetahuan dari masa lalu dan sekarang, mengutip berbagai referensi, mengangkat masalah pengabaian pedagang ke tingkat penyelamatan negara, sekaligus melibatkan Kaisar Song Taizong. Sebuah tuduhan besar, seolah Zhu Xueli adalah pengkhianat negara yang tak terampuni...

Kemampuan debat! Semua orang serempak memuji dalam hati, meski Lin Zhao berargumen agak memaksa, tapi ia berbicara dengan semangat membara, sulit dibantah. Apalagi sudah menyentuh urusan negara dan kaisar, siapa berani membantah?

Kakak-adik Meng, Chen Xuan, Li, Gu Yuelun... semua terkejut, seolah baru mengenal Lin Zhao!

Gu Qi, meski berdiri jauh, mendengar dengan jelas, menatap Lin Zhao dengan kagum: Apakah ini keponakan yang lembut dan pendiam itu? Punya ambisi besar, cita-cita tinggi, seandainya ayahmu melihat pasti akan sangat bahagia, sayang... sayang...

Zhu Xueli gemetar, jelas tak mampu menahan, dengan marah berkata, “Kau... kau...”

Lin Zhao seolah belum puas, melanjutkan, “Kau apa? Sebagai profesor, memikul tugas mendidik generasi, tapi begitu kolot dan bodoh, bagaimana mendidik siswa untuk berguna bagi negara? Bagaimana melahirkan pilar negara? Jangan-jangan hanya makan gaji buta dan menyesatkan anak orang?”

“Kau...” Wajah Zhu Xueli memerah seperti hati babi, tak bisa berkata apa-apa.

Tak disangka situasi berkembang sejauh ini, di aula dan halaman, semuanya terdiam. Semua orang terpesona oleh kemampuan debat Lin Zhao, luar biasa, sungguh luar biasa! Ingin bersorak, tapi kata-kata itu kembali tertelan, bagaimanapun Zhu Xueli seorang pejabat, kalau menambah masalah, pasti merugikan diri sendiri!

Tepat saat itu, terdengar suara lantang dari halaman, “Luar biasa, sangat berbobot, bagus sekali!”

Semua orang serempak menoleh, melihat seorang pemuda tampan dan gagah datang sambil bertepuk tangan, memuji berkali-kali!

“Siapa? Berani sekali!” Zhu Xueli yang sudah kehabisan tenaga, berkata dengan nada mengancam, bersiap melampiaskan amarahnya pada dua pemuda tak tahu diri di hadapannya!

Namun, pemuda itu sama sekali tidak peduli, dari awal hingga akhir tak pernah menatap Zhu Xueli, ia langsung berjalan ke hadapan nenek Meng, membungkuk dan berkata, “Ayah saya karena urusan negara tak bisa hadir, memerintahkan saya datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada Nyonya!”

“Terima kasih, Tuan Muda!” Sang nenek Meng mengangguk, “Siapakah nama ayahmu?”

Pemuda itu berkata, “Ayah saya bermarga Wang, bernama Shang An Shi!”