Bab 21: Pria yang Misterius dan Berdarah

Xuan Xishi tidak tahan melihat Shao Yao bersantai layaknya seorang bangsawan, sehingga ia memutuskan untuk memberinya pekerjaan.

Mengingat inti emas Shao Yao telah hancur dan belum bisa dipulihkan untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk mengajarinya teknik bela diri jarak dekat dari dunia modern.

Di dunia ini, kebanyakan orang mengandalkan energi spiritual untuk menyerang dan sering kali mengabaikan teknik pertarungan jarak dekat. Hal ini dikarenakan semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin besar pula energi spiritualnya, sehingga pada dasarnya tidak ada lawan yang diberi kesempatan untuk mendekat.

Namun, teknik bela diri ini sangat cocok bagi Shao Yao. Dengan cara ini, sebelum inti emasnya pulih, ia masih memiliki sarana untuk membela diri. Selain itu, menguasai keterampilan ini terkadang bisa memberikan efek kejutan yang tak terduga.

Latihan dimulai dengan kuda-kuda.

Xuan Xishi mendemonstrasikan kuda-kuda sekali, lalu menyuruh Shao Yao menirunya. Kemudian, ia mematahkan sebatang ranting pohon dan menggenggamnya di tangan. Jika gerakan Shao Yao tidak standar, ia akan memukulnya.

"Tegakkan pinggangmu!" —Prak!

"Jangan menungging!" —Prak!

"Bertahanlah!"

Shao Yao merasa agak canggung. Ia merasa gerakan ini memalukan, apalagi ia dilatih seperti anak kecil oleh seorang gadis muda. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan penasaran, "Nona, apa gunanya melakukan ini?"

Xuan Xishi meliriknya sekilas dan menjelaskan dengan tenang, "Ini agar kuda-kudamu lebih stabil."

Setelah itu, ia ikut mengambil posisi kuda-kuda bersama Shao Yao.

Di bawah naungan malam, sosok keduanya berdiri tegak di bawah sinar bulan, tak bergerak seolah dua patung yang sunyi.

Dua jam berlalu, matahari mulai terbit. Xuan Xishi berbisik, "Berhenti." Keduanya pun terduduk lemas di tanah, kaki mereka gemetar hebat.

Xuan Xishi mengatur napasnya dan berkata, "Hari ini pukul sembilan malam, aku akan kembali ke sini untuk mengajarimu hal lain."

Setelah berkata demikian, ia bangkit dan menepuk debu di pakaiannya. Shao Yao pun segera berdiri dan mengantarkan kepergiannya dengan pandangan mata.

...

Kembali ke Kediaman Shiyun, Zhuling sedang duduk di ambang pintu sambil terkantuk-kantuk. Mendengar suara langkah kaki, ia tersentak bangun, "Nona, mengapa hari ini pulang begitu larut?"

"Ya, ada beberapa urusan yang harus diselesaikan."

"Benar, apa yang dilakukan Xuan Yi belakangan ini?" Xuan Xishi sudah beberapa hari tidak mendengar kabar tentang Xuan Yi, dan ia merasa ada yang aneh.

"Dengar-dengar, beberapa hari lalu Tuan Muda Kedua entah mengapa membuat Tuan Besar murka. Ia dihukum berlutut di aula leluhur selama tiga hari, lalu jatuh sakit setelahnya," jawab Zhuling sambil menguap.

Xuan Xishi mencibir. Dalam hatinya ia sudah bisa menebak, pastilah perilaku boros Xuan Yi hari itu yang membuat Xuan Zhongyi marah. Benar-benar pantas! Biarkan saja dia menderita!

Setelah itu, dengan perasaan segar, ia masuk ke kamar untuk tidur. Ia terlelap dengan nyenyak, bahkan sempat bermimpi indah.

...

Kediaman Yiqi.

Xuan Yi telah berlutut di aula leluhur selama tiga hari. Kondisi fisiknya sudah lemah karena belum sepenuhnya pulih dari bahaya yang ia alami sebelumnya, akhirnya ia tumbang dan jatuh sakit.

Ia terbaring di tempat tidur dengan wajah pucat, tertidur dalam keadaan linglung, dan entah bagaimana ia juga bermimpi.

Dalam mimpinya, ia tiba di sebuah aula besar yang megah. Aula itu terbuat dari giok hitam dengan hiasan emas, memancarkan aura yang agung, ditopang oleh belasan pilar batu tinggi. Di atas pilar-pilar itu melilit naga-naga emas gelap yang tampak mengerang pelan, suaranya menggema di seluruh aula hingga membuat bulu kuduk merinding. Cahaya di sana redup, hanya berkas sinar dari luar jendela yang menembus masuk, membentuk lingkaran cahaya. Lantainya diukir dengan pola rumit yang tampak mengalir hidup seolah-olah memiliki nyawa. Seluruh aula itu memberikan kesan misterius sekaligus luar biasa.

Namun, saat Xuan Yi mendekat, ia mendapati cairan merah kental mengalir perlahan di sela-sela pola tersebut, menyebarkan bau anyir yang menyengat hingga ke kakinya. Ia terkejut dan mendongak, hanya untuk melihat seorang pria jangkung dan tegap berdiri di atas aula.

Pria itu mengenakan jubah besar berwarna salju dengan motif awan, kerah bulu putih lembut yang menyembul di lehernya tampak seputih salju musim dingin.

Gerakannya elegan dan tenang, sesekali memperlihatkan lengannya yang dibalut pakaian merah bersulam emas di balik jubah. Warna merah menyala itu kontras dengan jubah putih salju, membuatnya tampak semakin luar biasa.

Wajah pria itu tertutup bayangan kerah bulu putih sehingga tidak terlihat jelas, namun Xuan Yi bisa merasakan aura kuat dan misterius yang terpancar darinya.

Di hadapan pria itu, terdapat sebuah salib raksasa dengan seseorang yang terikat di sana dalam kondisi hancur berdarah. Seluruh tubuh orang itu hampir tidak ada bagian yang utuh, tulang putih terlihat samar-samar, dan di bawah salib menumpuk potongan daging berdarah. Dada yang terbuka itu naik-turun perlahan, menunjukkan bahwa orang itu masih hidup.

Xuan Yi sangat terpana oleh pemandangan di depannya, rasa penasaran yang kuat membuncah di hatinya. Ia ingin mendekat untuk melihat wajah pria itu dengan jelas, tetapi kakinya terasa seperti terpaku dan tidak bisa bergerak.

Tepat pada saat itu, seorang pria berbaju hitam ketat melangkah masuk ke aula. Wajahnya muram dengan tatapan tajam. Ia melewati Xuan Yi tanpa berhenti sedikit pun, seolah tidak melihatnya, lalu berjalan lurus ke hadapan pria berjubah tadi dan berlutut.

"Tuan Istana, sudah dipastikan, orang yang bersekongkol secara rahasia dengan Tetua Situ berasal dari Kota Wenling." Pria itu menunduk dan berbicara dengan hormat.

Pria di atas aula tidak menoleh, ia hanya tersenyum tipis. Suara tawanya terdengar seperti air pegunungan, jernih dan segar, sangat kontras dengan pembawaannya yang dingin.

"Sama sekali tidak ada kejutan," gumam pria itu pelan. Tangannya tidak berhenti bergerak, ia bertanya lagi, "Apakah orang tua bangka itu sudah ditemukan?"

Pria yang berlutut tampak malu, "Bawahan tidak becus, mohon hukuman dari Tuan Istana." Ia menundukkan kepalanya lebih dalam lagi.

Pria di atas aula terdiam sejenak, lalu melanjutkan pekerjaannya. Ia menyadari napas orang di bawah pisau hampir putus, maka ia menyiramkan embun abadi ke tubuh orang tersebut, dan secara ajaib orang yang hancur berdarah itu napasnya kembali kuat dan mulai bergerak lagi.

"Sudahlah, jika orang tua itu memang berniat bersembunyi, memang sulit untuk dilacak," ujar pria itu datar.

Setelah itu, pria berjubah putih salju tersebut berbalik.

Xuan Yi membelalakkan mata, ingin melihat wajah lawan bicaranya, tetapi tiba-tiba embusan angin bertiup kencang, dan ia tersentak terbangun.

Mimpi itu terputus seketika. Xuan Yi terbangun dengan keringat dingin membasahi tubuhnya. Teringat akan pria misterius itu, muncul rasa familier yang tidak dapat dijelaskan di dalam hatinya.

Pada saat yang sama, di Dunia Mingguang yang jauh, pria di dalam aula besar tiba-tiba mendongak, matanya yang tajam menatap lurus ke arah tempat Xuan Yi baru saja berdiri. Ia baru saja merasakan sensasi aneh, seperti tarikan antarkekuatan jiwa. Mungkinkah jiwanya yang hilang telah kembali? Namun, dalam sekejap, perasaan itu lenyap. Pria itu mengernyit, hatinya dipenuhi keraguan dan kebingungan.

...

Xuan Xishi terbangun dari tidurnya saat waktu menunjukkan awal jam dua siang.

Zhuling masuk untuk membantunya bersiap dan membawa sebuah kabar.

"Nona, Putra Mahkota Kesembilan berkunjung hari ini. Tadi Jenderal mengirim orang untuk mencari, tapi karena Nona masih tidur, hamba menghalangi mereka," ujar Zhuling pelan sambil menyisir rambut Xuan Xishi.

Xuan Xishi sedikit mengangkat alisnya, merasa agak terkejut.

Putra Mahkota Kesembilan begitu gigih, apakah pertunangan ini belum dibatalkan? Ia tidak lupa bahwa reputasinya yang memburuk sampai sejauh ini adalah ulah putra mahkota tersebut.

"Di mana orangnya?"

Zhuling melirik Xuan Xishi dengan ragu, lalu berkata dengan agak takut, "Sedang ditemani oleh Nona Kelima, menikmati bunga di taman." Sebenarnya ia merasa khawatir karena hubungan antara Putra Mahkota Kesembilan dan Nona Kelima tampak tidak jelas dan bukanlah pasangan yang cocok bagi Nona-nya. Jadi, saat melihat Nona-nya masih tidur, ia memutuskan sendiri untuk menghalangi mereka, ia takut Nona-nya akan menyalahkannya.

"Oh, kalau begitu cepatlah. Kita pergi ke taman untuk menemui tunanganku yang baik ini."

Xuan Xishi memamerkan delapan gigi putihnya, matanya menyipit seperti bulan sabit, dan suaranya terdengar jernih serta merdu.

Karena dia datang sendiri untuk menyerahkan diri, jangan salahkan dia jika nanti tidak bersikap sopan!