Bab 43 Aku sudah menunggumu sejak lama

Xuan Qingjue menatap tajam ke arah Xuan Xishi yang berdiri tanpa luka sedikit pun di atas panggung. Matanya memancarkan keterkejutan dan rasa tidak rela yang mendalam, sama sekali tidak bisa mempercayai bahwa semua ini adalah kenyataan.

Namun, rasa panas dan nyeri di dalam tubuhnya terus-menerus mengingatkannya bahwa ia telah kalah!

"Kau menyembunyikan kekuatanmu?" tanya Xuan Qingjue dengan penuh kebencian.

Xuan Xishi meliriknya sejenak, lalu tersenyum tipis. "Benar, aku takut kalian terkejut."

"Kau!"

"Qingjue, turunlah dulu, biarkan Keenam melanjutkan pertandingannya!"

Suara Xuan Zhongyi tiba-tiba terdengar, terkesan mengandung sedikit ketidaksabaran.

Semua penonton di arena saat ini begitu terkejut hingga tidak bisa berkata-kata.

Xuan Xishi terus-menerus mematahkan asumsi mereka. Kini mereka sangat meragukan apakah rumor sebelumnya yang mengatakan bahwa Nona Keenam Kediaman Jenderal tidak bisa berkultivasi adalah kebohongan belaka.

Beberapa pertandingan berikutnya tidak menarik minat penonton, sampai akhirnya Xuan Yi dan Chu Xinyi naik ke atas panggung dan memicu kembali diskusi hangat di antara orang-orang.

Pada akhirnya, Xuan Yi mengalahkan Chu Xinyi dan masuk ke dalam lima besar.

Banyak orang merasa sayang pada pangeran kelima tersebut, namun begitu teringat masih ada kesempatan tantangan di babak selanjutnya, mereka pun urung berkomentar.

Lima besar telah ditentukan, yaitu Xuan Yi, Xuan Xishi, Zhao Youyi, Chu Jingya, dan Ye Qianfan.

Berbicara tentang Ye Qianfan, sama sekali tidak ada yang mengetahui asal-usulnya.

Orang ini berpakaian sangat misterius, mengenakan jubah hitam biasa dan setengah topeng di wajahnya. Bagian wajah yang terekspos masih tampak kekanak-kanakan, namun matanya dingin dan kosong. Ia tampak seusia tiga belas atau empat belas tahun, dan selama beberapa pertandingan tidak terlihat berbicara dengan siapa pun.

Tidak ada orang seperti dia di Kota Buli, tampaknya ia datang dari kota lain.

Pengundian dilakukan sekali lagi, dan Xuan Xishi sangat beruntung karena kembali mendapatkan undian kosong.

Kali ini tidak ada seorang pun yang berani melayangkan protes.

Pertandingan pertama, Xuan Yi melawan Ye Qianfan.

Pertandingan kedua, Zhao Youyi melawan Chu Jingya.

Ye Qianfan ini telah melalui berbagai rintangan sepanjang jalan, dan hampir tidak ada satupun lawannya yang keluar tanpa luka. Sekilas ia tampak seperti orang yang kejam dan tanpa belas kasihan.

Namun kini ia justru dikalahkan oleh Xuan Yi, meski dari raut wajahnya ia tampak tidak peduli dengan kekalahan tersebut.

Pada saat itu, Xuan Xishi menarik Zhao Youyi mendekat dan berbisik, "Youyi, terimalah ini. Sebentar lagi benda ini pasti akan membuat Chu Jingya mempermalukan dirinya sendiri di atas panggung." Ia mengeluarkan sebuah kertas kecil dan diam-diam menyelipkannya ke tangan Zhao Youyi.

Zhao Youyi sudah tahu bahwa gadis itu suka meracik racun-racun aneh, dan ia juga pernah mendengar bahwa insiden yang menimpa Xuan Yutong dan pangeran kesembilan sebelumnya adalah ulah gadis ini. Ia tahu bahwa benda yang berada di tangannya sekarang bukanlah racun yang mematikan, namun pastinya juga bukan hal yang baik.

Melihat tingkah Xuan Xishi yang seperti pencuri itu, Zhao Youyi tersenyum pasrah dan berkata dengan tegas, "Xishi, aku ingin mengalahkannya secara terang-terangan."

"Kalau begitu jangan kembalikan padaku." Ucapnya sambil berniat merebut kembali kertas itu dari telapak tangan Zhao Youyi.

"Aku tidak bilang tidak mau." Zhao Youyi membalikkan pergelangan tangannya, menyimpan bungkusan kertas itu, lalu berbalik dan melangkah menuju panggung.

Xuan Xishi melihat sikapnya itu dan tertawa kecil dalam hati.

Chu Jingya berada di tingkat ketujuh elemen api, sedangkan Zhao Youyi berada di tingkat kedelapan elemen kayu. Meskipun tingkat kultivasi Zhao Youyi sedikit lebih tinggi, sifat api menaklukkan kayu, ditambah lagi Chu Jingya menggunakan tombak panjang yang ahli dalam serangan jarak jauh, membuat Zhao Youyi sempat kewalahan dan tidak tahu harus berbuat apa.

Setelah beberapa kali berbalas serangan, keduanya tampak sedikit berantakan, namun para penonton justru menikmati pertarungan tersebut.

Sangat jarang melihat dua wanita cantik bertarung, terlebih gerakan mereka rumit dan indah dipandang, benar-benar sebuah pemandangan yang memanjakan mata.

Sementara itu, Chu Jingya di atas panggung merasa sangat dipermalukan.

Sebulan yang lalu, Zhao Youyi bahkan bukan tandingannya, tetapi sekarang ia justru tak kunjung bisa mengalahkannya.

Zhao Youyi juga sangat menyadari bahwa Chu Jingya memang memiliki modal untuk bersikap sombong. Sumber daya kekaisaran jauh lebih baik daripada keluarga bangsawan biasa, ambil contoh tombak panjang itu, yang merupakan artefak langka yang sangat berharga.

Jika bukan karena benda itu, ia pasti sudah bisa mengakhiri pertarungan lebih cepat.

"Chu Jingya memainkan tombaknya dengan cukup baik. Youyi, jika kau ingin menang, kau harus menyerang bagian bawahnya secara tiba-tiba tanpa memberinya waktu untuk bereaksi." Kata-kata yang sempat diingatkan oleh Xuan Xishi sebelum menyerahkan kantong serbuk itu terngiang di benaknya.

Tiba-tiba, mata Zhao Youyi menjadi tajam. Tanpa menghentikan gerakannya, pedang di tangannya menebas ke arah Chu Jingya.

Saat Chu Jingya mengangkat tombaknya untuk menangkis, Zhao Youyi dengan cepat memunculkan empat akar kayu yang merambat di sepanjang tanah menuju ke arah Chu Jingya. Dua di antaranya melilit kedua kaki Chu Jingya, sementara dua lainnya mengunci pergelangan tangannya.

Sebelum Chu Jingya sempat bereaksi, ia langsung dihempaskan dengan keras ke tanah.

Chu Jingya bukanlah orang yang bodoh. Ia dengan cepat mengeluarkan api untuk membakar akar kayu yang melilit tubuhnya.

Tepat pada saat itu, sebilah pedang sudah mengarah ke lehernya.

Chu Jingya membelalakkan matanya, penuh dengan ketidakpercayaan.

"Kau kalah."

Suara dingin wanita itu terdengar dari atas.

Chu Jingya menggigit bibirnya erat-erat, menatap Zhao Youyi dengan penuh kebencian, sementara matanya memancarkan kilat permusuhan.

Ia sama sekali tidak menyangka akan kalah di tangan Zhao Youyi!

Setelah instruktur mengumumkan pemenang, Zhao Youyi langsung berbalik dan pergi, sama sekali mengabaikan kemarahan di mata Chu Jingya.

Sementara itu, Xuan Xishi sedang berdiri tidak jauh dari sana, memeriksanya dalam diam dengan tatapan penuh kagum.

Melihat Zhao Youyi turun dari panggung, Xuan Xishi melangkah maju dan menepuk bahunya.

"Selamat ya," ucap gadis itu sambil tersenyum ceria.

Zhao Youyi menoleh, menatap Xuan Xishi dengan binar penuh rasa terima kasih.

"Terima kasih," balasnya.

Keduanya saling bertukar senyum, dan segala sesuatunya terpahami tanpa perlu kata-kata.

"Xuan Xishi, majulah untuk melakukan pengundian. Kita hanya butuh dua pertandingan lagi untuk menentukan tiga besar." Wang Jin berjalan ke atas panggung dan memanggil Xuan Xishi yang berada di bawah.

"Baik."

Sambil berjalan, Xuan Xishi mengedarkan pandangannya ke sekeliling arena, hingga matanya beradu pandang dengan sepasang mata yang menyunggingkan senyum penuh arti.

"Aku sudah menunggumu lama sekali," ucap Xuan Yi tanpa suara.

Xuan Xishi membalasnya dengan senyuman dingin. Ia mengangkat tangan kanannya dan perlahan melintanginya di depan lehernya sendiri, gestur provokasi yang sangat jelas.

Xuan Yi tersenyum.

Bocah cilik tengik ini, sepertinya sangat percaya diri ya?

"Xuan Xishi melawan Xuan Yi," seru Wang Jin mengumumkan pertandingan berikutnya.

"Ya ampun! Mantan kekasih yang bertemu pasti saling memandang dengan penuh kebencian!"

"Mantan kekasih apa? Bukankah mereka kakak beradik?"

"Kau tidak tahu? Rumor tentang Nona Keenam Xuan yang menyukai Tuan Muda Kedua Xuan tersebar luas di Kota Buli beberapa waktu lalu, bagaimana bisa kau tidak tahu!"

"Ya ampun, aku baru saja kembali dari luar kota. Cepat ceritakan..."

"Kudengar, pada suatu malam yang gelap gulita, Nona Keenam ini merangkak ke ranjang kakak kedua nya sendiri. Tapi siapa Tuan Muda Kedua itu, dia langsung menendangnya jatuh ke lantai..."

Sayang sekali Xuan Xishi berdiri di atas panggung dan berada agak jauh, sehingga ia tidak mendengar diskusi para penonton itu.

Jika tidak, ekspresi wajahnya pasti akan sangat luar biasa.

...

Angin dingin yang menderu meniup rambutnya. Xuan Xishi menyipitkan matanya, memperhatikan Xuan Yi yang perlahan mendekat.

Tatapan keduanya bertemu di udara, seolah memercikkan bunga api.

Suasana di sekitarnya pun menjadi tegang. Para penonton menahan napas, menantikan siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah di antara kakak beradik kandung yang terlibat skandal tersebut.

Xuan Xishi meningkatkan kewaspadaannya di dalam hati. Ia tahu pertandingan ini tidak akan mudah.

Sebaliknya, Xuan Yi memasang ekspresi santai, seolah sama sekali tidak peduli dengan jalannya pertandingan.

Xuan Yi menatap Xuan Xishi, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman misterius, lalu berkata dengan lembut, "Adik Keenam, silakan mulai." Suaranya menyiratkan sedikit provokasi dan olokan.

Keparat!

Xuan Xishi memaki dalam hati. Tanpa ragu lagi, sosoknya berkelebat dan seketika menghilang dari tempatnya berdiri.