Bab 36: Siapa keparat yang melakukan ini?

Xuan Xishi terlebih dahulu pergi ke tempat di mana para siswa tadi berada untuk memeriksa kondisi mereka. Ia tidak tahu apakah mereka telah terkoyak oleh belasan serigala angin, namun karena lokasi ini masih berada di pinggiran hutan, jika mereka cukup gesit, mungkin mereka masih sempat memanggil instruktur untuk meminta pertolongan.

Di atas tanah terdapat banyak bercak darah dan bangkai serigala angin, menandakan baru saja terjadi pertempuran sengit di sana. Namun, tidak ditemukan mayat manusia ataupun sisa-sisa bagian tubuh. Tampaknya instruktur telah tiba tepat waktu.

Xuan Xishi pun tidak ambil pusing lagi, ia berbalik dan melangkah masuk ke kedalaman hutan. Ia tidak merasa bersalah. Selain Chu Yuanxiu, para pemuda lainnya adalah mereka yang sebelumnya sempat mengejeknya, terutama keturunan keluarga terpandang yang sebelum keberangkatan sempat membicarakan keburukannya dan Xuan Yi. Ia sebenarnya tidak ingin berurusan dengan mereka, tetapi siapa suruh mereka bernasib sial.

...

Sepanjang jalan, Xuan Xishi terus mencari dan memetik berbagai tanaman obat. Ia memperlakukan tanaman-tanaman itu layaknya harta karun, mencabutnya hingga ke akar, lalu melemparkannya ke dalam ruang dimensi agar Yueying bisa menanamnya di sana.

"Tuan, Rumput Bayangan Cerah ini sangat mudah ditemukan, mengapa harus ditanam di sini juga?" tanya Yueying untuk kedelapan kalinya dengan nada pasrah, menatap tangannya yang penuh lumpur lalu melirik hamparan tanaman obat langka di depannya.

"Kau tidak mengerti. Rumput Bayangan Cerah ini punya banyak kegunaan. Banyak obat membutuhkan tanaman ini untuk menetralkan khasiatnya. Tingkat penggunaannya sangat tinggi, jadi lebih baik aku menyimpannya agar tidak perlu repot mencarinya lagi nanti."

"Baiklah."

"Eh, itu Akar Anggrek Bumi?" Xuan Xishi berlari kecil dengan penuh semangat. Itu adalah salah satu tanaman obat yang ia butuhkan untuk penawar racunnya. Ia dengan hati-hati memetik beberapa batang dan memasukkannya ke ruang dimensi. Yueying pun malas bertanya lagi dan terus bekerja dalam diam; Tuannya selalu punya alasan sendiri.

Setelah berkeliling di Hutan Bayangan selama beberapa hari, ia sempat bertemu seekor Macan Tutul Awan Api tingkat tiga, namun sebagian besar binatang buas yang ditemui hanya tingkat dua. Xuan Xishi tidak berani masuk lebih dalam lagi. Meski begitu, setelah beberapa hari, tubuhnya pun dipenuhi luka. Sembari berlatih untuk memperkuat kemampuan tempurnya, ia terus mencari bahan penawar terakhir. Tanaman Rambat Musim Semi Ungu ini sangat sulit ditemukan; setelah sekian lama mencari, jejaknya belum juga terlihat.

Hari itu, Xuan Xishi sedang berjongkok di tepi danau untuk mencuci tangan. Saat tidak sengaja mendongak, ia melihat sebuah tebing di ujung danau. Jaraknya cukup jauh, namun samar-samar terlihat banyak ranting tanaman menjuntai di dinding tebing. Dengan rasa penasaran, ia berjalan menuju tebing tersebut. Benar saja, itu adalah Tanaman Rambat Musim Semi Ungu!

"Haha, akhirnya ketemu!"

Xuan Xishi berdiri di bawah tebing dan menengadah. Ia membutuhkan bunga dari tanaman tersebut, namun bunga Rambat Musim Semi Ungu biasanya mekar di bulan Mei. Sekarang sudah pertengahan Agustus, ia tidak yakin apakah masih bisa menemukan bunganya. Tebing itu sangat tinggi dan lebar. Setelah mencari sejenak, ia akhirnya melihat beberapa bunga kecil berwarna ungu yang mekar dengan tenang di bagian tengah dinding tebing. Tuhan tidak menutup jalan bagi siapa pun; keberuntungannya benar-benar bagus.

Xuan Xishi menarik tanaman rambat yang menjuntai sampai ke dasar tebing, memastikan kekuatannya untuk menahan berat badannya, lalu mulai memanjat ke atas.

Setiap kali merasa kelelahan, ia melilitkan tanaman rambat itu dengan erat ke lengannya, memanfaatkan tumpuan dinding tebing untuk beristirahat sejenak, lalu melanjutkan pendakian. Akhirnya ia sampai di atas. Xuan Xishi menarik napas dalam-dalam, merasakan sejuknya angin yang menyapu wajahnya. Ia mengulurkan tangan yang gemetar untuk menyentuh bunga ungu kecil yang mekar itu.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah suara wanita yang tajam tiba-tiba memecah keheningan.

"Ah! Berhenti di situ!"

Xuan Xishi terkejut, jarinya gemetar dan tak sengaja menghancurkan bunga ungu yang hanya seukuran kuku jempol itu. Wajahnya seketika menggelap. Hanya ada lima bunga! Hanya lima bunga, dan ia baru saja menghancurkan satu! Siapa keparat yang berteriak itu?

Ia mendongak dengan marah ke arah puncak tebing, namun hanya suara yang bergema di pegunungan kosong, tidak ada sosok orang.

"Zhao Youyi, aku katakan sekali lagi, serahkan telur itu, maka aku tidak akan mempermasalahkanmu."

"Telur ini aku yang menemukannya lebih dulu."

"Kau ingin melawanku? Apa kau tidak takut aku akan melaporkannya kepada Paman Kaisar saat kembali nanti?"

"Sumber daya kultivasi adalah milik siapa yang menemukannya lebih dulu. Itu aturannya, bahkan kekuasaan kekaisaran pun tidak boleh ikut campur."

"Kau..."

Xuan Xishi mengangkat alisnya. Kenalan, ya. Mendengar suaranya, sepertinya itu Chu Jingya? Apa yang sedang diperebutkan kedua orang ini?

"Kalau begitu, jangan salahkan aku jika bertindak kejam."

Setelah itu, terdengar suara perkelahian yang sengit.

"Meski aku harus mati, aku tidak akan memberikannya padamu!"

"Kalau begitu, pergilah mati!"

Tiba-tiba, terdengar suara "syiut—". Xuan Xishi mendongak dan melihat Zhao Youyi yang mengenakan pakaian putih berlumuran darah jatuh dari puncak tebing. Kedua lengannya mendekap erat sebuah telur seukuran dua kepalan tangan dengan raut wajah penuh kesakitan. Saat melihat Xuan Xishi di dinding tebing, matanya terbelalak kaget, lalu ia menunjukkan senyum getir dan memejamkan mata rapat-rapat, bersiap menyambut kematian.

Xuan Xishi melihatnya jatuh dengan cepat ke dalam danau, menciptakan percikan air yang besar, lalu menghilang seketika. Ekspresinya sedikit meredup, pikirannya tampak berkecamuk. Segera setelah itu, ia dengan hati-hati menyimpan empat bunga yang tersisa dan turun dari tebing dengan sigap. Begitu sampai di tanah, ia tanpa ragu melompat ke dalam danau.

Wanita ini hanya pernah ditemuinya sekali dan mereka tidak pernah berbincang, namun dalam pertemuan singkat itu, Xuan Xishi entah mengapa merasa simpati padanya. Wanita sebersih dan semurni ini tidak seharusnya mati begitu saja.

Xuan Xishi berenang ke bawah dan segera menemukan sekumpulan besar ikan yang membentuk bola di depannya. Ikan-ikan itu memiliki gigi yang tajam, dan cahaya yang membiaskan air membuat mereka tampak semakin mengerikan. Hatinya mencelos; pantas saja Zhao Youyi tidak muncul ke permukaan, ternyata ia dikepung oleh ikan-ikan ini.

Ia melepaskan gelombang kekuatan spiritual, kilat menembus air danau langsung menuju ke arah kawanan ikan tersebut, lalu meledak saat bersentuhan dengan ikan-ikan di lapisan terluar. Ikan Rakshasa tingkat satu memang sangat ganas di bawah air dan jumlahnya yang banyak membuat orang sulit menghadapinya. Namun, Xuan Xishi tidak gentar. Ia berenang cepat ke pusat kawanan dan melihat wanita cantik itu sudah sekarat. Saat itu, pakaiannya compang-camping, wajah dan tubuhnya penuh bekas gigitan ikan Rakshasa, namun meski begitu, ia tetap mendekap erat telur di tangannya.

Zhao Youyi mendongak dengan susah payah, menatap wanita yang datang menerjang arus air itu. Sosok kecil Xuan Xishi perlahan menjadi jelas dalam pandangannya yang kabur. Di mana pun ia lewat, cahaya kilat berpijar, seolah membawa kekuatan guntur yang dahsyat. Ikan-ikan Rakshasa yang ganas itu meledak satu per satu di hadapannya, tampak indah namun mematikan bagaikan kembang api.

Wajahnya tampak tegas dan mempesona. Namun, di dalam hati Zhao Youyi tiba-tiba muncul emosi yang aneh, jantungnya terasa seperti disulut api, membara dengan hebat. Adegan saat ini terpatri dalam di lubuk hatinya. Bertahun-tahun kemudian, ketika ia menemani Xuan Xishi menerjang rintangan dan mengarungi ribuan gunung serta sungai, ia masih mengingat setiap detail kejadian saat ini dengan jelas.

Zhao Youyi perlahan menutup matanya, merasakan ketenangan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Ia tahu, ia telah selamat.

Xuan Xishi berenang ke samping Zhao Youyi, mengambil telur dari tangannya, lalu menyeretnya berenang cepat ke atas.

"Aduh, gigitan ikan ini benar-benar sakit!"

Di tepi danau, Xuan Xishi menepis ikan Rakshasa yang menempel di tubuhnya, menjambak ekor mereka dan melemparkannya kembali ke danau, lalu membawa Zhao Youyi masuk ke dalam ruang dimensinya. Mendengar keributan tadi, Chu Jingya pasti tidak akan menyerah begitu saja dan pasti akan turun untuk memeriksa keadaan.

Xuan Xishi memberi Zhao Youyi cairan pemulih, lalu menempatkannya di dalam Mata Air Hati Giok untuk menyembuhkan lukanya, sementara ia sendiri pergi ke kebun obat untuk meracik penawar racun. Ia meracik dua porsi penawar dengan teliti; satu diminumnya sendiri, dan satu lagi disimpannya untuk Zhuling.

Setelah itu, ia berjalan ke tepi Mata Air Hati Giok, duduk bersila, dan mulai memurnikan sisa racun di dalam tubuhnya. Sesaat kemudian, terdengar rintihan halus. Xuan Xishi membuka mata dan melihat luka di wajah serta tubuh Zhao Youyi telah pulih seperti sedia kala. Kulitnya menjadi halus bagaikan giok, tidak ada lagi bekas luka mengerikan seperti tadi. Saat itu, ia sedang mengerutkan kening dengan raut wajah penuh kesakitan dan merintih tanpa sadar.

Xuan Xishi tahu bahwa Mata Air Hati Giok sedang membersihkan sumsum dan memperbaiki tubuhnya, maka ia kembali bermeditasi sambil menunggu.