Bab 22 Membalas dengan Cara yang Sama

Di taman kediaman Jenderal pada akhir Juli, di tengah puncak musim panas, bayang-bayang cahaya menari-nari di antara dedaunan hijau yang rimbun.

Xuan Xishi berjalan menyusuri jalan setapak menuju taman bersama Zhuling. Dari kejauhan, ia melihat dua orang tengah duduk di paviliun segi delapan, tampak sedang berbincang. Para pelayan berdiri menunduk di luar paviliun, siap sedia menunggu perintah.

Begitu langkahnya semakin dekat, Xuan Xishi baru bisa melihat jelas paras tunangannya.

Chu Yizhi memiliki fitur wajah yang tegas, alis tebal bak pedang, mata yang bersinar, dan postur tubuh yang tegak. Dibandingkan dengan sifat Pangeran Kedelapan yang angkuh dan semena-mena, Pangeran Kesembilan ini tampak lebih pendiam dan tenang.

Tidak heran jika Xuan Yutong begitu terobsesi ingin menikahinya.

Sayangnya, Pangeran Kesembilan, Chu Yizhi, tidaklah selembut pria budiman seperti yang ia tampilkan di permukaan.

Xuan Xishi menghampiri keduanya dan berkata, "Kehadiran Pangeran Kesembilan sungguh membuat kediaman Jenderal terasa sangat terhormat." Suara gadis kecil itu terdengar manja dengan nada yang melengking anggun, membuat Chu Yizhi tertegun sejenak.

Melihat itu, Xuan Yutong menunjukkan ekspresi mengejek di wajahnya dan berkata dengan nada masam, "Adik Keenam akhirnya sadar juga? Kukira kau malu untuk bertemu orang lain dan tidak berani datang."

Xuan Xishi tidak terpengaruh, ia tersenyum tipis, "Bagaimana mungkin? Jarang sekali ada kesempatan untuk bertemu dengan Pangeran Kesembilan, aku justru merasa sangat senang." Sambil berkata demikian, ia melemparkan senyum malu-malu ke arah Chu Yizhi.

Chu Yizhi tersadar dari lamunannya. Saat matanya tertuju pada wajah Xuan Xishi, ia menunjukkan ekspresi jijik.

Sejak kecil, ia tahu bahwa ia memiliki tunangan yang tidak bisa berkultivasi dan berparas buruk rupa. Saudara-saudaranya selalu mengejeknya karena hal ini, dan setiap kali teringat, ia merasa sangat terhina. Dua tahun lalu, saat ia meminta bantuan Xuan Yutong untuk membawanya keluar dari kediaman, ia akhirnya bertemu langsung dengannya. Gadis itu benar-benar seburuk rupa seperti rumor yang beredar. Melihatnya saja membuat Chu Yizhi merasa sangat muak; bagaimana mungkin ia bersedia menikahinya?

Bukan berarti ia tidak pernah memohon kepada Kaisar dan selir ibundanya untuk membatalkan pertunangan ini, namun keduanya menolak dengan alasan bahwa kediaman Jenderal adalah pendukung yang kuat. Mereka menyuruhnya untuk bersabar, meski hanya sekadar menjadikan Xuan Xishi sebagai pajangan di rumah. Namun, Chu Yizhi tidak sudi melakukan itu. Ia adalah seorang pangeran yang tampan dan berbakat, mengapa ia harus diejek dan direndahkan hanya karena wanita buruk rupa ini?

Bahkan meski ia telah menyebarkan reputasi buruk tentang gadis itu, Kaisar tetap tidak berniat mengeluarkan dekrit pembatalan pertunangan. Jelas sekali bahwa Kaisar ingin mengorbankannya!

Chu Yizhi menekan rasa jijiknya. Ia tidak lupa akan tujuan kedatangannya hari ini. Alis di wajah tampannya mengernyit dalam. "Nona Keenam Xuan, aku datang menemuimu hari ini secara khusus. Mengenai pertunangan kita, sejujurnya aku sangat tidak menyukainya. Kumohon bicaralah pada Jenderal agar pertunangan ini dibatalkan secara sukarela."

Mendengar kata-kata itu, Xuan Xishi menunjukkan raut wajah yang tidak percaya. Satu tangannya yang berada di sisi tubuh mencubit pahanya sendiri dengan keras hingga air mata menggenang di pelupuk matanya. Dengan gemetar ia berkata, "Pangeran Kesembilan... apakah ini karena Kakak Kelima?"

Chu Yizhi mengerutkan kening. Jika ia bisa membuat gadis ini mundur, itu bukanlah hal yang buruk. Terlebih lagi, Xuan Yutong memang menyukainya. Jika Kaisar bersikeras harus ada pertunangan dengan kediaman Jenderal, ia tidak keberatan jika digantikan oleh Xuan Yutong.

"Tepat sekali."

Xuan Yutong di sampingnya segera tersenyum malu-malu hingga wajahnya merona. Pangeran Kesembilan ternyata benar-benar menyukainya. Tidak sia-sia ia melakukan semua ini untuknya, bahkan sampai merusak reputasinya sendiri.

"Tapi... kita sudah bertunangan sejak kecil, bagaimana bisa dibatalkan begitu saja?"

"Apakah kau masih mau terus mengejarku dengan tidak tahu malu?"

"Aku... aku..."

Xuan Yutong di sampingnya merasa tidak sabar. Mengapa Xuan Xishi begitu tidak peka? Pangeran Kesembilan sudah mengatakan ia membencinya dan menyukai dirinya, mengapa ia masih bersikeras?

"Xuan Xishi, jaga harga dirimu sedikit. Pangeran Kesembilan sudah bilang dia tidak menyukaimu."

Xuan Xishi menundukkan matanya dengan raut wajah yang memalukan, namun tangan yang tersembunyi di balik lengan bajunya bergerak sedikit.

Tiba-tiba, ia menangis meraung-raung, "Wah!" Sambil terisak-isak, ia berkata, "Aku... mengerti, aku akan bicara pada Ayah." Setelah itu, ia berbalik dan berlari pergi.

Zhuling yang melihat kejadian itu dari samping merasa tercengang. Melihat nonanya lari terbirit-birit, ia buru-buru mengejarnya.

Xuan Xishi terus menangis sepanjang jalan dari taman hingga ke Halaman Shiyun miliknya. Zhuling merasa cemas seperti semut di atas wajan panas. Sepanjang jalan, entah sudah berapa banyak pelayan yang melihat mereka, dan semuanya menjadikan mereka bahan tertawaan.

Sebuah kabar pun mulai tersebar di antara para pelayan kediaman Jenderal: Pangeran Kesembilan menyukai Nona Kelima, sementara Nona Keenam yang mencari masalah akhirnya dipermalukan dan lari sambil menangis.

Begitu memasuki pintu halaman, ekspresi Xuan Xishi langsung berubah datar. Dengan santai, ia menyeka air mata di wajahnya.

"Zhuling, jaga di sini sebentar. Aku ingin pergi keluar."

Zhuling yang melihat kecepatan nonanya mengubah raut wajah lebih cepat daripada membalik telapak tangan, merasa bingung, namun ia tetap mematuhi perintah tersebut.

Di taman, paviliun segi delapan.

Setelah Xuan Xishi pergi, Xuan Yutong menggigit bibir bawahnya dengan gugup agar kegembiraannya tidak meluap. Ia perlahan bergeser duduk di samping Chu Yizhi, pipinya memerah, matanya menatap tajam ke arah pria itu.

"Kakak Yizhi, apakah kau juga menyukai Yutong?"

Chu Yizhi menatap Xuan Yutong yang tiba-tiba mendekat. Harum aroma gadis itu tercium ke hidungnya. Sinar matahari sore terasa begitu terik, dan ia tiba-tiba merasa sedikit linglung.

"Hmm. Tunggu Xuan Xishi bicara pada ayahmu, aku akan memohon kepada Kaisar untuk mengubah pertunangan menjadi milik kita berdua."

Xuan Yutong menatap wajah tampan yang berada tepat di depan matanya. Ia merasa bukan hanya wajahnya yang terasa panas, tetapi seluruh tubuhnya mulai bergejolak. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekati Kakak Yizhi-nya.

Memikirkan hal itu, ia pun melakukannya. Ia mengangkat tangan dan menyentuh lembut jemari Chu Yizhi yang sedang memegang cangkir teh. Ia merasa jari-jari pria itu begitu ramping dan indah.

"Yutong merasa sangat bahagia."

Jantung Chu Yizhi berdegup kencang. Rasa gatal seolah menjalar di hatinya. Menatap wajah gadis yang merah merona di depannya, ia tiba-tiba ingin mencicipi manisnya bibir itu. Ia sendiri tidak tahu apa yang terjadi pada dirinya.

Seketika itu juga, ia memutuskan untuk mengikuti kata hatinya. Bagaimanapun, wanita ini cepat atau lambat akan menjadi miliknya. Ia menarik gadis itu ke dalam pelukannya dan menciumnya dengan kasar.

Begitu ciuman itu dimulai, keduanya seolah menjadi kayu bakar yang bertemu api, tak terelakkan lagi.

Sesaat kemudian, Xuan Yutong sedikit tersadar. Ia mendorong Chu Yizhi, terengah-engah dengan wajah yang memerah total. Ia berjuang menahan hasrat aneh di hatinya, seolah telah mengambil keputusan tertentu.

"Kakak Yizhi, kau akan menikahiku, kan?"

Chu Yizhi saat ini hampir kehilangan akal sehatnya. Ia sangat mendambakan wanita di depannya ini. Ia meraba-raba tubuh lembut sang gadis, namun rasa gatal di dalam dirinya tidak kunjung reda. Ia hanya bisa mengangguk terus-menerus.

"Kalau begitu... mari ke halamanku, Kakak Yizhi." Xuan Yutong menatap mata Chu Yizhi dengan malu-malu dan berkata dengan genit.

"Baik!"

Keduanya dengan cepat merapikan pakaian, berusaha menekan hasrat di dalam hati, dan mencoba bersikap senormal mungkin sebelum beranjak meninggalkan paviliun segi delapan.

Tak lama kemudian, keduanya sampai di halaman Xuan Yutong.

"Zhucui, jaga pintunya. Kau tahu apa yang harus dilakukan, bukan?" Xuan Yutong menatap Zhucui dengan wajah yang memerah padam.

Zhucui terlihat bimbang. Ia tahu persis apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi ia tidak berani membangkang pada Nona Kelima. Ia pun patuh berjaga di pintu halaman, sementara pelayan pria milik Chu Yizhi juga ditempatkan untuk berjaga di sana.

Begitu keduanya masuk ke dalam kamar, mereka tak sabar melepaskan tali pinggang satu sama lain sambil terus berciuman.

Beberapa potong pakaian berserakan di lantai, menumpuk menjadi satu; jubah biru langit milik pria dan gaun sutra kuning muda milik wanita, juga celana dalam putih dan penutup dada merah muda.

Sesaat kemudian, dari balik kelambu ranjang terdengar suara napas berat dan erangan manja yang semakin lama semakin keras, membuat siapa pun yang mendengarnya akan berdebar kencang.

Xuan Xishi saat ini merasa sangat menyesal. Seharusnya ia tidak bersembunyi di dalam kamar, melainkan cukup memastikan dari luar jendela lalu pergi. Saat ini, ia yang sedang berjongkok di bayang-bayang balok atap, mendengar gerakan di bawah, merasa sangat kesal.

Namun, di dalam hatinya ia merasa puas. Hmph, bukankah mereka yang memberinya obat? Kalau begitu, ia akan membalas dengan cara yang sama. Xuan Xishi diam-diam menghitung, apakah ia harus memanggil Xuan Zhongyi sekarang untuk melihat pemandangan ini? Tentu saja, itu bisa membatalkan pertunangannya, tetapi seolah-olah ia malah memuluskan jalan bagi pasangan anjing dan jalang ini.

Tidak! Xuan Xishi segera menepis ide itu. Itu terlalu menguntungkan bagi mereka!

Matanya berputar. Tiba-tiba ia teringat sebuah pil beracun yang pernah ia lihat di Kitab Pil Wuji.

Dirinya saat ini memang belum bisa meracik pil, tetapi ia memiliki resepnya. Entah bagaimana efeknya jika dibuat menjadi bubuk sesuai resep tersebut? Sesaat kemudian, ia menyeringai tanpa suara, sebuah ide jahat dan licik muncul di kepalanya.

Dua orang yang baru pertama kali mencicipi buah terlarang ini pasti akan melakukannya lagi.

Kali ini biarkan saja, lain kali, ia akan memberikan mereka hadiah besar!

Sesaat kemudian, keduanya selesai.

Dari balik kelambu terdengar suara bisik-bisik, seperti janji akan bertanggung jawab dan sebagainya. Mendengar kata-kata manis yang menjijikkan itu, Xuan Xishi merasa ingin muntah di depan mereka.

Tak lama kemudian, ia mendengar mereka menyebut namanya. Ia menahan napas dan mendengarkan dengan saksama.

"Kakak Yizhi, bagaimana jika Adik Keenam mengadu pada Ayah?"

"Kalau begitu... beri tahu ayahmu tentang kejadian hari ini? Bagaimanapun, kita sudah melakukan hubungan ini, kurasa dia tidak akan menolak."

"Tidak boleh! Ayah pasti akan mematahkan kakiku."

"Lalu bagaimana... Aku punya ide! Aku akan bicara pada ayahmu nanti. Setelah beberapa saat, saat Akademi Kerajaan pergi berlatih ke Hutan Bayangan, aku akan mengajak si buruk rupa itu ikut. Saat itu, kita bisa..."

Kata-kata selanjutnya diucapkan Chu Yizhi tepat di telinga Xuan Yutong. Xuan Xishi tidak mendengarnya dengan jelas, namun ia tidak terburu-buru. Dengan memikirkannya saja, ia sudah tahu niat busuk apa yang sedang direncanakan oleh bajingan itu.

Xuan Yutong tertawa riang, "Kakak Yizhi memang punya cara!"

Setelah itu, mereka kembali bersenda gurau sebelum Chu Yizhi memutuskan untuk bangkit.

Setelah keduanya pergi, Xuan Xishi melompat turun tanpa suara dan keluar lewat jendela.