Bab 56 Menghadap Kaisar Xuanwen

"Tenang saja, mereka sepertinya ingin menangkapku untuk meracik obat, jadi nyawaku untuk sementara waktu aman."

Melihat Xuan Xishi berbicara seperti itu, Lao Qu sedikit merasa lega.

"Lakukan seperti katamu. Namun, jika dalam tujuh hari kamu belum juga keluar, aku akan mencari cara untuk masuk dan mencarimu." Lao Qu tetap bersandar santai di gerbang besar, pandangannya tertuju pada kerumunan di seberang.

Xuan Xishi menoleh sedikit, menatap lelaki tua itu, melembutkan tatapannya, dan merasakan kehangatan di dalam hatinya.

"Baik, Guru."

Segera, pandangannya beralih ke Penatua Fangzheng, dan wajahnya mendingin. "Aku akan ikut dengan kalian, lepaskan orang-orang lainnya."

"Tidak bisa, gadis itu juga harus dibawa serta!" Chu Yuanxiu langsung melompat keluar dan berteriak dengan lantang.

Xuan Xishi menatapnya dengan jijik. "Tidak disangka Yang Mulia Putra Mahkota ternyata adalah orang yang tidak tahu malu saat kalah? Sungguh membuat orang tertawa sampai lepas rahangnya."

Bisikan-bisikan terdengar dari kerumunan.

Chu Yuanxiu seketika menjadi merah padam, merasa sangat malu.

Mendengar hal itu, Penatua Fangzheng juga menunjukkan rasa tidak senang. "Putra Mahkota."

Melihat Penatua Fangzheng menegurnya dengan wajah serius, Chu Yuanxiu buru-buru menurut.

Tujuan hari ini sudah tercapai, lagipula gadis itu hanyalah seorang pelayan.

Beberapa orang membawa Xuan Xishi pergi, diikuti oleh barisan pengawal kekaisaran yang tertata rapi menuju istana kekaisaran.

Melihat pemandangan itu, orang-orang saling memandang dengan cemas.

Sebuah kasus pembunuhan berdarah yang menggemparkan pun berakhir begitu saja.

Sejak saat itu, di dalam hati penduduk Kota Buli, Xuan Xishi disamakan dengan kekejaman dan pertumpahan darah. Bagaimanapun, bahkan ayah kandungnya sendiri dibunuh, siapa lagi yang tidak berani ia bunuh.

Untuk sesaat, setiap kali orang-orang menyebutnya, mereka selalu menunjukkan ekspresi jijik dan sumpah serapah.

Pada saat ini, Zhuling dan Shaoyao tampak berwajah pucat pasi. Karena gagal menghentikan Xuan Xishi yang dibawa pergi, hati mereka terasa begitu pahit.

Mereka berdua tahu betul bahwa Xuan Xishi rela dibawa pergi demi melindungi mereka.

"Sudahlah, gadis licik itu sangat cerdas, jangan bertingkah seperti sedang melayat, ayo pergi." Setelah mengucapkan kata-kata itu, Lao Qu memimpin langkah untuk pergi terlebih dahulu.

Keduanya mengikuti di belakang dengan kepala tertunduk lesu.

......

Sementara itu, di Kediaman Yixi.

Xuan Yi sedang duduk bersila dengan mata terpejam, mengatur napas untuk memulihkan luka-luka di dalam tubuhnya.

Qingfeng tiba-tiba menerobos masuk. "Tuan Muda Kedua! Nona Keenam telah diseret ke istana oleh Putra Mahkota!" Ada nada kepuasan yang tak terhingga dalam suputannya.

Xuan Yi perlahan membuka matanya dan meliriknya sekilas, tatapan matanya terasa begitu dingin.

Namun, Qingfeng tidak menyadari tatapan matanya itu dan terus melanjutkan, "Pantas saja, kejahatan pasti mendapat balasannya!"

"Kau sudah tidak punya pekerjaan?" Xuan Yi berujar datar, suaranya menyiratkan aura berbahaya yang samar-samar.

Qingfeng tertegun sejenak. Kediaman Jenderal sekarang tampak seperti ini, pekerjaan apa lagi yang bisa ia lakukan? Ia bahkan belum tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya...

"Jika tidak ada pekerjaan, pergi saja beli beberapa peti mati, lalu kumpulkan mayat-mayat di kediaman ini." Setelah berkata demikian, Xuan Yi memejamkan mata kembali untuk melanjutkan latihan pernafasannya dan tidak memedulikannya lagi. "Oh ya, ingat untuk mengambil kembali kunci gudang dari tubuhnya."

Mendengar itu, Qingfeng terpaku bagaikan patung kayu.

Sang Jenderal telah tewas, bagaimana bisa Tuan Muda Kedua bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ia bahkan masih sempat memikirkan barang-barang di dalam gudang!

Melihat Qingfeng berdiri bodoh tanpa beranjak pergi, Xuan Yi membuka matanya dan menatap tajam ke arahnya.

Tatapan itu membuat Qingfeng merinding ketakutan, dan ia langsung berlari kencang menjauh.

Xuan Yi melanjutkan latihan pernafasannya, tetapi di dalam hatinya ia membatin.

Gadis tengik itu pasti tidak akan mati dengan mudah, apa pula yang perlu disyukuri.

......

Di sisi lain, di dalam istana kekaisaran.

Ini adalah pertama kalinya Xuan Xishi menginjakkan kaki di istana. Ia berjalan di atas jalan batu biru yang luas, seraya meresapi pesona kekuasaan tertinggi dalam kekaisaran.

Ambil contoh istana yang begitu megah ini, seseorang bisa tinggal di kamar mana saja yang diinginkan, dan tidur dengan selir mana pun yang disukai.

Benar-benar hal yang patut membuat iri.

Xuan Xishi berpikir, kelak jika dirinya sudah memiliki kekuatan, ia juga akan membangun wilayah kekuasaannya sendiri, memelihara sekelompok pria tampan berwajah rupawan, betapa bebas dan menyenangkannya hal itu.

Di dunia ini, ia datang seorang diri, dan memang sudah ditakdirkan untuk menjadi seekor elang soliter yang bebas.

Apa yang ingin ia lakukan, atau apa yang tidak ingin ia lakukan, pada akhirnya suatu hari nanti akan ditentukan oleh dirinya sendiri!

Melangkah masuk ke Aula Zhengyang, Xuan Xishi mendongak untuk menatap sosok yang duduk di singgasana teratas.

Ia pernah melihat Kaisar Xuanwen sebelumnya, yaitu pada saat Ujian Tianwu.

Kala itu, jarak mereka cukup jauh sehingga ia hanya bisa melihat garis besar bentuk tubuhnya, tidak sejelas saat melihatnya dari dekat seperti sekarang.

Kaisar Xuanwen tampak berusia awal lima puluhan, berperut buncit, dengan penampilan seseorang yang fisiknya telah terkuras oleh minuman keras dan wanita.

Sementara itu, Kaisar Xuanwen juga sedang mengamatinya. Sesaat kemudian, dengan nada berwibawa sang kaisar membuka suara, "Melihatku, mengapa kau tidak berlutut?"

Xuan Xishi mengangkat alisnya. Sepanjang hidupnya, Xuan Xishi hanya berlutut kepada langit dan bumi, dan ia tidak pernah berlutut kepada siapapun.

"Aku tidak punya kebiasaan berlutut kepada orang lain," ucapnya datar.

Namun, Shun'an berteriak dengan suara melengking, "Lancang!"

Kaisar Xuanwen memasang wajah suram dan hendak meluapkan amarahnya.

Xuan Xishi mendahuluinya berbicara, "Yang Mulia menangkapku, pastinya karena aku masih berguna bagi Yang Mulia. Mengapa harus mempersulit seorang gadis lemah dalam urusan sepele seperti ini, menurut Yang Mulia bagaimana?"

Melihat keberaniannya yang luar biasa, kemarahan Kaisar Xuanwen justru sedikit mereda. Ia mengamati gadis itu sambil berpikir.

Gadis ini benar-benar sangat berbeda dari masa lalu, persis seperti rumor yang beredar.

Kaisar Xuanwen berujar dingin, "Kau membunuh Xuan Zhongyi?"

"Benar."

"Mengapa kau membunuh ayah kandungmu sendiri? Apakah kau tahu apa hukumnya membunuh menteri kepercayaan terpentingku?"

"Dialah yang pertama kali mengurungku dan berniat mencelakaiku."

"Oh? Mengapa dia mengurungmu?"

Xuan Xishi mencemooh di dalam hatinya. Langkah demi langkah menggiringnya untuk mengatakan apa yang ingin kaisar ketahui, tujuannya sungguh sangat kentara.

Lalu, apa salahnya menuruti kehendaknya?

"Karena aku bisa meracik cairan obat tingkat tertinggi," ucap Xuan Xishi dengan tenang.

Pupil mata Kaisar Xuanwen tiba-tiba menyusut, hampir membuat kaisar berdiri karena terkejut.

Jawaban Xuan Xishi di luar dugaannya. Awalnya ia mengira gadis itu mendapatkan pemberian atau pewarisan dari seorang ahli yang hebat.

Namun ia tidak menyangka, cairan obat tingkat tertinggi itu justru diracik sendiri olehnya!

Berikutnya, kilau kegilaan terpancar dari matanya.

Menekan rasa bersemangat di dalam hatinya, suara Kaisar Xuanwen bergema di dalam aula yang luas itu: "Seharusnya kau langsung dihukum mati karena telah membunuh jenderal andalanku, tetapi sekarang aku memberimu dua pilihan. Pertama, tetap tinggal di istana untuk meracik obat bagi keluarga kekaisaran. Kedua, mati!"

Xuan Xishi memutar bola matanya di dalam hati, pilihan itu sama saja tidak memberikan opsi lain.

"Aku memilih pilihan pertama." Ia kan tidak bodoh.

Kaisar Xuanwen merasa sangat puas.

"Tapi aku punya satu syarat. Aku tidak memiliki bahan obat untuk meracik, kalian harus menyediakannya." Xuan Xishi lantas berujar dengan tenang.

Hal itu bukanlah masalah sulit, Kaisar Xuanwen langsung menyetujui persyaratannya tanpa ragu.

Segera setelah itu, ia memerintahkan Shun'an untuk membawa Xuan Xishi ke Istana Xinhua, serta menugaskan dua pengawal tahap Pendirian Yayasan tingkat lanjut untuk mengawasinya secara ketat.

Kemudian, Kaisar Xuanwen berjalan menuju istana para selir dengan perasaan gembira.

Xuan Xishi mengutuk dalam hati, Kaisar Xuanwen benar-benar memperlakukannya dengan istimewa sampai-sampai mengirim dua pengawal tahap Pendirian Yayasan tingkat lanjut untuk mengawasinya.

Harus diketahui bahwa di seluruh keluarga kekaisaran hanya ada dua orang di tahap Jiwa Nasib, yang pertama adalah Penatua Kehormatan Penatua Fangzheng, dan yang kedua adalah Kaisar Emeritus yang hidup mengasingkan diri, Chu Yu.

Sementara untuk tahap Inti Emas, jumlahnya hanya belasan orang saja, kepala pengawal kekaisaran adalah salah satunya, instruktur Akademi Kekaisaran Wang Wenjin adalah salah satunya, dan sisanya menduduki jabatan-jabatan penting di istana. Oleh karena itu, pengawal tahap Pendirian Yayasan tingkat lanjut sudah bisa dianggap sebagai orang-orang dengan tingkat kultivasi tertinggi.

Sejak saat itu, Xuan Xishi pun mulai tinggal di dalam istana kekaisaran.