Bab 29: Tekad Sang Roh Mutiara

Halaman 1 dari 3

“Nona Keenam, Jenderal memanggil Anda.”

Suara seorang pelayan terdengar dari luar pintu.

Mata Xuan Xishi berputar sejenak. Ia sudah dapat menebak maksudnya.

“Baik, aku akan segera datang.”

Setelah pelayan itu pergi, Xuan Xishi kembali mengarahkan pandangannya kepada lelaki tua tersebut. Ia menatapnya lekat-lekat, berusaha membaca sesuatu dari sorot matanya.

Namun, meskipun wajah lelaki tua itu tampak tidak serius, sesekali ia mengelus janggut, mengorek sudut meja, dan diam-diam meliriknya. Sepertinya ia cukup tegang menanti jawaban Xuan Xishi.

Xuan Xishi menghela napas dalam hati. Ia tidak merasakan sedikit pun niat jahat dari lelaki tua itu. Orang tua ini tampak tidak karuan, tetapi sebenarnya sangat sulit ditebak. Apa tujuan orang seperti itu terhadap seorang gadis sepertinya?

Sudahlah, urusan menjadi murid bisa dibicarakan nanti. Untuk saat ini, lebih baik ia mengatur tempat tinggal lelaki tua itu terlebih dahulu.

“Di sebelah barat kota, Lorong Huairen. Rumah ketiga dari kiri. Carilah seseorang bernama Shao Yao. Dia akan mengatur tempat tinggalmu.”

Setelah berkata demikian, Xuan Xishi berbalik dan meninggalkan ruangan.

Lelaki tua itu tetap duduk dengan tenang, sementara sorot tajam terus berubah-ubah di matanya.

Gadis kurang ajar ini ternyata sangat waspada! Sudahlah! Bagaimanapun, dia tidak terburu-buru. Berdasarkan penilaiannya, gadis ini kelak pasti bukan orang biasa. Ia harus bertindak lebih dahulu!

Bukankah mereka semua terus mengeluh karena dirinya tidak mau menerima murid? Hmph! Saat kembali nanti, ia pasti akan membuat mereka menyesal!

……

Ruang kerja di kediaman jenderal adalah tempat yang baru pertama kali didatangi Xuan Xishi.

Begitu melangkah masuk, hal pertama yang dilihatnya adalah Xuan Zhongyi yang tampak sangat lesu. Ia sedang duduk di sisi meja, masih mengenakan pakaian yang sama seperti kemarin. Janggutnya tidak terurus, jelas ia baru saja kembali ke kediaman.

Begitu pulang, ia langsung tidak sabar memanggilnya. Seberapa cemas sebenarnya dia?

“Ada urusan apa Ayah memanggilku?” tanya Xuan Xishi.

Mata Xuan Zhongyi yang dipenuhi urat merah menatap Xuan Xishi dengan tajam. Lama sekali ia tidak berbicara, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Sesaat kemudian, ia bertanya, “Kemarin kau pergi ke mana?”

“Minum teh di kedai teh, lalu membeli lentera bunga untuk ikut meramaikan suasana.”

“Tidakkah kau tahu betapa buruknya rumor yang beredar di luar? Kau masih berani keluar rumah dan mempermalukan Ayah?”

Mendengar teguran Xuan Zhongyi yang mengandung amarah, hati Xuan Xishi terasa dingin dan acuh tak acuh.

Mempermalukannya? Hah.

Ia tetap diam.

Xuan Zhongyi menarik napas dalam-dalam, tidak ingin terus memperpanjang topik tersebut.

“Ke mana saja kau pergi?”

“Aku hanya pergi ke Paviliun Jingxin. Saat keluar, kebetulan aku melihat Kakak Kelima dan Pangeran Kesembilan…”

Mendengar hal itu, Xuan Zhongyi seketika seperti ayam jantan yang bulunya berdiri. Ia berteriak marah, “Jangan pernah menyebutnya lagi!”

Xuan Xishi tertawa dalam hati. Sepertinya Xuan Zhongyi benar-benar terpukul. Rasakan! Siapa suruh memukul telapak tangannya kemarin? Hmph!

Xuan Zhongyi menatap putri bungsunya dengan ekspresi rumit. Dalam hati, ia merasa jengkel. Seandainya gadis ini bukan orang tak berguna, semua ini tidak akan terjadi.

Namun, ia selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Xuan Xishi tidak pernah keluar rumah lebih awal ataupun lebih lambat, tetapi justru memilih pergi kemarin. Bukankah itu terlalu kebetulan?

Sebuah dugaan samar muncul di benaknya, tetapi… mungkinkah?

Ia menatap putri bungsunya yang berdiri patuh di hadapannya. Sepasang matanya menyorot tajam ke arah Xuan Xishi.

Setelah mengamatinya cukup lama dan melihat bahwa Xuan Xishi tetap tidak terpengaruh, tanpa memperlihatkan sedikit pun keganjilan di wajahnya, Xuan Zhongyi menarik napas dalam-dalam lalu berkata, “Untuk sementara jangan keluar dari kediaman. Sepuluh hari lagi akan diadakan pelatihan di Akademi Kerajaan. Kau ikut pergi.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Mulai sekarang, pertunanganmu dengan Pangeran Kesembilan dibatalkan. Kembalilah.”

Karena tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, Xuan Zhongyi tidak berniat terus menyelidikinya. Lihat saja nanti. Jika putrinya ini benar-benar menyembunyikan sesuatu, cepat atau lambat ia pasti akan memperlihatkan kelemahannya.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Akhirnya pernikahan menyebalkan itu dibatalkan!

Xuan Xishi menyembunyikan kegembiraan di matanya, sengaja memasang wajah sedih, lalu berbalik untuk pergi.

Saat hampir melewati ambang pintu, suara Xuan Zhongyi kembali terdengar dari belakang.

“Di mana Xuan Bai?”

Xuan Xishi berhenti sejenak.

“Aku tidak tahu. Biasanya aku sangat jarang melihatnya.”

Ekspresi Xuan Zhongyi berubah sedikit tidak senang.

Aneh. Begitu pulang, ia langsung memanggil Xuan Bai, tetapi sampai sekarang putranya itu belum juga muncul.

Dengan tidak sabar, ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Xuan Xishi pergi.

Setelah keluar dari ruangan, Xuan Xishi menoleh ke belakang. Di dalam, Xuan Zhongyi memejamkan mata rapat-rapat sambil menekan pelipisnya dengan satu tangan. Ia tampak sangat kelelahan.

Xuan Xishi memalingkan wajah tanpa ekspresi dan terus berjalan. Ia tidak akan mengasihaninya. Ia hanya merasa sedih untuk pemilik tubuh asli ini. Ayah tersebut tidak pernah menunjukkan sedikit pun kasih sayang seorang ayah kepadanya.

Sesampainya di Kediaman Shiyun, Xuan Xishi mendapati lelaki tua itu sudah pergi dan telah membuka segel titik nadi Zhu Ling. Dengan suasana hati yang cukup baik, ia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu menikmatinya perlahan.

“Nona! Orang tua kurang ajar itu…”

“Zhu Ling, lelaki tua itu adalah ahli di antara para ahli. Dengan satu jari saja, dia bisa meremukkanmu sampai mati,” sela Xuan Xishi.

Zhu Ling terdiam.

“… Hamba telah lancang.”

Xuan Xishi cukup puas. Gadis ini memang terlalu gegabah dan berisik, tetapi kesetiaannya patut dipuji. Hanya saja, caranya bertindak masih kurang tenang.

Untungnya, ia cukup cerdas dan dapat memahami sesuatu hanya dengan sedikit petunjuk.

“Zhu Ling, kelak aku akan mengajarimu beberapa kemampuan. Dengan begitu, sekalipun aku pergi, kau masih memiliki kemampuan untuk melindungi diri.”

Namun, begitu ia selesai berbicara, Zhu Ling langsung berlutut. Lututnya membentur lantai dan menimbulkan bunyi berat.

Dengan suara tercekat, Zhu Ling berkata, “Nona, apakah Anda tidak menginginkan Zhu Ling lagi?”

Xuan Xishi merasa tak berdaya. Ia tidak menyangka reaksi Zhu Ling akan sedemikian keras.

“Zhu Ling, aku sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Jika kau mengikutiku, mungkin suatu hari nanti kau bahkan tidak akan tahu bagaimana nyawamu hilang. Setidaknya, selama berada di kediaman jenderal, keselamatanmu masih dapat terjamin.”

Namun, Zhu Ling menggeleng tegas. Sambil terisak, ia berkata, “Zhu Ling tidak takut! Ke mana pun Nona pergi, Zhu Ling akan ikut! Aku tahu selama ini aku masih belum cukup baik, tetapi mulai sekarang aku akan belajar menjadi asisten andalan Nona.”

Ia tidak memiliki ayah maupun ibu. Sejak kecil, ia selalu berada di sisi Xuan Xishi. Seluruh hidupnya hampir sepenuhnya berpusat pada sang nona. Jika Xuan Xishi pergi, ke mana lagi ia harus pergi?

Melihat air mata Zhu Ling mengalir deras, hati Xuan Xishi melunak.

Ia mengeluarkan sebotol Cairan Pencuci Sumsum kualitas terbaik dari ruang penyimpanannya, lalu menyerahkannya kepada Zhu Ling.

“Minumlah ini. Mungkin akan terasa sakit, jadi tahanlah. Ini akan sedikit meningkatkan bakatmu.”

Akar spiritual Zhu Ling adalah akar spiritual campuran, dengan bakat berelemen emas, api, air, dan kayu. Ia hanya berada di tingkat pertama Ranah Pemurnian Qi dan telah lama terhenti di sana. Bakatnya sangat buruk. Kalau tidak demikian, ia tidak akan dijual sebagai pelayan.

Karena memiliki empat jenis unsur—bahkan ada yang bisa mencapai lima—akar spiritualnya sangat bercampur dan tidak ada satu pun yang sempurna. Akibatnya, kecepatan kultivasinya menjadi sangat lambat.

Jika seseorang memiliki akar spiritual dengan dua atau tiga jenis unsur, energi spiritual yang diserap akan terbagi ketika memasuki tubuh, sehingga kecepatan kultivasinya juga relatif lambat. Dalam keadaan seperti itu, seseorang harus menguji akar spiritual dengan bakat terbaik, lalu memilihnya sebagai fokus utama kultivasi. Bakat semacam ini disebut akar spiritual sejati.

Sementara itu, akar spiritual yang hanya memiliki satu jenis unsur disebut akar spiritual surgawi. Itu adalah tubuh terbaik untuk berkultivasi. Seorang kultivator dapat berkonsentrasi mengembangkan satu bakat tanpa energi spiritual dan pikirannya terbagi, sehingga kecepatan kultivasinya bisa berkali-kali lipat lebih tinggi daripada orang lain.

Akar spiritual semacam itu sangat langka. Namun, Xuan Yi dan Xuan Qingjue sama-sama memiliki akar spiritual surgawi.

“Nona…”

“Zhu Ling, aku akan mengikuti Ujian Tianwu. Jika dalam waktu dua bulan kau bisa mencapai tingkat kelima Ranah Pemurnian Qi, aku akan membawamu bersamaku.”

Xuan Xishi tidak sengaja mempersulit Zhu Ling. Ia yakin pada khasiat Cairan Pencuci Sumsum miliknya. Selain itu, ia memang akan pergi ke Tianwu. Jika Zhu Ling ingin mengikutinya, gadis itu harus memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

“Nona, aku akan berusaha!” kata Zhu Ling dengan tegas.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Pergilah.”

……

Dengan wajah penuh kecemasan, Zhu Ling kembali ke kamarnya. Meskipun telah menyetujui permintaan sang nona, ia benar-benar tidak yakin dapat mencapai tingkat kelima Ranah Pemurnian Qi dalam waktu dua bulan.

Banyak orang jenius membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai tingkat kelima. Bagaimana mungkin ia dapat melakukannya dalam waktu sesingkat itu?

Namun, tak lama kemudian, tatapannya berubah tegas dan samar-samar memancarkan kegigihan yang keras kepala.

Nona kini telah berubah menjadi jauh lebih baik. Mengapa dirinya tidak bisa berubah juga? Nona telah memberinya kesempatan. Ia harus berusaha keras untuk menyusul langkah sang nona dan tetap berada di sisinya!

Pandangan Zhu Ling tertuju pada botol porselen putih di atas meja. Ia menggenggamnya, lalu meneguk isinya hingga habis.

Setelah menunggu beberapa saat, Zhu Ling merasa bingung. Tidak ada reaksi apa pun?

“Ah—!”

Tak lama kemudian, rasa sakit yang luar biasa menyebar ke seluruh tubuhnya. Zhu Ling menjerit memilukan.

“Sakit sekali—!”

Ia meringkuk dan berguling-guling di lantai, tetapi rasa sakit yang menyiksa itu tidak berkurang sedikit pun. Zhu Ling menggigit bibirnya erat-erat, sementara tatapannya tetap tegar.

“Ugh! Bertahanlah, Zhu Ling…”

“Kau pasti bisa…”

“Jangan mengecewakan Nona!”

Ia diam-diam menyemangati dirinya sendiri di dalam hati.

Beberapa saat kemudian, tubuh Zhu Ling seolah baru diangkat dari dalam air. Rasa sakit itu akhirnya menghilang. Ia terbaring di lantai cukup lama sebelum akhirnya bangkit dengan langkah sempoyongan.

Zhu Ling merasa tubuhnya telah mengalami perubahan. Tubuhnya terasa jauh lebih ringan, dan entah mengapa ia merasa seolah memiliki kekuatan tak berujung yang ingin meledak keluar.

Tanpa sadar, ia berpegangan pada meja. Namun, begitu telapak tangannya menyentuh meja, meja itu langsung hancur berkeping-keping. Karena terkejut, Zhu Ling kembali terjatuh ke lantai.

Zhu Ling tertegun. Sesaat kemudian, ia melompat bangun dan berlari menuju kediaman Xuan Xishi.

“Nona! Nona!”

“Nona, aku merasa sepertinya telah berubah, tetapi aku tidak tahu persis di bagian mana!” tanya Zhu Ling dengan wajah penuh keheranan.

Xuan Xishi mengamati Zhu Ling. Ia juga menyadari bahwa gadis itu memang tampak sedikit berbeda, tetapi tidak dapat mengetahui penyebabnya. Karena itu, ia bertanya kepada Yue Ying di dalam hati.

“Yue Ying, menurutmu apa yang berubah dari Zhu Ling?”

“Master, akar spiritualnya telah berubah.”

“Akar spiritual juga bisa berubah?”

“Secara teori, kemungkinan seperti ini sangat kecil. Namun, akar spiritualnya memang telah berubah. Unsur emas dan air telah menyatu dan mengalami mutasi, sedangkan akar spiritual api dan kayu telah menghilang.”

“Apa maksudnya unsur emas dan air menyatu?”

“Awalnya Zhu Ling memiliki empat akar spiritual. Akar spiritual api dan kayu telah lenyap sepenuhnya, sehingga kini ia menjadi pemilik akar spiritual ganda. Namun, akar spiritual gandanya berbeda dari milik orang biasa. Biasanya, orang yang memiliki dua akar spiritual akan memiliki satu unsur yang kuat dan satu unsur yang lemah. Kebanyakan orang akan memilih mengembangkan unsur yang lebih kuat, karena sangat sedikit yang mampu mengembangkan keduanya sekaligus. Dengan begitu, bakat mereka dapat dimurnikan dan kemajuan tingkat kultivasi menjadi lebih cepat. Namun, Zhu Ling tidak akan menghadapi masalah itu di masa depan. Ia dapat mengembangkan kedua bakatnya, dan kecepatan kultivasi keduanya akan sama.”

“Aku mengerti. Lalu bagaimana denganku? Aku juga memiliki akar spiritual ganda.”

“Master juga tidak menghadapi masalah itu.”

Xuan Xishi menerima hal tersebut dengan tenang. Ia sudah lama menduga bahwa tubuh ini mungkin memiliki lebih banyak keistimewaan daripada yang terlihat.

“Zhu Ling, selamat. Sekarang kau memiliki unsur emas dan air. Kecepatan kultivasimu akan jauh lebih cepat daripada sebelumnya.” Xuan Xishi turut merasa bahagia atas keberuntungan Zhu Ling. Ia sendiri sungguh tidak menyangka perubahan seperti ini akan terjadi.

Zhu Ling sangat gembira. Kalau begitu, mungkin mencapai tingkat kelima dalam waktu dua bulan bukanlah hal yang mustahil!