Bab 27 Berhasil Membatalkan Pertunangan

Meskipun sudah lama tahu bahwa putrinya ini menyukai sang Pangeran Kesembilan, apakah titah Kaisar semudah itu diubah? Dia benar-benar tidak menyangka putrinya berani melakukan hal yang begitu memalukan; bersetubuh sebelum menikah, dan yang lebih parah, mencuri tunangan adiknya sendiri! Apa lagi yang tidak berani dia lakukan?

"Kau... kau anak durhaka, akan kupukul sampai mati kau!" Wajah tua Xuan Zhongyi memerah padam, dia hendak melangkah maju untuk memukul Xuan Yutong.

"Jenderal Xuan, ini sebenarnya bukanlah masalah besar, tetapi apakah Anda tahu apa yang telah dilakukan oleh dua makhluk durhaka ini!" Kaisar Xuanwen segera menghentikan gerakan Xuan Zhongyi, dia mencemooh.

Kemudian, dia melanjutkan.

"Shun'an, katakanlah padanya, aku benar-benar sulit untuk mengatakannya!"

Shun'an mengerti maksudnya, "Jenderal Xuan, satu jam yang lalu, Pangeran Kesembilan dan Nona Kelima Xuan ditemukan di dalam perahu kayu kecil di Sungai Qinglin. Keduanya dalam keadaan telanjang bulat..." Saat mengatakan ini, Shun'an menatap Xuan Zhongyi dengan perasaan canggung.

Satu jam yang lalu... di tepi Sungai Qinglin... telanjang bulat...

Wajah Xuan Zhongyi seketika sepucat kertas, keringat dingin mengucur deras, dia nyaris tidak bisa berdiri tegak. Saat ini pikirannya kosong, dia tidak bisa bereaksi apa-apa. Dia hanya merasa semua usaha yang dia lakukan selama separuh hidupnya telah sia-sia. Mulai sekarang, kediaman Jenderal tidak punya kehormatan lagi.

Namun tak lama kemudian, dia teringat pada Pangeran Kesembilan. Martabat keluarga kerajaan juga telah menderita kerugian besar. Kaisar harus memberikan pertanggungjawaban kepada seluruh rakyat. Jika Kaisar bersikeras melimpahkan semua kesalahan kepada Xuan Yutong, bagaimana nasib seluruh keluarga Xuan?

Memikirkan hal ini, Xuan Zhongyi segera berlutut dan bersujud, "Yang Mulia! Perilaku putri hamba tidak pantas dan merusak martabat kerajaan. Hamba memohon agar Yang Mulia menghukumnya dengan tegas! Namun, hamba berharap Yang Mulia sudi mempertimbangkan pengabdian hamba selama bertahun-tahun, dan memberikan jalan hidup bagi anggota keluarga Xuan yang lain." Kehilangan putri ini memang menyakitkan baginya, namun dia harus mengorbankan bidak untuk menyelamatkan benteng. Dia masih memiliki Xuan Qingjue, putri yang paling dia banggakan.

Melihat Xuan Zhongyi yang ketakutan setengah mati, Kaisar Xuanwen, sebagai kerabat dari pihak lain, justru merasa puas secara diam-diam.

Sebenarnya, Kaisar Xuanwen sangat marah hingga ingin meratakan kediaman Jenderal dengan tanah. Namun, dia tahu bahwa tidak mungkin bertepuk sebelah tangan. Terlebih lagi, Xuan Zhongyi adalah seorang ahli tingkat awal Inti Emas yang selama ini setia kepadanya. Negara Qinglin untuk sementara waktu tidak bisa lepas darinya.

"Tuan Jenderal, Anda terlalu berlebihan. Meskipun kejadian ini telah terjadi, masih banyak keraguan di dalamnya. Aku telah mengirim orang untuk menyelidiki penyebabnya, jadi tetaplah di sini bersamaku sembari menunggu. Adapun mereka berdua, sepertinya Pangeran Kesembilan tidak berjodoh dengan nona keenam keluarga Anda, biarlah begitu saja. Namun, Xuan Yutong ini..." Kaisar Xuanwen melirik Xuan Yutong yang berlutut di bawah, dia terdiam cukup lama seolah belum memutuskan bagaimana harus menanganinya.

Xuan Zhongyi segera menyahut, "Segala keputusan ada di tangan Yang Mulia, hamba tidak akan membantah."

"Kalau begitu, tunggulah sampai aku memutuskannya."

Xuan Yutong saat ini merasa putus asa. Dia tahu dia telah berbuat salah, tetapi dia tidak menyangka ayahnya yang biasanya menyayanginya begitu tegas membuangnya. Dia tidak bisa menahan rasa benci kepada Xuan Zhongyi, juga membenci Selir Lin yang telah menamparnya belasan kali, dan lebih membenci Pangeran Kesembilan yang mencampakkan bahkan memfitnahnya dalam situasi seperti ini.

Apakah ini pria yang dia perjuangkan dengan susah payah untuk didapatkan? Demi dia, dia telah dikucilkan oleh semua orang. Saat ini, dia merasa sedikit menyesal.

...

"Pangeran Kesembilan, katakanlah apa yang sebenarnya terjadi saat itu?"

"Menjawab Ayahanda, putra sendiri pun tidak mengerti. Saat itu putra merasa sedang berada di... di dalam kelambu, namun ketika tersadar kembali, putra sudah berada di Sungai Qinglin..."

"Maksudmu, kau dalam keadaan sadar, tetapi tidak memiliki ingatan tentang kejadian di antaranya?"

"Benar... putra tidak merasa waktu berlalu, seolah... semuanya berubah dalam sekejap mata."

"Hamba... hamba juga mengalami hal yang sama."

Kaisar Xuanwen dan Xuan Zhongyi berpikir dalam hati dan saling bertukar pandang. Keduanya melihat kebingungan di mata masing-masing. Secara logika, jika kesadaran seseorang terganggu, seharusnya ada gejalanya, namun keduanya tampak seperti tidak tahu apa-apa.

Aneh!

Tampaknya mereka hanya bisa menunggu orang yang dikirim untuk menyelidiki kembali. Dan penantian itu berlangsung hingga sore hari berikutnya.

...

Desas-desus di Kota Buli mencapai puncaknya pada hari kedua, bahkan ada kecenderungan menyebar ke seluruh negeri Qinglin.

Dalam semalam, tidak ada seorang pun di jalanan maupun gang yang tidak mengetahuinya. Bahkan desas-desus tentang Nona Keenam kediaman Jenderal dan putra kedua yang beredar beberapa waktu lalu tidak lagi dibicarakan orang.

Menjelang senja, di tepi Sungai Qinglin.

Meskipun keramaian Festival Qixi kemarin sudah berkurang, tempat itu masih dipadati orang.

"Tidak disangka, aku, Li Tieniu, bisa melihat lelucon besar keluarga kerajaan seumur hidupku. Hahaha, benar-benar sangat heboh!"

"Sapi bodoh! Kecilkan suaramu! Apa kau tidak takut ditangkap petugas dan masuk penjara?"

"Takut apa? Sekarang semua orang membicarakannya!"

"Kau tidak melihatnya ya, Pangeran Kesembilan itu seperti kesurupan, melakukan hal itu di depan umum tanpa memedulikan siapa pun. Lalu entah bagaimana tiba-tiba tersadar, dan langsung lemas ketakutan! Hahahaha."

"Tertawa sampai mati aku, hahaha, aku juga melihatnya! Entah apakah Pangeran Kesembilan masih bisa berfungsi nantinya, hahaha. Tapi, tubuh wanita itu sangat bagus, kulitnya putih seperti tahu yang tidak pernah terkena sinar matahari. Yah, hanya pangeran yang bisa mendapatkan wanita seperti itu, aku seumur hidup pun tidak berani membayangkannya."

"Hahaha, Sun Tua, matamu tajam sekali ya? Malam-malam sejauh itu kau masih bisa melihat kulitnya putih atau tidak?"

"Tentu saja, aku, Sun Tua, sudah sering menjelajah dunia wanita, wanita seperti apa yang belum pernah kulihat? Sekali lihat saja sudah jelas!"

Di sebuah kedai teh di tepi Sungai Qinglin, terdengar percakapan beberapa pria kekar yang tampak seperti pengembara dunia persilatan. Banyak kelompok lain yang duduk berdekatan juga membahas topik serupa.

Di tengah percakapan riuh orang-orang, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki berat dari luar kedai teh, disertai dentingan senjata dan baju zirah.

Li Tieniu menoleh ke luar jendela, tertegun sejenak, lalu tersadar bahwa petugas benar-benar datang!

Beberapa petugas berhenti tepat di depan kedai teh tempat Li Tieniu berada. Mereka yang ketakutan mengira percakapan mereka dilaporkan, namun saat mereka panik, petugas utama mengeluarkan selembar kertas rami kuning dari balik lengan bajunya dan menempelkannya di papan pengumuman tepat di depan kedai teh.

Kertas rami kuning ini adalah kertas surat resmi khusus yang digunakan Kaisar untuk mengeluarkan pengumuman.

Melihat situasi tersebut, mereka semua merasa lega, lalu bersiap untuk maju melihat keramaian. Pengumuman yang dikeluarkan Kaisar saat ini pasti berkaitan dengan kejadian kemarin, memikirkan hal itu, mereka semua merasa penasaran.

Saat itu, banyak orang sudah berkumpul di depan papan pengumuman. Li Tieniu bersusah payah menerobos masuk dan melihat kertas kuning yang telah dicap resmi tersebut.

Dalam pengumuman itu, Li Tieniu mencoba menerjemahkannya sesuai pemahamannya: penyebab kejadian kemarin telah terungkap. Pangeran Kesembilan Chu Yizhi dan Nona Kelima Xuan Yutong sebenarnya saling mencintai, namun mereka diberi racun yang tidak diketahui jenisnya—yang diracik dari pil iblis binatang batu buas—oleh seorang pelayan tua di kediaman pribadi, yang sengaja menempatkan mereka di perahu kayu dan membiarkannya hanyut mengikuti arus. Perbuatan keji yang melanggar hukum ini tidak bisa diampuni. Jika ada yang bisa menangkap pelayan tua tersebut, akan diberi hadiah seribu keping emas. Namun, martabat kaisar tidak boleh dilanggar, mulai sekarang jika ada yang membahas masalah ini atau menyebarkan desas-desus secara sembarangan, akan dihukum berat.

Li Tieniu berhenti sejenak, lalu melanjutkan membacanya ke bawah: Pertunangan antara Pangeran Kesembilan dan Nona Keenam kediaman Xuan, Xuan Xishi, dibatalkan. Xuan Yutong diangkat menjadi selir mulia Pangeran Kesembilan, dan akan dibawa masuk ke kediaman Pangeran Kesembilan setelah ujian Tianwu selesai.

Setelah membaca seluruh isi pengumuman, dia melihat ke sisi kanan di mana tertempel potret seorang pria tua dengan tulisan tuduhan: karena keserakahan pribadi telah mencelakai pangeran, siapa pun yang melaporkan akan diberi hadiah seribu keping emas.