Bab 073: Prajurit Bayangan yang Nakal

Meskipun aku tak mengerti ilmu melihat aura, tetap saja aku bisa merasakan betapa kuatnya hawa jahat yang menyelimuti orang-orang ini. Aroma seperti ini sangat kukenal, sebab sebelumnya aku pernah merasakannya di rumah tua keluarga Li. Orang-orang ini, semuanya adalah prajurit arwah!

Menurut aturan, prajurit arwah dari Alam Bawah harus menghindari manusia hidup; Chen Mu pernah bilang, itu sudah jadi perjanjian tak tertulis antara dunia arwah dan dunia manusia. Tapi kini, para prajurit arwah ini malah berani muncul di hadapan kami tanpa rasa gentar sedikit pun. Ini benar-benar nekat.

Yang paling membuatku cemas adalah tujuan kemunculan mereka. Apakah mereka datang demi arwah siluman rubah kuning itu? Tuan Ma dan Ma Pingchuan bukan orang bodoh, mereka juga sadar ada yang sangat aneh dari orang-orang ini. Ma Pingchuan bahkan berbisik di telingaku, “Guru kecil, mereka ini tak punya bayangan, jangan-jangan mereka semua…”

Aku mengangguk pelan. Ma Pingchuan langsung menghirup napas dalam-dalam, ketakutan hingga tak berani bersuara sedikit pun.

Saat itu, para prajurit arwah mulai mendekat ke arah kami. Aku menggenggam erat pedang panjang di tanganku karena gugup.

“Pantas saja tercium aroma lezat dari jauh, rupanya ada arwah siluman berkeliaran!” ujar mereka dengan penuh nafsu. Mereka semua mengenakan baju zirah hitam, bertubuh tinggi besar, wajahnya menyeramkan dan pucat seperti lilin putih.

Melihat mereka, hatiku dipenuhi ketakutan. Tapi demi melindungi arwah siluman rubah kuning, aku berusaha tetap tenang, meniru gaya Chen Mu dan berkata dingin, “Berdasarkan aturan Alam Bawah, kalian seharusnya tidak menampakkan diri di hadapan kami. Kalian sungguh berani!”

“Hm?” Salah satu dari mereka, tampaknya pemimpinnya, menatapku dari atas ke bawah, mendengus dingin, lalu berkata, “Anak kecil ini sombong sekali! Tak peduli siapa kau, serahkan arwah siluman itu, lalu enyah dari sini. Kalau tidak, jiwa kalian akan kami bawa ke Alam Bawah juga!”

Aku mengerutkan kening. “Untuk apa kalian menginginkan arwah siluman ini?”

Pemimpin prajurit arwah itu terkekeh. “Jangan pura-pura bodoh! Jiwa siluman ini akan segera hancur. Jika kami memakannya, kekuatan kami bertambah, dan kami bisa hidup lebih baik di Alam Bawah. Kalau ingin selamat, segera pergi dan jangan ganggu urusanku! Kalau tidak, kalian semua bakal kubinasakan!”

Kelakuan para prajurit arwah ini benar-benar seperti preman, tampak garang dan menakutkan. Jujur saja, aku amat ketakutan, tapi aku tak mungkin menyerahkan arwah siluman rubah kuning pada mereka, sebab itu berarti ajal baginya.

Dengan memberanikan diri, aku berkata dingin, “Bagaimana jika aku menolak?”

Wajah-wajah mereka berubah garang dan bengis, tampak ingin menerkam kami hingga hancur lebur.

“Berani kau membantah, jiwamu juga bakal kami telan!” Pemimpinnya menghardik dengan kasar.

Seketika, mereka bersiap-siap hendak menyerang.

Tiba-tiba, entah dari mana datangnya keberanian, Tuan Ma memungut sebatang tongkat di tanah, melangkah maju dan berteriak, “Jangan mendekat! Kalau tidak, aku tak segan melawan!”

Pemimpin prajurit arwah itu mendengus sinis. “Kau cari mati rupanya!” Lalu, seperti harimau menerkam mangsa, ia melompat ke arah Tuan Ma. Sebelum aku sempat melihat jelas, Tuan Ma sudah terlempar keras ke belakang dan jatuh terguling di tanah.

“Ayah!” Ma Pingchuan segera berlari menghampirinya.

Tanpa ampun, para prajurit arwah itu langsung menyerbu ke arah arwah siluman rubah kuning. Aku panik, segera mengacungkan pedang panjangku menghalangi mereka. “Berani kalian mendekat!”

Pemimpin prajurit arwah itu tertawa dingin. “Bocah tolol, besi rongsokan dunia manusia takkan bisa melukaiku. Kalau kau ingin mati, akan kupenuhi keinginanmu!”

Lantas, ia melambaikan tangan, dua prajurit arwah langsung menyerangku.

Chen Mu belum sempat mengajarkan jurus apapun padaku. Aku hanya bisa mengandalkan tenaga dan nekat melawan mereka.

Aku mengayunkan pedang panjangku ke arah prajurit arwah yang menyerang. “Cras!” Pedangku menebas dari ubun-ubunnya, prajurit itu menjerit pilu, tubuhnya langsung berubah menjadi asap hitam dan lenyap.

Pemimpin mereka terkejut. “Pedangnya tidak biasa, hati-hati!”

Para prajurit arwah lain segera lebih waspada. Keberhasilanku tadi murni karena mereka lengah, kini setelah siaga, aku jelas bukan tandingan mereka.

Mereka perlahan mendesakku, siap menyerang. Saat itu, aku tiba-tiba teringat pada empat jarum pintu arwah pemberian Chen Mu.

Aku buru-buru mengeluarkan kantong jarum, membukanya dan berseru keras, “Utusan Jarum Arwah, dengarkan perintahku!”

Segera, keempat jarum itu memancarkan cahaya merah. Dalam sekejap, empat utusan jarum arwah melesat keluar, mengambang di depan kami dan menghadang para prajurit arwah.

Pemimpin prajurit arwah itu sempat tertegun lalu membentak, “Hanya beberapa budak arwah, berani-beraninya menantangku! Habisi mereka!”

Para prajurit arwah langsung mencabut pedang dari pinggang lalu menyerang kami seperti binatang buas.

Aku menekan rasa takut dalam hati dan berteriak, “Utusan Jarum Arwah, tahan mereka!”

Keempat utusan jarum arwah langsung mengendalikan jarum pintu arwah dan menyerbu para prajurit itu. Jarum yang tadinya untuk pengobatan, kini berubah jadi senjata mematikan, bertarung sengit melawan para prajurit arwah.

Utusan jarum arwah bergerak sangat cepat, mampu bertahan imbang melawan lawan-lawan itu. Tetapi jumlah prajurit arwah lebih banyak, sehingga keempat utusan jarum arwah mulai terdesak.

Beberapa prajurit arwah berhasil menembus pertahanan utusan jarum arwah dan menyerbu ke arah arwah siluman rubah kuning.

Aku tak punya jalan mundur, hanya bisa bertarung mati-matian, mengacungkan pedang membabi buta ke arah mereka. Saat aku hampir tak sanggup bertahan, tiba-tiba terdengar teriakan keras di sampingku, “Berani-beraninya kalian menyakiti ayahku, aku akan melawan sampai mati!”

Ternyata Ma Pingchuan, yang biasanya penakut, kini berubah jadi sangat berani, menyerbu ke depan para prajurit arwah. Di tangannya, ia memegang sebilah pedang – rupanya itu milik prajurit arwah yang tadi hancur.

Dengan serangan membabi buta dari Ma Pingchuan, para prajurit arwah menjadi waspada dan tak berani mendekat.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam melintas, pemimpin prajurit arwah menerjang dan memukul Ma Pingchuan hingga terlempar jauh. Ia menindih Ma Pingchuan di tanah dan menggeram, “Kau lumayan tangguh juga, ya! Sekarang akan kucabik-cabik jiwamu, kita lihat kau masih bisa melawan atau tidak!”

Sambil berkata, tangannya menggapai kosong ke arah leher Ma Pingchuan. Dengan terkejut aku menyaksikan, dari tubuh Ma Pingchuan perlahan bangkit sosok kabur berwarna putih – persis seperti dirinya, itulah jiwa Ma Pingchuan!

Aku berteriak kaget, “Ma Pingchuan!”

Tanpa pikir panjang, aku mengayunkan pedang ke arah pemimpin prajurit arwah itu. Namun sebelum sempat menebas, ia telah menoleh dengan tatapan penuh kebencian, dan saat bersamaan, sebuah kekuatan besar menghantam perutku. Aku langsung terlempar keras, jatuh membanting ke tanah. Baru saja hendak bangkit, kurasakan darah segar mengalir di tenggorokan, langsung keluar melalui mulut.

Setelah memukulku, pemimpin prajurit arwah segera hendak melanjutkan aksinya pada Ma Pingchuan. Namun tepat ketika ia hendak benar-benar mencabut jiwa Ma Pingchuan dari tubuhnya, tiba-tiba seberkas cahaya emas menyala dari tubuh Ma Pingchuan, dan pemimpin prajurit arwah itu terpental ke belakang seolah tersengat listrik.

Meskipun terpental, ia tampak tidak terlalu terluka, bahkan semakin bersemangat.

“Anak ini punya jimat pelindung! Hahaha, rupanya hari ini aku benar-benar beruntung! Setelah membunuhmu, jimat itu jadi milikku!”

Baru saat itulah aku sadar, cahaya emas tadi berasal dari manik fengshui di leher Ma Pingchuan.

Pemimpin prajurit arwah itu lebih bernafsu pada manik itu dibandingkan arwah siluman, auranya semakin ganas. Ia mengulurkan tangan, hendak merebut manik itu dari Ma Pingchuan.

Aku berteriak, “Ma Pingchuan, awas!”

Namun sudah terlambat. Pemimpin prajurit arwah itu mengangkat pedang besarnya, menebaskannya tepat ke arah Ma Pingchuan!