Jilid Satu Siapa di Gunung Awan Tak Mengenalmu Bab Dua Puluh Tiga Keluh Kesah di Depan Rumah Orang Besar

Malam itu, Chu Huan tidur di ruang tamu. Selimut yang digunakan tidaklah tebal. Ketika ia meringkuk di dalamnya, samar-samar ia mencium aroma harum yang lembut. Setelah berpikir sejenak, ia pun mengerti. Kemungkinan besar, selimut ini diambil dari tempat tidur Su Niang. Chu Huan sempat melihat sebelumnya, selimut di ranjang ibunya memang tebal, tetapi selimut di ranjang Su Niang sangat tipis. Jika ada selimut lebih, pasti sudah dipakai sejak akhir musim gugur hingga awal musim dingin seperti sekarang.

Tampaknya Su Niang benar-benar tak punya cara lain. Ia tak mungkin membiarkan adik ipar yang baru pulang ke rumah kedinginan, jadi akhirnya ia rela menurunkan selimut dari ranjangnya sendiri dan memberikannya pada Chu Huan.

Setelah menempuh perjalanan panjang dan akhirnya tiba di rumah, hati Chu Huan pun merasa lebih tenang. Ia segera terlelap. Namun, mungkin karena terlalu lelah, mendengkur pun ia sepanjang malam dengan suara keras. Su Niang yang tidur di kamarnya sendiri pun sampai tidak bisa tidur karenanya. Ia bangkit, mengenakan pakaian, membuka pintu, dan mengintip ke luar. Melihat Chu Huan tidur begitu lelap, ia pun mengeluh sambil mengetuk kakinya, “Bahkan babi di kandang orang pun tidak berisik seperti ini. Bagaimana orang bisa tidur…!” Dengan pinggang ramping dan pinggul bulat, ia kembali ke kamarnya.

Keesokan pagi, saat Chu Huan masih nyenyak, terdengar suara ayam berkokok dari kejauhan. Ia perlahan membuka mata, cahaya pagi terasa menyilaukan. Ia menutupi mata dengan tangan, dan melihat pintu sudah terbuka. Di sana berdiri sesosok bayangan—siapa lagi selain Su Niang?

Semalam suasana remang-remang, wajahnya tak terlihat jelas, kini ia bisa melihat dengan terang. Su Niang masih mengenakan baju musim gugur biru, dililit celemek abu-abu yang sudah beberapa kali ditambal. Celemek itu melingkar di pinggang, membuat tubuhnya tampak langsing, dan bagian dadanya pun terlihat makin berisi.

Meski tanpa riasan, kecantikannya begitu alami. Kulitnya putih bersih, rambutnya disanggul sederhana dengan tusuk kayu, beberapa helai rambut halus melayang di pipi. Walau hanya gadis desa, ia tetap memancarkan pesona tersendiri. Namun, kini di sudut matanya tampak sedikit sinis. Melihat Chu Huan terbangun, ia berkata, “Wah, pagi-pagi sudah bangun. Kukira kau akan tidur sampai siang.” Ia mencibir, “Yah, setelah lelah di perjalanan, pulang ke rumah tentu ingin beristirahat. Atau mau tidur lagi? Silakan, air di gentong sudah habis, biar aku saja yang ke danau mengambil air!”

Chu Huan tahu itu sindiran, ia pun tersenyum dan bangkit, “Kakak Su Niang, biar aku saja yang ambil air.” Ia melirik ke sudut dapur, melihat ada gentong air dan ember kayu tua, lalu berjalan ke sana. Air di gentong memang tinggal sedikit. Ia mengambil ember dan hendak keluar. Saat melewati Su Niang, perempuan itu meletakkan satu tangan di pinggang, tangan satunya menyibakkan rambut di pipi dan berkata, “Kau mau keluar dengan pakaian seperti itu? Lihatlah, sudah compang-camping. Kalau begini keluar, orang akan mengira pengemis yang minta-minta.” Ia menghela napas, “Tunggu sebentar!” Lalu ia masuk ke kamarnya, pinggulnya yang dibalut rok motif bunga bergoyang indah seperti kelopak diterpa angin.

Melihat cara berjalan Su Niang, tampaknya memang pembawaan alaminya, bukan dibuat-buat.

Tak lama, Su Niang keluar membawa setelan pakaian bersih, menyodorkannya pada Chu Huan, “Ini baju bekas Kakak Dalang, pakailah dulu!” Setelah Chu Huan menerima baju itu, ia berjalan ke sudut ruangan, mengambil seekor ayam. Di bawahnya ada sebutir telur. Dengan riang ia mengambil telur itu, tersenyum sambil berkata pada induk ayam, “Bagus, besok bertelur lagi, ya!” Melihat sikapnya yang penuh semangat, ia tampak lebih akrab pada ayam itu daripada pada Chu Huan.

Chu Huan tertegun. Tadi malam ia sama sekali tak sadar ada induk ayam di sudut itu. Sepanjang malam ayam itu pun tidak bersuara, pasti sudah berumur dan berpengalaman.

Su Niang meletakkan ayam itu, wajahnya berseri-seri. Ia menaruh telur ke dalam keranjang bambu kecil di dekat dapur. Lalu ia menghitung dengan jarinya, “Satu, dua... delapan... dua belas, tiga belas. Hmm, hitung lagi, satu, dua... tiga belas. Benar, tiga belas. Kumpulkan beberapa lagi, nanti dijual, bisa belikan ibu sepasang sepatu baru!” Seketika ia lupa ada Chu Huan di sampingnya.

Melihat Su Niang yang serius seperti itu, hati Chu Huan terasa pilu. Ia memandang Su Niang dengan lembut. Saat Su Niang menoleh dan mendapati Chu Huan memperhatikannya, entah mengapa wajahnya memerah, ia pun cemberut, “Masih mau apa? Mau tidur lagi?”

Chu Huan tersadar, melihat sekeliling, lalu masuk ke kamar Su Niang untuk berganti pakaian. Ia keluar dengan pakaian baru.

Walau pakaian itu sederhana dan agak norak, dipakai Chu Huan malah membuatnya tampak segar dan rapi.

Namun saat ia masuk kamar tadi, ia melihat di atas ranjang Su Niang hanya tersisa sehelai sprei, di bawahnya papan kayu yang keras. Rupanya, selimut yang ia pakai semalam adalah alas tidur Su Niang. Hatinya pun terharu, namun ia tak berkata apa-apa, hanya mengambil ember dan hendak keluar. Di dekat pintu, ia melihat kulit serigala yang ia bawa pulang kemarin. Ia menoleh pada Su Niang, “Kakak Su Niang, kulit serigala ini taruh saja di atas ranjangmu. Malam-malam pasti lebih hangat.” Sebenarnya ia ingin memberikannya pada ibunya, tapi ranjang ibunya sudah cukup tebal, dan Su Niang paling butuh alas hangat, tubuh perempuan pasti tak kuat tidur di papan keras.

Setelah berkata demikian, Chu Huan segera pergi membawa ember.

Su Niang menunggu sampai Chu Huan menjauh, barulah ia maju, meraba kulit serigala itu dengan wajah gembira, “Benar-benar lembut, kalau ditaruh di bawah akan hangat.” Tapi senyumnya segera memudar, ia bergumam pelan, “Delapan tahun tak pulang, tak ada kabar, sekarang datang bawa kulit begini saja sudah merasa cukup... dasar laki-laki!” Ia mengelus bulu serigala yang lembut itu, namun akhirnya tetap senang membawanya masuk ke kamarnya.

...

Keluar rumah, Chu Huan tahu di depan desa ada sungai kecil. Penduduk desa biasa mengambil air dan mencuci di sana. Melewati beberapa rumah, meskipun hari baru saja terang, banyak warga sudah membuka pintu.

Saat ia lewat, para petani memandangnya heran, tapi Chu Huan hanya tersenyum dan mengangguk. Orang-orang itu tak mengenalnya, tak menyapa. Ia berjalan beberapa saat, lalu melihat beberapa petani berjalan ke arahnya dengan wajah muram, sambil membicarakan sesuatu. Saat Chu Huan berhenti dan tersenyum menyapa, mereka pun seolah tak melihatnya, hanya menggelengkan kepala dan berlalu. Samar-samar Chu Huan mendengar salah satu dari mereka berkata, “Nanti kita patungan saja, bagaimanapun juga, Da Shuan sudah tiada, harus dikuburkan dengan layak.”

Chu Huan merasa heran, tak tahu apa yang terjadi, tapi suasana di desa terasa aneh. Ia sampai di tepi sungai, membasuh wajah, lalu menimba seember air untuk dibawa pulang.

Sesampainya di rumah, Su Niang sudah sibuk memasak bubur di dapur. Ia menuang air ke dalam gentong, yang hanya terisi setengah, lalu kembali menimba dua ember air. Baru saja ingin beristirahat dan menjenguk ibunya, Su Niang berkata, “Kayu bakar di rumah tinggal sedikit!” Selesai berkata, ia tak menoleh maupun menambahkan kata lain.

Chu Huan melirik ke sudut dapur, memang persediaan kayu bakar sangat sedikit. Ia pun tahu, musim dingin akan segera datang. Jika stok kayu bakar tidak cukup, akan sulit melewati musim dingin. Udara semakin dingin, sudah mendekati musim dingin, ia memang harus banyak menyiapkan kayu bakar. Ia pun tersenyum, “Aku akan pergi menebang kayu sekarang!” Ia ingat di ujung timur desa ada hutan kecil yang cukup lebat. Di musim gugur begini, pasti mudah mendapat kayu bakar.

Delapan tahun tak pulang, melihat rumah sendiri begitu miskin, Chu Huan merasa sangat malu. Meski jiwanya kini dihuni oleh orang lain, tubuh ini tetaplah anak dari keluarga ini. Maka, bukan hanya mengambil air dan menebang kayu, pekerjaan seberat apa pun pun akan ia lakukan dengan ikhlas demi menebus segalanya, agar ibunya dan Su Niang kelak bisa hidup sejahtera.

Di rumah ada satu kapak, meski sudah berkarat dan pecah di bagian ujungnya. Chu Huan mencari batu untuk mengasahnya, mengambil tali tambang, lalu berangkat.

Sepanjang perjalanan ke timur, ia tiba-tiba melihat sebuah rumah besar tak jauh di depan, berbeda jauh dari rumah-rumah lain yang rendah dan sederhana di desa. Rumah itu berdinding bata biru dan beratap genteng putih, dikelilingi pagar, tampak menonjol di antara rumah lain. Dari kejauhan saja, rumah itu sudah mencuri perhatian. Dalam ingatan Chu Huan, desa ini dihuni warga miskin, tak ada keluarga kaya seperti itu.

Semakin dekat, ia mendengar suara tangis. Seseorang berteriak dengan suara parau, “Kalian telah membunuh kakakku, aku akan melapor pada pejabat... Huu... Kakakku dibunuh karena kalian...!” Chu Huan semakin penasaran dan mempercepat langkah. Ia melihat rumah besar itu tertutup rapat, pintunya berwarna merah mencolok. Di depan pintu, seseorang sedang menangis dan berteriak. Tubuhnya kecil, tampak sedikit familiar bagi Chu Huan, namun ia tak ingat di mana pernah melihatnya. Setelah berpikir sejenak, ia pun teringat.

Tadi malam, saat pulang lewat danau, ia sempat mandi di sana. Di tepi danau ia melihat beberapa bayangan orang lewat, salah satunya menangis. Saat itu ia tak naik ke darat, tapi dapat melihat dengan jelas bahwa orang yang menangis itu adalah orang yang kini ada di depannya.

Dari teriakannya, tampaknya ia kehilangan kakaknya, dan dari ucapannya, kakaknya mati karena keluarga kaya itu. Meski tidak tahu duduk perkaranya, Chu Huan sudah merasa ada yang tak beres.

Saat itu juga, terdengar suara anjing menyalak dari dalam halaman. Pintu besar itu terbuka, dan dua ekor anjing serigala besar menerjang keluar. Si kecil yang menangis itu terkejut, mundur beberapa langkah, lalu terpeleset karena menginjak batu dan jatuh terguling.

Dua anjing itu tampak hendak menerkam, namun leher mereka terikat tali, dan tali itu dipegang oleh seorang pria yang keluar dari dalam. Pria itu mengenakan jubah biru, mantel bertepi bulu ungu, ikat pinggang kain, dan mengenakan topi lunak. Usianya sekitar tiga puluh tahun, wajahnya biasa saja. Ia memegang kedua tali anjing dan menunjuk ke arah si kecil yang jatuh sambil tertawa keras, “Lihat, baru dua anjing saja sudah membuatnya ketakutan setengah mati. Anak kampung begini berani-beraninya ribut di depan rumahku, memang sudah bosan hidup!”

Di belakangnya ada dua orang, satu mengenakan baju hitam ketat, bertubuh kekar, dan satunya berjubah hitam, tubuh kurus, memakai topi hitam. Wajahnya panjang dan kurus, dengan mata kecil yang bergerak liar. Ia menunjuk ke si kecil itu dan memaki, “Dasar anak sialan, tidak tahu diurus, cepat pergi! Hari ini Tuan Feng sedang baik hati, kalau tidak, kakimu sudah patah!”