Bab 18: Nenek Tua Mengamati Menantu Cucu

Chen Xuan dan Nyonya Li telah dijebloskan ke penjara, tak lama kemudian Bupati Jiangning, Wang Anshi, membuka sidang untuk mengadili mereka. Terdakwa Chen Xuan terbukti membunuh Tuan Muda Keluarga Meng, Meng Ruogu, dan bahkan memfitnah Nona Meng Ruoying, seluruh bukti sudah sangat jelas. Karena melakukan pembunuhan sekaligus memfitnah sehingga duduk sebagai terdakwa, Chen Xuan dijatuhi hukuman mati dengan cara dipenggal, menunggu hasil verifikasi dari Kementerian Hukum dan Pengadilan Agung sebelum eksekusi dilakukan.

Nyonya Li dianggap tidak setia sebagai istri, berselingkuh, lalu bersekongkol membunuh suaminya sendiri. Dalam Hukum Dinasti Song, pembunuhan terhadap suami sendiri termasuk dalam kejahatan yang tidak bisa dimaafkan, dan merupakan salah satu dari sepuluh dosa besar yang harus dihukum mati. Namun karena pembunuhan dilakukan oleh Chen Xuan dan Nyonya Li hanya dianggap sebagai pembantu kejahatan, serta karena ia sedang mengandung, hukumannya diubah menjadi pengasingan. Sayang sekali, nasib sudah menentukannya; ia selamat karena mengandung anak haram, namun setelah sepuluh bulan, hubungan ibu dan anak pun berakhir—pada akhirnya ia tetap tidak bisa menghindar dari kematian, dan hal ini pun menimbulkan peristiwa baru yang kelak menjadi kisah tersendiri...

Setelah itu, Wang Anshi dan putranya meninggalkan Jiangning, bergegas menuju ibu kota Bianjing, untuk menghadap Raja muda Zhao Xu yang baru naik takhta setahun.

Kasus ini akhirnya terkuak, dan berita itu segera tersebar luas, membuat heboh seluruh kota Jiangning. Tak seorang pun menyangka tragedi di keluarga Meng ternyata memiliki latar belakang sedemikian rupa. Calon menantu dan kakak ipar berselingkuh, lalu bersekongkol membunuh suami setelah kepergok; Chen Xuan dan Nyonya Li pun menjadi sasaran kemarahan semua orang, dicemooh dan dikutuk tanpa henti...

Nona besar Meng akhirnya dibebaskan tanpa terbukti bersalah, namun hal itu tetap saja membuat banyak orang mengelus dada. Keluarga Meng hanya memiliki satu anak perempuan, sehingga garis keturunan pun terputus. Namun banyak pula yang diam-diam berangan-angan, siapa pun yang menikahi Nona Meng, akan mendapat mas kawin sebesar gunung emas! Bahkan jika harus menjadi menantu yang tinggal di rumah istri pun, pasti tak terhitung banyaknya yang bersedia!

Di sisi lain, yang juga menjadi bahan pembicaraan adalah pelayan keluarga Meng, Lin Zhao, yang dengan ketajaman pengamatannya berhasil mengumpulkan bukti, berani mengajukan diri dan meyakinkan Bupati. Ia kemudian menelusuri kasus dengan cermat, menganalisis, membongkar kebenaran, dan menyeret pelaku ke pengadilan—semua tindakannya digambarkan dengan penuh warna oleh penduduk kota. Lin Zhao pun kini mendapat julukan "detektif kecil".

Namun Lin Zhao sendiri tidak merasa gembira sedikit pun. Bagaimanapun, Meng Ruogu telah tiada—itu adalah penyesalan yang sangat besar. Belum lagi soal Meng Ruoying yang begitu tegas dan cekatan mengurus pemakaman sang kakak. Sekilas ia tampak tetap tangguh, namun Lin Zhao tahu, sejak kembali ke rumah, Meng Ruoying menjadi pendiam dan murung, membuat siapa pun yang melihatnya jadi ikut khawatir...

Dibandingkan itu, Nyonya Besar Meng tampak jauh lebih cemas. Setelah merasakan kesedihan yang mendalam, wanita tua yang telah banyak makan asam garam itu akhirnya mencoba menerima kenyataan bahwa cucu laki-lakinya telah tiada, dan keluarga Meng kini tidak lagi memiliki penerus pria. Kini satu-satunya keluarga yang tersisa hanyalah sang cucu perempuan, Ruoying, namun kondisi sang cucu sungguh memprihatinkan!

Karena itulah, Nyonya Besar Meng merasa sangat bersalah. Ia berpikir, mungkin sang cucu menyalahkannya, sebab di saat paling penting, ia tidak bisa mempercayainya, nyaris membuat kesalahan besar. Ia ingin meminta maaf secara langsung, namun belum menemukan waktu yang tepat untuk mengatakannya, dan ia pun ragu, apakah permintaan maaf itu akan membawa hasil yang diharapkan? Jika ada orang lain yang menjadi penengah, mungkin hasilnya akan lebih baik.

Setelah berpikir panjang, Nyonya Besar Meng pun teringat pada Lin Zhao. Cucunya bisa meminta tolong pada Lin Zhao di saat paling sulit, Lin Zhao pun bersedia membela sang cucu, bahkan pandai berbicara, tak ada pilihan yang lebih baik daripadanya.

Begitu Nyonya Besar Meng mengutarakan niatnya, Lin Zhao pun segera menyetujuinya, karena memang hal itu sudah menjadi kegelisahannya sendiri, tentu saja ia tak bisa menolak.

Langit cerah, bunga-bunga bermekaran, pohon plum hijau masih penuh di dahan, dan Meng Ruoying mengenakan pakaian putih sederhana berdiri di taman, sama sekali tanpa semangat seperti beberapa hari sebelumnya. Keceriaan dan kepercayaan dirinya telah berubah menjadi keheningan dan kemurungan, seluruh keadaan jiwanya tampak sangat buruk, dan Lin Zhao merasa sangat khawatir melihatnya!

“Ruoying!” Hari ini Lin Zhao memberanikan diri memanggilnya dengan sebutan berbeda!

“Kakak!” Meng Ruoying terkejut, biasanya kakaknya yang memanggil seperti itu, namun kini ketika menoleh, ternyata Lin Zhao yang berdiri di sana. Dulu ia mungkin akan menganggap hal itu tidak sopan dan melanggar batas, namun kini ia sama sekali tidak merasa marah, yang ada justru perasaan kehilangan dan sedih.

Lin Zhao menggeleng pelan. “Tuan muda sudah pergi.”

“Oh!” Meng Ruoying mengangguk perlahan, tapi sorot matanya tetap dipenuhi kesuraman yang tak kunjung sirna. Kematian sang kakak membuatnya tenggelam dalam duka, dan setelah mengetahui seluruh kebenaran, ia justru lebih banyak menyalahkan diri sendiri. Ada aib sebesar itu di dalam rumah, namun ia sama sekali tidak menyadarinya...

Dengan suara lembut, Lin Zhao berkata, “Ini bukan salahmu, yang melanggar kesetiaan adalah Nyonya Li, dan Chen Xuan itu licik dan penuh nafsu. Mengapa kau harus menghukum diri sendiri atas kesalahan orang lain? Lagi pula, kau selalu bertanggung jawab mengurus usaha keluarga, urusan dalam rumah memang bukan tanggung jawabmu.”

“Benar! Aku pikir selama aku mengurus usaha dengan baik, kakak akan bisa fokus belajar dan lulus ujian negara. Tapi pada akhirnya… hiks… Juga kau, padahal kau tahu mereka berselingkuh, kenapa tidak memberitahuku lebih awal? Mungkin kakakku tidak akan…” Air mata Meng Ruoying mengalir deras, dan tinju mungilnya berkali-kali menghantam dada Lin Zhao.

“Benar! Aku juga terus menyalahkan diri sendiri. Jika saja saat itu aku berani mengatakannya, semua tragedi ini takkan terjadi… Sayangnya, penyesalan tidak berguna, Tuan Muda sudah meninggal. Kita sudah membuktikan kebenarannya, membalas dendam, dan mengurus pemakamannya dengan layak. Semua yang bisa kita lakukan, sudah kita lakukan.

Orang yang sudah tiada, tidak akan kembali. Bukankah kita harus menatap ke depan dan lebih memikirkan orang-orang yang masih hidup? Keluarga Meng membutuhkanmu, nenekmu yang sudah tujuh puluh tahun pun sangat membutuhkanmu, tolong kuatkan dirimu, ya?” Suara Lin Zhao lantang, terasa menampar kesadaran.

Para pelayan di rumah mendengar suara itu dan segera menjauh. Meski secara jabatan Lin Zhao sama seperti mereka, namun semua tahu, kali ini Lin Zhao adalah pahlawan besar keluarga Meng, bahkan Bupati pun sangat menghargainya. Ia bukan orang biasa lagi, bahkan sekarang sudah berani memanggil Nona Besar dengan suara lantang!

Setelah tahu seluruh kebenaran, Meng Ruoying pun paham bahwa Lin Zhao memang sulit, bahkan dirinya sendiri waktu itu salah paham padanya dan mungkin tidak akan percaya. Namun kesedihan di dalam hati membuatnya jadi manja, bahkan kadang marah tanpa alasan. Mendengar kata-kata Lin Zhao, wajahnya langsung muram, dan begitu disebut nama Nyonya Besar, hatinya pun terasa perih.

“Aku tahu kau masih menyimpan ganjalan di hati. Meski kau tidak mengatakannya, tapi sebenarnya kau menyalahkan nenekmu, menyalahkan dia karena tak mempercayaimu… Sebenarnya kau salah paham padanya.” Lin Zhao menjelaskan, “Seorang wanita tua berumur tujuh puluh tahun, pikirannya sudah tidak setajam dulu, mudah dibutakan orang. Saat itu kenapa Nyonya Besar memilih percaya pada Nyonya Li? Karena di dalam hati, ia sangat memikirkan kelangsungan garis keturunan keluarga, tanpa sadar menjadi berat sebelah... Sebenarnya, ia pun terus-menerus bimbang dan tidak mau percaya pada kenyataan itu… Kau tidak tahu, saat kau dinyatakan tidak bersalah, betapa bahagianya dia…

Beberapa hari ini, Nyonya Besar terus-menerus menyalahkan diri, menganggap dirinya sudah pikun, hampir saja mencelakakan cucu perempuannya sendiri. Ia ingin kau memaafkannya, ia sangat khawatir padamu... Kini satu-satunya sanak keluarga yang ia miliki hanyalah dirimu… Maafkanlah dia! Jangan biarkan dia hidup dalam kesendirian dan kecemasan di masa tuanya, ya?”

Ganjalan di hati Meng Ruoying akhirnya terbuka, dalam sekejap semua beban dan kesedihan di hatinya tumpah keluar, air matanya mengalir deras bagai banjir, dan ia pun memeluk Lin Zhao. Mungkin saat itu, ia memang sangat membutuhkan seseorang sebagai sandaran...

Lin Zhao tersenyum, “Sudah, jangan menangis lagi. Kalau terus menangis, wajahmu jadi tidak cantik. Hm, aku lebih suka Nona Besar Meng yang percaya diri dan kuat itu…”

“Hmph…” Meng Ruoying pun tersenyum di antara air matanya, menggoda, “Kau… dasar lancang, makin berani saja sekarang…”

“Haha, tapi kau sendiri yang datang memelukku, bukan aku yang memanfaatkan kesempatan, lho!”

“Masih berani bicara…”

Nyonya Besar Meng berdiri di loteng kecil dari kejauhan, melihat semuanya dengan jelas. Melihat cucu perempuannya bisa tersenyum lagi, ia pun merasa lega, Lin Zhao memang hebat.

Anak muda ini tidak buruk! Dilihat dari penampilan, ia dan Ruoying juga cukup serasi! Dulu ia sangat mementingkan martabat dan status keluarga, namun pengalaman pahit kali ini membuatnya sadar, asal-usul dan kedudukan bukanlah segalanya, yang terpenting adalah budi pekerti.

Nyonya Besar Meng pun terus memperhatikan dari jauh, hati seorang nenek menatap calon menantu, semakin lama semakin suka. Entah bagaimana perasaan kedua anak itu? Andai Lin Zhao bisa menjadi menantu keluarga Meng, alangkah baiknya! Nanti, ia harus mencari waktu untuk membicarakannya dengan Gu Qi...