Bab Dua Puluh Satu: Kode Pembantaian

Kapten Ventanus telah kembali.

Ia membawa serta sekelompok Skitarii—pasukan pengawal Adeptus Mechanicus yang telah mengalami modifikasi ekstrem hingga terlihat lebih menyerupai mesin daripada manusia. Mereka ditempatkan di sebuah ruang koleksi yang mampu menahan radiasi, guna memastikan penduduk yang berlindung di sana aman dari paparan radiasi tingkat tinggi.

"Saya Miral-Edvitholun," ujar seorang anggota Mechanicus wanita yang memimpin kelompok Skitarii tersebut. "Saya seorang Tech-Priest tingkat tinggi, menjabat sebagai Servitor di departemen analisis Calth dan Numinus."

"Kami pula yang menerima pesan yang kalian kirimkan. Atasan saya sempat meneruskan informasi tersebut ke *Gloriana of Macragge* sesaat sebelum ia gugur, memberikan peringatan dini."

Sulit untuk mendeteksi perubahan nada atau emosi manusia dari cara bicara anggota Mechanicus, namun Loxi dapat merasakan kesedihan dan rasa sakit yang samar; wanita itu sedang berduka.

"Namun, tampaknya kini sudah tidak ada lagi yang bisa dianalisis," canda Ventanus, berusaha mencairkan suasana.

Tasa sedang memberikan perawatan darurat padanya. Terdapat banyak memar di tubuh Ventanus—akibat dari perlindungan yang diberikan oleh zirah tempur miliknya. Tulang tangan dan kakinya mengalami retak ringan, namun hal itu tidak memerlukan penanganan khusus karena tubuh manusia super seorang Astartes mampu menyembuhkan dirinya sendiri.

"Ini adalah hari yang mengerikan. Saya kehilangan banyak teman, rasanya seperti mimpi buruk," jawab Tolun.

"Maafkan saya, Nyonya. Saya pikir kalian sudah tidak bisa bermimpi lagi," Ventanus tersenyum tipis.

Wanita Mechanicus itu tidak memedulikannya; separuh tubuhnya adalah modifikasi mekanis yang rumit. "Semua manusia bisa bermimpi."

"Word Bearers telah melancarkan pengkhianatan yang keji. Legiun Ketiga Belas, Lima Ratus Dunia Ultramar, dan Adeptus Mechanicus semuanya menderita kerusakan parah. Kapal-kapal kita terbakar, rakyat kita tewas."

Ia mengangguk. Belum lama berselang, seseorang telah mengembuskan napas terakhir di pelukannya.

"Sumber daya apa yang Anda miliki? Kekuatan bersenjata atau akses informasi yang bisa dikerahkan?" tanya Ventanus.

Meskipun perang bukanlah tugas utama para pengikut Mechanicus ini, bukan berarti mereka tidak bisa bertempur. Setiap pemilik teknologi relik ini menyimpan kartu as masing-masing; modifikasi sibernetik yang mereka lakukan memiliki daya hancur yang tak terduga sebelum benar-benar diperlihatkan.

"Hanya ada sekitar tiga ratus Skitarii, beberapa senjata portabel, dan baju besi ringan." Angka ini tidak mengejutkan Ventanus. "Namun seiring tersebarnya sinyal, jumlah ini akan terus bertambah."

"Tetapi Kapten, saya penasaran. Ruang pemikiran di Calth telah hancur akibat terkontaminasi oleh *Chaos Scrapcode*, bahkan mesin berpikir (*cogitator*) yang terhubung dengan ruang pemikiran pun lumpuh. Sepengetahuan saya, mesin berpikir di Museum Hub juga terhubung ke jaringan tersebut. Lantas, pemancar apa yang kalian gunakan untuk mengirim pesan kepada kami?"

Wajah sang Tech-Priest penuh rasa ingin tahu. Melalui transmisi sinyal tersebut, ia menyadari adanya kejanggalan pada pemancar itu; ada perbedaan tipis dibandingkan dengan peralatan standar Kekaisaran, bahkan dengan milik Adeptus Mechanicus sendiri.

Hal itu membuatnya mencium aroma teknologi yang hilang atau mungkin teknologi sesat. Bagi para pengikut Mechanicus, segala teknologi sesat yang tidak berada di tangan mereka harus dimintai pertanggungjawaban dan disanksi keras. Namun, jika teknologi itu sudah berada di tangan mereka sendiri, maka itu tentu saja dianggap sebagai teknologi relik yang sah dan legal.

Ventanus tidak menyembunyikannya. Bagaimanapun, mereka akan membutuhkan sekutu Mechanicus ini untuk merebut kembali kedaulatan ruang pemikiran Calth. Selain itu, ini bukanlah masalah besar.

"Pemancar kami dibawa oleh rekan yang satu itu. Anda bisa menanyakan detailnya langsung kepadanya," ujarnya sambil menunjuk Loxi yang berdiri di sudut ruangan.

"Seorang manusia biasa yang terlihat sangat biasa," mata elektronik Tolun memindai, namun tidak membuahkan kesimpulan berharga. Tidak ada modifikasi sedikit pun, tidak ada jejak operasi perpanjangan usia, tidak ada tanda-tanda penguatan pembedahan: manusia standar.

"Tidak, atau mungkin lebih tepatnya, manusia yang terlalu standar," modul kalkulasi Tolun berpikir sejenak, menarik kesimpulan yang ambigu.

Di alam semesta ini, manusia tersebar di seluruh penjuru bintang, dipengaruhi oleh berbagai lingkungan: gravitasi, radiasi, energi psikis, letak geografis khusus, dan sebagainya. Sangat sulit menemukan orang biasa yang sama sekali tidak pernah menerima modifikasi genetik atau operasi.

Lagi pula, bahkan operasi perpanjangan usia yang paling standar pun dapat dijangkau oleh keluarga kelas menengah di dunia koloni (*hive world*), dan siapa yang rela mati lebih awal? Mereka yang tidak mampu membiayai operasi tersebut biasanya hidup di lingkungan yang keras di sektor bawah atau di tanah tandus, di mana makanan dan kondisi hidup mereka sangat buruk. Mutasi tidak terelakkan, dan para mutan yang tidak diakui akan dibersihkan oleh pihak Kekaisaran.

Namun, hal ini tidak memicu rasa penasaran lebih jauh bagi sang teknisi tingkat tinggi. Banyak Tech-Priest biologi sering menciptakan individu yang lebih murni sebelum melakukan eksperimen untuk meminimalkan gangguan dari mutasi.

Tolun mengamati dari dekat pemancar yang dicetak oleh Loxi. Mata elektronik dan lampu indikator di tubuhnya terus berkedip. Ia menyadari ini adalah teknologi yang hilang, berasal dari Zaman Teknologi Kegelapan yang jauh, sesuatu yang tidak lagi bisa diproduksi oleh Kekaisaran saat ini.

"Anda memiliki informasi tentang STC? Manusia, beri tahu saya. Setiap STC harus berada di bawah kendali Adeptus Mechanicus, setelah insiden ini berakhir—jika kita semua masih hidup."

Tolun membungkuk. Karena modifikasinya, ia jauh lebih tinggi daripada Loxi. Bibirnya, yang separuhnya terbuat dari mekanik, berbisik hampir menyentuh telinga Loxi.

Loxi tidak menunjukkan banyak reaksi. Apakah ia harus memberi tahu makhluk yang penuh modifikasi berkualitas rendah ini bahwa kapalnya sendiri dibangun dari integrasi banyak STC? Jika itu terjadi, mungkin sang teknisi ini akan meledak karena kegirangan hingga mengalami kegagalan sistem.

Bagi orang-orang dari era Loxi, modifikasi adalah hal yang sangat wajar. Namun, modifikasi yang memamerkan organ mekanis secara terang-terangan hingga membuat seseorang terlihat tidak manusiawi justru ditertawakan oleh mereka yang memiliki tingkat modifikasi terendah sekalipun.

Semakin menyerupai manusia, semakin tinggi tingkat teknologi modifikasinya. Dan mereka yang menyerupai manusia secara sempurna, yakni *Stone Men*, adalah puncak dari teknologi modifikasi tersebut. *Stone Men* terlahir dari manusia, namun dalam arti tertentu, mereka lebih sempurna daripada manusia.

Ciptaan yang sempurna pasti akan melampaui penciptanya.

"Saat ini permukaan planet dan luar angkasa sedang dalam kondisi perang. Kami telah mengetahui bahwa separuh armada telah pulih dan mereka sedang menghajar musuh," Ventanus memusatkan perhatian, menganalisis situasi medan perang saat ini. "Permukaan planet juga berada dalam kebuntuan. Word Bearers tidak bisa menarik diri dari berbagai posisi, mereka terjebak dalam lumpur peperangan."

"Jadi, apa rencana Anda?" tanya Aluc, pemimpin Skitarii, menatap dengan mata merahnya yang salah satunya sedang mengalami gangguan kontak.

"Susunan senjata kita jatuh ke tangan musuh di tengah kekacauan. Kita perlu membersihkan *Chaos Scrapcode* dari susunan senjata tersebut dan merebutnya kembali." Perang telah menemui jalan buntu, dan merebut kembali susunan senjata serta orbit rendah adalah cara tercepat untuk menentukan pemenang.

Susunan senjata tersebut memiliki daya tekan yang sangat kuat baik terhadap musuh di luar angkasa maupun di darat. Namun kini, fasilitas itu lumpuh dan sedang dalam proses peretasan oleh musuh.

Menghadapi situasi ini, Loxi sempat mencoba membiarkan kecerdasan buatan miliknya membersihkan *Chaos Scrapcode* dari susunan senjata tersebut, namun hal itu membutuhkan waktu yang tidak sebentar, dan perangkat keras fisik di atas sana harus dibersihkan dari gangguan.

Ini berarti mereka harus memusnahkan seluruh pasukan musuh yang berjaga di susunan senjata tersebut. Hanya setelah menguasai fisik dari susunan itu, mereka bisa mengendalikannya.

"Saya bisa membawa kalian berteleportasi ke platform orbit, tetapi jumlah kalian terlalu sedikit. Musuh telah mengerahkan pasukan besar ke sana, kalian tidak akan bisa merebut kembali susunan senjata itu."

Loxi dengan menyesal menyatakan ketidakmampuannya. Ventanus percaya bahwa jika mereka mendapatkan bantuan dari Primarch dan Legiun, mereka pasti bisa mengalahkan Word Bearers di orbit.

Namun, ketika Ventanus mencoba berkomunikasi dengan *Gloriana of Macragge*, tidak ada jawaban dari kapal induk tersebut, tidak peduli seberapa sering mereka meminta komunikasi. Bahkan tidak ada respons standar dari pelayan komunikasi.

Ini membawa firasat buruk; kemungkinan besar kapal induk tersebut telah diserang. Operasi penyusupan yang dilancarkan musuh membuat para Ultramarine bahkan tidak bisa merespons komunikasi.

Selain memercayai Primarch dan petinggi Legiun, Ventanus dan pasukan darat lainnya tidak memiliki pilihan lain.

"Kalian perlu mendapatkan 'Kode Pembunuh' yang disusun oleh atasan saya di saat-saat terakhirnya. Di detik-detik terakhir hidupnya, ia mengerahkan seluruh kejeniusan dan pemikirannya. Agar kode itu tidak terkontaminasi oleh *Chaos Scrapcode*, ia menyembunyikannya di dalam mesin berpikir luring di pelabuhan."

Tolun tampak linglung saat melepaskan diri dari server pemancar. Dengan memanfaatkan mesin berpikir di dalam alat itu, ia menyusun kembali informasi yang melimpah setelah insiden terjadi, dan dari sana ia menemukan apa yang ditinggalkan oleh atasannya—Hest.

Ia memahami karya terakhir yang diselesaikan oleh kekasihnya di saat-saat terakhir. Itu adalah Kode Pembunuh yang ditujukan untuk melawan *Chaos Scrapcode*. Setelah Hest mengalami kematian otak dan data, kode-kode ini menjadi bukti terakhir bahwa ia pernah hadir di dunia ini.

Ia teringat kembali saat Hest mengembuskan napas terakhir di pelukannya.