Bab Satu: Awal Istawan Lima

Selamat datang di masa depan, Loki.

Itulah suara pertama yang didengar Loki saat ia terbangun dari tidur panjangnya. Cahaya dari medan statis telah padam, dan sang Leluhur yang telah disegel selama ribuan tahun kini kembali mampu bergerak. Kebingungan yang luar biasa, disertai memori kacau, menyapu pikirannya. Ia menatap sekeliling dengan hampa, mengingat dirinya berada di ruang medan statis.

“Sekarang tahun berapa? Berapa lama aku tertidur?”

Sudah 3.658.765 hari Bumi sejak kau memasuki kondisi hibernasi.

“Benar, sepuluh ribu tahun. Betapa lamanya waktu itu.” Loki bangkit dari medan statis yang telah mati, melangkahkan kaki yang masih kaku ke luar kabin, lalu berhenti sejenak. “Jika aku telah dibangunkan, berarti umat manusia akhirnya menghadapi masa depan yang mengerikan itu.”

Loki adalah pelaksana Rencana Bantuan Masa Depan, berasal dari milenium kedua puluh satu peradaban manusia, saat manusia telah menjelajah galaksi dan kekuatan teknologi mampu membentuk kejayaan bintang-bintang. Dengan pemanfaatan perjalanan ruang antar dimensi, penyebaran kecerdasan buatan yang kuat, serta penemuan Template Konstruksi Standar, peradaban manusia berkembang pesat.

Jejak para perintis manusia bisa ditemukan di piringan akresi lubang hitam pusat galaksi, di ruang kosong antara galaksi Bima Sakti dan Andromeda. Inilah era manusia; galaksi menjadi milik manusia.

“Tapi di balik kegemilangan itu tersembunyi bahaya. Perjalanan ruang antar dimensi menghubungkan seluruh manusia di galaksi, namun di ruang misterius itu, ada tatapan jahat yang bersembunyi.”

Loki mengingat kembali percakapannya dengan Kepala Ilmuwan Aliansi saat ia bergabung dengan Rencana Bantuan Masa Depan, sepuluh ribu tahun lalu.

“Meski peradaban kita telah mencapai prestasi luar biasa, aku tidak optimis tentang masa depan manusia,” ujar Kepala Ilmuwan Aliansi, pemegang kekuatan teknologi tertinggi manusia.

“Ruang antar dimensi adalah lautan dunia non-materi. Tampaknya tenang, namun saat ia bergolak, ketika tatapan yang selama ini bersembunyi di balik tirai tak lagi hanya mengamati, kita akan menghadapi krisis kehancuran yang belum pernah ada.”

Sikap pesimis sang Kepala membuat Loki heran. Ia telah menyaksikan banyak keajaiban yang diciptakan manusia, tahu betul kekuatan besar yang dimiliki bangsa ini.

“Kita punya armada kuat yang menguasai galaksi. Bahkan para makhluk spiritual yang mengaku sebagai Eida tidak kita takuti. Apa yang bisa mengalahkan manusia batu dan manusia besi?” Loki bertanya balik.

Wajah Kepala Ilmuwan tetap tanpa ekspresi, seolah tidak punya keyakinan terhadap makhluk-makhluk mengerikan yang mereka ciptakan sendiri.

Senjata terlarang mampu membelah bintang dengan mudah, kawanan nano yang tak terhitung jumlahnya melahap planet demi memperoleh mineral bagi manusia. Manusia menciptakan manusia batu dengan kemampuan riset tinggi, dan membangun tentara manusia besi yang dikendalikan AI tanpa batas.

Bahkan hukum fisika pun tidak sepenuhnya tak tergoyahkan; manusia telah menyentuh kekuatan agung waktu dan ruang.

“Tapi bagaimana jika semua senjata berbahaya itu diarahkan pada mantan tuannya sendiri?”

Pertanyaan Kepala Ilmuwan membuat Loki terdiam. Ia telah hidup sejak milenium ketiga manusia, menyaksikan kebangkitan dan juga saat-saat perang saudara bangsa ini.

“Kami telah merangkum mayoritas Template Konstruksi Standar dalam sistem teknologi Aliansi, membentuk cadangan terakhir demi kelangsungan teknologi dan peradaban manusia.”

“Tapi teknologi saja tak cukup. Karena itu, kami memilihmu. Tubuhmu yang abadi membuatmu bertahan dari masa lampau hingga kini. Saat manusia masih bayi menatap bintang-bintang, kau sudah lahir.”

“Kau menyaksikan peradaban ini berjalan dari buaian hingga puncak gunung.”

“Genmu belum pernah diedit atau diubah. Dibandingkan para ‘Manusia Emas’ yang gen-nya disempurnakan, kau layak disebut primitif dan kasar. Manusia Emas terus menyempurnakan gen mereka, bebas dari penyakit dan penuaan, otak hasil modifikasi seratus kali lebih cerdas, kekuatan dan refleks fisik setara manusia super.”

“Tapi, sinonim kesempurnaan adalah ketidaksempurnaan. Rekayasa genetik tidak punya jalan kembali. Jika jalan itu berakhir gelap, kita kehilangan banyak kemungkinan. Kau berbeda, bagian genmu yang dianggap tidak efisien dan berlebih justru menyimpan potensi itu.”

Loki diam dan mengingat setiap kata Kepala Ilmuwan, namun ia tetap tidak mengerti mengapa para ilmuwan hebat itu menolak pergi ke masa depan.

Seolah membaca kebingungannya, Kepala Ilmuwan tersenyum ringan, berkata santai, “Setiap orang punya misi masing-masing. Kita milik era ini.”

“Di antara rakyat kita, kecenderungan kehilangan rasa hormat pada alam semesta semakin meluas. Rekayasa genetik yang semakin gila dan eksplorasi kekuatan spiritual sudah mulai kehilangan kendali. Semua ini butuh bimbingan orang yang rasional.”

“Oh ya, rencana ini belum punya nama. Sebagai pelaksana, kau yang berhak menamai. Silakan, beri nama.”

“Nama ya…”

“Namanya Peringatan Merah.”

Saat umat manusia mendekati kepunahan, Peringatan Merah akan bangkit kembali, menggenggam harapan terakhir.

“Kau adalah benih manusia. Saat terbangun di masa depan, ingatlah tugasmu.”

Obat mulai bereaksi, pandangan Loki mulai kabur, tapi ia masih ingin menatap sang pelindung manusia itu sekali lagi.

Kepala Ilmuwan tampak melambaikan tangan, mengucapkan salam perpisahan pada sahabat lamanya.

“Tolong teruskan bangsa manusia, jangan biarkan api peradaban ini padam.”

Pintu Peringatan Merah perlahan tertutup, suara mesin bergema, Kepala Ilmuwan menatap kapal luar angkasa yang dikendalikan kecerdasan buatan, menghilang ke galaksi yang gelap, lalu berbisik.

Selamat tinggal, sahabat...

---

006.M31, Sistem Bintang Istawan.

Dunia ini sudah mati. Tak terhitung banyaknya senjata nuklir telah menghancurkan gunung-gunung, meratakan lembah, menguapkan abu bumi, menyebar bersama raungan tombak cahaya dan meriam raksasa ke atmosfer.

Permukaan planet dipenuhi kawah yang mampu menelan kendaraan berat, air bawah tanah yang tercemar, sungai baja cair, dan darah manusia yang tumpah membentuk cairan mematikan beraroma karat dan amis.

Cahaya redup menembus celah awan nuklir, memantul di permukaan cairan dengan reflektifitas rendah, menciptakan riak kecil.

Gelombang air perlahan menyebar, akhirnya pecah oleh suara langkah yang semakin jelas.

“Aroma tikus itu ada di sini.”

Suara dingin dan serak muncul tiba-tiba. Sebuah regu raksasa setinggi dua meter empat, mengenakan zirah bertenaga abu-abu kehijauan, memegang sabit raksasa bergerigi, berdiri di lingkungan penuh racun dan radiasi.

Bahkan bagi para Astartes, prajurit super sang Kaisar, lingkungan seburuk ini adalah ujian berat. Namun bagi para pengkhianat dari pasukan Penjaga Kematian, justru mengingatkan mereka pada aroma kampung halaman di Barbarus.

“Empat bulan sudah berlalu sejak pembantaian besar di titik pendaratan, tapi masih ada musuh-musuh sulit ini yang berkeliaran di bawah hidung kita.”

“Kesabaran Primarch hampir habis. Panglima perang sudah menghabisi Tangan Baja, Salamander, dan Penjaga Gagak. Kita tak perlu banyak pertimbangan lagi, kapal perang kita segera menuju Terra.”

Pemimpin prajurit bintang menghirup udara dalam-dalam, lalu membungkuk, dengan suara sistem servo armor, memungut darah berpasir yang berbeda di depannya.

Saraf deteksi genetik, hasil modifikasi Astartes, memberinya kemampuan melacak informasi luar biasa. Setetes darah saja bisa mengungkap banyak tentang pemiliknya.

Dan pemilik darah ini jelas sudah terluka parah, menurut Penjaga Kematian, meski mereka berhenti memburu, korban itu takkan bertahan lebih dari dua hari Terra.

Neraka dunia ini begitu sunyi, hanya angin kacau yang kadang menjerit.

Penjaga Kematian berdiri diam, menggenggam sabit berantai penuh aroma darah.

Meski mulut mereka penuh ejekan terhadap tiga legion yang terkepung di titik pendaratan, dalam hati mereka tahu musuhnya juga Astartes, prajurit super.

Mereka adalah monster yang bertahan dari ledakan nuklir, bombardir orbital, dan meriam berat.

Tanah bergetar.

Gyroskop armor MKⅡ menangkap getaran halus di bawah kaki, tujuh Penjaga Kematian segera menyebar, dalam sekejap meninggalkan posisi semula.

“Serangan!”

Peringatan marah tercampur suara batu runtuh, meski reaksi mereka secepat milidetik, namun hadapan penyergapan yang dirancang matang tetap terlambat.

Tanah pecah, titik geologi utama dihancurkan bahan peledak, permukaan langsung ambruk seperti gempa kecil menelan para pengkhianat ke bawah tanah.

Batu masih runtuh, Penjaga Kematian yang terjebak tertimpa ratusan ton batu, armor keramika mereka pun remuk. Dua prajurit tertimbun paling bawah, lima lainnya armor retak, otot dan tulang rusak.

“Boom!”

Ledakan mengoyak udara, peluru ledak balas dendam ditembakkan, menembus udara yang nyaris tak terlihat, menghancurkan leher seorang Penjaga Kematian.

Armor keramika Astartes sangat kuat di dada dan bahu, peluru ledak pun tak selalu bisa menembusnya.

Namun di sambungan armor, seperti helm atau kaki yang harus fleksibel, peluru ledak bisa menembus keramika, menghancurkan tubuh prajurit bintang.

Fragmen peluru terus melaju, menembus helm, membawa serpihan tengkorak dan armor ke tubuh lainnya.

“Pengkhianat yang memalukan, kalian mengkhianati Kaisar, membantai saudara sendiri!”

Di lorong bawah tanah yang gelap, suara elektronik menembus debu.

Namun yang membalas adalah puluhan peluru ledak mematikan. Penjaga Kematian membidik sumber suara, menembak dengan senjata mereka, recoil besar diimbangi tubuh kuat armor bertenaga.

Dua peluru mengenai penyerang di kegelapan, namun tak terdengar bunyi daging yang terluka.

Itu Tangan Baja.

Dari gema suara, Penjaga Kematian tahu hanya prajurit Tangan Baja yang telah banyak modifikasi mekanis yang bereaksi seperti itu di planet penjara ini.

Senapan ledak terus menembak, beberapa Penjaga Kematian bergerak cepat mencari perlindungan dan mengunci jaringan tembakan.

Dalam satu detik, mereka menembakkan puluhan peluru berat.

Dentuman peluru berat bergema seperti palu di anvil, berulang di lorong bawah tanah yang dalam.

Seperti yang mereka duga, Tangan Baja yang menyergap tak tinggal lama, mereka berbalik melarikan diri ke lorong bawah tanah yang gelap.

Empat bulan pengepungan, para prajurit yang selamat dari pembantaian titik pendaratan sudah kehabisan peluru dan perlengkapan perang.

“Lorong ini tidak tercatat di sistem komando legion. Itu berarti mungkin masih ada Tangan Baja dan Penjaga Gagak bersembunyi, melakukan perang gerilya menyebalkan,” suara pemimpin regu bergema di kanal.

“Kirim pesan, beri tahu posisi kita.”

Penjaga Kematian tidak mengejar, dua prajurit menjaga arah pelarian musuh, membuka kanal komunikasi armor mereka, mencoba mengirim posisi ke markas legion.

“Zzzzz…”

Gangguan elektromagnetik muncul, menggagalkan upaya mereka mengirim pesan.

Mereka masih di sini!

Rasa bahaya menguat, Penjaga Kematian mengaktifkan sabit berantai, sabit raksasa berdering dihantamkan ke depan!

Pemimpin regu Penjaga Kematian bereaksi secepat kilat, namun di kegelapan, muncul sosok hitam membawa dua pedang energi, menyentuh titik lemah sabit berantai.

Prajurit armor hitam itu menyerang bagian rapuh sabit, motor pun macet, gerakan Penjaga Kematian menjadi terbuka.

Pedang energi menghantam lengan armor Penjaga Kematian, ujungnya meluncur di permukaan keramika, menusuk titik lemah di tenggorokan.

Medan dekomposisi aktif dengan mudah memotong keramika, kepala Penjaga Kematian terbang, tubuhnya masih kaku lalu ambruk.

Peluru ledak Penjaga Kematian menghujani tubuh saudaranya yang gugur, tapi sang pembunuh bersembunyi di balik mayat, peluru diterima tubuh yang mati.

“Dari mana penyerang itu datang? Dua teman menjaga lorong!”

Belum sempat berpikir, senapan ledak mereka sudah kehabisan peluru, paket tenaga di punggung pemimpin regu hancur, armor pinggang dan tulang belakang serta daging lenyap, menyisakan lubang besar.

“Kalian tak layak bertobat!”

Tubuh pemimpin regu akhirnya jatuh.

Bayangan kembali muncul di belakang, lorong bawah tanah ini seolah dihuni hantu tak terlihat yang membawa kematian indah.

Kilatan pedang, dua pedang energi kembali menusuk tenggorokan Penjaga Kematian, memutus tulang belakang sekaligus.

Para Astartes Legion Empat Belas punya daya tahan hebat, banyak serangan mematikan bagi legion lain hanya menunda kematian mereka.

Tapi tentu tidak untuk pemenggalan.

Penjaga Gagak yang selamat dari pembantaian adalah dewa kematian paling dingin dari bayangan.

Nikona Shalokhin dengan cekatan membunuh musuh yang terjebak, lalu mengirim sinyal aman ke rekan-rekan di bawah tanah.

Tak lama, belasan Astartes Tangan Baja, armor mereka penuh bekas peluru, tubuh penuh modifikasi mekanis, datang mengumpulkan senjata dari mayat Penjaga Kematian.

Mereka mahir mekanik, membawa alat pemotong laser dan senjata panas, mengumpulkan peluru dari musuh, bahkan memotong armor musuh yang mati.

Armor mereka yang rusak butuh segera diperbaiki, meski dengan cara seadanya.

Astartes legion yang hancur bertindak cepat, bahkan otak musuh diambil, agar bisa membaca ingatan dan gerak para pengkhianat.

“Kematian yang bersih, kau terlalu lembut pada pengkhianat,”

Sabik Wieland mengapresiasi, ia adalah penyerang Tangan Baja, tangan kanannya yang mekanik cacat akibat ledakan, namun anak-anak Ferrus tak peduli, ia memperbaiki logam dengan tangan lainnya.

“Itu kau yang memberi kesempatan.”

Si pendiam anak Gagak mematikan medan dekomposisi pedangnya, menghubungkan kabel armor ke gagang pedang untuk mengisi ulang.

Wieland tak mempermasalahkan, para Penjaga Gagak memang tak suka bicara, apalagi setelah lama bertempur bersama, ia sudah memahami saudara yang ia selamatkan dari medan maut ini.

“Wieland, jejak mereka semakin dekat. Tadi tujuh Penjaga Kematian, berikutnya mungkin pengepungan bersama para pengkhianat,” suara Shalokhin dari kegelapan.

“Kita harus keluar dari sini hidup-hidup.”