Bab Enam: Dia Sedang Mengawasimu

Baru saja kata-kata itu terucap, sang Ayah Besi, Ferrus Manus, melangkah masuk dari luar ruangan.

"Aku mendengar keributan dan mendeteksi reaksi energi tinggi. Apakah sesuatu telah terjadi?"

Ferrus menggenggam senapan bolter di tangannya, suara elektronik menggema dari balik helmnya.

"Bukan apa-apa, hanya masalah kecil." Luo Xi tidak menjelaskan lebih lanjut, ia hanya berdalih bahwa ada sedikit kendala.

"Kami bisa membantu. Astartes adalah prajurit yang paling berpengalaman, dan itulah yang kau butuhkan." Suara Ferrus sarat dengan kepercayaan diri yang kuat, memberikan rasa aman yang mendalam.

Ia melangkah maju beberapa kali, sepatu bot zirah kekuatannya menghantam lantai dengan suara dentuman berat.

Nikona mendongak, sepasang matanya yang gelap mengamati langkah kaki Ferrus. Ia merasakan keganjilan; langkah Ferrus terasa... terlalu berat.

Meskipun seorang Astartes mengenakan zirah tenaga keramik yang masif, jika situasi menuntut, mereka mampu mendekati musuh tanpa suara untuk melakukan misi pembunuhan.

Ferrus terus mendekat, ia mengulurkan tangan prostetik besinya ke arah Luo Xi.

Luo Xi menatap sikap dominan sang Ayah Besi dengan curiga, ia segera mundur beberapa langkah. Di sampingnya, Nikona telah melakukan gerakan bayangan, dalam sekejap ia mencabut pedang tenaga dari balik punggungnya.

Medan disrupsi aktif seketika saat pedang itu diayunkan, pedang tenaga yang berderak itu memotong jalur tangan besi tersebut.

"Nikona! Apa yang kau lakukan? Aku menyelamatkanmu di Isstvan V, apakah begini caramu membalas budi?!" Melihat Nikona menghalangi jalannya, Ferrus membentak dengan suara keras.

"Kau bukan Ferrus!"

Jawaban dari putra Raven Guard itu hanyalah tebasan tanpa ampun. Pedang tenaga yang diselimuti medan energi itu tanpa ragu memotong lengan Ferrus hingga putus.

Logam pecah, kabel-kabel internal menyemburkan percikan listrik dan oli mesin. Ferrus menatap dengan wajah penuh ketidakpercayaan, matanya terpaku pada Nikona seolah melihat seorang pengkhianat yang telah lama bersembunyi.

Pedang Nikona berputar di udara, menusuk dari sudut yang sangat sulit, kali ini mengarah langsung ke kepala sang Ayah Besi.

"Jangan menyerang! Nikona!" Bahkan Luo Xi merasa Sharokin terlalu emosional, ia kembali berseru untuk menghentikannya.

Saat medan disrupsi pedang tenaga itu menembus mata elektronik sang Ayah Besi, sesosok bayangan biru-ungu meledak. Wujud Ferrus dengan cepat memutar dan berubah, menjelma menjadi monster berkaki empat yang mengenakan jubah biru tua, dengan wajah yang sepenuhnya tersembunyi di balik tudung.

Monster itu menggenggam tongkat penipu di satu tangan, sementara tangan lainnya memanggil api sihir pucat. Api sihir yang menari-nari itu menempel pada tongkatnya, menahan pedang tenaga Nikona.

"Apa-apaan benda ini!"

Luo Xi menyaksikan sendiri seorang prajurit Astartes yang tinggi berubah menjadi makhluk penipu yang bergerak sangat cepat, ia tidak bisa menahan diri untuk berseru.

Pancaran busur listrik yang dikendalikan oleh kecerdasan buatan meleleh dengan cepat di bawah sengatan api lawan, namun beberapa busur listrik berhasil menembus jubahnya. Seharusnya semua organisme hancur menjadi abu oleh busur listrik tersebut, tetapi kecepatan monster ini tidak berkurang sedikit pun.

Nikona dan Tassa berdiri di depan Luo Xi, dua pedang panjang tenaga milik putra Raven Guard itu menari dan berkedip, menjalin tirai pedang yang rapat. Medan disrupsi merobek jubah makhluk jahat itu, dan dalam sekejap mata, ia memotong salah satu lengannya.

"Ini adalah benda terkutuk milik Word Bearers! Kejahatan yang berasal dari Warp!"

Nikona Sharokin segera mengaitkan benda di depannya dengan makhluk-makhluk yang dipanggil oleh prajurit Word Bearers di medan perang Isstvan.

Prajurit Word Bearers yang dirasuki oleh iblis Warp itu diperkuat secara fisik dan mental oleh entitas jahat dari Warp. Mereka disebut oleh para pengkhianat sebagai prajurit yang dirasuki.

Prajurit yang dirasuki hampir mampu membantai rekan seperjuangan mereka dengan keunggulan telak; baik kecepatan, kekuatan, maupun pertahanan mereka jauh melampaui sepupu mereka yang asli.

Namun, sebagian besar prajurit yang dirasuki telah tewas di bawah cakar petir primarch Legiun ke-19, Corax, sang Penguasa Gagak.

Prajurit Salamander, Tassa, mengangkat palu tenaganya tinggi-tinggi, menghantam iblis itu dengan kekuatan yang tak tertandingi. Serangan luas yang dikombinasikan dengan ilmu pedang putra Raven Guard menekan pergerakan musuh.

Prajurit Salamander yang mengenakan zirah tenaga itu berdiri di depan Luo Xi bagaikan gunung yang kokoh; kemurkaan planet Nocturne mendidih di sana.

Satu diam, satu bergerak; satu cepat, satu lambat. Kombinasi sempurna antara pedang tenaga dan palu tenaga, memperlihatkan kerja sama luar biasa yang diasah di medan perang Isstvan.

Makhluk Warp yang terkepung itu mengeluarkan suara yang membuat manusia gelisah. Ia menyadari dirinya terjerat oleh dua Astartes yang menyebalkan, ini tidak bisa dibiarkan, ia membawa misi.

Ia menjerit sambil melepaskan api Warp-nya. Api yang sama sekali berbeda dengan api di alam semesta nyata itu adalah serangan yang sangat berbahaya, mampu membakar jiwa manusia secara langsung.

Kekuatan kasar yang mengerikan mengaduk udara. Medan disrupsi yang berkilau pada palu tenaga terkena percikan api sihir lawan, dan seketika terdengar rintihan mekanis; mesin jiwa dari senjata buatan presisi itu jatuh ke dalam penderitaan yang ekstrem.

Salamander itu merasakan penderitaan mesin jiwanya, mata merahnya menatap tajam musuh, tanpa peduli apa pun, ia memojokkan musuh ke sudut mati.

Dalam batin Nikona tidak ada gelombang emosi yang berlebih. Ia hanya mengayunkan pedang, mengayunkan pedang, dan terus mengayunkan pedang. Semakin banyak bayangan pedang yang merobek tubuh musuh. Di bawah serangan penuh sang ahli pedang, makhluk Warp yang dikenal sebagai Changeling ini akhirnya benar-benar terpotong menjadi kepingan.

[Dia sedang mengawasimu]

Jeritan dan tawa yang ganjil. Telinga Luo Xi tiba-tiba mendengar bisikan tawa yang menggila, kemudian tubuh lawannya dengan cepat terbakar, berubah menjadi tumpukan abu dingin dalam kecepatan yang mustahil dihentikan.

"Kita tidak membunuhnya, dia sudah melarikan diri." Suara Nikona terdengar.

"Untung saja kami berada di sisimu." Prajurit Salamander itu menurunkan palu perangnya. Meskipun ia seorang apoteker, ia juga merupakan prajurit Astartes yang berpengalaman dalam banyak pertempuran.

"Apakah kalian mendengar sesuatu?" Luo Xi berbalik dengan bingung, tetapi Nikona dan yang lainnya menggelengkan kepala sebagai tanda menyangkal.

"Itu adalah iblis dari Warp, kami pernah melihat kengerian mereka di Isstvan V."

"Terima kasih, jika bukan karena kalian, aku mungkin sudah celaka." Luo Xi merasa ngeri.

"Aku pernah mendengar tentang beberapa pelancong yang pernah melalui perjalanan Warp, mereka mengklaim ada iblis yang mengintai di luar medan Geller. Beberapa orang yang terlalu penasaran, setelah menanggapi bisikan iblis, akan menghilang di ruang tertutup."

Meskipun ia tidak tahu apa yang akan terjadi ketika iblis itu menyentuhnya, saat menghadapi keberadaan tak dikenal yang memancarkan kekuatan jahat itu, jantungnya mengalami ketakutan yang luar biasa.

Sebagai seorang yang abadi, Luo Xi belum banyak melihat peristiwa supranatural. Ia tahu bahwa selain dirinya, tampaknya ada makhluk abadi lain, tetapi ia belum pernah bertemu dengan mereka.

Ia tidak unik, hanya saja menurut rumor, sebagian besar makhluk abadi lainnya adalah psionik yang mampu mengendalikan kekuatan spiritual layaknya sihir, sementara ia hanyalah manusia biasa.

Selain hidup cukup lama dan melihat cukup banyak hal, Luo Xi merasa tidak memiliki kesamaan apa pun dengan makhluk abadi lainnya.

Keributan di kapal bintang itu segera mereda.

Namun, ketika sang Ayah Besi yang asli menyadari ada iblis aneh yang menyamar sebagai dirinya, prajurit yang marah ini segera memerintahkan anak buahnya untuk selalu menjaga kewaspadaan.

Ini adalah penistaan bagi putra Ferrus!

Sementara itu, Luo Xi memetik pelajaran. Ia menyadari bahwa masuk akal bagi Kaisar untuk menciptakan prajurit Astartes. Kerusakan yang disebabkan oleh senjata jarak dekat seperti pedang tenaga terhadap iblis Warp jauh lebih signifikan daripada senjata busur listrik yang dikendalikan oleh kecerdasan buatan.

Ia menduga ini mungkin karena konsep iblis dalam peradaban manusia selalu disertai dengan api dan pedang, sehingga senjata-senjata yang mengandung kekuatan mistis ini memiliki daya rusak yang lebih besar.

Setelah badai ketakutan itu berlalu, kapal Red Alert akhirnya berlayar dengan stabil menuju tujuan berikutnya.

Empat hari standar Terra berlalu, perjalanan Warp ini akhirnya mencapai akhir.

"Perhatian seluruh kapal, akan segera keluar dari Warp, bersiap untuk peredaman!"

Bersamaan dengan kilatan ilusi yang kuat, aturan dua dunia kembali terjalin.

Luo Xi merasakan sensasi penarikan diri yang familiar. Saat membuka mata kembali, pemandangan di depannya bukan lagi lautan kekacauan Warp yang tidak teratur, melainkan sistem bintang yang penuh dengan benda angkasa.

Hanya mereka yang pernah mengalami perjalanan Warp yang mengerti betapa stabil dan teraturnya alam semesta material. Di sini, setiap atom harus mematuhi hukum fisika dan beroperasi di orbitnya masing-masing.

Sebuah bintang raksasa terus-menerus melepaskan cahaya dan panas. Matahari yang berada di masa jayanya ini sangat stabil, dan ia pula yang menumbuhkan pemandangan makmur ini.

Setelah meninggalkan titik Mandeville, kapal Red Alert melaju menuju planet yang memantulkan kilau bintang. Planet itu tampak berwarna biru muda yang penuh vitalitas, dengan banyak pantulan kecil yang berkilauan.

Itu adalah hasil dari cahaya bintang yang jatuh pada kapal pengangkut dan kemudian memantul kembali.

Dengan mata telanjang, orang bisa melihat orbit planet yang megah dan menakjubkan di sekitar planet ini, berkilau di bawah sinar matahari seperti pita yang saling melilit.

Sejumlah besar pelabuhan antariksa menampung puluhan hingga ratusan kapal raksasa, selain kapal yang mengangkut material dari permukaan planet ke pelabuhan antariksa seperti semut pemotong daun, lalu mengirimnya ke kapal-kapal raksasa tersebut.

"Setelah sepuluh ribu tahun, akhirnya aku menemukan sedikit rasa familiar lagi. Di masaku, hampir di mana-mana terdapat planet seperti ini; lift ruang angkasa, orbit melingkari planet, dan transportasi planet yang sangat nyaman."

Luo Xi merasa sedikit emosional, namun jelas mereka datang ke tempat yang salah, ini bukanlah tujuan mereka, Terra.

Peta bintang kecerdasan buatan menunjukkan lokasi ini masih berada di bagian timur galaksi. Melalui analisis sinyal komunikasi radio yang padat di ruang angkasa, ia akhirnya mengetahui nama planet yang makmur di depannya adalah: Calth.

Nikona melihat melalui jendela kapal bintang, sambil dengan cepat membandingkannya dengan ingatan di benaknya. Daya ingat super dari seorang Space Marine segera memungkinkannya menyebutkan nama kapal perang terbesar di pelabuhan antariksa tersebut.

"Itu adalah Macragge's Honour, kapal perang kelas Gloriana milik Legiun ke-13, Ultramarines. Demi Kaisar, kita telah sampai di Lima Ratus Dunia."

Lambung kapal Macragge's Honour memiliki panjang dua puluh enam kilometer. Permukaannya dilapisi zirah keramik dan baja, dengan sejumlah besar meriam samping dan peluncur tombak cahaya yang tersebar di antara gugusan bangunan gotik, berkilauan seperti gigi binatang buas.

Di sekelilingnya mengelilingi delapan belas kapal perang seukuran kota yang berkilauan perak, serta lebih banyak kapal pengangkut pasukan, kapal penjelajah, dan kapal bintang dari Mechanicus.