Bab Tujuh: Kesetiaan dan Pengkhianatan yang Sulit Dibedakan

"Kapal utama Legiun Ketigabelas ada di sini, maka Primarch mereka pastilah juga ada di sini. Tuan, kita harus memberitahukan kabar tentang Pemberontakan Horus kepada sang Primarch. Kekuatan yang setia harus segera dihimpun."

Tassa berujar dengan nada berat. Setelah pertempuran di Isstvan III dan Isstvan V, jelas sudah bahwa mereka yang berkhianat adalah Putra Horus, Putra Kaisar, Iron Warriors, Night Lords, World Eaters, Death Guard, Word Bearers, dan Legiun Alpha.

Sementara itu, Iron Hands, Salamanders, dan Raven Guard yang setia kepada Kaisar telah disergap dan babak belur oleh para pengkhianat. Terutama Primarch Iron Hands, Ferrus, yang terlihat gugur saat pertempuran.

Kekaisaran kini berada di ambang kehancuran. Meskipun mereka tidak tahu mengapa Sang Warmaster kesayangan Kaisar berkhianat, namun dengan musuh besar yang berada di depan mata, jika kekuatan setia yang tersisa tidak dihimpun, mereka akan dihancurkan satu per satu.

Luo Xi juga menyadari bahwa nasib Kekaisaran Manusia kini berada di ujung tanduk. Meskipun ia tidak menyukai kekaisaran yang bodoh dan terbelakang ini, tidak dapat disangkal bahwa kekaisaran inilah yang menopang eksistensi umat manusia. Manusia telah sampai pada titik di mana mereka harus meminum racun untuk memuaskan dahaga; hanya kohesi yang sangat kuat seperti ini yang mampu membuat ras manusia bertahan hidup.

Tepat saat ia hendak memerintahkan kecerdasan buatan untuk mendarat di planet Calth, sang Iron Father, Weyland, mengajukan keberatan.

"Tidak! Kita tidak boleh mendarat sekarang. Kita sudah mengalami pengkhianatan dari saudara sendiri, bagaimana kalian bisa menjamin bahwa para Ultramarines tidak berkhianat?"

Sebelum Pembantaian Titik Pendaratan, para pejuang setia yang datang untuk membasmi pengkhianat tidak pernah menyangka bahwa rencana awal pengepungan empat legiun pengkhianat oleh tujuh legiun setia akan berubah menjadi delapan legiun pengkhianat yang menyergap tiga legiun setia.

Bahkan legiun seperti Putra Kaisar, yang menyandang nama Kaisar sebagai nama legiun dan mampu menorehkan lambang Aquila Kekaisaran di zirah mereka saja bisa berkhianat, siapa yang berani menjamin bahwa para Ultramarines yang terisolasi di timur galaksi dan menguasai Lima Ratus Dunia ini tidak berkhianat?

Perlu diketahui bahwa di antara para Primarch Kekaisaran, sebagian besar hanya merekrut pasukan dari planet asal mereka sendiri, dan selain memikirkan situasi Perang Salib Besar, mereka hampir tidak peduli pada hal lain.

Namun, Legiun Ketigabelas adalah pengecualian. Mereka merekrut pasukan dari semua planet yang layak di Lima Ratus Dunia, sehingga Legiun Ultramarines memiliki skala terbesar di antara semua Legiun Astartes.

Berdasarkan intelijen publik, Ultramarines memiliki 25 bab, yang berarti 250.000 Astartes yang bersenjata lengkap. Sementara Raven Guard dan Salamanders di balik Nikonar dan Tassa, jumlah masing-masing legiunnya bahkan tidak mencapai seratus ribu.

"Tuan, saya sarankan agar kita tidak memberitahu Ultramarines tentang intelijen Isstvan V sebelum situasinya jelas," tegas Weyland. Sejak kematian ayah genetiknya, kepercayaan Iron Hands terhadap saudara seperjuangan mereka telah sirna.

Begitu benih keraguan dan kecurigaan tertanam, ia akan tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.

"Primarch Guilliman dari Ultramarines itu selalu menjadi sosok yang penuh ambisi! Dia bahkan pernah mencoba membujuk ayah kita, untungnya Ferrus yang bijaksana telah menyadarinya," ujar Iron Hand itu dengan ketus.

***

"Kita butuh informasi," Luo Xi memantapkan hatinya.

"Kecerdasan buatan memiliki kemampuan untuk meretas sistem komputer kapal perang kelas Gloriana itu, atau membaca sistem kendali orbit pertahanan planet, tetapi itu juga akan mengungkap keberadaan kita."

Suara kecerdasan buatan bergema di benak Luo Xi. Dengan kecerdasan tingkat tinggi, ia dapat dengan jelas merasakan keberadaan sesuatu yang bisa disebut sebagai sesamanya di kapal perang raksasa itu. Itu adalah kecerdasan buatan, atau yang sering disebut sebagai roh mesin, dari kapal *Macragge's Honour*.

"Jangan gunakan kemampuan peretasan kecerdasan buatan kecuali dalam keadaan terdesak. Sebenarnya, selain melalui kapal perang Ultramarines, masih ada cara lain untuk menguji tingkat kesetiaan mereka."

Jika Ultramarines juga berkhianat, maka planet industri mereka pasti akan terus memproduksi pasokan perang yang dibutuhkan untuk pengkhianatan tersebut. Lonjakan data industri yang tiba-tiba dapat menyampaikan banyak informasi berharga.

Permukaan kapal *Red Alert* dengan cepat tertutup oleh lapisan medan distorsi tak kasat mata, menghilang dari posisi semula. Teknologi siluman dari Zaman Keemasan menghapus jejak kapal bintang itu dengan sempurna. Di layar pusat komando Calth, titik kecil yang tiba-tiba muncul di wilayah itu pun menghilang seketika.

Saat ini, di menara komando Calth, para pelayan Adeptus Mechanicus dan teknisi yang bertugas di sana sedang sibuk menangani ribuan data navigasi kapal pengangkut dan kapal perang di orbit, sehingga mereka tidak menyadari titik ganjil yang muncul dan menghilang secara tiba-tiba.

Calth tampak sedang melaksanakan semacam aktivitas penting; kepadatan lalu lintas yang terpampang di depan mata Luo Xi dan yang lainnya membuat bulu kuduk berdiri.

"Biar aku yang pergi ke kapal perang Ultramarines. Operasi infiltrasi lebih tepat dalam situasi seperti ini. Dengan saling melengkapi, informasi yang kita peroleh akan lebih komprehensif," ujar Nikonar sambil mengenakan kembali helmnya, sementara kapal bintang itu berlabuh di orbit rendah Calth.

Dalam lingkungan tertutup seperti kapal perang luar angkasa, kemampuan siluman Raven Guard sangat berguna. Para Astartes yang mahir dalam operasi infiltrasi ini dapat menghindari setiap pasang mata dan langsung menuju jantung target.

"Baik, simpan komunikator ini, kau bisa menjaga komunikasi stabil dengan kami melalui alat ini."

Luo Xi tidak banyak bicara, ia hanya mengeluarkan komunikator khusus. Alat kecil ini dapat menjamin stabilitas komunikasi selama masih berada di dalam sistem bintang, bahkan jika ada gangguan kuat, informasi masih dapat tersampaikan dengan utuh. Ini adalah barang yang dibuat oleh kecerdasan buatan berdasarkan STC dalam basis data, menggunakan teknologi pencetakan material, dan sekarang sangat berguna.

Nikonar menyisipkan dua pedang bertenaga di punggungnya, mengambil senapan bolter yang telah dimodifikasi, mengangguk kepada saudara seperjuangannya, lalu berbalik dan menghilang ke dalam matriks teleportasi *Red Alert*.

***

Zirah Nikonar dilengkapi dengan suar teleportasi yang dapat diaktifkan untuk kembali ke *Red Alert*. Dalam sekejap, teknologi luar biasa dari masa lalu itu mengirimkan sang Raven Guard ke salah satu kapal tempur terdekat di pelabuhan udara.

"Tidak perlu menempatkan suar teleportasi di target. Jika legiun kita semua memiliki teknologi ini, operasi penyergapan tidak akan merepotkan," ujar Weyland dengan penuh semangat. Saat ini, para Space Marine hanya bisa mengandalkan torpedo penyergap dan suar teleportasi untuk melakukan penyergapan.

Namun, jika suar teleportasi mengalami malfungsi, para prajurit yang ditransmisikan kemungkinan besar akan terjebak di dalam struktur lambung kapal, di mana molekul tubuh dan molekul bangunan akan bercampur dan menyebabkan kematian seketika.

Matriks transmisi kembali memancarkan cahaya. Luo Xi, Weyland, dan Tassa berteleportasi ke permukaan planet, sementara sisa Iron Hands tetap berada di kapal bintang, bersiap untuk dukungan pendaratan kapan saja.

Sinar teleportasi tersembunyi mendarat di permukaan Calth.

"Ini adalah pelabuhan tepi selatan Sungai Boros, Kota Numinus berada di seberang sungai yang lebar ini."

Luo Xi, yang mengenakan pakaian tempur, menatap proyeksi ilusi di depannya. Di sampingnya, Iron Hand dan Salamander telah mengganti zirah bertenaga mereka menjadi model Ultramarines.

"Terus terang, aku lebih suka skema warna hijau tua. Di Nocturne tidak ada pemandangan biru kobalt seperti ini," suara Tassa terdengar teredam dari balik helmnya.

"Aku tidak menyukai sepupu sombong dari Ultramarines itu, tapi sekarang kita sangat membutuhkan kekuatan mereka," Weyland memutar helmnya, menatap ke arah kamp tentara manusia di kejauhan.

Di kamp yang sibuk itu, terdapat banyak manusia yang mengoperasikan mesin teknik dan melakukan tugas pemindahan peralatan. Sebagian besar dari mereka bertelanjang dada, otot-otot yang kokoh memancarkan warna kulit perunggu yang sehat.

"Kalau begitu, ikuti aku," Luo Xi bercanda. Mulai sekarang, ia akan berperan sebagai pelayan manusia yang mengikuti Astartes dalam menjalankan misi. "Setidaknya, identitasku tidak akan dipertanyakan."

Kombinasi aneh antara satu manusia dan dua Astartes segera disadari oleh para prajurit manusia di kamp. Seorang veteran dengan kerah seragam biru tua yang terbuka, yang sedang merokok di bawah naungan pohon, segera memperbaiki posisi dan berlari kecil mendekat.

"Tuan, Sersan Bowie Herlock memberi hormat kepada Anda!"