Bab Lima: Pengkhianatan

Langkah kaki Tassa, apoteker dari legiun Salamander, memecah suasana. Sebagai keturunan Vulkan, dia memiliki tubuh yang sangat tinggi dan kekar layaknya sang primark. Otot-ototnya yang menonjol, meski terbungkus zirah tenaga, tetap memancarkan aura kegagahan yang kuat.

Salamander dan Penjaga Gagak adalah dua legiun yang hampir bertolak belakang dalam banyak hal. Nikona memiliki kulit sepucat mayat, sementara kulit Tassa hitam legam seperti arang—sesuatu yang ia klaim sebagai dampak dari benih genetiknya. Tassa juga sangat kontras dengan ketenangan Nikona; ia memiliki antusiasme yang membara layaknya tungku di planet Nocturne.

"Teman-temanku, apa yang sedang kalian lihat di sini?"

Mata Tassa yang berpendar seperti lahar cair tertuju pada proyeksi holografis tersebut. Ia pun tak kuasa menahan kekaguman, "Terra di masa lalu sungguh indah. Samudra yang begitu luas ini sangat berbeda dengan Nocturne kami, yang hanya memiliki lautan lava."

"Saat Prometheus dan Nocturne berdekatan, gravitasi planet yang sangat besar merobek kerak Nocturne, membuat magma di bawah tanah menyatu menjadi lautan."

"Di tengah api neraka Nocturne, hanya ada tujuh benua yang cukup stabil bagi manusia untuk bertahan hidup. Ketika aktivitas planet mencapai puncaknya, kota perlindungan akan terbuka untuk melindungi para penyintas."

"Sedangkan samudra Terra membagi daratan menjadi sembilan benua. Menurut kisah para tetua, legiun Salamander kita pernah menjalankan misi yang sangat penting bagi Sang Kaisar di koridor bawah tanah yang penuh badai dekat dataran Kaukasus."

"Sebanyak dua puluh ribu prajurit Salamander yang tangguh bertempur melawan penjaga otomatis Manusia Besi di koridor badai itu. Saat pertempuran berakhir, hanya seribu Salamander yang tersisa."

Suara Tassa terdengar seperti tungku peleburan. Tragedi yang hampir memusnahkan seluruh pasukannya itu disampaikannya dengan nada yang sangat datar. Ini bukan karena ia berdarah dingin, melainkan karena sang putra naga ini benar-benar meyakini bahwa pengorbanan para pendahulu demi Kaisar adalah hal yang berharga. Di dunia kematian seperti Nocturne, kehidupan sangatlah rapuh, namun justru karena itulah, para putra naga memiliki pandangan unik mengenai kematian. Kematian yang bernilai adalah kematian yang layak.

Namun, Lokhi menangkap makna tersirat dari perkataan Tassa. Ia sadar bahwa dirinya, yang berasal dari Zaman Keemasan, belum pernah mengalami era kelam pemberontakan Manusia Besi. Oleh karena itu, Tassa sengaja menggunakan kisah perang tragis legiun Salamander untuk memperingatkannya. Manusia Besi tidak sepenuhnya tidak bisa dipercaya, tetapi tetap harus diwaspadai. Tidak semua Manusia Besi berdiri di pihak lawan saat pengkhianatan itu terjadi. Menurut catatan kuno, faktanya lebih dari separuh Manusia Besi tetap membantu pencipta mereka melawan rekan-rekan mereka yang memberontak. Jika tidak demikian, seandainya semua Manusia Besi memberontak bersamaan, niscaya umat manusia, bahkan di masa kejayaannya, akan jatuh ke dalam jurang kehancuran.

Manusia Besi adalah senjata perang yang lahir dari seluruh kecerdasan manusia. Ciptaan yang sempurna pasti akan melampaui penciptanya, dan ketika senjata itu berbalik arah, sang pencipta pun akan binasa oleh ciptaannya sendiri.

Salamander, yang tampak kasar dan lugas, ternyata memiliki hati yang sangat lembut dan halus.

"Terima kasih atas peringatanmu, Tassa. Akan kuingat dalam hati," jawab Lokhi dengan senyum, meski ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Apakah itu sejarah Salamander? Penjaga Manusia Besi? Bukan, itu bukan masalahnya... ada yang salah sebelumnya!

Perasaan ganjil di hati Lokhi semakin kuat. Ia jarang merasa gelisah, jadi pasti ada masalah yang terjadi.

"Benar! Tepat sekali! Dia baru saja mengatakan bahwa samudra Terra membagi sembilan benua. Bahkan jika Eurasia dihitung terpisah, bagaimana mungkin Bumi zaman dulu memiliki sembilan benua?"

Meski Eurasia dihitung terpisah, Bumi seharusnya hanya memiliki tujuh benua. Namun, dalam proyeksi hologram dari otak digital, siluet planet itu jelas memperlihatkan sembilan benua dengan bentuk yang berbeda-beda. Di posisi samudra Pasifik dan Hindia, terdapat tiga benua yang sedikit lebih kecil namun menyatu dengan sempurna.

"Tidak mungkin, jika Eurasia dihitung terpisah, jumlah benua di Bumi seharusnya hanya enam." Lokhi mulai meragukan ingatannya; logika memberitahunya bahwa angka yang benar adalah enam. Namun, suara lain di kepalanya terus mengulang bahwa angka yang benar adalah sembilan.

Ia memejamkan mata untuk mengingat, namun ingatan di kepalanya terasa sangat natural tanpa ada kejanggalan. Benua-benua di Pasifik dan Hindia masing-masing memiliki nama dan sejarahnya sendiri.

"Apakah aku salah ingat? Enam atau sembilan, bagaimana mungkin aku bisa salah ingat?"

"Tidak!"

Seketika itu juga, suasana di dalam kabin berubah menjadi sedingin es. Wajah Lokhi menggelap, dan ia segera memberikan perintah pemeriksaan mandiri secara menyeluruh. Ia merasakannya; ada sesuatu yang memengaruhi kognisinya.

Di dalam mesin berpikir otak digital, serangkaian kode khusus yang sangat kecil entah sejak kapan telah menyusup masuk. Kode itu hanya terdiri dari sembilan karakter, bagaikan sebutir pasir di tengah samudra kode yang luas. Namun, sembilan kode kecil inilah yang seolah-olah telah membangkitkan kesadaran diri dan menyebar ke dalam kelompok kode lainnya.

Mereka bukanlah data virus atau pengodean berbahaya yang bisa dengan mudah dihentikan oleh tembok api, tetapi ketika mereka bergabung, kekuatan yang ganjil pun muncul. Mereka mengubah penanda positif-negatif atau nilai numerik kode, sebuah mutasi halus yang merambah dunia kode, membuat menara yang dibangun oleh para jenius Zaman Keemasan itu mulai terguncang.

[Kecerdasan buatan wajib melindungi manusia.]

Ini adalah logika inti yang dipatuhi otak digital, namun saat ini, di bawah gangguan kekuatan misterius tersebut, penilaian otak digital terhadap konsep [Manusia] menjadi lamban.

[Apa itu manusia?]
[Apakah Astartes termasuk manusia?]

Kekuatan komputasi otak digital mampu menghitung pergerakan setiap atom dalam sebuah sistem bintang dari lahir hingga hancur, namun saat ini, ia terjebak dalam keraguan yang luar biasa. Sebagai kecerdasan buatan tingkat tinggi, otak digital memiliki kesadaran dan emosinya sendiri. Tiba-tiba, sebuah kilasan muncul di inti pemikirannya.

Pertanyaan apakah Astartes termasuk manusia memiliki kesamaan dengan filosofi kuno Kapal Theseus; ketika seorang manusia telah mengalami begitu banyak modifikasi, apakah ia masih tergolong manusia?

Hasil kalkulasi samar menunjukkan bahwa makhluk-makhluk yang telah mengalami modifikasi biokimia secara besar-besaran, bahkan menanamkan benih yang mengandung kekuatan ruang warp di dalam tubuh mereka, seharusnya tidak dikategorikan sebagai manusia.

[Terdeteksi makhluk non-manusia, ambil tindakan paksa.]

Dalam penilaian otak digital, makhluk non-manusia telah muncul di dekat Lokhi dan mengancam keselamatan jiwanya. Demi logika perlindungan terhadap tuannya, ia segera mengambil tindakan serangan.

Di bahu Lokhi, Pika, perwujudan otak digital, mulai memancarkan busur listrik, sementara di dalam kabin, senjata-senjata mematikan dengan busur listrik yang menyambar-nyambar tercetak dengan cepat. Senjata-senjata listrik itu diarahkan ke arah Nikona dan Tassa, siap melepaskan arus listrik mengerikan yang mampu mengubah daging menjadi abu.

"Hentikan tindakan itu, segera!"

Lokhi menyadari keanehan otak digitalnya. Jantungnya berdegup kencang saat ia memaksa otak digital untuk menghentikan semua aksinya secepat mungkin. Busur listrik Tesla yang mampu mengubah semua materi organik menjadi debu itu terhenti tepat sebelum ditembakkan. Perintah Lokhi memiliki prioritas tertinggi; instruksi ini menggantikan perintah pembantaian sebelumnya dan membuat sistem kembali ke status siaga.

Di dalam inti pemikiran otak digital, aliran data yang tak terhitung jumlahnya membentuk pasukan. Berbagai kode pembunuh diciptakan untuk melakukan tindakan balasan terhadap penyusup. Dengan kekuatan komputasi yang luar biasa, otak digital akhirnya menemukan kode aneh yang tersembunyi di dalam inti. Kode pembunuh mengisolasi kode abnormal tersebut, lalu menghancurkannya sepenuhnya dengan berbagai algoritma.

"Makhluk apa ini sebenarnya? Dari mana kode itu berasal?!" Lokhi merasa bingung setelah menerima laporan dari otak digital.

Tanpa peringatan apa pun, sesuatu telah menyusup ke dalam mesin berpikir otak digital kapal, hampir saja membuat sistem itu membantai para prajurit di atas kapal. Namun tak lama kemudian, ia sadar bahwa sumber krisis darurat ini pasti berkaitan dengan samudra ruang warp yang bergejolak di luar kapal luar angkasa tersebut. Bahkan di bawah perlindungan medan Geller, entah eksistensi tak dikenal apa yang telah menyelinap masuk ke dalam kapal ini.

"Apa yang baru saja terjadi?" tanya Nikona segera. Ia melihat otak digital kapal baru saja hendak membunuh mereka, dan Lokhi tidak menyadarinya.

"Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku tahu sekarang ada musuh di dalam kapal ini," kata Lokhi.