Bab Delapan: Berkelana Bersama

Halaman (1/3)

“Kau bilang, dua Astartes itu akan bertindak bersama kita untuk sementara waktu? Demi Kaisar, ini pertama kalinya aku melihat makhluk sebesar itu!”

Rekrut baru Belrain saat itu menampilkan ekspresi penuh keterkejutan, berbisik pelan kepada tentara veteran Klank di sampingnya.

“Tenang, nak. Meski kau baru seminggu masuk dinas, tak perlu terlalu heboh. Kau malah membuat kita terlihat seperti orang desa,” sang veteran berkata dengan nada agak lelah, namun bisa memahami perasaan Belrain.

Astartes adalah malaikat Kaisar, mereka bertempur di medan perang yang berbeda dengan pasukan pendukung manusia biasa; medan perang mereka jauh lebih berbahaya dan brutal. Pedang tenaga dan senapan peledak mereka bisa merobek musuh jadi serpihan, tak peduli apakah itu alien atau faksi manusia yang menolak tunduk.

Sersan Herlock memandang pemuda di hadapannya, yang mengaku sebagai pelayan manusia dari dua Prajurit Primaris dan akan berbicara mewakili dua Astartes yang enggan berbicara.

Pengalaman puluhan tahun sang veteran memberitahu Herlock ada sesuatu yang mencurigakan; pemuda itu tidak menunjukkan sikap khas tentara, bahkan kurang rendah hati sebagai pelayan.

Namun, siapa peduli? Setidaknya dua raksasa berpakaian baju zirah Prajurit Primaris itu tidak bisa dipalsukan, terutama yang satu itu, tingginya tampak lebih dari 2,6 meter.

Herlock dan pasukan yang sibuk di pelabuhan itu adalah infanteri biasa dari Kompi 61 Numenias. Berkat hubungan komandan mereka dengan seorang teman dari Kompi 9 Prajurit Primaris, mereka tidak asing dengan para pejuang super hasil modifikasi ini.

“Amunisi dan senjata ini akan dikirim ke mana?”

Menanggapi pertanyaan Loshi, Herlock menginjak puntung rokok di bawah kakinya, meremasnya sambil berkata, “Sesuai perintah atasan, kami akan melancarkan operasi pembersihan alien di wilayah Gasslak.”

“Itu adalah kelompok orc hijau yang berkembang di tepi wilayah bintang. Alien menjijikkan ini sedang bangkit dan menjadi ancaman bagi Kaos,” tambahnya.

“Orc hijau?”

Loshi mengangguk dalam hati. Ia tahu tentang makhluk humanoid ini. Orc hijau adalah makhluk yang berkerabat dengan jamur; hanya dengan sedikit serpihan kulit dan lingkungan yang sesuai, mereka bisa tumbuh seperti jamur dari tanah.

Di masa lalu, manusia pernah berhadapan dengan mereka; mereka sangat sulit ditangani dan beberapa kali membentuk gelombang hijau yang menakutkan.

“Sersan, jika ada yang ingin kau katakan, silakan. Aku hanya ingin mengetahui situasi karena kami baru tiba di Kaos.”

Keraguan di mata veteran tertangkap oleh Loshi. Jelas ia ingin menyampaikan lebih dari itu.

“Maaf, aku tak mengerti. Mengapa hanya untuk orc hijau ini harus mengerahkan seluruh Korps ke-13 dan ke-17? Demi Kaisar, salah satu dari korps itu mampu menghancurkan seluruh galaksi, mereka bisa meratakan kekaisaran alien itu sebelum mereka sempat membalas.”

Saat menyebut Korps ke-17, dua veteran dari korps yang telah hancur di belakang Loshi bergeming. Tatapan tajam mereka menembus visor helm, tertuju pada wajah Herlock.

Sersan itu menelan ludah. Ia tahu sangat tidak masuk akal mengerahkan dua korps elit untuk membantai sebuah kekaisaran orc kecil. Sejak Ulanos, belum pernah ada korps sebesar itu yang bertarung bersama melawan orc. Namun, reaksi dua Malaikat Kaisar itu terasa aneh.

Halaman (2/3)

Namun, Loshi teringat bahwa mereka adalah Prajurit Primaris yang baru tiba di Kaos, sehingga keraguan Herlock sedikit mereda.

“Korps ke-17... para Pembisik.”

Loshi menyadari, Prajurit Primaris dan Pembisik bertempur bersama; apakah para Anak Kaisar juga berkhianat?

Tangan Virand mengepal dengan tak sengaja, baju zirahnya mengeluarkan dengungan rendah.

Ya, Kiriman juga telah mengkhianati Kekaisaran, dia seorang pengkhianat!

“Tenang, saudaraku!”

Suara Tasa muncul di saluran komunikasi, menenangkan Virand yang mulai gelisah. Hanya itu tak cukup untuk memastikan loyalitas Korps ke-13.

“Sersan, apakah kau mendengar kabar lain, tentang Sang Panglima atau tentang Istawan?”

“Tuan, menurut desas-desus, perintah gabungan Korps ke-13 dan ke-17 berasal dari Sang Panglima. Dewa Pemburu berusaha mendamaikan kedua korps itu, itu cerita lama dari Kota Sempurna. Konon Kiriman ingin berdamai dengan saudara-saudaranya sehingga mereka berkumpul di Kaos.”

Herlock berhenti sejenak, kemudian menjawab tentang Istawan, “Sedangkan itu, aku belum pernah mendengar istilah itu. Apakah itu nama tempat?”

Wilayah Kekaisaran membentang hampir setengah galaksi. Bagi banyak tentara manusia biasa, mungkin seumur hidup mereka takkan pernah sampai ke galaksi lain.

“Mereka tampaknya tidak tahu tentang pemberontakan Sang Panglima,” Loshi berbisik lewat saluran komunikasi tiga orang itu.

“Tragedi Istawan juga tak terdengar di sini.”

Jika Korps ke-13 juga berkhianat, tentu mereka sudah mendengar tentang gerakan sekutunya.

Sebuah dugaan mengerikan muncul; ketiganya menyadari bahwa armada yang sedang berkumpul di orbit Kaos bisa jadi Pembisik akan kembali mengayunkan racun pengkhianatan seperti di Istawan V.

“Korps ke-17 sedang dalam perjalanan, kita harus segera bertindak sebelum semuanya terlambat.”

Di dalam hati, Loshi tahu waktu untuk ragu sudah sangat sedikit.

Berdasarkan informasi saat ini, kemungkinan Prajurit Primaris berkhianat bersama Sang Panglima sangat kecil; sebaliknya, kemungkinan perang saudara baru antar korps hampir pasti akan terjadi.

“Komputer pusat, retas sistem kecerdasan kapal Makurag Cahaya. Setidaknya beri peringatan kepada pimpinan Prajurit Primaris, beri tahu mereka tentang pengkhianatan Pembisik.”

Halaman (3/3)

Loshi tak peduli apakah langkah ini akan membocorkan posisi kapal di orbit luar angkasa. Meski begitu, menurut perhitungan komputer pusat, baik pertahanan raksasa di orbit Kaos, benteng luar angkasa, maupun armada patroli tak bisa benar-benar menjadi ancaman.

Namun, Makurag Merah bukan kapal tempur sejati, ia hanya pembawa STC.

Loshi juga khawatir di planet ini mungkin ada senjata berbahaya peninggalan masa lalu yang bisa mengancam Makurag Merah.

[Sinyal terganggu, sedang membersihkan diri]

Respon komputer pusat membuat Loshi merinding. Saluran komunikasi yang tadinya stabil tiba-tiba dipenuhi suara bising ringan, seperti ada sesuatu di ruang hampa yang memetik senar halus, dan suara nyanyian samar mulai terdengar.

Apa yang sedang bernyanyi?

Semua ini terlalu kebetulan. Saat Loshi hendak memberi peringatan, kontak dengan kapal di luar angkasa terputus.

Semua daya komputasi komputer pusat terfokus melawan bisikan dari kekosongan itu.

“Itu kekuatan ruang hampa, seperti yang kami alami saat menghadapi iblis ruang hampa itu,” kilat pengertian melintas di mata Loshi. Ia takkan melupakan kebingungan yang dialami komputer pusat saat menghadapi iblis ruang hampa.

Jelas, mereka selalu mengawasi dari balik dunia dan mengganggu perubahan pada saat-saat penting.

Kejadian aneh Loshi segera menarik perhatian dua Astartes. Mereka menggenggam erat senjata tenaga, siap menyerang kapan saja.

“Para prajurit, kalian harus segera membawa kami ke markas Prajurit Primaris terdekat, sekarang juga!”

Perintah tiba-tiba itu membuat sersan terkejut. Secara hierarki, pemuda yang mengaku pelayan Prajurit Primaris itu tidak memiliki wewenang memerintah mereka.

“Ikuti dia.”

Suara Astartes yang diubah elektronik terdengar penuh wibawa dan tak bisa ditolak.

Mendapat perintah langsung dari Malaikat Kaisar, Sersan Herlock segera serius, menyusun pasukannya dan langsung menaiki kendaraan menuju Kota Numenias terdekat.