Bab Dua Puluh: Satu Lingkaran Mengikat Lingkaran Lainnya, Setiap Lingkaran Mengancam Nyawamu!

Sedangkan untuk senjata jarak jauh, dalam pandangan dunia keempat pembunuh itu, mana mungkin mereka terpikir kalau lawan menggunakan senjata jarak jauh? Senjata jarak jauh yang mampu menyebabkan kerusakan sebegitu dahsyat biasanya hanya terlihat di puncak tembok kota-kota besar, dan senjata-senjata itu pun tak mungkin berfungsi tanpa tiga atau empat orang yang mengoperasikan sekaligus. Siapa pula yang bisa membawanya ke sini dan memakainya seorang diri? Apalagi jumlahnya sampai tiga buah!

Semua ini adalah akibat pola pikir yang sudah terbiasa! Maka, mereka pun menjadi korban. Sebenarnya Ye Bai ingin langsung membinasakan keempat orang itu dengan sihir, tetapi di batas terjauh pandangan jiwanya, muncul lagi lima belas cahaya jiwa dengan warna berbeda-beda. Salah satunya bahkan berpendar terang dengan tiga warna: merah, putih, dan biru, membuat kehadirannya langsung menonjol di antara yang lain.

Di dunia ini, hanya penyihir atau ras-ras khusus tertentu yang memiliki jiwa seperti itu. Maka Ye Bai pun menyisakan beberapa jurus sihir sebagai langkah berjaga-jaga.

Melihat keempat orang yang melesat ke arahnya, Ye Bai tersenyum tipis tanpa melakukan gerakan apa pun. Baru ketika mereka sudah memasuki jarak dua ratus meter, ia tiba-tiba menancapkan tongkat sihirnya ke tanah di samping, membalikkan kedua tangan, dan seketika busur katrol beserta empat anak panah panjang muncul di genggamannya.

Waktu seolah berhenti. Tangan kanan Ye Bai berubah menjadi beberapa bayangan semu, dan suara denting busur pun terdengar, memisahkan hidup dan mati dalam sekejap!

Kali ini Ye Bai tidak menambahkan banyak tenaga jiwa, hanya memperkuat daya lenting pada lengan busur. Empat anak panah panjang beracun melesat menembus jarak lebih dari dua ratus meter dalam kedipan mata, menancap keras pada tubuh keempat orang itu dan menembus hingga ke belakang. Ujung panah, dengan kekuatan luar biasa, menerobos otot yang keras, menghancurkan tulang rusuk, dan dengan semburan darah segar menonjol dari punggung mereka.

Keempat orang itu jelas pembunuh terlatih yang telah melewati pelatihan khusus. Meski mendapat luka tembus yang begitu parah, mereka masih berusaha maju. Sayangnya, anak panah itu membawa sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.

Racun yang diambil dari katak batu pelangi, begitu bersentuhan dengan darah, hanya butuh sepuluh detik untuk tersebar ke seluruh tubuh melalui pembuluh darah, menembus organ dalam. Sepuluh detik kemudian, korban akan merasa mual, lalu pusing berat, pandangan kabur, tak mampu bicara, tubuh melemah, diikuti kulit yang menghitam, pecah-pecah, dan membengkak. Tak lama kemudian, tubuhnya akan membusuk seperti mayat yang direndam air berbulan-bulan.

Keempat orang itu mati dengan penuh penyesalan. Barangkali sebelum menghembuskan napas terakhir, mereka sempat mengutuk Ye Bai, bertanya-tanya mengapa seorang penyihir memiliki keahlian memanah seakurat itu, dan busur apa yang sanggup membuat mereka sama sekali tak punya kesempatan menghindar.

Tapi Ye Bai tak punya waktu menghiraukan keluhan mereka, karena perhatiannya kini sepenuhnya tertuju pada kelima belas orang yang datang dari kejauhan. Pertempuran sengit tak terhindarkan, dan yang paling penting sekarang adalah mencari cara apapun untuk membunuh atau setidaknya menahan penyihir musuh sebelum membunuh yang lain. Jika tidak, saat dirinya sudah dikepung para pembunuh jarak dekat, keadaannya akan sangat berbahaya.

Busur katrol sudah tak bisa digunakan lagi. Biasanya, seorang pemanah kuat hanya mampu menembakkan enam atau tujuh anak panah sebelum tak sanggup lagi menarik busur. Selain karena kekuatan fisik, juga karena setelah beberapa kali tembakan, elastisitas lengan busur akan berkurang dan butuh waktu untuk pulih.

Tentu saja Ye Bai yakin ia masih mampu menarik busur itu tujuh belas atau delapan belas kali lagi, namun jika benar-benar melakukannya, busur kesayangannya yang dibuat selama dua tahun itu pasti akan rusak. Ia tak rela mengorbankan busur buatannya hanya demi membunuh orang-orang ini, yang bahkan tak sebanding nilainya!

Dengan alami, ia pun menyimpan kembali busurnya, lalu mengeluarkan dua puluh tombak pendek sepanjang sekitar satu meter dua puluh dari ruang penyimpanannya dan menancapkannya di depan dirinya. Tombak-tombak ini dibuat semalam oleh para pengikut, dengan Flora yang bertugas mengukir lambang sihir dan Deldela yang mengisi energinya.

Bahan tombak itu sangat sederhana—kayu tua pilihan yang biasa dipakai untuk memperbaiki bangunan di pos perhentian. Walau hanya kayu, di hutan bahan ini sangat mudah didapat, dan kayunya dipilih dari yang paling tua dan paling kuat, sehingga sudah cukup untuk menahan satu kali sihir tingkat satu. Meski hanya bisa digunakan sekali, sebagai senjata sekali pakai, kualitasnya sangat baik.

Tentu saja, senjata sekali pakai semacam ini juga punya keterbatasan. Jika digunakan oleh orang yang tak mengerti sihir, ia hanya bisa memakainya sebagai tombak biasa. Hanya penyihir yang mampu memaksimalkan efek khususnya. Namun, berapa banyak penyihir yang sanggup melempar tombak sejauh itu?

Ye Bai bisa. Ketika kekuatan seekor unta tertanam pada tubuh seorang penyihir, pertambahan kekuatan itu bukan lagi sekadar penjumlahan sederhana.

Kelima belas orang itu sudah melihat sebagian besar kejadian tadi: tiga lokasi penyergapan yang rata dengan tanah, tiga lorong aneh yang memanjang, dan empat pembunuh elit yang tewas tertembus panah.

Sihir kuat? Kemampuan memanah yang luar biasa? Dalam pertempuran kecil seperti ini, kemampuan individu sangat menentukan, berbeda dengan perang besar-besaran. Penampilan Ye Bai benar-benar mengacaukan pola pikir mereka—apakah lawan bukan sendirian, atau ada penyihir atau pemanah ulung lain yang bersembunyi?

Namun, kelima belas pembunuh itu tak terlalu banyak berpikir. Mereka sudah tahu kekuatan lawan; yang terkuat di antara mereka hanya dua penyihir tingkat menengah, sisanya hanyalah budak keluarga Elang Berkepala Dua, dan seorang ksatria penunggang binatang baja. Lucu sekali, di sini jangankan binatang baja, manusia saja sulit mendaki! Ksatria tanpa tunggangan sama saja seperti harimau tanpa taring, mana mungkin sanggup melawan mereka yang sudah terbiasa berlumuran darah?

Jarak lima ratus meter, empat ratus meter, tiga ratus meter. Ketika lima belas orang itu sudah masuk jarak tiga ratus meter dari Ye Bai, tujuh di antaranya di tengah berlari mengeluarkan busur panah berat berenergi sama seperti tiga orang sebelumnya. Dalam dentingan mekanisme yang kuat, tujuh anak panah melesat tajam mengarah ke Ye Bai.

Penyihir musuh berhenti di tempat, suara nyanyian sihir terdengar jelas, sebelah tangan menggenggam tongkat kecil, melukis garis-garis sihir berwarna-warni di udara, membentuk pola sihir yang sangat rumit.

Itu adalah sihir penguatan kelompok, sihir tingkat enam minimal, dan jika sukses, kekuatan keempat belas pembunuh itu akan meningkat setidaknya tiga puluh persen.

Tujuh anak panah itu tiba dalam sekejap, berhenti hanya tiga langkah di depan Ye Bai. Meski tak melukai, serangan itu berhasil menguras habis pelindung sihir jarak jauhnya. Cincin cahaya kuning tanah itu pun pecah menjadi serpihan bercahaya dan menghilang di udara bersama panah terakhir yang jatuh.

Seperti pepatah, "Menerima tamu tanpa membalas adalah tidak sopan." Karena mereka sudah menyerang, tentu Ye Bai pun takkan diam saja. Ia bukan tipe orang baik yang hanya menahan diri. Maka, ia mengambil tombak dan melemparnya keras ke arah para pembunuh yang datang.

Tunggu, hanya melempar satu tombak?

Tentu tidak. Ye Bai hanya mengumpulkan dua puluh tombak itu menjadi satu ikatan, mengikatnya dengan tali kulit beberapa kali, membentuk simpul kupu-kupu, dan setelah puas melihat hasil karyanya, ia langsung melempar seluruh ikatan tombak itu.

Ini jelas di luar nalar... Sejak mempelajari kemampuan jiwa, semua konsep teknologi yang pernah diyakini Ye Bai satu-satu runtuh dari singgasananya, jatuh ke tanah, lalu dihancurkan menjadi debu dan dibuang jauh dari pikirannya.

Melempar segulung tombak? Sangat mudah! Tak perlu memikirkan dinamika, gesekan, atau hambatan udara. Dengan sedikit saja tenaga jiwa, ia bisa meluncurkan tombak-tombak kecil, menggemaskan, dan mematikan itu bagaikan rudal jelajah.

Empat belas orang dari kejauhan terkejut melihat benda seperti tong kayu meluncur lurus dari langit, tetapi mereka tak berhenti berlari. Penyihir mereka pun tak menggubrisnya; dari jalur terbangnya saja sudah tahu benda itu takkan mengenai dirinya, sehingga ia tetap fokus melafalkan mantranya.

Sebuah sihir pertempuran kelompok paling sederhana pun butuh waktu minimal sepuluh detik untuk selesai. Jika terputus, harus menunggu kestabilan mental sebelum bisa melanjutkan. Namun, tujuan Ye Bai bukan sekadar mengganggu. Jika lawan merasa posisinya aman, biarkan saja ia tetap berpikir begitu.

Jarak lebih dari dua ratus meter, baik Ye Bai maupun keempat belas pembunuh itu kini sudah bisa melihat wajah satu sama lain. Mereka semua mengenakan topeng seperti kelelawar terbalik yang menutupi hampir seluruh wajah, hanya menyisakan bagian bawah hidung. Ye Bai menyadari bahwa warna topeng menandakan status para pembunuh itu.

Pemimpinnya memakai topeng perak, sementara tiga belas lainnya memakai topeng hitam pekat, sedangkan penyihir di kejauhan juga memakai topeng perak. Jelas, dua orang ini adalah pemimpin kelompok pembunuh tersebut.

Karena keduanya kini menjadi musuh, tak perlu ada ampun. Ye Bai menyeringai. Dalam pandangan jiwanya, pada ikatan tombak yang melayang di udara, terdapat rantai energi panjang yang menghubungkan setiap tombak ke telapak tangannya.

Energi jiwa diaktifkan!
Sihir jarak jauh dihidupkan!

Seperti menarik pemicu granat, frekuensi getaran jiwa Ye Bai melonjak, rantai energi di tangannya tertarik kuat ke belakang, lalu ujung rantai yang menempel di setiap tombak seketika terputus dan menghilang. Saat itu juga, tombak-tombak yang kehilangan tekanan energi mulai bersinar terang, menakutkan siapa pun yang melihatnya. Tali kulit pengikat tombak pun meledak menjadi serpihan dan melayang di udara.

Ye Bai mendongak. Ikatan tombak itu kini telah berubah menjadi ribuan paku es raksasa yang memenuhi langit, jatuh tanpa suara ke arah keempat belas orang di bawah.

Hanya satu tombak yang tidak berubah menjadi paku es, karena pada batangnya muncul lingkaran simbol merah darah—formasi pelacak.

Bagaikan rudal berpemandu, selama kekuatan mental dikunci pada target di area tertentu, senjata bertanda simbol seperti itu akan mengejar sasaran hingga sepuluh detik lamanya. Jika hancur atau dijatuhkan, efek simbol itu pun berakhir.

Tombak ini jelas ditujukan pada penyihir yang sedang merapal mantra di seberang.

Sebiasa apa pun sebuah kemampuan, jika digunakan di waktu yang tepat, tetap menjadi kemampuan yang luar biasa. Dua puluh tombak bertenaga sihir sekali pakai berubah menjadi ratusan paku es yang berjatuhan tanpa suara dari langit, nyaris membinasakan keempat belas pembunuh itu seluruhnya. Jika bukan karena kilatan cahaya putih yang sekilas tadi, Ye Bai pasti sudah sangat puas.

Sepuluh pembunuh dicabik-cabik paku es raksasa yang jatuh dari langit, darah mereka membasahi salju, membentuk lingkaran merah berbentuk kerucut di mana-mana, sementara potongan tubuh berserakan tak beraturan.

Empat orang lainnya, setelah melihat kilatan putih di langit, berhasil melarikan diri keluar dari jangkauan paku es. Terutama komandan pembunuh bertopeng perak itu, dengan keahlian luar biasa, hanya bermodalkan sebilah belati tipis ia mampu menangkis beberapa paku es raksasa yang mengarah padanya, dan dengan beberapa kali berguling, ia sudah memperpendek jaraknya dengan Ye Bai seratus meter lagi.