Bab Dua Puluh Tujuh: Para Perampok Gunung Harus Mati! (Bagian Satu)

“Hitam melambangkan kekuatan murni. Kekuatan ini berbeda dari kekuatan yang dihasilkan oleh berat tubuh makhluk hidup ataupun struktur tubuh, karena ia mencakup semua unsur yang dapat melahirkan kekuatan, tak ada yang mampu menandingi!”

Yebai mengunyah sehelai rumput, bersandar santai di sandaran kursi sambil membolak-balik buku pelajaran dalam benaknya dengan rasa bosan, sementara di bawahnya, binatang unta perlahan melangkah menuju Kota Bintang Perak. Meski langkahnya pelan, tubuh unta yang besar membuat laju perjalanan mereka tetap cukup baik.

Ini sudah hari kedua mereka berangkat. Tidak ada pilihan lain, sebenarnya Yebai pun ingin lebih cepat, tapi ia harus mengurus orang-orang yang masih koma, sehingga perjalanan tertunda sehari. Mororo, yang dipacu oleh gelora hormon maskulin, hanya butuh setengah hari untuk mencari enam perempuan tua dari kota terdekat, yang khusus dipekerjakan untuk merawat ketiga wanita itu. Yebai pun sempat mengetahui bahwa keenamnya ternyata adalah pelayan profesional yang didatangkan dengan harga tinggi dari agen penyalur, bahkan dua di antaranya pernah menjadi pelayan keluarga bangsawan. Namun, setelah usia mereka menua dan telah melayani dengan sepenuh hati, keluarga bangsawan itu membebaskan mereka.

Yebai sudah memikirkan, setelah ketiganya sadar, ia akan menandatangani kontrak awal dengan dua perempuan tua itu. Toh, uang bukan masalah baginya. Bella sendirian mengurus rumah sebesar itu plus dirinya jelas terlalu berat. Dengan bantuan dua pelayan berpengalaman, pekerjaan jadi lebih ringan, sekaligus bisa belajar banyak hal baru.

Adapun perjanjian dengan Derdaela, Yebai pun turun tangan sendiri. Dengan bantuan Noda, ia dengan mudah menghapus semua ingatan para pengikut tentang Bella.

Setelah mempercayakan segalanya pada Mororo, Yebai pun membawa telur serangga sihir dan seorang pengikut, menunggang dua unta, memulai perjalanan. Diperkirakan dua setengah hari sudah akan sampai di Kota Bintang Perak. Demi keamanan, Yebai tidak membiarkan kedua pengikutnya mengirim kabar pada keluarga Rajawali Berkepala Dua. Ia justru menginstruksikan si penjaga desa untuk, dua hari kemudian, memakai alat pengirim pesan sekali pakai untuk memberitahu bahwa telur serangga telah didapat dan mereka segera tiba, demi menghindari pengkhianat di keluarga Rajawali Berkepala Dua yang bisa menimbulkan masalah.

Soal penyamaran, Yebai merasa tidak perlu. Bagaimanapun, ia akan tampil dengan wajah aslinya. Lebih baik tampil apa adanya, sehingga jika ada masalah, musuh pasti akan langsung terfokus padanya, sementara Flora dan Bella bisa lebih tenang.

Namun, situasi sedikit di luar dugaan Yebai. Setelah berjalan lebih dari sehari, mereka sama sekali tidak bertemu perampok. Padahal, di sekitar jalur dagang pegunungan yang terjal ini, banyak sarang bandit dan makhluk non-manusia. Ditambah kemungkinan kemunculan pembunuh Tangan Malam, Yebai sempat berpikir akan bertarung beberapa kali di perjalanan, sekalian mencari keuntungan.

Yebai kini benar-benar haus akan energi jiwa... Jika kecepatan peningkatan seperti sekarang terus berlangsung, dan setiap tahun ada peluang membasmi Jiwa Korosi, dalam dua atau tiga tahun saja kekuatannya sudah bisa kembali seperti dalam kehidupan sebelumnya. Setelah itu, tiada tempat di dunia ini yang tak bisa ia datangi, bahkan menghadapi sendirian pasukan kavaleri kerajaan Baronta pun bukan masalah, siapa tahu bisa membantai naga pula.

Namun, sekarang benar-benar membosankan. Yebai menguap malas dan kembali menelaah pelajaran jiwa dalam benaknya.

Baru saja ia menemukan penjelasan rinci tentang warna jiwa. Ternyata, jiwanya melambangkan kekuatan, dan bukan kekuatan dalam arti tradisional. Tak heran setiap kali ia melatih jiwa, semua atribut meningkat. Rupanya, semua yang berkaitan dengan kekuatan akan masuk dalam cakupan ini.

Yebai cukup puas dengan ini, karena di halaman pertama penjelasan warna jiwa sudah tertulis jelas bahwa jiwa berwarna murni memiliki potensi perkembangan terkuat. Karena sifatnya tunggal, pertumbuhan tidak terganggu unsur lain. Selanjutnya adalah jiwa dua warna dan tiga warna. Adapun jiwa campuran dengan lebih dari empat warna, tanpa puluhan ribu kali reinkarnasi, jangan harap bisa melatih kekuatan jiwa—itu pun asalkan selama reinkarnasi tidak ada masalah.

Yebai setuju dengan pernyataan itu. Kapasitas air dalam sebuah tong tidak ditentukan oleh papan terpanjang, melainkan yang terpendek. Jiwa yang penuh warna, karena latihan harus memperhatikan semua atribut, bukan hanya lambat, tapi juga ada kemungkinan beberapa atribut saling bertentangan. Semakin lama berlatih, masalah justru makin banyak, bahkan jiwa bisa meledak karena tidak mampu menahan pertentangan di dalamnya. Itu benar-benar bencana.

Yebai melirik pengikutnya yang menunggang unta di belakang, lalu sekejap membuka-tutup penglihatan jiwanya.

Ada dua belas warna... luar biasa... Pantas saja kekuatannya selalu mentok di tingkat pendekar menengah, rupanya kualitas jiwa juga menentukan masa depan seseorang. Sekeras apa pun dia berusaha, paling cuma bisa menembus ambang tingkat atas saja.

Tak mau memikirkan lagi, Yebai pun lanjut membaca...

Tak lama lagi mereka akan keluar dari jalur dagang pegunungan dan memasuki jalan raya. Jalan raya yang dibangun pemerintah ini dibuat khusus demi kelancaran kafilah dagang, cukup lebar untuk dilalui empat unta berdampingan. Biasanya, jika sudah masuk jalan raya, kemungkinan bertemu bandit makin kecil, karena jalan yang luas tak mudah diblokir bandit kecuali kelompok besar.

Namun, kejutan sering muncul saat tak disangka...

Angin sepoi-sepoi melewati telinga Yebai, membawa suara samar senjata beradu, teriakan hewan yang ketakutan, dan jeritan pilu.

Yebai meludahkan batang rumput dari mulutnya, lalu menoleh ke belakang dan berseru, “Bonat, ada masalah di depan, bawa unta dan ikuti aku, aku akan lihat ke depan.”

Selesai berkata, tanpa menunggu jawaban si Bonat, ia langsung melompat turun dari unta dengan lincah, dalam sekejap sudah melesat menuju jalan raya.

Yebai cukup percaya pada Bonat, karena jiwa tidak pernah bohong. Dari buku pelajaran, Yebai tahu jika seseorang terus bergulat dengan niat jahat, warna jiwanya akan terus berubah-ubah. Artinya, di hadapan seorang kuat seperti Yebai, jika Bonat berencana berbuat jahat, ia pasti tidak bisa tetap tenang dan akan ketahuan. Sepanjang perjalanan, Yebai sudah beberapa kali mengujinya, dan Bonat selalu bersikap patuh.

Karena itu, Yebai merasa tidak perlu khawatir. Kebetulan sepanjang jalan ini membosankan, begitu ada kesempatan mengusir kebosanan, tentu tak akan ia sia-siakan.

Dengan beberapa loncatan ringan, Yebai sudah melesat sejauh dua tiga li. Setelah berbelok, jalan raya yang lebar langsung terbentang di depan, namun situasinya jauh dari tenang. Dari perkiraan mata Yebai, hampir seribu orang sedang bertempur kacau. Puluhan kereta besar membentuk lingkaran, di dalamnya jelas adalah para pengawal dan perwakilan serikat dagang, juga ada beberapa tentara bayaran. Sekitar dua ratus bandit sedang menggempur lingkaran kereta dengan brutal, situasi sangat sengit. Di bagian luar, empat sampai lima ratus bandit terus bergerak, ada pula pemanah yang menunggu kesempatan menembak ke dalam kereta.

Keadaan jelas merugikan pihak kafilah. Bandit-bandit ini pasti sudah menyiapkan perangkap di tempat ini, memanfaatkan keunggulan jumlah untuk menyerang kilat lalu kabur ke gunung. Sekalipun ada patroli kecil menemukan, tetap tak bisa berbuat apa-apa. Para pedagang ini benar-benar dalam bahaya!

Tentu saja... kalau tidak ada Yebai.

Namun, seorang pemanah dari pihak kafilah menarik perhatian Yebai. Sepertinya ia adalah tentara bayaran, mengenakan jubah hitam berkerudung, sarung tangan kulit tipis, busur yang dipakai hanya busur kayu biasa, panahnya pun sama sederhana. Namun, sudut tembakannya sangat tajam, setiap anak panah menancap tepat di mata bandit, tak ada satu pun yang meleset, bahkan bisa menembak dengan lintasan melengkung.

Kalau yang dipakai adalah busur besi berkualitas tinggi dan anak panah dari bahan khusus, Yebai mungkin tak terlalu heran. Tapi dengan busur dan panah biasa, mampu menembak sehebat itu tanpa bakat luar biasa jelas mustahil.

Yebai pun penasaran, ia membuka penglihatan jiwanya dan mengamati pemanah itu dari kejauhan. Namun, hasilnya membuatnya tertegun... Apakah para jenius sudah begitu banyak? Padahal dalam buku tertulis bahwa jiwa berwarna murni amat langka, di antara triliunan makhluk hidup pun sulit ditemukan satu. Tapi sejauh ini, Yebai sudah menemukan empat, yakni dirinya sendiri yang berwarna hitam pekat, Flora yang merah menyala, Bella yang hijau zamrud, dan sekarang, si pemanah berwarna putih murni ini.

Putih murni melambangkan pemahaman sempurna. Makhluk yang memiliki jiwa warna ini memiliki keunggulan luar biasa dalam mempelajari apa pun, jauh melampaui orang lain. Singkatnya, jenius di atas para jenius.

Namun, Yebai belum sempat mengamati lebih lama, bandit di luar lingkaran sudah menyadari kehadirannya. Melihat tangan Yebai yang kosong, mereka mengira ia hanya orang lewat. Dengan prinsip “tangkap satu untung satu,” beberapa bandit bertampang seram mengenakan zirah kulit mengacungkan senjata, berteriak dan menyerbu ke arah Yebai.

Saat itulah, semua orang di medan pertempuran mendengar suara ledakan menggelegar, seperti bola energi raksasa meledak. Mereka serempak menoleh ke arah asal suara, lalu menyaksikan pemandangan yang tak terlupakan.

Beberapa senjata rusak yang terlipat dua akibat hantaman gravitasi terbang membentuk parabola panjang di udara, bersama para pemiliknya yang bernasib malang, menimpa beberapa bandit lain. Setelah memantul dua kali di tanah, mereka pun tergeletak tak bergerak.

Seluruh medan tempur terdiam lebih dari satu detik. Setelah itu, seorang pengawal kafilah yang cerdik memanfaatkan kesempatan menusuk mati seorang bandit, lalu kekacauan kembali terjadi seperti semula. Namun, para bandit di luar kini tak sempat lagi menembakkan panah ke dalam lingkaran, mereka justru mengepung Yebai dari segala arah.

Tak seorang pun berani mendekat. Pria yang tampak tak terlalu kekar itu barusan memukul terbang tiga bandit berbobot total lima ratus jin seperti menepuk lalat, dan tongkat abu-abu misterius di tangannya sama sekali tak bergetar.

Bandit pun manusia, tak ada yang mau mati sia-sia, bukan?

Melihat para bandit enggan mendekat, Yebai mendengus, lalu melangkah dua langkah ke depan. Bandit-bandit di depannya sontak mundur dua langkah. Maka, pemandangan aneh pun terjadi di medan tempur itu: ratusan orang mengepung satu orang membentuk lingkaran, namun ke mana pun orang di tengah itu bergerak, lingkaran pun ikut bergeser. Situasi pun jadi kebuntuan aneh.

Rekomendasi bersama Redaksi Julang atas novel-novel terpopuler di Julang.com, klik untuk koleksi lengkapnya.