Bab Sembilan Belas: Serangan Balik, Kekuatan Jiwa yang Mengerikan

Tingkat kehormatan pada dasarnya merupakan hasil dari separuh kekuatan dan separuh keberuntungan, sedangkan sepuluh tingkat normal adalah cerminan kekuatan yang sesungguhnya. Prajurit tingkat satu, tak perlu diragukan, sangatlah mudah didapat; hampir setiap warga Baronta yang lulus dari pusat pelatihan setempat bisa mendapatkannya, lalu barulah ada kenaikan tingkat.

Untuk naik dari tingkat satu ke tingkat dua, diperlukan sepuluh poin tugas; dari tingkat dua ke tingkat tiga, tiga puluh poin; tingkat tiga ke empat, sembilan puluh poin; tingkat empat ke lima, dua ratus tujuh puluh poin, dan seterusnya. Kecuali kenaikan dari tingkat satu ke dua yang selalu membutuhkan sepuluh poin, setiap kenaikan tingkat berikutnya membutuhkan tiga kali lipat poin dari tingkat sebelumnya. Tingkat prajurit juga mewakili kekuatan; beberapa pemberi tugas mensyaratkan prajurit yang menerima tugas tidak boleh di bawah tingkat tertentu.

Poin tugas memiliki dua kegunaan: pertama adalah jumlah total poin, yang tidak pernah berubah dan hanya digunakan untuk penilaian tingkat prajurit; kedua adalah nilai poin, misalnya jika total poinmu lima ratus, maka nilai poin awalmu juga lima ratus. Nilai poin ini bisa digunakan di bagian logistik Palu Perak untuk menukar berbagai barang yang kamu butuhkan, mulai dari makanan, senjata, konstruksi sihir hingga rahasia-rahasia tertentu, asalkan poinmu cukup. Selain itu, ada keadilan: kecuali barang khusus, kebanyakan barang yang sudah ditukar dan tidak memuaskan, selama tidak rusak, bisa dikembalikan dalam tiga hari dengan poin yang sama. Kamu juga bisa menjual barang yang tidak dibutuhkan kepada Palu Perak untuk mendapatkan nilai poin. Hubungan antara keduanya bisa dirangkum: kenaikan nilai poin tidak mempengaruhi jumlah total poin, tetapi kenaikan jumlah total poin berarti kenaikan nilai poin.

Tiga ratus poin Palu Perak, jika dilipatgandakan menjadi enam ratus, cukup untuk langsung menaikkan prajurit tingkat satu ke tingkat lima dengan masih ada sisa. Semakin tinggi poin tugas yang diberikan, semakin besar pula uang yang dibutuhkan; jika ingin melipatgandakan poin, uang yang dibutuhkan jelas sangat besar, hanya keluarga bangsawan kuno seperti Elang Berkepala Dua yang mampu menanggungnya.

Ye Bai mengakui dirinya tergoda, dan juga punya kemampuan untuk melakukan itu. Jika memang mampu, dan tidak melanggar hati nurani, mengapa tidak? Maka ia mengulurkan satu jari, menunjuk ke suatu bagian dari gunung.

----------------------------------- Garis pemisah demi kemudahan membaca -----------------------------------

Tinggi, dingin menusuk. Ye Bai sangat berterima kasih kepada ilmuwan yang di kehidupan sebelumnya memasukkan begitu banyak puisi ke dalam kepalanya. Siapa namanya? Su Shi? Sama seperti nama penulis bait ini. Kenapa harus berterima kasih kepadanya? Tentu saja! Kalau tidak, dari mana datangnya kalimat yang begitu tajam untuk menggambarkan perasaan Ye Bai saat ini?

Salju tebal seperti bulu angsa tak berhenti sejak semalam, menumpuk lapisan tebal di tanah. Ye Bai seorang diri bergerak hati-hati; yang ia lalui bukan jalan gunung biasa yang masih bisa dilewati, melainkan tebing curam.

Mantel kulit serigala raksasa berlapis es, mantra penahan dingin, dan mantra penghangat darah—tiga lapis perlindungan membuat Ye Bai merasa sedikit hangat. Suhu sekitar mungkin di bawah tiga puluh derajat. Ye Bai menghembuskan napas panas, menengadah ke langit; salju masih turun tanpa henti, dan ia tak tahu apakah Flora dan rombongannya telah tiba di tujuan.

Ini adalah ide Ye Bai: ia pergi seorang diri sesuai rute awal, sementara tujuh belas orang lain menuju tujuan lewat jalur yang telah diubah. Karena jelas, mengapa Tangan Malam mengirim pelacak untuk mengawasi perjalanan mereka? Kemungkinan besar, di tempat-tempat berbahaya, sudah dipasang jebakan. Berdasarkan waktu racun bekerja, pelacak akan mati setelah mengirim kabar terakhir di pagi hari. Jika markas Tangan Malam tak mendapat laporan dalam tiga jam, dan para pembunuh di tempat penyergapan tak menemukan target, pasti mereka akan kembali melakukan pencarian.

Jika begitu, kemungkinan terjadi hal tak terduga semakin besar.

Ye Bai suka membunuh semua faktor ketidakstabilan sejak awal, maka ia memutuskan melakukan penyergapan balik seorang diri. Rencana berani ini langsung ditentang oleh Flora dan Bella. Demi membuat dua wanita yang begitu peduli padanya menyetujui tindakannya, Ye Bai harus mengeluarkan banyak kata-kata.

Tanpa kemampuan cukup, jangan berani naik ke Gunung Liang. Ye Bai punya keyakinan; meski lawan sangat kuat, dengan penguasaan medan ia bisa dengan mudah keluar dari pertempuran tanpa risiko nyawa.

Maka Ye Bai pun berangkat, membawa bekal cukup dan memulai perburuan.

Pandangan jiwa kembali dibuka; seketika, dunia penuh warna terasa di tengah putih salju, meski belum ada tanda musuh di cakrawala, setidaknya untuk saat ini.

Ye Bai terus bergerak hati-hati, jarak ke tempat penyergapan terdekat kurang dari seribu meter; musuh segera masuk dalam pandangan. Saat itu, Ye Bai tiba-tiba berhenti; napasnya nyaris terhenti, dadanya tenang seperti permukaan air, tak tampak riak sedikit pun.

Dalam pandangan dunia jiwa, muncul tujuh cahaya jiwa terang. Ye Bai berhenti, cahaya-cahaya itu berada di luar titik penyergapan, mungkin kelompok musuh yang berjaga menutup jalan mundur. Tampaknya mustahil menghindari perhatian mereka.

Kalau begitu, Ye Bai tak perlu bersembunyi lagi; ia merendahkan tubuh, mengambil busur katrol dan beberapa anak panah racun khusus dari ruang penyimpanan, serta tongkat logam mulia, namun dengan sedikit perubahan: ujungnya dipasang kristal api menyala.

Siapa sangka tongkat sihir bisa seberat lebih dari delapan ratus kilogram? Inilah salah satu kartu as Ye Bai. Menghadapi penyihir, selain melarikan diri hanya ada satu jalan: maju. Jika lawan juga punya penyihir, pasti akan terjadi duel sihir; yang lain akan segera mendekat, dan jika penyihir dikepung oleh banyak prajurit jarak dekat, biasanya mereka tak akan bertahan lama.

Ye Bai bertaruh lawan ingin menghabisinya tuntas; jika musuh mendekat, mereka akan terkejut dengan keistimewaan tongkat sihir ini. Ia menarik napas dalam-dalam, mengambil tiga anak panah dengan tangan kanan, menyelipkannya di sela-sela jari, lalu dengan tiba-tiba berdiri tegak, matanya membelalak. Terdengar suara dawai busur bergetar tiada henti, tiga anak panah langsung lenyap di depannya.

Udara di depan busur katrol tiba-tiba berputar, tiga pusaran seperti mangkuk terbalik berjajar di depan Ye Bai. Satu detik kemudian, terdengar suara ledakan dahsyat, seolah-olah langit pecah. Jika ada yang melihat, pasti ternganga keheranan, karena tiga panah beruntun itu menembus batas kecepatan suara.

Sebelum suara ledakan terdengar, tiga gundukan salju tak mencolok sekitar empat ratus meter dari Ye Bai seolah lenyap; serpihan merah darah bercampur salju beterbangan di sekitar. Tiga panah itu menghancurkan tiga pembunuh yang bersembunyi di bawah salju menjadi serpihan, bahkan sisa kekuatan mereka membentuk lorong selebar tiga meter dan panjang ratusan meter, mengungkap tanah beku di bawah salju.

Ye Bai pun tertegun; semalam ia sempat bertanya pada Noda soal pusing setelah menembak pelacak dengan dua panah. Ternyata karena ia tak sengaja menggunakan metode yang salah untuk menempelkan energi jiwa pada anak panah. Mendengar penjelasan singkat dari Noda tentang cara menempelkan energi jiwa, Ye Bai mengingatnya, meski belum sempat mencoba. Tadi, sebelum menembakkan tiga panah, Ye Bai teringat trik itu, lalu mengikuti cara Noda: menempelkan energi jiwa terutama di ujung dan ekor panah, serta memperkuat busur dengan pola garis di batang dan dawai busur.

Tapi sehebat ini...?

Ye Bai benar-benar kehabisan kata-kata; kekuatan ini hampir menyamai senjata kinetik. Jika ia punya senapan kinetik rel di tangan, ditambah energi jiwa, mungkin bisa menembak jatuh pesawat tempur besar.

Walau tertegun, jika tak segera keluar, bisa-bisa para pembunuh yang bersembunyi akan kabur ketakutan. Ye Bai segera menyimpan busur dan mengambil tongkat sihir logam mulia, lalu langsung menggunakan mantra cepat. Beberapa cahaya kuning tanah segera menyala di depan Ye Bai, membentuk lingkaran cahaya samar—perlindungan dari serangan jarak jauh.

Benar saja, begitu Ye Bai berdiri, empat pembunuh di kejauhan pun muncul dari balik salju, salah satunya mengeluarkan benda dari dalam bajunya, cahaya kuning melesat ke langit, lalu tiga anak panah berputar menembus jarak empat ratus meter menuju Ye Bai.

Ternyata mereka menggunakan panah berat berenergi. Kening Ye Bai berkerut; senjata yang biasanya dilarang beredar di masyarakat, siapa pun yang ketahuan membawa, bisa langsung dieksekusi di tempat, dan kemudian mendapat imbalan tinggi di balai kota. Negara sangat ketat terhadap senjata ini karena terlalu berbahaya. Jarak tembak maksimal lebih dari enam ratus meter, daya rusak efektif hingga empat ratus lima puluh meter. Baronta menjadi kekaisaran terkuat di benua, senjata ini berperan besar.

Namun Ye Bai tak gentar; tiga panah berat itu, setelah menempuh empat ratus meter, kekuatan tembusnya sangat terbatas. Lingkaran cahaya kuning tanah di depan Ye Bai hanya menunjukkan tiga riak halus, lalu panah jatuh tak berdaya di salju.

Panah kuat yang telah kehilangan tenaga, tak bisa menembus kain tipis. Ye Bai pun tak khawatir akan serangan itu, dan si penembak juga tahu hal ini; menembak hanya untuk mengganggu mantra Ye Bai. Keempat orang itu sudah berlari secepat mungkin ke arah Ye Bai.

Pembunuh Tangan Malam bukan orang lemah; meski Ye Bai membunuh tiga orang di awal, itu hanya karena keuntungan serangan mendadak. Empat sisanya, begitu melihat orang yang berdiri membawa tongkat sihir dengan kristal api, pasti menganggap kematian tiga orang sebelumnya akibat mantra sihir serang yang dahsyat. Mantra sekuat itu pasti menguras energi tinggi, dan target penyergapan sudah diperiksa, tak ada penyihir spesialis, yang tertinggi hanya penyihir tingkat lima, dan penampilan orang di depan berbeda jauh, jelas bukan orang yang sama. Maka, setelah tiga mantra kuat diluncurkan, berapa banyak kekuatan sihir yang tersisa pada orang ini?

Editor Zhulang bersama-sama merekomendasikan daftar buku panas Zhulang yang baru diluncurkan, klik untuk menyimpan.