Bab Dua Puluh Dua: Balik Keadaan! Balik Lagi!

Setelah selesai melantunkan mantra, Erika menatap Mather dan berkata, “Rasakan ini! Batu Raksasa Lava!” Saat Erika melepaskan Batu Raksasa Lava itu, sihir Bola Api milik Renon pun telah rampung. Setelah dikompresi dalam waktu lama, bola api kecil itu mengandung energi luar biasa, seperti bom yang siap meledak hanya dengan sedikit getaran. Ia mengendalikan bola api itu dan meluncurkannya ke arah Mather yang terikat di tempat.

“Mather… huff… kamu masih bisa tertawa padahal ajal sudah di depan mata… huff.” Setelah melepaskan sihirnya, wajah Erika pucat pasi, napasnya tersengal-sengal, dadanya naik turun karena tegang.

“Tentu saja aku tertawa, menertawakan kalian yang terlalu naif… Hya!” seru Mather dengan suara lantang, lalu menghujamkan pedang panjangnya ke tanah dengan keras. Seketika itu juga, tanah dan batu beterbangan.

Mather lenyap...

“Apa?” Erika dan Renon berseru kaget serempak. Pada saat itu, Mather seolah menggunakan sihir teleportasi dan muncul tepat di hadapan Renon.

“Celaka! Renon, cepat menyingkir!” teriak Erika sambil mengerahkan sisa kekuatan spiritualnya untuk melepaskan sihir pertahanan terakhir, Dinding Es.

“Tak kusangka, Erika, kau masih punya sisa kekuatan! Kalau begitu, aku pun tak boleh menyembunyikan kemampuanku. Jangan lupakan, aku adalah pendekar pedang sihir!” ujar Mather, tubuhnya dilingkupi nyala api membara. Gelombang panas yang menyengat terasa hingga ke Renon di balik Dinding Es.

Mather, dengan unsur api dan energi bertarung yang meluap, menerjang Dinding Es dan berdiri di depan Renon. “Selamat tinggal, Renon Starmoco! Ingat namaku, Mather Miller, orang yang membunuhmu!” Ucapnya lantang sembari mengangkat pedang panjang yang membara ke arah Renon.

“Tidak—!” Erika menutup mata dengan pilu. Ia benar-benar kehabisan tenaga, bahkan untuk sihir sederhana pun tak sanggup lagi. Ia hanya bisa membiarkan pedang itu mengarah ke Renon. Walau tak lama mengenal Renon, rasa sayang telah tumbuh, dan Renon yang polos dan menggemaskan itu telah menempati ruang khusus di hatinya.

Ia teringat pertama kali bertemu, ketika Renon tiba-tiba masuk ke kamar mandi; teringat sore sebulan lalu, saat Renon mempertaruhkan nyawanya demi melindungi teman yang baru dikenal setengah hari itu; teringat malam itu ketika ia berkorban demi melindungi Jerry dan dirinya… Memori sebulan itu membuat air mata kesedihan menetes untuk Renon. Ia ingin sekali berlari dan menghalangi pedang itu dengan tubuhnya, namun jarak beberapa meter kini terasa seperti ratusan kilometer jauhnya.

Saat Mather menerjang ke arahnya, Renon secara naluriah melepaskan medan kekuatan mental yang memperlambat gerak Mather. Namun, apakah medan selemah kertas itu mampu menahan pedang Mather? Jawabannya: tidak!

Pedang tajam itu tanpa ampun melukai bahu kanan Renon. Ia mengerang pelan, tubuhnya terlempar seperti layang-layang putus dan terbentur pohon besar di tepi jalan, barulah terhenti. Bau hangus memenuhi udara.

Keadaan pun berbalik, sang pemburu kini menjadi mangsa...

“Aduh, tidak terkontrol, maaf ya, jadi gosong,” kata Mather, mempermainkan mangsanya seperti kucing bermain tikus. “Padahal tadinya kupikir cukup setengah matang saja.”

“Renon! Renon, kau tak apa-apa?” Erika segera berlari mendekat tanpa peduli apa-apa lagi.

Renon sudah tak sadarkan diri, luka besar membentang dari bahu kanan hingga pinggang kiri. Meski luka itu hangus dan menghitam akibat api, sehingga tidak banyak mengeluarkan darah, dari satu sisi hal itu justru menyelamatkan nyawanya.

“Renon… Renon…” Suara familiar itu kembali, lembut membangunkan jiwanya. “Renon Starmoco! Kau dalam bahaya besar, kau hampir mati, kau tahu? Mengapa kau tak menggunakan kekuatan darah hitam itu?”

“Kau lagi rupanya, sudah sebulan aku tak mendengar suaramu,” jawab Renon tenang dalam kegelapan, seakan baru saja selesai minum teh sore, santai tanpa beban.

“Renon Starmoco… sampai sekarang kau belum menguasai kekuatan darah hitam itu? Kau masih belum bisa menggunakannya sesukamu?”

“Tidak bisa. Aku pun tak tahu kenapa aku tak dapat menggunakannya.”

Suara rapuh itu berputar di telinga Renon, “Akan kubantu sekali lagi… Tapi ingat, kau tak boleh terus-menerus mengandalkan orang lain… Di dunia ini, satu-satunya yang bisa dipercaya dan diandalkan hanyalah dirimu sendiri…”

Renon menggaruk belakang kepalanya dan bertanya, “Kalau begitu, apakah dewa bisa dipercaya?”

Mendadak suara itu berubah marah, “Dewa adalah yang paling tak bisa dipercaya! Terutama yang mengaku sebagai Dewa Pencipta itu, dia adalah penipu terbesar di dunia ini, menipu semua orang selain dirinya sendiri! Nanti, kalau kau sudah menguasai kekuatan darah hitam, akan kuceritakan semuanya. Sekarang tugasmu hanya bertahan hidup dan kuasai kekuatan itu. Tak perlu bicara lagi, lakukan seperti yang kuperintahkan…”

Dalam lautan kesadaran, Renon dan suara itu berbincang lama, namun di dunia nyata hanya berlangsung sekejap. Erika menghadang di depan Renon, berkata, “Mather, kenapa? Kenapa kau lakukan ini? Apa salah Renon padamu? Bukankah kau sudah minta maaf di ruang kepala sekolah?”

“Aku memang sudah minta maaf! Aku tak marah pada Renon yang membuatku kehilangan satu lengan, sebab waktu itu dia melindungi kakak dan temannya… Sebaliknya, aku sangat mengaguminya. Tapi itu bukan berarti aku tak boleh membunuhnya! Justru karena aku mengaguminya, aku datang mengambil nyawanya. Orang yang tak kuakui, tak akan kuhiraukan.” Sembari bicara, Mather mendekat ke Erika. “Hari ini bukan urusanmu, jadi aku takkan membunuhmu. Tapi kalau kau menghalangiku lagi, kau tak hanya akan terluka.”

“Dia benar, Kak Erika, ini urusanku, tak seharusnya kau terseret. Pertarunganku harus kuselesaikan sendiri,” ujar Renon yang telah sadar, perlahan bangkit dari tanah, suara beratnya penuh keteguhan.

“Renon…” Erika menatap Renon dengan tak percaya.

“Kak Erika, maaf telah membuatmu khawatir. Mulai sekarang, aku takkan pernah lagi bersembunyi di balik orang lain, takkan lagi merepotkan siapa pun…”

“Tapi Renon… bagaimana mungkin kau bisa melawannya, malam itu kau hanya menang karena keberuntungan, apalagi sekarang kau terluka parah…” Erika menatapnya cemas.

Renon mengusap luka di dadanya, rasa perih membuatnya meringis. Ia mengangguk dan berkata, “Terima kasih atas segalanya tadi. Kini aku mengerti, aku harus kuat, tak boleh lari lagi…” Dalam benaknya, bayangan Zhao Lei muncul, tiap kata-katanya berputar di telinga Renon. Ia menunduk dan berkata lirih, “Ayah, Ibu, Kak Zhao, dan semuanya… aku akan menjadi kuat dan tangguh! Aku berjanji, setelah aku kuat, aku akan kembali mencari kalian!”

Mather mengangkat pedang ke pundaknya, menatap Renon, “Sudah selesai pesan terakhirmu?”

“Sebaliknya, Mather Miller, apa itu juga pesan terakhirmu?”

“Cukup berani kau, bocah! Mari kita buktikan apakah kau layak mengucapkan itu!” Mather mengarahkan pedang ke Renon, tekanan dahsyat melanda Renon dan Erika.

Erika yang kehabisan kekuatan mental kini semakin pucat seperti mayat, keringat bercucuran membasahi kulit halusnya dan membasahi pakaiannya.

Renon memejamkan mata, gelombang kekuatan mental yang kuat terpancar darinya. Meski cuaca di Kevinlas bulan April biasanya hangat, kini udara terasa dingin dan menyeramkan, seolah ada kekuatan misterius yang menyedot seluruh panas di sekitar. Erika dan Mather sama-sama merasakan hawa dingin yang aneh.

Itu adalah kekuatan mental kegelapan, lebih kuat dari sebelumnya… Tapi untuk mengalahkannya masih mungkin dilakukan, batin Mather.

Renon melepaskan kekuatan mentalnya, api biru pucat tipis muncul dan mengelilingi tubuhnya seperti kabut.

Dulu Mather kehilangan lengan kanan karena meremehkan api ini, jadi kali ini ia tidak gegabah. Ia mengedarkan energi bertarung ke seluruh tubuh, mengayunkan pedang tiga kali dan melepaskan tiga sihir tingkat rendah: Bola Api, Panah Es, dan Semburan Angin.

Panah Es meluncur perlahan ke arah Renon, tepatnya ke pohon di belakangnya.

“Mengapa?” Erika heran, kenapa Mather mengeluarkan sihir yang jelas-jelas tak mungkin mengenai sasaran, apakah itu kesalahan?

Panah Es mengenai pohon di belakang Renon, membuat pohon itu langsung membeku. Saat itu, bola api kecil melesat dan menembus batang pohon. Pohon itu meledak karena perbedaan suhu ekstrem, pecahan ranting yang membeku beterbangan seperti badai pasir, terbawa Semburan Angin ke arah Renon.

“Apa-apaan ini?” Erika terkejut, ia tak menyangka tiga sihir sederhana bisa menimbulkan efek sehebat itu.

Meskipun pecahan itu tak bisa langsung melukai Renon, tapi sangat membebani pemeliharaan medan kekuatan mentalnya. Erika jadi cemas: Mather tak hanya kuat, tapi juga punya taktik luar biasa. Apa Renon bisa mengatasinya?

“Renon, bagaimana rasanya berada di badai es-ku? Dingin, bukan?”

Renon mengabaikan ejekan Mather, berdiri diam membiarkan pecahan es menghantam medan kekuatan mentalnya. Ia perlahan melepaskan api biru pucat di sekitarnya, kabut tipis itu melilit pohon dan tanaman di sekitarnya seperti ular berbisa. Tumbuhan itu cepat layu, sementara luka di dada Renon mulai membaik.

“Mau menyerap kehidupan tanaman untuk memulihkan diri? Jangan harap!” seru Mather, mengayunkan pedang dan melepaskan gelombang energi ke arah api itu.

Energi pedang itu menembus api dan membelah tanah, meninggalkan parit dalam. Tapi api itu tak hancur, malah terus menyerap energi pohon besar di dekatnya.

“Serangan energi pedang gagal menghentikan apinya, kalau begitu… serang saja langsung orangnya.” gumam Mather, lalu mengumpulkan elemen air membentuk zirah es di seluruh tubuh, dan menambahkan elemen angin pada pedangnya. “Entah elemen air ini bisa menahan api mental itu atau tidak… tambahkan juga ke pedangku.”

Setelah melapisi elemen itu, Mather bergerak, sosoknya melesat muncul di depan Renon. Api biru pucat itu berusaha melilit Mather, tapi energi bertarungnya mementalkan semuanya. Pada dasarnya, kekuatan mental Renon masih jauh di bawah Mather.

“Medan kekuatan mentalnya gagal? Renon, cepat hindar!” teriak Erika.

Mather mengayunkan pedang berbalut elemen angin ke arah Renon, membelah api biru pucat.

“Renon… kekuatan mentalmu tak bisa menahan gerakannya, kau sedang dalam bahaya,” suara rapuh itu terdengar lagi di benak Renon.

“Apa yang harus kulakukan?”

“Hanya ada satu pilihan… sihir mental. Fokuskan kekuatan jiwamu, rasakan kesadaran dan jiwanya, baca lalu hancurkan…”

Renon memejamkan mata.

Mather mengejek, “Apa yang kau lakukan? Takut sampai tutup mata?”

“Kau sudah merasakannya?” suara itu berputar di telinga Renon.

Renon tiba-tiba membuka mata, sepasang mata merah darah memancarkan cahaya menakutkan. Mather segera menutup mata, melepaskan kekuatan mentalnya, tangan kiri tetap mengayun pedang ke arah Renon. Mendadak, ia merasa kepalanya sakit luar biasa, terlintas dalam benaknya: ini sihir mental!

Terdengar suara logam jatuh, Erika memandang bingung ke arah mereka, tak paham apa yang terjadi.

Mather menekan pelipis dengan tangan kiri, tubuhnya menggeliat di tanah menahan sakit, mengerang ngeri. Tanpa kendali Mather, badai di sekitar Renon pun mereda, pecahan es berjatuhan ke tanah.

Tanpa tekanan sihir, kekuatan mental Renon pun bangkit, api biru pucat dengan cepat membelit Mather, berusaha menghisap energi hidupnya.

“Aaah! Uuurgh!” Mather meraung, melepaskan energi bertarung untuk menyingkirkan api itu. “Tidak mungkin! Aku tak mungkin kalah lagi dari bocah ini! Argh!” Ia meraung, berusaha sekuat tenaga melawan sihir mental Renon.

Namun Renon pun tidak baik-baik saja. Ia baru saja menggunakan serangan mental di saat genting, namun tidak menyangka kekuatan mental Mather ternyata setara dengannya. Kini, keduanya sama-sama menderita, tak sanggup lagi mengendalikan sihir dan kemampuan.

Setelah efek serangan mental itu hilang, penderitaan mereka pun berkurang. Mather menopang tubuh dengan tangan kiri, bangkit dengan terhuyung. Renon berdiri di tempat, terengah-engah, menatap Mather dengan mata merah darahnya.

Mather dengan cerdas memilih untuk menghindar. Ia tahu situasi telah berbalik, ia harus menyimpan tenaga untuk serangan penentu, karena siapa tahu kapan Erika pulih dan ikut campur. Ia membungkuk mengambil pedang yang terjatuh, tapi rasa sakit dan pusing akibat tekanan darah di otak membuatnya jatuh tersungkur. Ia menahan mual dan memaki, “Sialan! Sihir mental terkutuk! Semua keturunan Starmoco punya bakat seperti ini…”

Ketika Mather jatuh, Renon tidak menyerangnya, ia hanya berdiri diam. Apakah ia sedang menunjukkan jiwa ksatria sejati? Tidak, sebab Renon sendiri pun kesulitan, otaknya kacau, pusing, mual, dan sakit, hampir tak mampu berpikir. Ia hanya bisa bertahan dengan kekuatan tekad.

Erika terpana menatap pertarungan itu, walau belum mengerti apa yang terjadi, ia sadar ini kesempatan emas. Dengan segala sisa kekuatan, ia mengumpulkan elemen air membentuk belati es, perlahan mendekat ke belakang Mather, tangan gemetar mengangkat senjata bening itu. Ia tahu lawan sedang lemah, cukup satu tikaman untuk mengakhiri segalanya.

“Erika, hentikan! Ini pertarunganku, harus kuakhiri sendiri!” Renon menatap Erika dengan mata merah darah, suaranya tegas tanpa keraguan.

Entah karena pengaruh tatapan itu, atau suara Renon yang tak terbantahkan, Erika pun menurunkan belati es, menatap Renon tanpa bergerak.

Saat itu, punggung Mather basah oleh keringat dingin, bahkan efek serangan mental pun lenyap, dan untuk pertama kalinya ia merasakan ketakutan. Ia berpikir, “Aku sampai tak sadar ada orang di belakangku membawa senjata…”

“Haha… hahaha… hahahaha!” Mather tertawa terbahak-bahak sambil berdiri. Setelah puas tertawa, ia berkata, “Renon Starmoco! Aku tak tahu harus memuji keberanianmu atau menyebutmu bodoh. Kau menyuruh kakakmu melewatkan kesempatan seperti ini…”

Belum sempat Mather menyelesaikan kata-katanya, Renon memotong, “Untuk mengalahkanmu, aku tak butuh kesempatan seperti itu. Hari ini adalah akhir hidupmu, mari kita akhiri semuanya!”

“Hahaha! Baiklah! Kau benar, ini pertarungan kita, harus kita yang menyelesaikan!” Seketika Mather melesat ke depan Renon, pedang panjang bersinar dingin mengarah ke leher Renon.

Menghadapi serangan ganas Mather, Renon tidak menghindar. Ia mengangkat tangan menahan pedang, darah berceceran, luka dalam membelah telapak tangannya. Api biru pucat mengamuk membelit Mather dan tanaman di sekitar, menyerap energi hidupnya untuk memulihkan luka Renon.

“Gila! Dua-duanya gila!” Sejak kecil hidup di lingkungan yang nyaman, Erika tak pernah melihat pertarungan hidup-mati seperti ini. Ia terduduk di tanah, bergumam, “Siapa yang akan menghentikan mereka… siapa yang bisa membantuku…”