Bab 0027: Menunaikan Hadiah

(Setelah sebelumnya berencana masuk enam besar pada hari Minggu dan memperbarui empat bab esok hari, tampaknya itu sudah tak mungkin lagi. Namun Sang Lembu Tua tetap akan menambah satu bab di atas dua bab harian. Artinya, besok akan ada tiga bab yang diperbarui: satu bab pada tengah malam, satu bab pada pukul 14.00, dan satu bab pada pukul 20.00! Mohon terus dukungan suara rekomendasi dari saudara-saudara sekalian.)

Setelah berdiskusi secara mendalam, sang nenek menatap Ren Cangqiong dengan penuh harapan. "Cangqiong, kakakmu kini memikul beban yang sangat berat di pundaknya. Kau harus lebih sering membantu meringankan bebannya ke depannya."

Ren Cangqiong mengangguk sambil tersenyum. "Kakak selalu sangat baik padaku. Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantunya mengatasi segala kesulitan."

"Bagus. Penampilanmu hari ini di perlombaan bela diri benar-benar membuatku terkejut. Ilmu 'Jurang Musim Semi Abadi' itu ternyata bisa kau mainkan dengan begitu dalam. Itu membuktikan pengertianmu terhadap ilmu bela diri sangat tinggi, dan kau mampu memadukan berbagai teknik dengan sangat baik. Cangqiong, ingatlah untuk selalu rendah hati dan tidak tergesa-gesa. Pesta Agung Yunluo setengah tahun lagi, itulah panggung di mana kau benar-benar akan bangkit."

Pesta Agung Yunluo, diadakan setiap enam belas tahun sekali, selalu menjadi perayaan paling meriah di Kota Yunluo. Inilah panggung puncak persaingan antara sepuluh keluarga besar di Yunluo.

Jika hanya sepuluh keluarga besar di Yunluo saja yang terlibat, mungkin Pesta Agung ini tak akan semeriah itu. Namun yang terpenting, dalam Pesta Agung ini, kekuatan misterius yang disebut Istana Langit akan mengirim utusan untuk memimpin dan memilih bibit muda berbakat.

Begitu seorang anak muda terpilih oleh Istana Langit, masa depannya tak terhingga, dan nama keluarganya pun akan melambung tinggi, menjadi sorotan semua orang.

Enam belas tahun lalu, Ren Dongliu terpilih oleh Istana Langit dan dianugerahi Lencana Cahaya Bulan tingkat tiga. Bukan hanya Ren Dongliu yang menjadi tersohor, status seluruh keluarga Ren pun meningkat drastis. Dalam sepuluh keluarga besar di Kota Yunluo, suara keluarga Ren langsung menjadi sangat berpengaruh.

Hingga...

Beberapa tahun lalu, terdengar kabar bahwa Ren Dongliu gugur dalam sebuah ujian, dan nama besar keluarga Ren pun merosot tajam.

Inilah hal yang paling menyakitkan bagi sang nenek selama beberapa tahun ini. Naik turun seperti itu bukanlah sesuatu yang mudah diterima oleh kebanyakan orang.

Setelah bertahun-tahun tenggelam dalam kekecewaan, tiba-tiba menemukan Ren Cangqiong, permata tersembunyi yang bakat dan tekadnya tidak kalah dari ayahnya, bagaimana mungkin sang nenek tidak merasa sangat gembira?

Tanpa disadari, harapan besar yang dulu diletakkan pada Ren Dongliu kini beralih sepenuhnya ke pundak Ren Cangqiong.

Pesta Agung Yunluo!

Mata sang nenek memancarkan cahaya tajam, ia tertawa kecil dengan nada dingin. "Qing Shuang, Cangqiong. Kini di luar sana, semua orang menganggap keluarga Ren sudah tidak punya penerus. Mereka merasa generasi muda kita tidak memiliki bintang baru kelas satu. Semuanya menunggu melihat kehancuran keluarga Ren!"

Ren Qingshuang sangat setuju dengan hal ini. Sebagai penanggung jawab urusan keluarga, ia sering berurusan dengan banyak keluarga lain dan sangat merasakan hal itu.

Andai hanya olok-olok dan cemoohan, mungkin masih bisa dibiarkan. Kini, mereka bahkan berani menindas secara terang-terangan, sampai-sampai berani membuat keributan di perayaan ulang tahun sang nenek.

Apa artinya ini? Artinya mereka sudah melihat bahwa kapal besar keluarga Ren mulai bocor di mana-mana.

Walau sang nenek enggan mengakui, ia tak bisa menutup mata bahwa memang keluarga Ren tengah berada dalam masa-masa suram.

Dan Pesta Agung Yunluo yang akan datang, tak diragukan lagi adalah kesempatan terbaik untuk membalik keadaan.

Apabila Ren Cangqiong kembali bersinar dalam Pesta Agung Yunluo, seperti saat ayahnya dulu, muncul sebagai kuda hitam dan mengalahkan semua pemuda berbakat lainnya, saat itu, mereka yang selama ini memandang rendah keluarga Ren, akan menunjukkan wajah seperti apa?

Hati sang nenek dipenuhi harapan.

"Cangqiong, apakah kau percaya diri?" tanya sang nenek sambil tersenyum ramah.

"Cucu hanya akan berusaha sekuat tenaga, tidak akan menodai nama besar ayah," jawab Ren Cangqiong dengan yakin, namun tanpa berlebihan.

Pesta Agung Yunluo bukanlah panggung bagi ahli sekelas Ren Qingyun saja. Saat itu, seluruh pemuda dari sepuluh keluarga besar Kota Yunluo akan ikut serta, dan juga lima orang lainnya yang sama-sama memiliki benih Dadao seperti dirinya.

Tingkat persaingan waktu itu, jelas bukan tandingan dari sekadar lomba bela diri antar keluarga.

Untungnya, masih ada waktu setengah tahun sebelum pesta itu tiba. Masih cukup waktu bagi Ren Cangqiong untuk mempersiapkan diri.

Pesta Agung Yunluo!

Mata Ren Cangqiong berkilat tajam. Untuk pesta itu, ia benar-benar bertekad untuk menang. Apa pun yang terjadi, ia harus menarik perhatian Istana Langit.

Pertama, agar seluruh dunia tahu bahwa Ren Cangqiong bukan sekadar mendapat Lencana Cahaya Bulan karena pengaruh ayahnya. Dengan kekuatan sendiri, ia juga mampu meraih Lencana Cahaya Bulan.

Kedua, hanya dengan masuk ke Istana Langit, ia memiliki hak untuk mencari tahu kabar ayahnya. Bertahun-tahun ini, kabar tentang ayahnya selalu buruk, namun Ren Cangqiong merasa, apa pun yang terjadi, jika masih hidup harus bertemu, jika sudah tiada harus melihat jasadnya!

Ketiga, hanya dengan menjadi anggota inti Istana Langit, ia punya hak untuk bersuara, dapat mempersiapkan diri menghadapi invasi suku iblis lima tahun mendatang, dan mungkin saja bisa menyelamatkan dari bencana besar itu!

Tanpa mengumbar janji muluk-muluk, justru membuat sang nenek yakin dan bangga, mengangguk lembut, lalu berdiri sambil bertopang pada tongkat bermata naga. "Baiklah, hari sudah malam. Kalian semua pulanglah dan istirahat. Qing Shuang, besok pagi bawa Cangqiong pergi mengambil hadiah."

"Baik."

Semua orang pun berdiri, memberi hormat dan berpamitan.

Saat rombongan Ren Cangqiong sampai di ambang pintu, sang nenek tiba-tiba berkata, "Xinghe, bakatmu memang tidak setara Cangqiong, tapi jangan sampai kau menyerah dan terpuruk. Kudengar kau selama ini diam-diam memberikan jatah bulananmu untuk adikmu. Itu pengorbanan yang langka. Mulai besok, jatah bulanan keluargamu akan dilipatgandakan, kau tak perlu lagi hidup prihatin. Sekarang Cangqiong adalah murid inti, keluarga akan memprioritaskan pembinaannya."

Maksud perkataannya jelas: Ren Xinghe tak perlu lagi berhemat untuk Ren Cangqiong. Sebagai juara lomba bela diri, Ren Cangqiong pasti akan menjadi prioritas utama keluarga.

Ren Xinghe menjawab dengan riang, meski agak malu, lalu menggaruk kepala saat melihat adiknya menatapnya.

"Kak, terima kasih atas semuanya selama ini."

"Hehe, itu semua sudah berlalu, tak usah diungkit lagi."

...

Malam itu, semua tidur dengan sangat nyenyak. Pagi hari, Ren Cangqiong sudah bangun lebih awal. Setelah berlatih beberapa jurus, ia bersiap-siap, dan baru saja selesai sarapan, Ren Qingshuang pun datang.

"Kakak, datang pagi sekali. Sudah sarapan?"

Setelah beberapa hari bekerja sama, hubungan mereka jadi jauh lebih akrab. Ren Qingshuang pun tak lagi bersikap dingin seperti dulu.

Ia hanya mengangguk ringan. "Aku sudah makan."

"Kalau begitu, mari kita berangkat."

Mereka keluar rumah, dan tak lama kemudian sampai di gudang keluarga.

Sebagai hadiah, Ren Cangqiong boleh mengambil satu ramuan tingkat dua dari gudang keluarga.

Penjaga gudang yang melihat kedatangan Ren Qingshuang dan Ren Cangqiong, segera menyambut mereka dengan ramah.

Tentu saja, mereka tidak akan berani menghalangi.

Namun, untuk masuk ke bagian dalam gudang, mereka harus melewati tiga hingga empat pos penjagaan, dan menggunakan empat kunci untuk bisa masuk.

Keluarga Ren yang besar memiliki persediaan ramuan yang sangat banyak. Setiap tingkat ramuan disimpan di tempat yang berbeda.

Sampai di rak ramuan tingkat dua, Ren Cangqiong berkeliling.

"Buah Giok Suci..."

"Mutiara Air Wangi..."

"Kerang Awan..."

Ren Cangqiong memperhatikan satu per satu, namun tak satu pun ramuan membuatnya berhenti.

Ren Qingshuang dengan sabar mengikuti dari belakang, dan tidak berniat ikut campur dalam pilihan Ren Cangqiong.

Setelah berkeliling, langkah Ren Cangqiong mendadak terhenti. Pandangannya tertuju pada satu ramuan, matanya memancarkan kegembiraan.

"Kak, aku pilih yang ini."

"Esensi Batu Lemak?"

"Ya, ini juga ramuan tingkat dua kan?" Ren Cangqiong tersenyum.

"Benar, tapi ramuan ini tidak untuk meningkatkan kekuatan atau menyehatkan titik-titik energi. Sekarang kau harusnya memilih ramuan yang bisa menstimulasi titik-titik energi dan membantumu menembus batas, bukan ramuan untuk menghentikan pendarahan. Ramuan seperti ini bisa diganti dengan obat luka biasa, hanya saja khasiatnya sedikit lebih baik."

Ren Cangqiong tersenyum, mengambil botol itu. "Kak, aku tetap mau pilih ini."

Walau merasa pilihan adiknya aneh, Ren Qingshuang akhirnya tetap tidak melarang, dan pura-pura marah. "Kau memang selalu keras kepala."

"Hehe, kak, pilihanku pasti ada gunanya. Mungkin sebentar lagi aku akan memberimu kejutan besar!"

Melihat keanehan Ren Cangqiong beberapa hari ini, Ren Qingshuang hanya bisa memutar matanya. "Kau ini, selalu suka bersikap misterius. Aku ingin tahu kejutan apa lagi yang akan kau buat."

Meski berkata demikian, di hatinya ia merasa sangat bangga.

Setelah keluar dari gudang ramuan dan menuju ke perpustakaan seni bela diri, di sepanjang jalan Ren Qingshuang terus mengingatkan, "Cangqiong, saat memilih kitab bela diri, jangan pilih sembarangan lagi. Kalau kau kembali memilih sesuatu yang indah tapi tak berguna, nenek pasti tak akan setuju."

Ren Cangqiong tertawa, "Kakak, tenang saja. Kali ini aku pasti akan memilih kitab keluarga yang terbaik."

"Baguslah," Ren Qingshuang akhirnya menampakkan senyum.

Perpustakaan bela diri sama ketatnya dengan gudang ramuan, penjagaannya pun sangat kuat.

Namun, karena sudah ada perintah langsung dari sang nenek, tak ada yang berani menghalangi. Ren Cangqiong pun bisa masuk ke bagian terdalam.

Kali ini, ia memang tidak akan memilih kitab pemula.

Sasaran utamanya jelas, yaitu salah satu dari tiga ilmu pamungkas keluarga: 'Pedang Daun Gugur Badai'.

Inti dari teknik pedang ini hanya satu kata: CEPAT!

Dalam dunia bela diri, kecepatan adalah segalanya.

Pedang Daun Gugur Badai berlandaskan kecepatan, lalu dikejar dengan lima tingkatan: aneh, licik, ringan, kejam, dan tepat.

Melihat kitab tua itu di rak, hati Ren Cangqiong langsung bergelora. Dalam benaknya hanya ada satu kalimat: Inilah pilihanku!