Bab 0025: Situasi Besar Telah Stabil

Belalang sembah mengejar jangkrik, burung pipit mengintai dari belakang.

Ketika para pendekar pertama dan kelompok pemanah kedua akhirnya berusaha menerobos ke satu titik, jumlah mereka sudah tinggal separuh. Setelah satu kali teriakan dan hujan panah yang membabi buta, mereka pun lari sekuat tenaga keluar dari dalam pekarangan keluarga Ren.

Meskipun mereka tahu di luar masih ada barisan panah yang menunggu, tetapi jika tidak segera pergi, begitu pasukan lawan mengepung dari dua arah, mereka akan terjebak tanpa jalan keluar. Saat itu, meski punya sayap tetap takkan bisa lolos.

Para pendekar ini, meski tak semuanya sakti, tapi terlatih dengan baik. Menyadari di luar ada barisan panah, mereka memadamkan semua obor dan langsung menerobos keluar secara serentak.

Namun, semua langkah mereka ternyata sudah diperhitungkan oleh Ren Cangqiong.

Tiba-tiba, dari kegelapan, tak terhitung obor dilempar keluar, menerangi sekeliling. Beberapa yang terlambat menghindar langsung terbakar, menjadi manusia api.

Kobaran api itu seketika memberi kesempatan emas bagi para pemanah yang sudah siap. Suara panah melesat bertubi-tubi, dari segala penjuru seolah hujan anak panah turun deras, menggetarkan langit dan bumi.

Teriakan kematian membahana, melolong-lolong, burung-burung di semak pun beterbangan ketakutan, menjerit-jerit panik.

Dalam satu gelombang hujan panah itu, banyak lagi pendekar yang tumbang.

Pemimpin kelompok pemanah kedua menyadari situasi genting, berteriak lantang, "Yang masih hidup, jangan ragu, terus maju!"

Hujan panah kedua pun berakhir. Kini, sisa pendekar di pihak penyerang paling banyak tinggal dua atau tiga puluh orang. Dalam gelap, mereka lari pontang-panting, seperti anjing kehilangan rumah, tergesa-gesa seperti ikan lolos dari jala, menerobos keluar tanpa arah.

Hanya satu yang terpatri di hati mereka, lari dari keluarga Ren, selamatkan nyawa!

Namun, dalam perjalanan, anak panah bagai arwah jahat yang membuntuti, terus saja menebas sisa-sisa nyawa para pendekar itu.

Saat mereka akhirnya berhasil menerobos keluar dan tiba di jalan utama, jumlah mereka tinggal dua belas orang. Empat di antaranya masih tertancap anak panah di tubuh, darah mengucur deras.

Pemimpin kelompok kedua menoleh ke kiri dan kanan, kemudian memerintahkan, "Semua masuk hutan lebat di kanan! Lewat jalan utama, pasti mati!"

Orangnya memang tetap tenang di tengah kekacauan; keputusan ini sebenarnya sangat masuk akal.

Tapi ia lupa satu hal: satu kesalahan bisa menghancurkan seluruh rencana.

Ren Cangqiong sudah menyiapkan segalanya sejak beberapa hari lalu, dan untuk babak akhir ini, ia masih punya kejutan lain.

Hutan lebat di depan, jika mereka berhasil masuk, peluang selamat lebih dari sembilan puluh persen. Sebab, di dalam hutan, barisan panah tidak akan banyak berguna.

Dalam gelap, pelarian selalu punya kendali lebih daripada pengejar.

Dua belas bayangan menerobos ke luar jalan dan hendak memasuki hutan, tiba-tiba dari dalam gelap terdengar suara gong tembaga, dan dari atas hutan, sebuah jaring raksasa menutup langit, jatuh menimpa mereka.

"Celaka!"

Begitu pemimpin mereka sadar, jaring raksasa itu sudah menutupi kepala mereka.

Dua belas pendekar itu langsung terperangkap seperti isi lumpia.

Jaring besar itu sangat kuat, tak peduli bagaimana mereka berusaha menebas dengan pedang atau golok, tetap tak bisa terpotong. Semakin mereka meronta, jaring justru semakin menjerat erat...

***

Di dalam perkebunan keluarga Ren, sang nenek membawa Ren Cangqiong dan yang lain mulai membersihkan medan perang. Enam puluh prajurit elit keluarga Ren yang sebelumnya bersembunyi pun bermunculan dan berkumpul.

Enam puluh orang, tanpa satu pun korban!

Sang nenek, meski penuh tanda tanya tentang semua yang terjadi hari ini, tetap sadar bahwa tanggung jawab sebagai kepala keluarga adalah yang terpenting.

Medan tempur dibersihkan secara singkat, jenazah musuh dihitung, total ada seratus delapan puluh delapan orang. Sedangkan dari pihak keluarga Ren, kecuali para tetua yang keracunan, tidak satu pun yang tewas atau terluka!

Komandan enam puluh pendekar elit itu melapor pada Ren Qingshuang, "Nona, kami sudah berusaha semaksimal mungkin, tapi dalam gelap mereka tetap saja ada beberapa yang lolos."

Ren Qingshuang mengangguk, "Baik. Mereka bukan orang biasa, tak mudah untuk menangkap semuanya. Siapkan pasukan, kita kejar dan tangkap mereka hidup-hidup."

"Tangkap hidup-hidup?" Semua kaget.

Mengejar mereka saja sudah sulit, apalagi menangkap hidup-hidup, itu nyaris mustahil.

Ren Cangqiong tersenyum, "Nenek, mereka takkan bisa lari ke mana-mana. Mari kita lihat ke luar, sepertinya mereka sudah tertangkap."

Sang nenek, meski masih penuh tanya, tahu betul bahwa hari ini semua tertolong berkat Ren Cangqiong dan Ren Qingshuang yang mampu membalikkan keadaan.

Ia pun tak bertanya lebih jauh, hanya mengangguk, "Baik, bagi dua pasukan, separuh tetap jaga perkebunan, sisanya ikut aku keluar."

Di tepi jalan besar di luar perkebunan, jaring raksasa mengikat dua belas pendekar terakhir seperti lontong yang terikat kuat.

Di dalam hutan, samar-samar terlihat cahaya api, tapi tak ada seorang pun yang menampakkan diri.

Nenek yang sudah terbiasa menghadapi banyak peristiwa besar, paham benar bahwa pihak penolong enggan menampakkan diri. Ia pun berseru, "Tak perlu banyak kata, keluarga Ren berutang budi pada Anda atas kejadian hari ini."

Ren Cangqiong tersenyum tipis, tak berkata apa-apa.

Utang budi ini, sebenarnya bukan keluarga Ren yang berutang, melainkan mereka yang membayar utang pada keluarga Ren.

Ternyata, malam sebelum penilaian keluarga, yaitu kemarin malam, Ren Cangqiong pergi ke keluarga Beigong selama satu jam penuh. Diam-diam ia menemui Beigong Yu, memintanya mengatur beberapa orang untuk bersembunyi di sana, menunggu sisa musuh yang lolos.

Rangkaian strategi ini, menggunakan orang-orang keluarga Beigong sebagai langkah terakhir, sudah ia rancang sejak pertama kali menginjakkan kaki di kediaman keluarga Beigong.

Itulah mengapa menghadapi keluarga Beigong, ia memilih cara damai. Di Kota Yunluo, keluarga Ren harus punya sekutu, dan keluarga Beigong jelas pilihan terbaik.

Dulu, Ren Cangqiong memberi keluarga Beigong sebuah budi, membantu Beigong Yao membangkitkan benih Dadao, demi membina hubungan baik.

Ada sebab baik di masa lalu, ada hasil baik hari ini.

Tentu saja, keluarga Beigong turut membantu, tapi tak bisa menampakkan diri. Kerja sama ini memang harus dilakukan di bawah meja.

Pengkhianat di keluarga Ren pun belum terungkap, hubungan dengan keluarga Beigong tak boleh bocor sedikit pun.

Setelah dua belas tawanan itu dibawa kembali ke perkebunan, hati Ren Cangqiong yang sempat tegang akhirnya tenang.

Di dalam, nenek duduk di kursinya dengan wajah serius, mengamati beberapa saat lalu berkata, "Tak perlu khawatir, racun ini tidak mematikan, hanya Songyun San. Paling lama satu-dua hari, akan hilang sendiri."

Songyun San!

Nama itu membuat semua anggota keluarga berubah wajah.

Songyun San memang bukan racun mematikan, namun tak berwarna dan tak berbau, jika dicampur dalam minuman, tak akan terdeteksi.

Begitu diminum, tubuh menjadi lemas, tak bisa mengumpulkan energi, tak bisa bergerak, hanya bisa pasrah.

Bayangkan saja, jika nenek benar-benar meminumnya, apa jadinya pertarungan malam ini...

Tak ada yang berani melanjutkan pikiran itu.

Semua paham, jika nenek sampai kena racun, keluarga Ren pasti tak punya kesempatan melawan!

Tapi, bagaimana dengan enam puluh pendekar keluarga Ren itu?

Mereka jelas didatangkan diam-diam dari luar, bahkan para tetua pun tak tahu. Apakah ini semua memang sudah dalam kendali keluarga?

Setiap orang masih syok, di wajah mereka jelas terpampang keheranan.

Nenek menatap tajam ke arah Ren Qingshuang, "Qingshuang, apa sebenarnya yang terjadi, sekarang kau boleh jelaskan."

Ren Qingshuang mengangguk, sekilas menatap Ren Cangqiong, "Lapor nenek, semua ini adalah rencana Cangqiong sepupu. Aku hanya membantu menjalankan."

"Nah?"

Tatapan nenek berkilat penuh tanda tanya, memandang Ren Cangqiong.

Ren Cangqiong sedikit membungkuk, berkata hormat, "Nenek, aku mendapat kabar terpercaya, ada pengkhianat yang bersekongkol dengan musuh dan malam ini akan meracuni nenek di pesta ulang tahun—"

Semua anggota keluarga langsung berubah raut, menatap Ren Cangqiong heran dan curiga.

Bahkan Qiu dan Ren Xinghe pun tertegun, dari mana mereka tahu kabar itu?

Wajah Ren Cangqiong tetap tenang, melanjutkan, "Awalnya aku ingin melapor pada para tetua, tapi kupikir, suaraku terlalu lemah, belum tentu ada yang percaya. Salah-salah malah membocorkan rencana dan musuh mengubah strategi. Jadi aku hanya diam dan berdiskusi dengan Qingshuang kakak..."

Sisanya tak perlu dijelaskan, semua bisa menebak.

Nenek mendengarkan dengan terpesona, lama tak bersuara, lalu menghela napas, "Cangqiong, kau memang luar biasa! Dongliu, kau punya penerus, kau punya penerus!"

Nada suara nenek dipenuhi perasaan tak terkatakan. Namun siapa pun bisa mendengar, dalam ucapannya itu ada penyesalan dan rasa bersalah.

Mengapa suara Ren Cangqiong tak didengar? Mengapa ia tak berani melapor pada para tetua, atau langsung pada neneknya sendiri?

Jelas, selama ini Ren Cangqiong tak pernah benar-benar mendapat kepercayaan dan perhatian dari mereka.

Sekejap, sang nenek merasa dirinya telah banyak sekali berutang pada cucunya ini...

(Haha, mohon dukungannya terus ya. Hari baru akan tiba, jangan lupa jam 12 malam berikan beberapa suara untuk Lao Niu.)