Bab 0056: Krisis Datang Tiba-tiba

Dalam menapaki jalan kultivasi, keberadaan ramuan spiritual tak bisa diabaikan. Namun, siapa pun yang tengah berlatih, tak mungkin terus-menerus mengandalkan ramuan tersebut. Ramuan spiritual memang dapat meningkatkan kekuatan, memperluas meridian, dan mendorong potensi tersembunyi.

Sumber ramuan spiritual bisa berasal dari hasil budidaya, atau dari anugerah alam yang muncul secara alami. Jumlah para kultivator di dunia ini tak terhitung banyaknya, tapi ramuan spiritual sebagai sumber daya langka, pada akhirnya tidaklah tak terbatas. Dibandingkan jumlah para pendekar dan kultivator yang sedemikian banyak, ramuan spiritual tetap lebih sedikit daripada yang membutuhkan.

Sedangkan pil spiritual yang dihasilkan dari proses pemurnian ramuan tersebut, jumlahnya jauh lebih langka. Ramuan spiritual, bila diolah dan diambil sari patinya untuk dijadikan pil, kekuatan spiritualnya bisa meningkat setidaknya tiga hingga lima kali lipat, bahkan ada yang bisa naik sepuluh hingga seratus kali lipat!

Semua itu bergantung pada keahlian, kemampuan khusus sang peracik pil, kualitas resep, serta mutu tungku yang digunakan. Maka, di dunia kultivasi, mengonsumsi sari pati ramuan untuk membantu pelatihan adalah hal yang umum, namun mereka yang berhak menelan pil spiritual benar-benar terpilih, satu di antara seratus.

Sebabnya sederhana: pil spiritual terlalu langka. Bahkan keluarga bangsawan terbesar di Kota Awan Sutra, yang termasuk sepuluh besar, koleksi pil spiritual mereka pun bisa dihitung dengan jari.

Ramuan masih bisa dibudidayakan, sedangkan pil harus melewati proses pemurnian yang panjang dan rumit oleh peracik pil. Profesi peracik pil sendiri sudah amat langka, belum lagi resep dan tungku yang bermutu juga sangat sulit didapatkan.

Ada pepatah terkenal di dunia kultivasi: “Seratus ramuan mudah dicari, satu pil sulit didapatkan.”

Untuk membuat satu pil spiritual, syarat yang dibutuhkan sangatlah banyak. Namun, efek satu pil kadang melebihi seratus ramuan sekaligus.

Seratus ramuan jelas tak mungkin diminum sekaligus. Bayangkan saja, kekuatan spiritual dari seratus ramuan yang digabung, akan menghantam meridian pendekar hingga hancur seketika. Ledakannya bukan sesuatu yang bisa ditanggung oleh kebanyakan pendekar.

Sedangkan pil spiritual adalah sari pati murni, kekuatan spiritualnya terjaga dan tidak bercampur. Begitu masuk ke tubuh, langsung melebur tanpa hambatan, efeknya luar biasa dahsyat. Selama tidak mengonsumsinya berlebihan, kerusakan pada tubuh nyaris bisa diabaikan.

Ren Cakrawala sangat memahami kondisinya sendiri. Benih Jalan Utama yang ia miliki, setelah rangsangan berulang selama beberapa waktu, kini memasuki masa surut. Tanpa dorongan eksternal yang kuat, jelas mustahil baginya untuk kembali bangkit secara tiba-tiba. Maka, untuk menembus batas berikutnya, ia harus memanfaatkan kekuatan luar.

Pikiran Ren Cakrawala pun tertuju pada pil spiritual ini: Pil Pondasi!

Resep Pil Pondasi di seluruh dunia setidaknya ada ribuan jenis. Kombinasi ramuan berbeda dan teknik yang beragam dapat melahirkan banyak varian Pil Pondasi. Namun, pada dasarnya, efeknya tetap sama.

Sesuai namanya, Pil Pondasi adalah pil yang dikonsumsi para pendekar selama masa pembentukan dasar kekuatan. Pil ini mampu meningkatkan kekuatan dan membantu menembus batas pada tahap pondasi. Secara sederhana, pil ini adalah pemicu eksternal.

Untuk membuat Pil Pondasi, syarat minimal adalah menggunakan ramuan spiritual tingkat Tiga Awal sebagai bahan utama, lalu ditambah empat ramuan lain yang berbeda sifat dan sedikit lebih rendah tingkatannya sebagai bahan pendukung. Setelah melalui proses penyatuan, lalu ditempa dalam tungku hingga matang.

Bisa dikatakan, Pil Pondasi ini seperti Pil Anti-Iblis, keduanya merupakan pil dasar. Jika Pil Anti-Iblis adalah senjata pertahanan khusus untuk menghadapi makhluk iblis, maka Pil Pondasi adalah pilihan terbaik untuk meningkatkan kekuatan diri sendiri.

Soal mana yang lebih baik, semuanya tergantung kebutuhan.

Secara umum, harga Pil Pondasi jauh lebih mahal dibanding Pil Anti-Iblis. Sebab, bahan-bahan Pil Pondasi setidaknya sepuluh kali lipat lebih mahal. Harga satu Pil Pondasi minimal sepuluh kali lipat Pil Anti-Iblis!

Bagaimanapun, bahan utama Pil Pondasi harus minimal ramuan tingkat Tiga Awal, yang sangat sulit didapatkan.

Banyak keluarga bukan tidak sanggup mengumpulkan bahan atau tidak punya peracik pil, namun mereka hampir tak pernah mencoba membuat Pil Pondasi.

Kenapa demikian?

Karena mereka tidak punya resep, tidak punya tungku yang cocok, dan tidak punya modal untuk mencoba. Jika memaksakan diri, yang didapat hanya pemborosan bahan, tanpa hasil apa pun. Harap diingat, bahan Pil Pondasi tidak semudah Pil Anti-Iblis. Selain inti iblis yang agak berharga, bahan Pil Anti-Iblis lainnya mudah didapat. Inti iblis jumlahnya melimpah di pasar.

Namun bahan Pil Pondasi semuanya ramuan spiritual, baik bahan utama maupun pendukung. Jika belum yakin berhasil, sekali mencoba, sebesar apa pun harta keluarga, pasti akan terkuras.

Karena membuat pil butuh ratusan hingga ribuan percobaan untuk menemukan resep yang benar-benar berhasil. Proses sebanyak itu cukup untuk meluluhlantakkan harta keluarga besar mana pun.

Ren Cakrawala tak memikirkan masalah ini. Warisan dari Sang Mahaguru Seribu Ramuan begitu melimpah. Untuk tungku, ia punya Tungku Naga dan Harimau, sangat cocok untuk membuat Pil Pondasi. Soal resep, Sang Mahaguru meninggalkan lebih dari sepuluh jenis resep Pil Pondasi yang semuanya klasik dan terbukti ampuh, mudah berhasil, dan efeknya sangat baik. Koleksi resep dari Sang Mahaguru sudah teruji, jauh melampaui resep-resep sekelas lainnya. Jika tidak, takkan pernah lolos seleksi Sang Mahaguru.

Bagi Ren Cakrawala, satu-satunya masalah hanyalah teknik pembuatan dan penguasaan suhu.

Jelas, membuat Pil Pondasi jauh lebih sulit daripada Pil Anti-Iblis, baik dari segi teknik maupun kekuatan spiritual yang dibutuhkan. Jika bukan karena ia sudah menembus tahap Penapasan Qi, ia takkan berani mencoba.

Namun kini, setelah mencapai tahap itu, ia pun layak mencoba!

Waktu terus berjalan. Setelah memutuskan, Ren Cakrawala mulai mengumpulkan bahan. Saat membeli bahan Pil Anti-Iblis sebelumnya, Ren Qingshuang memberinya tiga ratus ribu keping perak, setengahnya telah terpakai, sisanya masih ada. Ditambah hadiah tiga ribu keping emas dari keluarga Istana Utara.

Total dana sekitar dua ratus ribu keping. Jumlah ini memang sangat besar, tapi untuk membeli ramuan spiritual, daya belinya tetap terbatas.

Dengan dua ratus ribu keping, Ren Cakrawala bisa membeli bahan untuk puluhan Pil Anti-Iblis, tapi untuk Pil Pondasi, hanya cukup untuk lima pil saja, itupun dengan syarat memilih bahan utama tingkat Tiga Awal yang paling rendah. Jika ingin naik ke tingkat Empat Awal, maaf, bahan lima pil hanya cukup untuk satu pil saja, bahkan itupun masih harus dihemat.

Ren Cakrawala tentu tak ingin berlagak kaya. Ramuan spiritual tingkat Empat Awal pun sulit ditemukan di pasar, ia pun tak berharap banyak. Bahkan untuk tingkat Tiga Awal, ia harus membelinya secara terpisah agar tak menarik perhatian. Memborong lima ramuan tingkat Tiga Awal di satu toko jelas terlalu mencolok.

Ia pun mengumpulkan ramuan dari beberapa tempat berbeda.

Membuat Pil Pondasi jelas tidak seperti Pil Anti-Iblis; butuh fokus, tenaga, dan jiwa yang prima. Karena itu, Ren Cakrawala sengaja mengurangi latihan di siang hari untuk menyimpan tenaga.

Dulu, sebelum menembus tahap ketujuh pondasi, satu malam ia bisa membuat tiga sampai empat Pil Anti-Iblis. Kini setelah menembus, seharusnya bisa enam hingga delapan.

Namun untuk Pil Pondasi, satu malam paling banyak hanya bisa membuat satu! Itupun butuh penghematan tenaga, penguasaan suhu yang tepat, kapan harus menambah api, kapan bisa mengendorkan, semua harus presisi.

Jika tidak, dengan tingkatannya saat ini, belum tentu mampu menyelesaikan satu pil dengan sukses. Meski sudah tahap Penapasan Qi, ia baru saja menapaki gerbangnya, pondasi belum stabil. Tanpa benih Jalan Utama, ia bahkan tak layak membuat Pil Pondasi.

Ini jelas sebuah pertaruhan.

Tapi Ren Cakrawala tidak peduli. Kalau gagal, paling hanya rugi uang. Kehilangan tenaga tidaklah seberapa.

Setelah terlahir kembali, Ren Cakrawala memang tak perlu terlalu memusingkan soal uang. Ia punya banyak cara untuk mendapatkan harta. Setidaknya, kalau ia mau menjual Pil Anti-Iblis, delapan belas pil kualitas rendah saja sudah bisa dihargai enam ratus ribu keping perak. Dengan modal itu, untung sepuluh kali lipat dalam waktu singkat bukan mustahil.

Jadi, uang bukan masalah baginya! Yang ia butuhkan adalah waktu. Ia dikejar-kejar waktu, baik oleh Pesta Awan Sutra beberapa bulan lagi, maupun oleh badai bangsa iblis yang akan datang beberapa tahun ke depan, keduanya seolah cambuk yang tak pernah berhenti menyiksanya.

Harus diakui, dalam hal membuat pil, Ren Cakrawala benar-benar pemula. Tiga malam berturut-turut, tiga kali percobaan, ia mengerahkan seluruh tenaga hingga akhir, namun setiap kali Pil Pondasi keluar dari tungku, hasilnya selalu sama: gagal.

Kekuatan spiritual ramuan memang masih tersisa, namun belum mencapai standar Pil Pondasi sejati.

Satu-satunya yang menghibur adalah setiap kali mencoba, selalu ada kemajuan yang nyata.

Dengan tungku kelas wahid, resep kelas wahid, tapi hasilnya masih jauh dari layak, Ren Cakrawala pun merasa malu.

Tentu saja, ia sadar ini bukan sepenuhnya salahnya. Dari orang yang tak tahu apa-apa menjadi peracik pil, jurangnya memang terlalu jauh. Kegagalan-kegagalan ini wajar saja.

Setelah tiga kali gagal, Ren Cakrawala tidak kehilangan keseimbangan. Ia memilih berhenti sejenak dan membaca kembali catatan Sang Mahaguru Seribu Ramuan.

Dalam kitab “Mahaguru Seribu Ramuan”, ada satu kalimat yang menyentuh saraf Ren Cakrawala: Membuat pil adalah memahami Dao, butuh hati yang tenang.

Apa itu hati yang tenang? Menang tak jumawa, kalah tak putus asa!

Kata-kata ini seperti kilat di tengah kegelapan, langsung menerangi jalannya. Hati yang tenang!

Inilah yang paling kurang ia miliki.

Pesta Awan Sutra, badai bangsa iblis… Semua tekanan besar itu menumpuk di pundaknya, membuat Ren Cakrawala selalu berjalan di bawah beban berat, bagaimana mungkin ia bisa menjaga hati yang tenang?

Pembuatan Pil Pondasi jauh lebih rumit daripada Pil Anti-Iblis. Setiap detail harus sempurna, sedikit saja terburu-buru atau terlambat, bisa menggagalkan segalanya!

“Mungkin, mengurung diri seperti ini justru membuat hati semakin tertekan,” pikir Ren Cakrawala. Ia pun memutuskan menutup buku, keluar mencari inspirasi.

Sang Mahaguru pernah berkata, peracik pil sejati harus setenang air, tak ternoda debu. Sekalipun berjalan di tengah keramaian, di dalam hati tetap berdiri kokoh tungku pil, tak tergoyahkan.

Ren Cakrawala memang belum sampai ke tingkat itu, tapi ia harus berusaha ke arah sana.

Di jalanan ramai, suara manusia berbaur riuh. Saat Ren Cakrawala berjalan, tiba-tiba terdengar kegaduhan di belakang. Dari belakang, suara derap kuda mendekat cepat, penunggangnya berteriak, “Pengumuman darurat dari penguasa kota! Semua warga yang berada di luar, segera pulang, kunci pintu rapat-rapat! Sampai ada pengumuman berikutnya, dilarang keluar! Kalau melanggar, tanggung akibatnya! Saya ulangi…”

Pengumuman darurat seperti ini bukan pertama kalinya di Kota Awan Sutra.

Hati Ren Cakrawala langsung waspada, pikiran tak tenang: pengetatan keamanan!

Di kota ini, pengetatan hanya terjadi dalam dua situasi. Pertama, inspeksi pejabat tinggi. Kedua, munculnya boneka iblis!

Biasanya, kemungkinan pertama sangat langka, dan kalaupun terjadi, pengumuman akan diberikan jauh-jauh hari, tidak sesegera ini.

Jadi, satu-satunya penjelasan adalah kemunculan boneka iblis.

Begitu boneka iblis muncul, bencana besar pun mengancam. Jika tidak dibasmi tuntas, racunnya akan menyebar tanpa henti!