Bab 0028: Kembalinya Qi Kecil ke Rumah

Ren Cangqiong mengambil kitab kuno itu dengan perlahan, membuka halaman pertamanya dengan sentuhan selembut mengangkat kerudung pengantin di malam pertama. “Pedang Daun Berguguran Berputar”, salah satu dari tiga ilmu pamungkas Keluarga Ren.

Sebelumnya, Ren Cangqiong selalu memimpikan untuk mempelajari ilmu ini, namun ia tak pernah memenuhi syarat. Setiap dari tiga ilmu pamungkas ini hanya bisa dipelajari oleh mereka yang memiliki hak istimewa; entah itu para tetua keluarga, atau tiga murid inti terbaik keluarga.

Ren Cangqiong, sebelumnya, bahkan menembus peringkat sepuluh besar generasi muda keluarga saja sudah berat, apalagi tiga besar. Maka, ia bahkan tidak pernah berhak melihat kitab ini.

Kini, kitab itu benar-benar berada di tangannya. Perasaan yang mengalir dalam hati Ren Cangqiong sungguh tak terlukiskan.

Setelah memilih kitab, mereka berdua melangkah keluar.

Ren Qingshuang bertanya, “Aku ingin melihat hasil interogasi para tawanan, kau mau ikut?”

Ren Cangqiong masih memikirkan sesuatu, lalu tersenyum tipis, “Kak, aku tidak ikut. Dengan nenek yang turun tangan sendiri, aku yakin pasti akan terungkap siapa pengkhianatnya dan siapa dalang di balik semua ini.”

“Baiklah, kalau begitu aku pergi sendiri.”

Ren Cangqiong tersenyum, “Kak, kalau sudah tahu hasilnya, jangan lupa kabari adikmu ini lebih dulu, ya?”

Ren Qingshuang meliriknya kesal, tapi tetap berkata, “Sudah tahu. Sekarang meski kau tak bilang pun, nenek pasti akan memintaku memberitahumu dulu.”

“Hehe.” Ren Cangqiong tertawa ringan, mengantarkan kepergian Ren Qingshuang dengan pandangan.

Badai besar yang membayangi keluarga akhirnya berlalu. Hati Ren Cangqiong terasa jauh lebih ringan. Selama pohon keluarga besar ini tetap kokoh, banyak urusan berikutnya akan jauh lebih mudah dihadapi.

Takdir di kehidupan lalu, berkat segala upayanya, kini telah berbelok ke arah yang berbeda. Segalanya tampak bergerak menuju kebaikan.

Namun, Ren Cangqiong tahu dirinya belum bisa lengah. Bencana terbesar di kehidupan lalu, tanpa ragu adalah invasi bangsa iblis lima tahun mendatang.

Itulah malapetaka sejati, tantangan terbesar dalam hidupnya.

Melangkah cepat pulang, ia mendapati Xiaoqi baru saja selesai mencuci pakaian dan sedang menjemurnya. Lengan baju digulung, memperlihatkan kulit putih halus seperti tangkai teratai muda, sedikit kemerahan dan tampak sehat.

Gadis kecil itu jelas tengah berbahagia, menjemur pakaian sambil bersenandung kecil. Di tepian halaman, pada ranting-ranting willow awal musim semi, beberapa kupu-kupu muda melayang-layang, membuat suasana terasa hangat dan damai.

Melihat pemandangan ini, hati Ren Cangqiong pun tergetar.

Di kehidupan lalu, tepat sehari setelah ulang tahun nenek, keluarga asal Xiaoqi datang menuntut uang tebusan.

Itulah sebabnya Ren Cangqiong buru-buru pulang kali ini.

Di kehidupan ini, bagaimanapun juga, ia tidak akan membiarkan tragedi masa lalu itu terulang.

Begitu melihat sosok Ren Cangqiong muncul di pintu, Xiaoqi terkejut, buru-buru menutup mulut dengan satu tangan, dan nyanyiannya terhenti seketika.

“Tuan muda… Anda, kenapa sudah pulang?”

Xiaoqi tampak malu, kedua tangan gugup berusaha menurunkan lengan bajunya, seolah memperlihatkan lengannya di depan tuan muda adalah dosa besar.

“Hehe, Xiaoqi, apa aku menakutkan bagimu?” Ren Cangqiong yang sedang bersemangat, melangkah masuk.

Wajah Xiaoqi memerah seperti apel, ia menjawab lirih, “Bukan, tuan muda, maksudku…”

“Sudahlah.” Ren Cangqiong tersenyum, “Jangan tegang. Katakan saja, kenapa kau begitu gembira sampai bersenandung?”

Xiaoqi tertegun, lalu wajah kecilnya menunjukkan keseriusan, “Tuan muda, anda tidak tahu? Hari ini banyak tamu datang ke kediaman nyonya, semua memuji-muji anda dengan berbagai cara. Katanya tuan muda makin hebat, Xiaoqi yang melayani tuan muda jadi ikut merasa bahagia.”

Bagi pelayan yang sejak kecil mengabdi, suka duka tuan muda memang menjadi cermin suasana hatinya.

Sikap Xiaoqi ini semakin membuktikan kesetiaannya yang tulus pada tuan mudanya.

Ren Cangqiong tertawa gembira, hendak menjenguk ibunya, tapi tiba-tiba Xiaoqi memanggil, “Tuan muda.”

“Ya?”

Ren Cangqiong menghentikan langkah, menoleh. Apakah keluarga Xiaoqi sudah datang? Dalam ingatannya, seharusnya belum. Setidaknya sampai siang nanti.

“Tuan muda… ada sesuatu yang ingin kumohon padamu.” Suaranya selembut bisikan nyamuk.

Gadis kecil yang penurut ini biasanya tidak pernah meminta apapun. Kenapa hari ini tiba-tiba ingin memohon sesuatu?

Ren Cangqiong jadi penasaran, tersenyum, “Katakan saja, Xiaoqi. Apa kau ingin pulang dan menikah?”

Wajah Xiaoqi seketika memerah, buru-buru menjawab, “Bukan, tuan muda… Xiaoqi tidak mau menikah.”

Ren Cangqiong melihat gadis kecil itu panik, segera menenangkannya, “Haha, tenang saja, aku tahu kau tidak mau menikah. Ayo, apa yang kau inginkan? Asal kau minta, pasti aku kabulkan.”

“Tuan muda.” Xiaoqi berhenti sejenak, lalu memberanikan diri, “Beberapa hari lalu, ada kerabatku yang menyampaikan pesan agar aku sempat pulang, katanya permintaan ayahku. Tapi belakangan tuan muda sibuk, Xiaoqi tak berani pergi…”

Oh?

Ren Cangqiong mengerjapkan mata. Ada hal seperti ini? Dalam ingatan kehidupan lalu, ia tidak pernah mendengar detail ini. Apakah waktu itu Xiaoqi tak sempat melapor padanya?

Karena Ren Cangqiong terdiam, Xiaoqi pun gusar, melirik tuan mudanya dengan cemas, jari-jarinya saling bertautan.

“Tuan muda…”

Ren Cangqiong tersenyum, “Xiaoqi, kau telah mengabdi padaku bertahun-tahun dengan setia. Menurutku, meski kau minta cuti tiga bulan pun tak masalah. Tapi tanpa pelayan kecil sepertimu di sisiku, rasanya aku kurang terbiasa.”

Xiaoqi buru-buru berkata, “Tuan muda, Xiaoqi tak mau cuti tiga bulan. Sehari saja cukup. Kalau pergi sekarang, sebelum senja pasti sudah kembali.”

Walau ingatan masa lalu tak mencatat hal ini, Ren Cangqiong bisa menebak dengan mudah. Pastilah urusan tebusan itu yang menjadi tujuan.

Jika ia tak mengizinkan Xiaoqi pulang, gadis polos ini bisa salah paham. Namun jika diizinkan, kemungkinan besar ada masalah menanti.

Ren Cangqiong pun berpikir sejenak. Ia menengadah, melihat mata bening Xiaoqi yang menatapnya penuh harap. Kedua matanya yang jernih bagai kolam air, seolah jika ia mengucapkan “tidak”, air mata akan langsung tumpah.

Tiba-tiba, sebuah ide melintas di benaknya. Ia menepuk pahanya, ya, hanya ini cara paling aman.

“Xiaoqi, aku izinkan kau pulang. Tapi… kau harus mengajakku juga,” ujar Ren Cangqiong sambil tersenyum ringan.

Permintaan ini jelas membuat Xiaoqi terperangah, “Tuan muda, Anda… Anda ikut?”

Bagi Xiaoqi, ini sungguh tak masuk akal, bahkan menakutkan. Seorang tuan muda yang terhormat datang ke rumah pelayan, itu sungguh tak pantas secara adat maupun logika.

“Kenapa? Tidak senang? Takut aku bikin keluargamu bangkrut?” Ren Cangqiong pura-pura cemberut.

Xiaoqi buru-buru menggeleng, “Bukan, bukan. Tuan muda… maksudku, anda kan orang terhormat, rumah saya miskin dan jauh, kotor pula, tidak pantas anda datang.”

“Apa yang tidak pantas?” Ren Cangqiong tahu gadis kecil ini terbiasa patuh, maka ia pun menegaskan, “Sudah diputuskan.”

Xiaoqi tahu tak bisa membantah, hampir saja menangis.

Ren Cangqiong tersenyum, “Tenang saja, Xiaoqi. Aku tidak serapuh itu. Kalau kau takut aku makan habis jatah keluargamu, kita bisa bawa bekal sendiri.”

Xiaoqi terisak, “Tuan muda… aku hanya khawatir, ini tidak baik untuk nama baik tuan muda. Lagi pula, keluargaku bisa jadi takut jika anda yang terhormat datang.”

Ren Cangqiong sebenarnya hanya khawatir Xiaoqi yang masih muda, jika pulang akan ditekan keluarga, kehilangan pendirian dan menerima begitu saja permintaan mereka.

Akhirnya, mereka berdua saling berkompromi. Xiaoqi setuju Ren Cangqiong ikut, asal identitas tuan muda tidak terungkap.

Ren Cangqiong merasa ini konyol, tapi Xiaoqi sangat bersikeras.

Keluarga Xiaoqi berada di kaki Gunung Kepala Kucing, tiga puluh li di barat Kota Yunluo.

Di bawah gunung itu, terdapat beberapa desa. Keluarga Xiaoqi bermarga Du, turun-temurun menjadi petani penggarap. Di sepanjang jalan, Ren Cangqiong menatap pakaian kasar berwarna biru yang ia kenakan, berdandan seperti pelayan kecil, sungguh terasa lucu. Ke kiri kanan ia pandangi, tetap saja terlihat aneh.

Xiaoqi pun merasa tak enak hati, sebab tuan muda berdandan seperti ini demi menyesuaikan diri dengannya. Melihat tuan muda tampak tak nyaman, Xiaoqi tentu merasa bersalah.

Setelah melewati sebuah jembatan batu, Xiaoqi menunjuk deretan rumah di kaki bukit, “Tuan muda, kita sudah sampai.”

“Hei, Xiaoqi, kau masih saja memanggilku tuan muda?”

Xiaoqi tertegun, lalu tertawa kecil, “Aku tak bisa mengubah kebiasaan.”

“Baiklah, nanti kalau di rumahmu, aku tak akan bicara banyak. Kalau orang tuamu tanya siapa aku, bilang saja namaku Zhao Kecil Tiga, buruh di keluarga Ren.”

Sambil berbicara, mereka pun melewati hamparan sawah. Di ujung jalan tanah yang berliku, berdirilah sebuah rumah tanah dengan pagar halaman yang agak reyot, dikelilingi tanaman merambat dan buah-buahan.

Ternyata di halaman rumah sudah ramai. Ayah Xiaoqi, kira-kira berumur lima puluh tahun, rambutnya telah memutih di pelipis, kulitnya legam, dan dahi berkerut, jelas menunjukkan ia petani desa yang jujur.

Di samping Pak Du, duduk seorang pemuda sekitar tiga puluh tahun, wajahnya muram, termenung. Itulah kakak Xiaoqi.

Melihat Xiaoqi pulang, ayah dan anak itu terkejut berdiri.

“Nak, kenapa kau pulang?”

Xiaoqi bingung, “Ayah, bukankah ayah yang menyuruhku pulang?”

Pak Du tertegun, “Kapan aku bilang begitu? Siapa yang menyampaikan?”

“Kakak sepupuku, Zhang Sembilan, anak paman.”

Mendengar ini, wajah Pak Du yang sudah suram semakin kelam, tampak sangat gelisah.

“Kak, ada apa sebenarnya?” Xiaoqi yang cerdik, melihat sikap ayah dan kakaknya, tahu pasti ada masalah besar di rumah.

(Hari baru, hasil baru. Pembaruan dini hari, mohon dukungan berbagai suara, haha.)