Bab Dua Puluh Dua: Pertempuran Sampai Mati
Bagi Wei Ying, kemenangan Akademi Elang Gunung dalam pertandingan kali ini adalah hal yang pasti.
Bagaimanapun, di Grup D, hanya Akademi Elang Gunung dan Akademi Macan Tutul yang memiliki kekuatan paling menonjol. Baik dari segi tingkat dukungan maupun peluang taruhan, keduanya selalu berada di jajaran teratas.
Semula ia mengira Akademi Bintang Tujuh—yang sempat membuat mereka kehilangan muka pada hari pendaftaran—akan menjadi pihak yang mengacaukan situasi.
Dalam pertandingan kemarin, mereka memang menampilkan kekuatan tempur yang sangat tangguh.
Hal itu memaksa Wei Ying untuk mengadakan rapat hingga larut malam demi merumuskan strategi untuk menghadapi Akademi Bintang Tujuh.
Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa dalam pertandingan hari ini melawan Akademi Macan Tutul, Akademi Bintang Tujuh justru memilih untuk mengundurkan diri.
Apa arti sebuah pengunduran diri?
Dari total delapan tim di Grup D, hanya ada dua tiket untuk lolos ke babak berikutnya. Artinya, jika ingin lolos, kekalahan adalah sebuah kesalahan yang hampir tidak dapat ditoleransi sama sekali.
Kecuali dalam situasi yang sangat ekstrem, mengalami kekalahan lebih dari sekali berarti hampir pasti pupus sudah harapan untuk lolos.
Dengan kata lain, Akademi Bintang Tujuh sudah mengucapkan selamat tinggal pada tiket kelolosan tersebut.
Padahal mereka sudah bersiap dengan begitu ketat, tak disangka Akademi Bintang Tujuh ternyata hanyalah seekor macan kertas belaka.
Sialan!
Akademi Macan Tutul telah menyingkirkan pihak yang paling berpotensi menjadi pengacau. Itu berarti, bahkan jika mereka kalah dalam pertandingan hari ini, mereka tetap akan berhasil maju ke babak berikutnya. Dengan kata lain, pemandangan yang akan terlihat di Grup D adalah Akademi Macan Tutul dan Akademi Elang Gunung yang melaju bersama-sama.
Itulah pula pandangan yang diyakini oleh sebagian besar orang.
Demi menghemat tenaga, Akademi Macan Tutul dipastikan tidak akan mengerahkan kekuatan penuh dalam pertandingan ini. Pada dasarnya, ini sudah ditakdirkan menjadi sebuah pertandingan damai tanpa perlawanan berarti.
Namun, apa yang terjadi di depan matanya saat ini justru sangat mencengangkan dan di luar dugaan.
Sebab, Akademi Macan Tutul bukan hanya tidak bermain aman, melainkan justru mengerahkan kemampuan pamungkas mereka untuk bertarung habis-habisan!
"Zhou Lie, apakah kau sudah gila? Dalam pertandingan ini, kalian hanya perlu menyerah, dan kita berdua bisa melaju bersama. Untuk apa kau berjuang separuh mati begini? Apakah otakmu kemasukan air?" Wei Ying sudah akrab dengan Zhou Lie, perwakilan peserta dari Akademi Macan Tutul.
Menghadapi Zhou Lie yang tersenyum dingin, ia sama sekali tidak dapat memahami alasan di balik tindakan tersebut.
"Melaju bersama? Wei Ying, kau benar-benar banyak berkhayal. Sejujurnya, kuakui saja, Akademi Elang Gunung kalian tidak akan bisa lolos," ejek Zhou Lie dengan dingin.
Ia memimpin seluruh anggota Akademi Macan Tutul untuk mengepung Wei Ying di sebuah area hutan.
Seluruh anggota Akademi Elang Gunung selain Wei Ying telah tersingkir sepenuhnya.
Semua ini berkat jasa siswa laki-laki di sebelah Zhou Lie yang bernama Wang Ling, yang berwajah pucat pasi bagaikan kertas tanpa sedikit pun rona darah.
Ia memanggil Cengkerik Racun Darah dengan cara yang sangat tersembunyi sehingga berhasil menghindari kamera pemantau dari panitia penyelenggara. Di mata para penonton, yang terlihat hanyalah gumpalan asap tebal. Begitu asap itu menghilang, pihak Akademi Elang Gunung telah telak dikalahkan.