Bab 131: Ibu Kota Delapan Dinasti, Ruang Rahasia di Dasar Danau

Dua hari kemudian, di Bandara Kota Mingyue, Provinsi Caiyun.

Terminal bandara yang menyerupai sayap angsa yang membentang itu berkilau keemasan dalam sisa cahaya matahari terbenam. Di bawah senja, sebuah pesawat dari Zhongzhou baru saja mendarat. Cao Mingliang, mengenakan kacamata hitam dan menenteng tas bawaan, langsung menuju area parkir.

Zhang Donglei, yang mengenakan pakaian sipil, telah menunggunya di sana selama lebih dari satu jam. Begitu bertemu, Zhang Donglei berinisiatif mengambil alih tas dari tangan Cao Mingliang. "Kapten Cao, Anda cukup beri perintah saja jika ada sesuatu, mengapa harus repot-repot datang sendiri?"

Cao Mingliang membuka pintu mobil, masuk ke dalamnya, dan berkata, "Aku ingin melihat langsung ke lokasi, lingkungan seperti apa yang bisa membentuk sosok seperti dia."

Saat mengatakan itu, bayangan Yang Ning memenuhi benak Cao Mingliang. Begitu pula pemandangan di Gunung Qingyu hari itu, ketika hantu jahat menyeret manusia untuk merangkak di bawah terik matahari.

Zhang Donglei masuk ke kursi pengemudi, mengeluarkan setumpuk dokumen, dan menyerahkannya kepada Cao Mingliang. "Aku yang menyetir, silakan Anda baca perlahan. Saya akan jelaskan secara singkat situasi yang berhasil kami selidiki."

"Baik."

Setelah mobil keluar dari bandara, Zhang Donglei berkata sambil menyetir, "Begini, melalui buku harian yang ditemukan di vila Zhang Hui, kami melacak bahwa orang yang membeli Yang Ning saat itu bermarga Zhou, namanya Zhou Ye."

"Zhou Ye ini sepertinya memiliki gangguan jiwa. Kami telah mengumpulkan semua data sindikat kriminal Zhang Hui."

"Zhang Hui dan anak buahnya menyebut Zhou Ye ini sebagai 'Si Gila Zhou' atau 'Si Gila Tua'."

"Dalam catatan yang bisa ditemukan, Si Gila Zhou telah membeli tidak kurang dari seratus anak dari Zhang Hui, semuanya dalam rentang usia lima hingga tujuh tahun."

"Bisa dibilang, Si Gila Zhou bukanlah pelanggan besar bagi kelompok Zhang Hui, tapi dia adalah pelanggan yang paling stabil!"

Pada saat ini, Cao Mingliang yang sedang menunduk membaca dokumen mengangkat selembar foto hitam putih dan bertanya, "Apa pekerjaan Si Gila Zhou ini? Dari mana dia mendapatkan uang?"

Zhang Donglei terdiam sejenak, "Soal itu, kami juga kurang tahu."

"Orang-orang yang kami tanya semua mengatakan dia sangat kaya, tapi tidak ada yang bisa menjelaskan dari mana asal uangnya."

Di dalam foto itu tampak seorang lelaki tua dengan wajah tegang dan sorot mata yang bengis, berdiri di depan sebuah prasasti batu, menatap tajam ke arah lensa kamera. Di atas prasasti itu tertulis dua karakter: Qingqiao.

Ini adalah kedua kalinya Cao Mingliang mendengar nama tempat tersebut. Pertama kali, tepat setelah dia mati dan hidup kembali, dia mendengarnya dari mulut rekan kerjanya di Biro Penanganan Khusus, pria yang memiliki bekas luka di wajahnya.

"Qingqiao, di mana tempat ini?"

Zhang Donglei menghela napas, "Tempat ini sangat terpencil, tidak bisa dijangkau kendaraan. Harus menggunakan kuda untuk sampai ke sana. Kapten Lei justru terjatuh dari kuda dan sekarang masih terbaring di rumah sakit."

"Selain itu, dia mengalami demam tinggi yang tidak kunjung turun."

Cao Mingliang mengerutkan kening, "Terjatuh dari kuda, lalu demam?"

Zhang Donglei mengangguk, "Ya, ada yang terasa janggal..."

Saat mengatakannya, Zhang Donglei tampak ragu-ragu. Cao Mingliang yang memiliki panca indra tajam menangkap hal itu. "Katakan saja jika ingin bicara."

Zhang Donglei dengan ragu berkata, "Kapten Cao... apakah Anda tidak tahu tentang tempat bernama Qingqiao ini?"

Cao Mingliang menangkap maksud dari perkataan Zhang Donglei, ia balik bertanya, "Mengapa aku harus tahu tempat ini?"

Zhang Donglei ragu-ragu, "Kapten Lei mendapatkan kabar dari seorang nenek bahwa sekitar sepuluh tahun yang lalu, unit Anda pernah menjalankan sebuah misi di Qingqiao."

Kelopak mata Cao Mingliang berkedut, "Lalu?!"

Dia pernah mencoba mencari informasi tentang misi masa lalu Biro Penanganan Khusus, namun otoritasnya tidak mencukupi.

Nada suara Zhang Donglei tiba-tiba menjadi berat, "Lalu, misi tersebut tidak berjalan dengan lancar."

Cao Mingliang terdiam. Dia mengerti apa arti dari kalimat "tidak berjalan dengan lancar" itu. Itu berarti pertumpahan darah dan pengorbanan yang sia-sia tanpa hasil.

Zhang Donglei melanjutkan, "Sejak tahun itulah, Si Gila Zhou tidak pernah keluar lagi dari Qingqiao."

"Sepuluh tahun lalu? Berapa usia Yang Ning saat itu?" Cao Mingliang mengambil data Yang Ning dan memeriksanya. Zhang Donglei menjawab, "Tujuh tahun. Yang Ning diculik saat berusia lima tahun, dan tahun itu juga dia dibeli oleh Si Gila Zhou."

Cao Mingliang memejamkan mata dan terdiam. Dia sepertinya telah menangkap sedikit informasi yang berguna.

...

Provinsi Zhongyuan, ibu kotanya adalah Zhongzhou. Di sebelah barat Zhongzhou adalah Kota Luo, dan di sebelah timur adalah Kota Liang.

Kota Liang adalah kota wisata, ibu kota delapan dinasti, bekas kota kekaisaran, yang jaraknya sangat dekat dengan Zhongzhou, hanya setengah jam perjalanan dengan mobil.

Saat itu adalah saat-saat terakhir sebelum malam tiba. Di dalam dan di luar tembok kota kuno Liang, orang-orang yang baru pulang kerja, sedang bersantai, atau berjalan-jalan tampak hilir mudik.

Di pusat kota Liang dulunya terdapat sebuah danau, namun entah karena alasan apa, pemerintah kota menguras habis air danau tersebut, sehingga danau yang dulunya indah berubah menjadi lubang lumpur raksasa.

Konon, pada hari pertama air danau dikuras, ditemukan empat peti mati kuno di dasar danau. Namun, saat fajar keesokan harinya, keempat peti mati itu menghilang.

Saat itu malam belum benar-benar turun, pejalan kaki yang baru pulang kerja di tepi danau tampak tak kunjung putus.

Seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun, menenteng sekantong seledri, berjalan dengan gelisah di tepi lubang lumpur yang kini sudah kering.

Sejak sore dia terus berputar di sekitar lubang lumpur raksasa itu, pertama tiga kali putaran searah jarum jam, lalu tiga kali putaran berlawanan arah.

Setelah total enam putaran, wanita itu menenteng seledrinya menuju sudut barat daya lubang lumpur, lalu bersujud tiga kali di depan sebuah patung batu kuno setinggi setengah meter.

Kemudian, dia meletakkan seledri itu di depan patung batu tersebut dan berjalan menuju tembok kota kuno di belakang patung.

*Krak*—

Sebuah suara pelan terdengar, tembok di depan wanita itu tiba-tiba terbuka membentuk celah.

Melihat itu, wanita tersebut tampak sangat lega seolah baru saja terbebas dari beban berat, lalu bergegas masuk ke dalamnya.

Di dalam tembok terdapat tangga menuju ke bawah, dengan obor yang menyala di dinding. Wanita itu berjalan hati-hati mengikuti arah cahaya obor hingga sampai di depan sebuah ruang rahasia.

Dari bayang-bayang lorong tangga bawah tanah, seorang kurcaci dengan tinggi kurang dari setengah meter dan wajah yang sangat buruk rupa muncul.

Dia membuka mulutnya, memperlihatkan gigi-gigi berwarna kuning kecokelatan, dan berkata, "Nanti di dalam, cukup sampaikan permintaanmu, tundukkan saja kepalamu, jangan menoleh sembarangan. Jika kau melihat sesuatu, jangan panik, jangan menjerit-jerit, jika tidak, para Tuan tidak akan senang."

Wanita itu dengan ketakutan berkata, "Dulu, saat Kakak Qi membawaku ke sini, bukankah kau tidak bicara seperti itu? Waktu itu kau bilang, para Tuan justru suka mendengar jeritan kita..."

Wajah kurcaci itu menunjukkan kemarahan, "Situasinya sudah berbeda! Saat itu air danau di atas belum kering!"

"Saat itu para Tuan belum ditemukan oleh—"

Kurcaci itu berhenti di tengah kalimat, ia memelototi wanita di depannya dan berkata, "Singkatnya, akhir-akhir ini suasana hati para Tuan sedang buruk! Ingat saja apa yang kukatakan! Silakan masuk!"

Suara batu yang bergeser terdengar, dan pintu batu ruang rahasia di depan wanita itu terbuka.

Aroma lembap, busuk, dan berjamur menerpa wajahnya. Di dalam ruangan batu itu terdapat empat peti mati bergaya kuno, dan di depan peti-peti itu diletakkan sebuah bantalan untuk bersujud.

Wanita itu menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menyemangati dirinya sendiri, "Jangan takut, jangan takut, aku bisa, aku bisa!"

Sambil gemetar, dia melangkah masuk ke dalam ruang rahasia itu. Setelah dia masuk, suara batu bergeser terdengar kembali, dan pintu batu ruang rahasia tertutup rapat.

...

Zhongzhou, di Jalan Raya Zhongliang yang menuju ke Kota Liang.

Chen Tao menyetir mobilnya, menatap Yang Ning yang sedang mendengkur di kursi belakang dengan wajah kesal. Bukannya dia bilang mulai hari ini tidak akan membuatnya pusing lagi?

Kenapa baru saja dirinya dipindahkan ke Kota Liang, dia malah minta tumpangan?

Bagaimanapun, dia adalah seorang ahli, tipe orang yang bisa mengendalikan hidup dan mati orang lain!

Kenapa ucapannya seperti kentut saja?

*Pfft*—

Tiba-tiba, Chen Tao mendengar suara kentut dari kursi penumpang depan, padahal kursi itu kosong melompong.