Tampaknya, kau memang harus mati.

Brak!

Di dalam kamar Yang宁, sebuah batu jatuh ke lantai dan menghasilkan suara yang tumpul.

Pada detik yang sama, di apartemen Irfan, Irfan sendiri terjatuh ke lantai dengan suara “gedebuk”.

Di tengah malam yang pekat, suara Yang宁 yang diiringi sedikit senyuman terdengar di kedua tempat secara bersamaan—

“Master Irfan, sepertinya kau memang harus mati……”

“Maafkan aku.”

Saat suara Yang宁 memudar, *krek, krek!*

Suara pecahan kaca yang renyah tiba-tiba bergema di apartemen Irfan!

Permukaan toples-toples kaca yang mengurung ular-ular piton itu dipenuhi oleh retakan halus, yang kemudian dengan cepat meluas, dan akhirnya……

*Prang!*

Diiringi suara pecahan kaca yang meledak, seketika itu juga, seluruh toples kaca di kamar apartemen Irfan hancur berkeping-keping!

Irfan yang terbaring di lantai menunjukkan ekspresi sangat ketakutan di wajahnya. Ia meronta-ronta untuk bangkit, tetapi setelah beberapa kali berduel secara jarak jauh dengan dirinya sebelumnya, ia kini berada dalam kondisi yang sangat lemah!

Tidak ada tenaga sama sekali!

Ia hanya bisa menyaksikan dengan putus asa ular-ular piton yang merayap keluar dari toples kaca yang pecah itu perlahan-lahan mendekatinya!

Jika dalam keadaan biasa, ular-ular piton ini bahkan tidak akan berani menunjukkan sikap kurang ajar kepada Irfan meskipun tidak dikurung di dalam toples kaca!

Namun hari ini, ular-ular piton yang biasanya ia jinakkan dengan ilmu rahasia ini justru membuka mulut dan memamerkan taring mereka kepadanya!

Belasan ular piton perlahan-lahan merayap mengelilingi Irfan.

Pada saat ini, sosok “Irfan” di televisi apartemen itu masih mengenakan jas rapi, tersenyum, dan menatap segala sesuatu yang terjadi di hadapannya dengan tatapan yang seolah mampu menembus layar.

Ia membuka tangannya, dan seorang anak laki-laki botak dengan wajah yang sangat pucat tanpa sedikit pun warna darah muncul di dalam gendongannya.

“Irfan” di televisi tersenyum dan berkata, “Master Irfan, masalah ini sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Anda.”

“Namun, karena Anda sudah ikut campur, izinkan saya memperkenalkan Anda.”

Sambil berbicara, “Irfan” di televisi menatap si bocah botak dengan bingung dan berkata, “Maaf, aku selalu memanggilmu si bocah botak, sampai-sampai aku lupa siapa nama aslimu?”

Si bocah botak terkekeh riang dan berkata, “Aku juga lupa!”

Di dalam apartemen, Irfan yang tersungkur di lantai mengerahkan seluruh tenaganya dan berteriak, “Wu, Wu Di……”

“Irfan” di televisi berkata dengan heran, “Oh? Ternyata Master sudah melakukan riset ya? Kalau begitu Anda seharusnya sudah pernah mendengar tentang saya?”

“Bahkan jika belum pernah mendengarnya, Anda pasti tahu tentang Guru saya yang terhormat, bukan?”

“Mengetahui situasi saya tetapi Anda tetap nekat keluar untuk mencari masalah, sepertinya Anda memang harus mati!”

Setelah berkata demikian, “Irfan” di televisi mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya dengan bunyi “pletuk”!

“Master, selamat jalan!”

Seketika itu juga, ular-ular piton yang merayap di sekitar Irfan tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang ganas dan kejam di mata mereka yang dingin!

Ular-ular piton itu menerkam ke arah Irfan secara serentak!

“Aaarrgh—”

Jeritan yang sangat memilukan bergema. Ular-ular piton itu memperlakukan tuan mereka sendiri sepenuhnya sebagai santapan di atas meja!

Jeritan ngeri Irfan membangunkan banyak tetangga di lantai atas dan bawah gedung apartemen tersebut.

Namun, tidak ada seorang pun yang merasa heran.

Sebab, orang-orang yang tinggal di apartemen ini tahu betul bahwa rumah Master Irfan sering kali mengeluarkan berbagai macam jeritan di tengah malam.

Semua orang sudah terbiasa.

Bahkan tidak sedikit orang yang merasa justru semakin memacu adrenalin. Lagi pula, orang yang bisa bertetangga dengan Master Irfan bukanlah orang sembarangan, bukan?

Satu-satunya hal yang membuat para tetangga ini merasa sedikit ganjil adalah mengapa jeritan hari ini terdengar mirip, sangat mirip dengan suara Master Irfan sendiri?

Keesokan harinya, seekor ular piton yang kabur dari rumah Master Irfan merayap dari balkon ke rumah tetangga di lantai bawah.

Tetangga tersebut melapor ke polisi.

Melalui satu demi satu ular piton yang ditemukan, polisi Tianxiang menyelidiki hingga ke kediaman Irfan, dan akhirnya menemukan Master Irfan yang telah tewas digigit hingga tewas oleh ular-ular piton peliharaannya sendiri.

Pada saat yang sama, pihak kepolisian juga menemukan sebuah surel berjadwal di komputer pribadi Irfan.

Namun entah mengapa, surel itu gagal terkirim meskipun waktunya telah tiba.

Begitu Irfan tewas, tidak ada lagi perbedaan pendapat di antara para petinggi Grup Santa mengenai pameran yang akan diadakan di Zhongzhou bulan depan.

……

Menjelang senja, Kota Liang, di sisi Jalan Zhongliang.

Yang宁 dengan malas berjemur di bawah sinar matahari senja hari terakhir bulan Juli.

Seharusnya ia sudah kembali ke Zhongzhou sejak pagi tadi.

Namun, ia tidur agak larut semalam dan kelewatan bangun. Saat ia membuka mata, hari sudah siang.

Yang宁 menggunakan tempurung kura-kura untuk meramal nasibnya sendiri dan mendapati bahwa tokonya tidak akan kedatangan pelanggan hari ini, sehingga ia tidak perlu terburu-buru. Ia memperpanjang sewa kamar hotel per jam dan baru pergi menjelang senja.

Puncak musim panas di bulan Juli terasa sangat terik, bahkan saat senja tiba.

Namun Yang宁 tidak merasa kepanasan. Di sekitarnya selalu berhembus angin mistis yang terasa sejuk.

Mengingat kembali bagaimana semalam ia bertarung secara jarak jauh ribuan mil melalui layar televisi melawan Master Irfan yang berada jauh di negeri Buddha Tianxiang, Yang宁 mendongak untuk melirik lampu jalan di atas kepalanya.

Di tiang lampu jalan yang telah memancarkan cahaya kuning kekuningan itu, berjongkok seorang anak laki-laki botak.

Yang宁 melambaikan tangan kepadanya dan berkata, “Bocah Botak, kamu hebat juga ya? Bisa mengendalikan orang di dalam layar dari jarak sejauh itu?”

Si bocah botak terkekeh “hehe” sambil mencengkeram tiang lampu dan berputar-putar di atasnya.

Yang宁 seolah teringat sesuatu secara tiba-tiba. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Kamu begitu hebat di dunia reflektif seperti cermin dan layar, kalau begitu, apakah kamu bisa mengalahkan diriku yang ada di dalam cermin?”

*Pletak!*

Si bocah botak yang sedang berputar di tiang lampu mendadak terjatuh dari atas.

Yang宁 seolah tidak melihatnya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Hm, ini adalah sebuah masalah, nanti bisa dicoba saat kembali.”

Si bocah botak yang tersungkur di lantai melirik liar ke sekeliling, mencari benda reflektif yang berada paling dekat dengannya.

Saat ini, hanya benda itulah yang bisa memberinya sedikit rasa aman yang tipis.

Tak lama kemudian, sebuah taksi meluncur ke Jalan Zhongliang.

Begitu melihat taksi itu muncul, sudut bibir Yang宁 terangkat membentuk senyuman.

Seperti kata pepatah, pakaian lebih baik yang baru, tetapi kenalan lebih baik yang lama!

Di dalam taksi, pengemudi yang menutupi dirinya rapat-rapat dengan kacamata hitam dan masker wajah tidak bisa tidur nyenyak selama dua hari ini.

Sebab, beberapa hari lalu ia jelas-jelas merasakan jumlah penumpangnya berkurang setiap hari, tetapi tiba-tiba dalam dua hari ini jumlah pesanannya melonjak drastis!

Terlebih lagi pada siang hari tadi, ia bahkan menerima pesanan lintas kota!

Perjalanan itu memakan waktu lebih dari satu jam, tetapi hasilnya sebanding dengan pendapatan yang biasanya ia peroleh dari setengah hari bekerja!

Begitu ia mengantar penumpang yang naik dari Zhongzhou ke Kota Liang dan mulai melakukan perjalanan kembali dari sisi Kota Liang, saat melihat sosok berpelangi putih yang berdiri di pinggir jalan, pengemudi itu langsung merasa jauh lebih tenang.

Nah, begini kan baru benar!

Jika seperti ini, maka semuanya masuk akal!

Mana mungkin ada begitu banyak hal aneh dan membingungkan di dunia ini?

Selama bertemu dengan pemuda ini, masalah apa pun tidak akan menjadi masalah lagi!

Jelas sekali, pengemudi taksi ini telah sepenuhnya kebal terhadap keanehan Yang宁.

Dengan pemahaman yang sangat kompak, bahkan tanpa perlu Yang宁 melambaikan tangan, sang pengemudi secara proaktif menghentikan kendaraannya di pinggir jalan.

Yang宁 membuka pintu mobil dan masuk.

Pengemudi: “Tempat biasa?”

Yang宁: “Hm, jalan.”

Taksi itu melaju dan berjalan di sepanjang Jalan Zhongliang.

Di sisi Jalan Zhongliang terdapat jalur kereta api antarkota. Kebetulan, pada saat itu sebuah kereta cepat antarkota sedang melaju ke arah Kota Liang.

Menatap kereta cepat yang melesat kencang melalui jendela mobil, ekspresi Yang宁 sedikit menjadi rumit.

Beberapa saat kemudian, Stasiun Kereta Api Antarkota Jalan Songcheng di Kota Liang.

Ye Wanqiu, gadis penari yang sebelumnya pernah meminta boneka arwah buah persik merah muda yang gemuk dari Yang宁, turun dari kereta cepat.

Ia memegang boneka buah persik gemuk yang imut itu dengan satu tangan, sementara tangan yang lain terus-menerus menepuk-nepuk perut kecil boneka itu sambil terus bergumam, “Buah Persik Kecil!”

“Cepatlah tunjukkan keajaibanmu!”

“Sudah selama ini, kenapa kamu masih belum menunjukkan keajaiban?”

“Cepatlah tunjukkan keajaiban, cepat tunjukkan keajaiban!”

“Cepat, cepat, cepat! Aku ingin cinta yang manis!”