Bab 167: Lautan Api yang Membara, Perjuangan Sulit untuk Bertahan Hidup

Yang Ning dan Huang Liting mengobrol agak lama.
Namun, jam dinding yang tergantung di ruang kunjung sama sekali tidak bergerak.
Selain mereka berdua, orang-orang lain di ruang kunjung pada saat itu tampak berubah dari manusia sungguhan menjadi patung lilin.
Di luar jendela, suara cicak yang memekakkan telinga terhenti, daun-daun di bawah terik matahari terdiam di udara, bahkan cahaya yang menembus kaca ruang kunjung tetap berada dalam posisi tetap tanpa bergerak sedikit pun.
Waktu menghentikan langkahnya pada saat itu.
Namun pada akhirnya, ini hanyalah sesaat, bukan keabadian.
Obrolan kedua orang itu berakhir pada sebuah dialog singkat.
"Di usiamu ini, kamu seharusnya sudah kuliah. Karena kamu tidak kuliah, kalau begitu, saatnya mencari pacar, kan?"
"Cinta, benar-benar tema abadi umat manusia..."
"Apa abadi tidak abadi, aku hanya berharap ada seseorang yang bisa menemanimu."
"Seluruh tubuhku dipenuhi arwah penasaran, dikelilingi oleh hantu-hantu ganas, gadis mana yang sanggup menerimanya?"
"Kalau begitu tidak bisa, apakah kamu, kamu mencari seorang anak laki-laki?"
"..."
Yang Ning mendongak untuk melihat jam di dinding yang jarum menitnya baru bergerak satu kali sejak dia masuk, lalu berkata, "Kak Yangyang, hari sudah larut..."
Huang Liting ikut melihat ke arah yang sama, dia tersenyum dan berkata, "Rasanya aku sudah bicara denganmu begitu lama, ternyata baru satu menit? Rasanya di dalam mimpi memang menyenangkan, tidak perlu mengkhawatirkan waktu."
Yang Ning sebenarnya ingin memberi tahu Huang Liting bahwa ini bukan mimpi, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, dia mengurungkan niatnya.
Dia hanyalah orang biasa, jika benar-benar diberi tahu bahwa ini bukan mimpi, mungkin dia tidak akan bisa bergaul dengan damai bersama selusin hantu kecil itu lagi.
Takt!
Yang Ning mengangkat tangannya dan mengetuk kaca itu sekali lagi, Huang Liting tiba-tiba terkejut.
Hantu-hantu kecil di sekitarnya menghilang, jam di dinding kembali berdetik, cahaya dan bayangan di kaca berangsur redup dan terang...
Waktu, kembali berlalu.
Memandang Yang Ning, Huang Liting tersenyum linglung.
Kunjungan Yang Ning ini, jika dihitung dengan waktu masuk, keluar, dan menunggu, totalnya hanya tiga menit.
Melihat Huang Liting keluar dari ruang kunjung, polisi wanita senior yang baru saja mengawalnya datang bertanya dengan heran, "Begitu cepat? I-ini, baru tiga menit?"
Huang Liting tersenyum dan berkata, "Baginya, tiga menit sudah sangat, sangat lama."
Di luar gerbang penjara.
Melihat Yang Ning keluar, Ruan Kai dan Fang Lin juga tampak kebingungan.
Fang Lin: "Sudah keluar? Begitu cepat? Aku pikir dia akan mengurusnya sampai malam?"
Setelah kebingungan sejenak, Ruan Kai sepertinya memikirkan sesuatu, dia bergumam dalam hati, "Ada jenis kecepatan, yang membuatmu mengira dia sangat cepat."
Begitu Yang Ning mendekat, Ruan Kai bertanya dengan hati-hati, "Tuan Muda Yang, selanjutnya, kita mau ke mana?"
Yang Ning naik ke mobil dan mengenakan sabuk pengamannya, "Apakah tokoku sudah dibersihkan?"
Ruan Kai dan Fang Lin saling berpandangan, Fang Lin mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan, sementara Ruan Kai tersenyum dan berkata, "Sudah dibersihkan! Kita langsung kembali sekarang!"
Yang Ning ragu-ragu dan berkata, "Ini kan masih pagi? Kalau sekarang langsung kembali, bukannya perjalanan kita jadi sia-sia?"
Ruan Kai menduga-duga dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke taman sisi utara untuk melihat sungai besar? Atau pergi ke Luocheng sisi barat selama dua hari? Atau paling tidak ke bandara sisi selatan, ke mana pun Anda ingin pergi, kami akan menerbangkan Anda ke sana, semua biaya kami yang tanggung!"
Sisi utara, sisi barat, sisi selatan semuanya disebutkan oleh Ruan Kai, tetapi dia sama sekali tidak menyebutkan sisi timur.
Karena pusat pameran tempat diadakannya pameran berada di sisi timur.
Pada akhirnya, Yang Ning berkata dengan lesu, "Kembali saja lah, tidak mau merepotkan kalian."
Ruan Kai menghela napas lega, berkata dengan wajah lega, "Sudah kuduga, Tuan Muda Yang orangnya memang cukup baik!"
Ketika rombongan polisi khusus itu mengantarkan Yang Ning kembali ke Jalan Yundu, di seberang jalan, di depan sebuah toko serba ada.
Manajer toko itu bersama dua orang pegawainya serempak berseru, "Astaga?!"
"Bos kecil ini... kembali lagi?!"
"Ya ampun! Situasi seperti ini dibawa pergi tapi masih bisa dikembalikan?!"
"Bagaimana dia dibawa pergi, begitu pula dia dikembalikan, bos kecil ini pasti memiliki orang hebat di belakangnya!"
Manajer toko itu ragu-ragu dan berkata, "Aku ingat, tadi sepertinya ada seseorang yang ditandu keluar dari toko bos kecil?"
"Benar, ditandu keluar dengan kain putih penutup."
Ketiga orang itu terdiam bersamaan.
Ditandu keluar dengan kain putih, umumnya adalah perlakuan bagi orang mati.
Ada orang yang mati di toko, tetapi bosnya masih bisa dikawal kembali oleh polisi khusus seperti ini?
Manajer toko itu menggertakkan giginya dan berkata, "Aku akan menabung, aku pasti harus pergi ke tempat bos kecil untuk meminta sebuah boneka!"
"Manajer, k-kamu, gajimu sebulan tujuh ribu, yang dibawa pulang lima ribu delapan..."
"Tutup mulut! Menabung setengah tahun saja sudah cukup! Di tempat bos kecil ada yang murah!"
...
Distrik Timur Zhongzhou, Pusat Pameran.
Matahari terbenam mulai naik, hari yang sibuk akan segera berakhir.
Luo Lin duduk terkulai di kursi, sekujur tubuhnya kelelahan.
Lebih dari itu adalah kelelahan mental.
Hari ini benar-benar terlalu mendebarkan baginya.
Dia menoleh untuk melihat ruang konseling psikologis tidak jauh dari situ. Hari ini, total ada dua belas rekan kerjanya yang melanggar aturan permainan.
Untungnya, dia masih bisa menyelamatkan diri.
Luo Lin berkata dalam hati: Jika hanya seperti ini, melewati tujuh hari ini dengan selamat sepertinya tidak begitu sulit?
Memikirkan hal ini, dia menoleh untuk melihat beberapa rekan di sampingnya.
Wajah Luo Lin langsung berubah menjadi sangat jelek seketika.
Sekilas dia dapat mendapati bahwa emosi dari beberapa rekannya ini sedikit tidak beres.
"Hei! Bersedih boleh, tapi kalian jangan lari dari kenyataan!"
"Jangan lari! Kalau tidak, itu akan sangat menyakitkan!"
"Sebenarnya hal ini tidak seseram itu! Lihat aku, hari ini aku baik-baik saja, bukan?!"
"Pikirkanlah hal-hal yang membahagiakan! Kita sudah berhasil melewati satu hari! Tinggal sisa enam hari, enam hari!"
Kata-kata Luo Lin hanya sedikit menyemangati dirinya sendiri, sementara rekan-rekannya tetap saja memasang ekspresi sangat berduka.
Saat itu, seorang petugas keamanan berjalan mendekat dan berkata, "Tuan Luo Lin, mohon Anda dan rekan-rekan Anda bersiap-siap, sebentar lagi kita akan melakukan wawancara singkat."
Sesi wawancara tidak termasuk dalam agenda pameran yang telah ditetapkan, tetapi terlalu banyak orang di internet yang mengkhawatirkan keselamatan puluhan orang Santa tersebut, jadi begitu hari pertama berakhir, Luo Lin harus maju untuk memberikan klarifikasi.
Di sesi wawancara, pandangan mata Luo Lin menghindari lensa kamera, dia melihat ke arah mikrofon wartawan di samping sambil tersenyum dan berkata, "Sangat sempurna!"
"Pengalaman kami di Negara Xia sangat luar biasa, sama seperti sepuluh tahun yang lalu!"
"Perkembangan teknologi medis di pihak Negara Xia jauh di luar dugaan saya, saya dan rekan-rekan saya sangat terkejut."
"Tentu saja, keselamatan saya dan rekan-rekan saya juga terjamin dengan sangat baik, kami sangat puas."
Pada saat itu, seorang wartawan wanita tiba-tiba bertanya, "Tuan Luo Lin, ada rumor yang mengatakan bahwa hari ini banyak rekan Anda yang meninggalkan tempat lebih awal dengan wajah yang sangat pucat, adakah tanggapan Anda mengenai hal ini?"
Luo Lin tetap mempertahankan senyuman di wajahnya, sama sekali tidak panik dan berkata, "Sangat wajar, kali ini kami datang terburu-buru, penerbangan selama tujuh jam lamanya, serta perbedaan zona waktu geografis, ditambah lagi dengan perbedaan makanan, berbagai alasan tersebut membuat sebagian rekan saya mengalami jet lag yang tak terhindarkan."
Tepat saat Luo Lin menjawab pertanyaan wartawan tersebut, beberapa petugas keamanan di Biro Pengawasan Khusus sudah mengincar wartawan yang baru saja mengajukan pertanyaan itu.
Malam itu juga, wartawan wanita beserta platform media di belakangnya dicabut kualifikasi peliputannya untuk pameran kali ini.
Menyambut semburat terakhir matahari terbenam, rombongan Grup Santa naik ke bus untuk kembali ke Hotel Golden Eagle.
Kecuali kaca depan pengemudi, seluruh jendela mobil di dalam bus ditutup rapat tanpa tembus cahaya sedikit pun.
Rona merah senja memantul di kaca depan, bagaikan kobaran api merah menyala yang berkobar.
Rombongan Santa duduk di dalam kendaraan, bagaikan orang-orang malang yang berjuang untuk bertahan hidup di tengah lautan api yang menyala-nyala.
Namun, meskipun mereka aman untuk sementara waktu, di luar api berkobar sangat dahsyat, berapa lama lagi mereka bisa bersembunyi?
Hari pertama, mereka mengira semuanya telah berlalu begitu saja.
Namun pada malam harinya, sebuah insiden terjadi.
Anggota tertua di Grup Santa, secara tidak sengaja melihat pantulan dirinya sendiri melalui ubin lantai Hotel Golden Eagle yang dilapisi sangat mengkilap, sebelum sempat menerima hukuman, dia terlebih dahulu jatuh tersungkur ke lantai dengan wajah dipenuhi rasa ngeri.
Sebelum orang itu sempat dikirim ke tim medis di lantai tiga, tanda-tanda kehidupannya sudah lenyap.