Bab 132 Aku mencium aroma orang mati darimu

Udara dingin itu membawa aroma busuk yang menyengat.

Melihat empat peti mati kuno di hadapannya, He Chuntao merasa jiwanya seolah hendak melayang pergi. Jika bukan karena tidak ada pilihan lain, dia tidak akan sudi mendatangi tempat terkutuk ini.

Dengan gemetar, dia berlutut di atas bantalan duduk yang terletak di depan keempat peti mati tersebut. Di lantai yang lembap, He Chuntao melakukan tiga kali sujud yang sempurna. Dia mengeluarkan selembar kertas yang terlipat dari saku bajunya, membukanya, lalu mulai membacakan tulisan yang tertera di sana.

"Rakyat jelata He Chuntao, menghadap, menghadap para Tuan yang mulia."

"Hari ini hamba datang, ingin memohon satu lembar jimat dari para Tuan, untuk menyelamatkan, menyelamatkan nyawa putra hamba!"

"Hamba berjanji, jika permohonan ini dikabulkan, setiap bulan hamba pasti akan mempersembahkan darah segar untuk menghormati para Tuan, tidak akan pernah mengingkari janji!"

Setelah mengatakannya, He Chuntao tetap berlutut tanpa bergerak. Dia tersungkur di lantai, tangan yang terulur ke depan merasakan dinginnya permukaan tanah yang lembap, rasa sakit menusuk hingga ke tulang, namun dia menahannya dengan sekuat tenaga agar tidak bergeming.

Tak lama kemudian, terdengar suara tarikan yang berat.

Dari empat peti mati di hadapan He Chuntao, tutup peti kedua dari sisi kiri perlahan terbuka. Seketika itu juga, He Chuntao yang sejak tadi sudah gemetar hebat kini menggigil lebih parah. Dia menempelkan dahinya ke lantai, tidak berani mengangkat kepala sedikit pun.

Bum!

He Chuntao mendengar suara dentuman pelan. Dari balik bayang-bayang di kedua sisi peti mati tersebut, muncul dua sosok mayat pucat yang berjalan terhuyung-huyung. Kedua mayat itu terlebih dahulu meletakkan sebuah meja di depan He Chuntao, lalu berjalan menuju peti yang terbuka. Dengan sangat hormat, mereka menggunakan tangan untuk mengangkat keluar sesosok... mayat kering yang mengenakan pakaian pejabat Dinasti Song.

Sekilas, mayat kering itu tampak hanya seperti kerangka yang terbungkus pakaian. Namun, jika diamati dengan saksama, tampak potongan daging busuk yang tumbuh di celah-celah tulang tersebut.

Kedua mayat itu dengan hormat mengangkat mayat kering tersebut keluar dari peti, lalu memindahkannya ke balik meja di depan He Chuntao. Setelah kedua mayat itu pergi dan kembali lagi, salah satunya membawa kursi, sementara yang lain membawa sebuah baskom.

Cicit! Kursi diletakkan di belakang mayat kering berbusana pejabat itu.

Klontang! Baskom diletakkan di atas meja.

Kedua mayat itu berdiri di samping, sementara mayat kering tersebut duduk dengan perlahan namun tampak begitu berwibawa. Dengan jemari tulangnya yang tampak seolah akan hancur tertiup angin, dia mengetuk tepi meja.

Dang, dang, dang—

Mendengar suara itu, He Chuntao baru berani mengangkat kepalanya sedikit demi sedikit. Namun, dia sama sekali tidak berani menatap mayat kering berbusana pejabat maupun dua mayat lainnya, melainkan segera menarik baskom di atas meja ke hadapannya.

Dia mengeluarkan pisau ukir dari balik pakaiannya dan menyayat tangannya sendiri. Mungkin karena takut sakit atau karena gugup, sayatan itu tidak mengeluarkan darah. Dia mencoba lagi. Namun, entah karena apa, sudah berkali-kali mencoba, He Chuntao tetap gagal mengeluarkan darah dari jarinya!

Dia mulai panik dan menambah kekuatannya. Sret—

Akhirnya, setelah beberapa kali mencoba, setetes darah merah segar muncul di jarinya! Saat tetesan darah itu muncul, He Chuntao dengan jelas mendengar seluruh tulang mayat kering di hadapannya bergetar halus! Dia tidak mengerti emosi apa yang dimiliki oleh mayat kering, tetapi dia samar-samar merasa bahwa sosok itu tampak sangat bersemangat.

Dia meneteskan darah dari jarinya ke dalam baskom di atas meja sambil terus memijat jarinya yang mengeluarkan darah.

Tetes, tetes—

Darah menetes satu demi satu, dan tulang-tulang pada tubuh mayat kering itu bergetar semakin hebat. Hingga darah menutupi seluruh dasar baskom, Plak!

Sebuah tulang tangan berwarna abu-abu kehijauan menepuk meja dan membuat He Chuntao terkejut. Tulang tangan itu bergeser ke arah He Chuntao, perlahan menyingkir, dan memperlihatkan dua lembar kertas jimat kuning yang dilipat menjadi segitiga. Pada satu lembar tertulis "Hidup" dengan aksara kuno, dan pada lembar lainnya tertulis "Mati".

Melihat kedua jimat itu, He Chuntao segera menyambarnya dan berkata dengan penuh semangat, "Hamba, hamba berterima kasih kepada Tuan! Terima kasih banyak, Tuan!"

Setelah itu, He Chuntao kembali berlutut dan bersujud berulang kali kepada mayat kering di hadapannya, sampai-sampai tetesan darah dari tangannya jatuh ke lantai.

Saat itu, pintu ruang rahasia terbuka, dan suara parau serta melengking dari seorang kerdil terdengar dari luar: "Kau harus pergi!"

"Oh, oh! Baik, baik!"

He Chuntao menyimpan kertas jimat itu, bersujud sekali lagi kepada mayat kering di hadapannya, lalu bergegas pergi dengan tergesa-gesa!

Setelah dia pergi, mayat kering yang duduk di balik meja itu bangkit sedikit demi sedikit. Dengan bantuan salah satu mayat, mayat kering itu perlahan merangkak ke lantai, menjulurkan lidahnya yang membusuk ke arah darah yang tadi diteteskan He Chuntao...

Di luar ruang rahasia, setelah He Chuntao pergi, pintu batu ruang rahasia menutup dengan sendirinya. Menyusuri jalan yang sama, He Chuntao berjalan menuju anak tangga. Sosok kerdil itu mengikuti di belakangnya tanpa suara.

Sesampainya di puncak, He Chuntao menoleh ke belakang. Sosok kerdil itu melangkah maju, hendak mendorong pintu rahasia yang tersembunyi di balik tembok kota kuno...

Tiba-tiba, raut wajah sosok kerdil itu menunjukkan keterkejutan!

Dia menarik He Chuntao, menempelkan jari yang kotor dan berbau busuk di depan bibirnya untuk memberi isyarat "ssst", dengan sikap yang sangat berhati-hati saat menatap pintu rahasia di tembok kota kuno itu. Terlihat jelas bahwa sosok kerdil ini merasa gugup. Seluruh tubuhnya gemetar, dan kaki-kaki pendeknya tidak berhenti bergetar.

Begitu pula dengan He Chuntao, dia juga sangat tegang. Dia yang tadinya sudah panik, kini merasa semakin gemetar hebat akibat situasi tersebut.

Sosok kerdil itu merasa gugup karena dia merasakan kehadiran seseorang di dekatnya, seseorang yang kemungkinan besar sedang menunggu di luar pintu rahasia tembok kota kuno itu. Menunggu pintu rahasia terbuka agar dia bisa keluar.

He Chuntao merasa tegang karena saat dia menoleh tadi...

Dia melihat seorang pemuda berpenampilan rapi dengan kacamata berbingkai emas sedang berdiri di belakang sosok kerdil itu, sambil melakukan gerakan yang sama persis dengan sosok kerdil tadi, yakni memberi isyarat "ssst" kepadanya.

Pada saat ini, sosok kerdil itu terus waspada terhadap orang asing yang mungkin berada di balik tembok. Namun, dia sama sekali tidak menyadari bahwa bahaya justru berada tepat di belakangnya.

Lambat laun, sosok kerdil itu seolah menyadari sesuatu. Pandangannya mulai beralih dari luar pintu rahasia di tembok kota kuno ke arah dalam, lalu perlahan menoleh ke sampingnya, ke sekelilingnya...

Pandangannya akhirnya tertuju pada He Chuntao.

Suara yang parau dan melengking, namun sengaja ditekan, terdengar: "Aroma di tubuhmu, ada yang tidak beres!"

"A-a-aku..."

He Chuntao begitu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi dan tidak mampu berkata-kata!

Pada saat itu, suara Yang Ning yang dingin dan tenang terdengar tepat di telinga sosok kerdil itu: "Aku pun merasa, aroma di tubuhmu ada yang tidak beres."

Mendengar suara yang tiba-tiba muncul dari belakangnya, sosok kerdil itu melompat setinggi lebih dari satu meter seperti tersengat listrik! Itu dua kali lipat dari tinggi badannya!

Saat sosok kerdil itu berbalik, dia melihat wajah tampan Yang Ning yang sedang tersenyum damai!

Yang Ning berkata sambil tersenyum: "Aku mencium bau mayat darimu. Hari ini, pilihannya ada dua: entah kau membawaku menemui mayat-mayat di dasar danau ini, atau..."

Dia memberi isyarat ukuran setengah meter dengan tangannya ke arah tinggi tubuh sosok kerdil itu. Sudut bibir Yang Ning terangkat, dan dalam senyumannya perlahan muncul sesuatu yang lain—

"Atau, aku yang akan membawamu menemui mayat-mayat di dasar danau itu, yang tingginya setengah meter seperti dirimu ini!"