Bab Dua Puluh Dua: Chen Anjing dari Aula Naga

...
"Apakah Anjing Tua Chen belum datang?"
"Perlu aku memanggilnya?" Gadis Merah menggeleng, lalu berkata,
"Tidak perlu. Aku percaya pada si Bungkuk, kita tunggu sebentar lagi."

Tak lama kemudian, Hua Ma Bungkuk datang membawa seorang lelaki tua berambut putih dan berkaki pincang. Di belakang lelaki tua itu, mengikuti seekor anjing besar berbulu mengilap, dengan tinggi hampir satu meter di bahu.
Anjing itu bertelinga tegak, bulunya kemerahan, sorot matanya tajam dan buas, otot-ototnya tampak menonjol saat berjalan—jelas bukan hewan biasa.

"Chen Lima memberi salam pada Kepala Muda."
Chen Yulou tersenyum ramah, tampak sangat akrab.
"Paman Lima terlalu sopan. Tadi malam baru saja ada yang mati, kali ini aku harus merepotkan Paman untuk mencari pelakunya."
Chen Anjing Tua tertawa pelan.
"Jika Kepala Muda yang meminta, mana mungkin aku tak berusaha sekuat tenaga."
Ia menepuk kepala anjingnya.
"Lai Fu, pergi cari baunya."
Guk!
Gonggongan rendah dan berat itu menggetarkan hati.
"Tenang saja, setelah ini selesai, aku ajak kau bersenang-senang ke Rumah Merah Muda."
Ucapan cabul itu membuat wajah Gadis Merah tampak jijik.

Chen Anjing Tua adalah anggota Balai Naga dari Empat Balai Xieling.
Anggota Balai Naga memang sedikit, dihitung dengan Kepala Balai Merangkap yang juga Kepala Besar, Chen Yuntian, hanya ada sembilan orang, tapi semuanya punya keahlian istimewa.
Misalnya, Guru Chen menguasai ilmu bela diri Meishan hingga ke tingkat tulang baja.
Sementara Chen Anjing Tua andal dalam melatih anjing, hasil latihannya besar, kuat, mampu melawan harimau dan macan tutul, dan sangat piawai melacak jejak.
Jika bergerak bersama, kawanan anjingnya lebih ganas dari kawanan serigala.
Namun, Chen Anjing Tua juga punya kebiasaan buruk yang menjijikkan: ia suka tidur dengan wanita bersama anjing peliharaannya.
Banyak wanita yang tewas di tangannya, jumlahnya sudah lebih dari sepuluh. Kalau bukan karena perlindungan Xieling, mungkin sudah lama ia dibunuh arwah-arwah perempuan itu.

Anjing merah itu menggonggong sekali, lalu masuk ke kamar Xie Changfeng untuk berkeliling, tak lama keluar dan langsung berlari ke arah jamban.
Melihat dari kejauhan, hati Xu Rui mulai berdegup kencang.
Ia sudah menduga kemungkinan rahasianya terungkap, tapi tak menyangka akan secepat ini.
Secara refleks, ia mengusap dadanya, di situ tersimpan jimat boneka yang digambarnya sendiri; jika keadaan darurat, ia akan lari di tengah kekacauan.

Anjing merah itu segera menemukan tempat Xu Rui membunuh Xie Changfeng.
"Orang yang kalian cari, mati di sini. Meski ia memakai kotoran dan air seni untuk menutupi noda darah, itu tidak bisa menipu Lai Fu," kata Chen Anjing Tua.
Ia menunjuk ke dinding, ada noda hitam sebesar mangkuk yang tampak seperti cipratan.
Karena bercampur kotoran, tak ada yang mau memeriksanya, bahkan anjing merah itu pun kelihatan jijik.
Tak lama kemudian, pakaian Xie Changfeng juga ditemukan.

"Aneh!"
Chen Anjing Tua mengernyit.
Kolam kotoran sudah diaduk Kunlun dengan tongkat hingga tuntas, tapi tak ditemukan mayat.
"Kenapa tidak ada mayat?"
"Mungkinkah dikubur di tempat lain?" tanya Chen Yulou sambil menutup hidung.
Bau dari lubang itu terlalu menusuk.
"Tidak mungkin. Meskipun berjarak ratusan li, meski sudah berbulan-bulan, bahkan jika hanya tersisa sedikit darah, Lai Fu pasti bisa menemukan mayatnya. Tapi kali ini, semua jejak berhenti di sini."
"Mungkin saja Xie Changfeng belum mati? Atau dia diculik seseorang?" Guru Chen bertanya ragu.
"Tidak tahu, tapi tempat terakhir ia muncul memang di sini."
Dahi Chen Yulou berkerut, ada yang aneh dengan kejadian ini.

Perlu diketahui, di sekitar tempat latihan bela diri ini, dijaga ketat oleh murid-murid Xieling bersenjata api, dan di luar pun benteng Xieling sangat kokoh. Tak mungkin orang biasa bisa masuk diam-diam lalu membunuh orang.
"Kalau Kepala Muda ingin tahu Xie itu mati atau tidak, kenapa tidak bertanya saja pada Kepala Hantu? Tidak perlu repot di sini," kata Chen Anjing Tua.
"Paman Lima benar, di Balai Naga, Kepala Hantu paling piawai urusan memanggil arwah, memang orang yang paling cocok."
Ia pun berbalik dan berkata,
"Guru Chen, hari sudah siang. Bawalah mereka lanjutkan latihan. Gadis Merah, kau dan Kunlun tetap di sini, tunggu aku kembali."
"Baik."
Mereka berdua menjawab serempak.
"Paman Lima, mari kita pergi."
"Kepala Muda, aku tidak akur dengan Kepala Hantu itu, jadi aku tidak ikut."
"Tidak apa-apa. Hari ini sudah merepotkan Paman."
"Haha, Kepala Muda terlalu sopan. Aku juga orang Xieling, ke depan pasti masih mengandalkanmu."
Chen Anjing Tua tersenyum licik.
Ia orang cerdas, tahu benar dirinya sudah melakukan banyak kejahatan, bisa hidup nyaman sampai sekarang sebagian besar karena perlindungan Xieling.

Sementara Chen Yulou adalah penerus Kepala Besar Xieling berikutnya. Meski orangnya agak congkak dan kadang terburu-buru, kemampuannya tetap hampir menyamai ayahnya, Chen Jiuye yang dijuluki Setengah Langit.
Demi masa depannya, tentu ia harus lebih dulu menunjukkan loyalitas.
Chen Yulou tersenyum, dalam hati berkata, "Anjing tua ini memang pintar."
"Kalau begitu, aku takkan memaksa Paman Lima."
Begitu keluar dari tempat latihan, mereka berpisah jalan.
Guru Chen kembali dan memulai latihan berdiri kuda-kuda pada murid-murid.
Gadis Merah dan Kunlun berpatroli di sekitar.
Meski tampak seperti biasa, sejak lenyapnya Xie Changfeng, nuansa aneh menyelimuti seluruh tempat latihan.
Saat sarapan di kantin pun, tidak ada lagi senda gurau atau keributan.
Orang-orang berbisik pelan, sesekali melirik ke arah Xu Rui.

"Jangan-jangan bukan dia pelakunya?" dahi Bai Jiang berkerut.
Ia mengakui Xu Rui memang hebat, tapi mampu membunuh Xie Changfeng tanpa ketahuan, bahkan bisa lolos dari penggeledahan para ahli Xieling, sungguh di luar dugaannya.
"Kalau bukan dia, siapa lagi?"

…
Jika Xieling Shanzhuang adalah pusat kekuasaan Xieling, maka Aula Hode tempat Chen Yuntian berada adalah inti dari kekuasaan Shanzhuang itu sendiri.
Namun, suasana di Aula Hode hari ini terasa sangat tegang.
"Kepala Besar, saya minta Aula Latihan C nomor Tiga diselidiki menyeluruh, terutama Xu Rui itu, pasti ada hubungannya dengan kematian Changfeng!"
Seorang pria berjubah hitam dengan janggut lebat, Xie Dahai, berkata dengan suara marah.
"Wakil Ketua Xie, saat ini kematian Xie Changfeng saja belum pasti, mengapa harus membuat keributan?" kata Hua Ma Bungkuk dengan dingin.
"Kau ini, Hua, berani-beraninya bicara sembarangan? Di jamban itu ada darah dan baju anakku, selain dibunuh diam-diam, mana mungkin ada barang-barang itu di sana!"
Wajah Hua Ma Bungkuk makin membeku.
"Dulu, saat Kepala Muda bicara di Aula Darah, sudah jelas kalau ikut serta, nasib hidup mati ditentukan takdir. Waktu itu kalian semua sudah setuju. Sekarang giliran ada yang mati, tidak mau tanggung jawab, mana bisa begitu?"
"Apa yang sudah dijanjikan, aku Xie Dahai tak pernah ingkar. Tapi yang kami setujui adalah jika mati dalam seleksi, bukan urusan kami. Namun kini, anakku justru dibunuh saat berlatih, sebagai ayah aku tak bisa diam saja," seru Xie Dahai marah.
Orang berjubah putih, Bai Wushuang, setelah berpikir sejenak berkata,
"Kepala Besar, bagaimanapun, kalau memang ada yang mati, tetap harus ada kejelasan."
Chen Yuntian pun menoleh ke arah Chen Yulou yang berada di sampingnya.