Bab Dua Puluh Tiga: Pertarungan di Aula Kebajikan

...
"Apa pendapatmu?"
"Aku bisa memahami perasaan Wakil Ketua Xie, tetapi aturan tetaplah aturan. Begitu bergabung dengan Balai Darah, hidup dan mati bergantung pada takdir. Sedangkan tentang Xu Rui itu, dia hanya sempat berselisih kata dengan Xie Changfeng. Selain itu, dia baru mulai berlatih, mana mungkin bisa membunuh tanpa meninggalkan jejak, apalagi sampai menipu semua ahli di Xieling?"

Ma Shirong, Bai Wushuang, dan Xie Dahai, orang-orang itu, merasa diri mereka adalah orang lama di Xieling, selalu meremehkanku. Tentu saja Chen Yulou tak akan bersikap ramah pada mereka.

Terlebih lagi, dari penuturan Guru Chen dan Bibi Merah, Xu Rui adalah bakat langka dalam bela diri dan sudah masuk dalam rencana pembinaan utama Balai Darah. Tidak mungkin menyerahkannya pada Xie Dahai.

Tatapan Xie Dahai menancap tajam pada Chen Yulou, suaranya dingin dan perlahan.
"Apakah anakku mati sia-sia?"
"Xie Changfeng tentu tidak akan mati sia-sia. Aku akan diam-diam menyelidiki, sampai menemukan pembunuh Xie Changan."
Raut wajah Xie Dahai berubah marah, hendak melanjutkan, namun...
"Sudah cukup. Kematian Xie Changfeng penuh teka-teki. Hal terpenting sekarang adalah menemukan pelakunya," kata Chen Yuntian sambil memalingkan kepala. "Yulou?"
"Ayah."
"Balai Darah adalah tanggung jawabmu. Urusan ini juga harus kau selesaikan."
"Baik."
Wajah Xie Dahai penuh ketidakrelaan, tetapi ia tak berani menentang wibawa Chen Yuntian.

Keluar dari Aula Hode dengan amarah, di perjalanan pulang, ia akhirnya meledak.
"Dasar bajingan Chen Yulou, anak sialan, selama aku masih ada, dia jangan harap jadi ketua utama di Xieling!"

Setelah melampiaskan, matanya memerah, tampak ganas seperti hendak memangsa siapa saja.
"Ketua, Chen Yulou jelas-jelas menekan kita. Dulu hanya mengganggu bisnis Balai Macan kita, sekarang mulai membunuh. Apa kita akan terus diam saja?"
Bai Wushuang menghela napas, "Kau tidak sadar? Ketua utama selalu mendukung Chen Yulou diam-diam."
"Dukung? Kalau ketua utama tidak ada, bagaimana?" Xie Dahai terkekeh dingin.
Alis Bai Wushuang berkerut, suaranya tajam, "Jangan bertindak gegabah."
"Tentu aku tak akan sembrono, tapi anakku mati, harus ada penjelasan."
"Jadi apa maumu?"
"Xieling bisa sebesar ini bukan hanya karena keluarga Chen, ada juga andil ketua," kata Xie Dahai perlahan.
Bai Wushuang menatapnya sesaat. Semua orang pintar, paham maksudnya.
"Jangan bicarakan itu lagi." Bai Wushuang sangat berhati-hati, tak mau bicara sembarangan.

Xie Dahai hanya tersenyum, tak berkata lagi. Ia menangkap secercah ketertarikan di mata Bai Wushuang.
...
Sehari berlalu dengan cepat, tak ada yang datang mencarinya.
Hal ini cukup di luar dugaan Xu Rui.
Setelah berpikir sejenak, ia paham, mungkin berkat bantuan "Jari Emas". Tak hanya melahap jasad Xie Changfeng, juga jiwanya.
Jadi, baik pencarian jejak maupun memanggil arwah takkan membuahkan hasil.
"Jadi, satu-satunya ancaman bagiku hanyalah ramalan."
Namun, ramalan itu sulit ditebak, dan jarang benar-benar akurat.
Mengingat ia tak bisa campur tangan, ia pun tak mau memikirkannya lagi.
Daripada membuat diri gelisah, lebih baik tenang berlatih.
Selama nilainya cukup tinggi, meski pembunuhan Xie Changfeng terungkap, Chen Yulou pun takkan membunuhnya.
"Setidaknya, untuk sementara aku tak perlu kabur," matanya menjadi dingin, "Masih ada Bai Jiang."

Melihat sikap Li Lin dan Wang Fang padanya, jelas mereka sudah lama mengenal Xie Changfeng.
Dua orang itu, satu terang satu gelap, meski tak tahu tujuan pastinya, tapi pasti semacam taktik licik.
Setelah membunuh satu Xie Changfeng, hubungan kedua pihak tak bisa dipulihkan.
Untuk menyelesaikan semuanya, hanya ada satu jalan: habisi sampai tuntas.
Matanya berkilat, merenung sejenak.
"Tidak usah sekarang, sudah terlalu ramai, nanti saja."
Membunuh lagi di hadapan banyak orang sama saja mempermalukan Chen Yulou, hanya akan menimbulkan kehebohan dan penyelidikan lebih lanjut. Itu bertentangan dengan keinginannya untuk tumbuh dengan aman.

Tiga hari kemudian, Chen Yulou muncul lagi di hadapan semua orang.
"Beberapa hari ini kami menyelidiki hilangnya Xie Changfeng, dan akhirnya ada titik terang."
Ia berhenti sejenak, tatapan tajamnya menyapu Xu Rui, Bai Jiang, Li Lin, Wang Fang, dan yang lain.
Namun, tak terlihat hal aneh.
"Dia tidak mati. Hanya saja, setelah dimarahi Guru Chen, ia marah lalu kabur diam-diam di malam hari. Kini ia telah ditangkap dan dihukum sesuai aturan Xieling."
"Sayangnya, ia tak sanggup menahan hukuman tiga tusukan enam lubang."
Nada suaranya dalam, penuh ancaman dan peringatan.
Kening Bai Jiang berkerut.
Ia tahu, mustahil Xie Changfeng melarikan diri begitu saja.
Siapa Xie Changfeng? Putra kedua Xie Dahai, Wakil Ketua Balai Macan Xieling, generasi kedua Xieling asli.

Hanya kesalahan melarikan diri, mana mungkin dihukum seberat itu?
Jelas, ini hanyalah alasan untuk menenangkan semua orang.
Tersadar, ia spontan mendongak.
Tatapan tajam Chen Yulou langsung menembus matanya.
Sorot mata yang dalam itu membuat Bai Jiang bergidik, buru-buru menunduk.
Ia paham, itu peringatan:
Bersikaplah tenang, jangan bicara sembarangan.
Tarikan napas panjang, amarah di hati Bai Jiang perlahan mereda. Meski keluarganya berpengaruh, dibanding Chen Yulou, ia masih kalah jauh.
Jika ingin maju, ia harus berlindung pada orang itu.
"Bersabar dulu, nanti..."
Tatapan Bai Jiang perlahan menjadi mantap.
...
Chen Yulou masih melanjutkan pidatonya di atas panggung.
"Kalian semua adalah orang-orang yang kupilih dari puluhan ribu, dengan biaya yang besar. Bahkan mendatangkan Guru Chen, tokoh terhormat di dunia beladiri Xiangnan, untuk mengajar kalian. Semua itu demi membina kalian menjadi tulang punggung dan masa depan Balai Darah."
"Aku, Chen Yulou, berani menjamin pada setiap dari kalian, selama mampu melewati ujian terakhir dan keluar dari sini, kekayaan, kekuasaan, dan wanita cantik akan menjadi milik kalian. Sepanjang hidup, nikmati kemuliaan bersama aku dan Xieling."
Janji-janji besar itu membuat para pemuda di bawah panggung tampak bersemangat, penuh hasrat.
Entah siapa yang memulai lebih dulu.
"Kami bersumpah mengikuti Wakil Ketua!"
Siapa pun yang waras tahu, inilah saatnya ikut berteriak.
Seketika, sorak sorai memenuhi lapangan latihan.
Xu Rui yang berada di tengah mereka merasa sangat canggung.
Kalau saja ia tak pernah menyeberang ke dunia ini, pasti sudah malu setengah mati.
Namun, di balik kecanggungan itu, ia diam-diam lega.
Chen Yulou ternyata tak menemukan penyebab kematian Xie Changfeng, sehingga terpaksa mengarang alasan untuk menenangkan semua orang.
Harus diakui, caranya memang efektif.
Setelah urusan Xie Changfeng selesai, ketegangan yang menyelimuti lapangan selama beberapa hari akhirnya sirna.