Bab 17: Harimau Menunjukkan Taring

...

Tiga bulan telah berlalu sejak ujian itu, dan mereka yang terluka pun sudah hampir semuanya pulih. Jadi, seratus lebih orang ini adalah seluruh peserta yang berhasil melewati ujian.

Mereka semua adalah individu pilihan, bak permata di antara ribuan.

Seorang lelaki paruh baya berambut putih, mengenakan pakaian latihan abu-abu, tampak masih bugar dan penuh semangat. Ia adalah Guru Chen. Dengan langkah tegap, ia menghampiri para murid sambil membawa buku daftar nama.

Setelah memastikan tak ada satu pun yang tertinggal, ia mulai memimpin latihan dasar. Duduk kuda-kuda, kuda-kuda tegak, dan kuda-kuda panah. Semua itu berlangsung selama setengah jam.

Xu Rui mengenakan rompi besi seberat tiga puluh kati, namun ia tampak sangat tenang dan mudah mengikutinya. Setelah menembus batas kekuatan, ia merasakan tenaga, daya tahan, dan kecepatannya meningkat berkali-kali lipat.

“Selesai!” perintah Guru Chen. Semua orang sontak berdiri dan menyelesaikan latihan.

“Dua puluh menit lagi sarapan, satu jam kemudian berkumpul di tempat ini lagi. Siapa pun tak boleh absen tanpa alasan.”

“Baik!” sahut mereka serempak.

“Silakan bubar.”

Para peserta pergi berkelompok-kelompok. Xu Rui yang terbiasa menyendiri, tetap menjaga jarak, bahkan jika ada yang ingin mendekat dan menjalin pertemanan, ia menolaknya secara halus.

Pengalaman semalam di Bukit Kuburan liar telah membuatnya benar-benar paham arti kekuatan. Membangun koneksi dan membentuk kelompok jelas akan menghabiskan waktu dan tenaga, sesuatu yang kini tak ingin ia pikirkan.

Ia kembali ke kamar, mengambil pakaian bersih, lalu pergi ke pemandian untuk membilas tubuh. Setelah berkeringat begitu banyak, rasanya tubuh seperti terbungkus lapisan kulit kering yang membuatnya sangat tidak nyaman.

Setelah mandi, ia kembali mengenakan rompi besi. Latihan biasa sudah tak banyak berpengaruh baginya setelah menembus batas kekuatan. Ia butuh bantuan alat seperti rompi besi itu.

“Entah Guru Chen punya yang lima puluh kati atau tidak? Tiga puluh kati rasanya sudah terlalu ringan untukku.”

Tapi hal itu tidak perlu dipikirkan sekarang, yang penting melewati duel hari ini. Ia menutup pintu kamar dan langsung menuju ruang makan.

Ruang makan milik kelompok Xieling ini mengingatkannya pada kantin sekolah masa SMA, hanya saja lebih kecil, karena yang makan di sana, termasuk Guru Chen, tidak lebih dari seratus orang. Namun, karena para petarung semuanya berhawa nafsu makan besar, makanan yang tersedia juga sangat melimpah.

Nasi putih disajikan dalam sembilan baskom tanah liat berdiameter satu meter. Ada tiga baskom besar berisi daging babi dan sawi, tiga baskom daging sapi dan kentang. Meski rasanya biasa saja, porsinya melimpah dan mengenyangkan.

Di zaman di mana yang terpenting adalah makan kenyang, bisa makan daging sudah merupakan keberuntungan, siapa peduli soal rasa?

Begitu Xu Rui masuk, ia segera merasakan beberapa tatapan tidak bersahabat mengarah padanya. Namun, ia sudah menduganya dan tidak menanggapi.

Ia melangkah, mengambil mangkuk besar sebesar baskom, mengisinya setengah penuh dengan nasi, lalu mengambil dua sendok besar dari masing-masing lauk. Setelah itu ia mencari meja kosong dan duduk sendirian.

Baru makan beberapa suap, langkah berat seseorang mendekat.

Brak!

Seorang pria bertubuh kekar, berambut cepak, wajahnya garang, duduk di seberangnya. Tubuhnya lebih dari satu meter sembilan puluh, memberikan tekanan luar biasa.

“Xu Rui!” katanya dengan nada penuh tantangan.

Xu Rui menelan makanan dengan tenang, menunggu lawannya hampir meledak.

“Ada apa?” tanyanya kalem.

“Hari ini, di arena duel, aku menantangmu.”

“Baik.”

“Aku kalau... apa?” Pria bernama Xie Changfeng itu tertegun, “Kau setuju?”

“Guru Chen bilang, sparing di duel itu saling mengasah kemampuan. Mengapa aku harus menolak?”

Melihat wajah Xu Rui yang tersenyum, Xie Changfeng yang tadinya sudah menyiapkan banyak omongan jadi merasa terjepit. Namun dia pun bukan orang bodoh. Pandangannya menajam, menatap lurus ke depan.

“Kau tahu kekuatanku, aku tidak akan menahan diri,” ucapnya dengan nada tajam.

“Pernahkah aku menyinggungmu?”

“Ini baru suasana yang kukenal,” pikir Xie Changfeng makin garang, “Aku cuma tidak suka Guru Chen memihakmu. Jelas-jelas aku lebih kuat, kenapa kau yang lebih disayang?”

“Jadi kau iri?” Xu Rui tetap tenang.

“Haha, pikir saja sesukamu, aku memang ingin menghajarmu!”

Wus!

Xu Rui tiba-tiba berdiri. Gerakan mendadak itu membuat Xie Changfeng terkejut, dan sontak menarik perhatian seluruh ruang makan.

“Lapor!”

Suara lantang Xu Rui menggetarkan ruangan.

Guru Chen yang sedang makan di ruangan sebelah, segera masuk ke ruang makan. Begitu masuk, ia langsung melihat Xu Rui yang berdiri tegak.

Meski tingginya hanya satu meter delapan puluh tiga, tidak setinggi Xie Changfeng, tapi ia tetap menonjol di antara kerumunan.

“Xu Rui, kau tidak makan, teriak apa?”

“Lapor, Guru! Xie Changfeng bilang ia iri saya lebih disayang Guru, dia tidak terima, dan ingin melumpuhkan saya di duel pagi ini.”

Xie Changfeng melongo menatap Xu Rui, tak menyangka lawannya bisa sejahat itu.

Tak bisa menang, malah mengadu ke guru, apa kau anak kecil?

“Xie Changfeng!”

Suara Guru Chen yang dingin langsung membuat Xie Changfeng bergetar. Meski tubuhnya kekar, menguasai teknik tubuh besi, dan telah bertahun-tahun menempa diri, di hadapan Chen San, tokoh ternama di dunia bela diri Sanxiang dan kelompok Xieling, ia tetap tak berarti apa-apa.

“Ikut aku.”

Guru Chen yang berpengalaman sudah menduga perhatian lebihnya pada Xu Rui akan menimbulkan kecemburuan. Ia tak menyangka masalahnya datang secepat ini.

Dengan kesal, Xie Changfeng melirik Xu Rui, lalu menurut dan keluar ruangan.

Xu Rui tak menghiraukan tatapan heran dan mencemooh di sekitarnya, lalu kembali duduk dan melanjutkan makan.

Baginya, menyelesaikan masalah tidak harus dengan cara tertentu, yang penting efektif.

Namun, orang-orang yang berhasil sampai ke sini setelah melalui pembantaian dan ujian bukanlah tipe yang penurut. Baru dua suap lagi, sudah ada yang mendatanginya.

“Pengecut, hanya bisa berlindung di balik orang lain, dasar cacing...!”

Mata Xu Rui langsung dingin, kaki kanannya melayang secepat kilat.

Brak!

Seorang pria setinggi hampir dua meter, tubuh kekar, terlempar sejauh lebih dari tiga meter seperti bola, berguling-guling hingga menabrak dinding dan baru berhenti. Sambil memegangi dada, ia meringis menahan sakit, sulit bangkit.

Semua terjadi dalam sekejap.

Ruang makan yang tadinya ramai langsung hening.

Suasana penuh keterkejutan menyelimuti ruangan.

Mereka yang berhasil sampai di sini umumnya sudah memiliki dasar bela diri. Meski ada yang lebih kuat dan ada yang lebih lemah, perbedaannya tidak terlalu besar. Namun, menendang orang seberat lebih dari lima puluh kilogram sejauh lebih dari tiga meter, itu jelas di luar kemampuan rata-rata mereka.

Xu Rui menarik kembali kakinya, wajahnya tetap tenang.

“Kalau harimau tak mengaum, kalian kira aku kucing sakit?”

Ia kembali mengambil sendok dan makan dengan santai.

Setelah menembus batas kekuatan, bahkan sistem pencernaannya pun menjadi jauh lebih baik. Makanan yang masuk cepat dicerna dan berubah jadi energi untuk tubuhnya.

“Bos, Xu Rui itu rupanya diam-diam menyembunyikan kekuatan.”

Ma Changan menyipitkan matanya, menatap Xu Rui yang sedang asyik makan dari kejauhan.

“Pantas saja Guru Chen memandangnya, memang tidak main-main. Kali ini Xie Changfeng benar-benar salah pilih lawan.”

“Betul, bos. Sepertinya akan ada tontonan seru.”