Bab Enam Belas: Membentuk Tulang-Segala Dunia Bermula dari Gunung Botol(Orang Timur)

… Tak lama kemudian, ia kembali berdiri. Kini ia sudah mampu bertahan berdiri satu jam penuh, sesuatu yang dulu terasa biasa saja, tapi kini terlalu banyak memakan waktu. Ia melangkah ke sisi ranjang dan mengambil rompi yang terbuat dari kain minyak. Rompi itu terasa berat di tangan, bobotnya mencapai lima belas kilogram. Di dalamnya penuh dengan pasir besi yang padat. Rompi itu diberikan oleh Guru Chen setelah ia mampu bertahan berdiri selama satu jam, khusus untuk membantu latihan. Rompi itu belum pernah ia coba sejak dibawa pulang. Saat dikenakan, ia merasa tidak terlalu berat. Namun ketika ia mulai memasang kuda-kuda, awalnya tidak terasa berat, tapi seiring waktu berlalu, beban di punggungnya semakin terasa menekan. Hanya dalam lima belas menit, keringat halus sudah merembes dari dahinya. Karung pasir lima belas kilogram itu bagaikan gunung yang menindih tubuhnya. Bertahan, bertahan, dan terus bertahan. Sampai akhirnya kekuatannya nyaris habis, pandangannya mulai menggelap, ia segera menambahkan satu titik pemurnian tubuh. Sekejap saja, semua rasa lelah dan efek negatif lenyap seketika. Tubuh dan pikirannya terasa segar seolah-olah baru saja bangun dari tidur panjang. Andai bukan karena bajunya yang basah kuyup oleh keringat, semua yang dialami tadi mungkin hanya ilusi semata. Ia mengganti posisi dari duduk ke kuda-kuda panah, memulai latihan dari ulang. Walau terpaksa memperkuat diri dengan titik pemurnian tubuh, ia tetap berusaha memaksimalkan keunggulan tersebut. Tak boleh ada waktu terbuang sia-sia. Sementara itu, Bai Jiang telah kembali ke kamarnya. Begitu mendorong pintu masuk, orang-orang yang menunggu di dalam langsung berdiri serempak. "Kakak..." Nada suara mereka penuh hormat, sangat berbeda dari biasanya. Tatapan tajam Bai Jiang menyapu semua orang, lalu ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka duduk. "Kakak, bagaimana dengan Xu Rui itu?" Seorang pria bertubuh kekar dengan tinggi hampir dua meter dan sorot mata tajam bertanya. "Benar-benar bukan orang biasa." "Seseorang yang terpilih satu di antara seratus, mana mungkin orang biasa? Tapi menurutku kau terlalu menaruh perhatian pada Xu itu. Walaupun dia punya sedikit bakat, dalam waktu beberapa bulan saja sudah mau melampaui hasil kerja keras kita selama belasan tahun? Mustahil!" "Kakak, menurutku apa yang dikatakan Xie Er benar. Xu itu memang bagus, tapi masih jauh dari cukup untuk mengancam kita. Justru Ma Chang'an dan kelompoknya lebih berbahaya." Seorang pria bertubuh kurus dengan wajah agak panjang dan sorot mata tajam menimpali. Mendengar itu, yang lain pun segera menyetujui. Bai Jiang mengangkat tangan, seketika semua diam. Jelas ia sangat disegani di antara mereka. "Ma Chang'an memang kuat, tapi kekuatannya bisa kutebak. Hanya Xu Rui dan Tuo Feng itu yang sulit kutebak. Yang menarik, keduanya berasal dari Xiangyin." "Kalau kakak menganggap mereka ancaman, besok di arena akan kuhancurkan mereka." Pria yang dipanggil Xie Er itu, Xie Changfeng, berkata dengan nada kejam. "Tidak, Tuo Feng punya kemampuan beladiri yang tidak kalah. Kau belum tentu bisa mengalahkannya. Lagi pula, menghabisi ancaman bukan hanya tugas kita." "Hehe, kakak memang bijak. Ma Chang'an juga ingin merebut jatah terakhir untuk lolos, tentu saja mereka juga harus berusaha." Bai Jiang tersenyum tipis. "Kita urus Xu Rui, sementara Tuo Feng biar mereka yang hadapi." "Tepat sekali." … Xu Rui yang tenggelam dalam latihan beladiri sama sekali tidak tahu bahwa konspirasi untuk menyingkirkannya telah mulai berjalan. Napas beratnya terdengar seperti bellow yang ditiup keras, memenuhi seluruh ruangan. Keringat tak hanya membasahi pakaiannya, tapi juga menimbulkan bekas lingkaran air dengan diameter lebih dari satu meter di lantai. Kulit yang terlihat memerah, hawa panas menguar hingga tiga meter di sekeliling tubuhnya. Jantungnya berdetak keras seperti genderang, darah mengalir deras di pembuluh yang menegang, otot-otot menggelembung seperti baja, bahkan tinggi badannya pun bertambah sedikit. Tiba-tiba, suara letupan seperti kacang digoreng terdengar dari dalam tubuhnya. Gelombang panas seketika meningkat berkali lipat, wajahnya memerah laksana bara api. Huuuh! Dengan hembusan napas panjang, hawa panas perlahan menghilang, wajahnya kembali normal. Ia membuka mata, merasakan kekuatan yang meledak dari dalam tubuhnya, hatinya dipenuhi kegembiraan. "Menempa tulang, jadi ini rasanya?" Sebelumnya, setelah kekuatan ototnya mencapai puncak, ia merasakan tubuhnya mulai terasa ringan dan kosong. Kini berbeda, setelah menembus batas, tulangnya semakin kuat, otot-ototnya mendapat landasan yang kokoh, perasaan mengendalikan kekuatan sepenuhnya kembali memenuhi dirinya. Yang lebih istimewa, ototnya kembali diperkuat. Ia membuka panel status. Pemilik: Xu Rui. Bakat: Tubuh Biasa Alamiah (96%). Ilmu: Seni Boneka Harta Roh (tingkat delapan atas/ranah pondasi/kemajuan 3%). Latihan Tubuh: Tinju Gunung Mei (tingkat sembilan menengah/ranah menempa tulang/27%). Titik pemurnian tubuh: 2. Tingkat tinju memang telah mencapai ranah menempa tulang seperti yang ia prediksi. Masih ada dua titik pemurnian tubuh tersisa. Ia berpikir sejenak, lalu memutuskan tidak menggunakannya lagi. Kekuatan yang bertambah sudah cukup banyak, yang terpenting sekarang adalah menguasai sepenuhnya. Jika tidak, sama saja seperti anak kecil mengayunkan palu besar, hasilnya tak sebanding dengan usaha. "Setelah pertarungan di arena besok, aku harus meminta Guru Chen mengajarkan rahasia 'Napas Embun Beku'." Setelah mencapai tingkat menempa tulang, untuk maju lebih jauh diperlukan teknik pernapasan yang tepat. Soal pertandingan besok, ia tidak lagi khawatir. Guru Chen pernah bilang, di antara peserta, beberapa orang hampir mencapai puncak latihan otot, tapi belum ada yang menembus ranah menempa tulang. Meski tingkat tidak selalu berarti kekuatan mutlak, yang ia tingkatkan bukan hanya kekuatan, tapi juga kecerdasan dan kepekaan. Mumpung baru menembus batas, Xu Rui tak langsung beristirahat, ia berlatih Tinju Gunung Mei di dalam kamar. Sebagai aliran tinju khas daerah Sanxiang, Tinju Gunung Mei tidak banyak menggunakan tendangan, lebih mengandalkan telapak dan jari tangan, jurus-jurusnya singkat namun padat, gerakannya gesit dan bervariasi, "datang seperti badai, pergi seperti angin menyapu awan", bahkan ada yang mengatakan satu jurusnya bisa merobohkan sapi di tempat. Karena itu, meski kamar sempit, ia tetap bisa bergerak leluasa. Xu Rui berlatih berulang-ulang, di awal setiap gerakan tampak lambat, ia merasakan perubahan kekuatan dalam tubuhnya dengan saksama, namun lama-lama ia semakin cepat, hingga tubuhnya hanya tampak seperti bayangan samar. Angin keras dari pukulannya mengacaukan segala yang ada di kamar. Tak tahu berapa lama waktu berlalu, seiring fajar mulai merekah di luar jendela, angin pukulan perlahan mereda. Ia menghela napas panjang, kepuasan yang sulit diungkapkan tampak di wajahnya. Rasa kuat yang luar biasa benar-benar membuatnya terpukau. "Pantas saja sejak dahulu banyak orang mengejar jalan keabadian." Setelah menstabilkan napas dan emosi yang masih membara, Xu Rui membereskan kamar seadanya. Sebagai lajang, barangnya memang tak banyak, jadi beres-beres pun cepat selesai. Ia mengelap keringat, mengganti pakaian, mengenakan rompi besi di balik bajunya, lalu membuka pintu dan melangkah keluar. Di lapangan, sudah ada yang mulai melatih tubuh. Di dunia ini, orang rajin memang tak pernah langka. Namun setelah berlatih semalaman, ia tidak ikut bergabung seperti biasa. Ia hanya menunggu dengan tenang, dan tak lama kemudian, jumlah orang yang berkumpul pun mencapai lebih dari seratus lima puluh.