Bab Empat Puluh Empat: Mengajukan Diri dengan Berani

Drama baru yang digarap oleh Sutradara Liu dan Sutradara Yang sama-sama diadaptasi dari karya seorang penulis terkenal yang sedang naik daun. Dua karya ini sebenarnya tidak terlalu berhubungan satu sama lain, bisa dibaca secara terpisah, namun keduanya termasuk dalam satu seri yang sama; dapat dianggap sebagai prekuel dan sekuel.

Sutradara Liu memilih karya sekuel, sementara Sutradara Yang memilih prekuel. Seri ini menceritakan tentang bangkit dan runtuhnya suatu perguruan, dalam kurun waktu lima ratus tahun, perguruan tersebut pernah melahirkan dua pemimpin besar dunia persilatan; yang pertama adalah tokoh utama dalam prekuel, dan yang kedua adalah tokoh utama dalam sekuel.

Tokoh utama prekuel mengambil alih posisi ketua perguruan, lalu sebelum meninggal, dia berhasil membesarkan nama perguruan; tokoh utama sekuel adalah ketua terakhir perguruan, yang pada akhirnya membongkar konspirasi besar di balik perguruan, kemudian bersama para anggota yang tersisa, mendirikan perguruan baru.

Penulis memulai kisahnya dari satu perguruan, mengisahkan cerita tentang dendam di dunia persilatan, serta konflik negara dan keluarga, diselingi kisah cinta yang mengharukan, serta sebuah konspirasi besar yang mencengangkan. Konspirasi itu bagaikan jaring yang rumit, menghubungkan para tokoh dari semua seri; setiap buku bisa dibaca mandiri, namun tokoh-tokoh di dalamnya punya hubungan erat dengan karakter di buku-buku lain.

Satu demi satu, buku-buku tersebut membentuk potongan sejarah, yang jika digabungkan menjadi sebuah kisah utuh. Prekuel dan sekuel dapat dianggap sebagai bagian pertama dan terakhir dari seri ini, meski tampak seperti dua cerita berbeda, namun latar waktunya sama.

Dalam hal ini, sekuel yang digarap Sutradara Liu jelas lebih sulit untuk dibuat, karena tokoh utama prekuel adalah ketua perguruan di masa awal, sekaligus sosok penting yang membesarkan perguruan. Selain itu, pemimpin besar dunia persilatan pertama perguruan adalah tokoh utama prekuel.

Dengan adanya prekuel yang digarap Sutradara Yang, penonton dengan mudah akan punya pola pikir tertentu; baik dalam pembuatan latar maupun pemilihan kostum, semuanya akan mempengaruhi drama milik Sutradara Liu dan jadi bahan perbandingan bagi penonton.

Layaknya beberapa karya klasik yang sering diadaptasi ulang, perhatian penonton tidak lagi hanya pada jalan cerita, tapi juga pada akting, latar, kostum, dan tata rias; semua versi akan dibandingkan secara detail.

Karena cerita dasarnya sama, untuk menarik penonton, upaya harus dilakukan pada pemilihan aktor dan kostum; beberapa sutradara dan tim produksi bahkan mengandalkan efek khusus, serta adegan laga yang spektakuler untuk memikat penonton.

Meski Sutradara Yang tidak memilih karya yang sama dengan Sutradara Liu, pilihannya pada prekuel sangat menarik. Ketika kabar ini tersebar, segera menjadi sorotan di kalangan industri.

Drama milik Sutradara Liu sudah mulai produksi, drama milik Sutradara Yang juga akan segera mulai, kedua tim produksi memulai hampir bersamaan, sepertinya setelah selesai syuting akan menjadi ajang persaingan.

Gerak-gerik Sutradara Yang tampak jelas ingin bersaing dengan Sutradara Liu.

Drama milik Sutradara Liu selalu mendominasi slot jam emas pukul delapan di stasiun K, jika Sutradara Yang ingin bersaing soal rating, maka harus mendapatkan slot jam delapan di stasiun S.

Bagaimanapun, tiga stasiun TV utama di Kota S adalah stasiun K, stasiun S, dan stasiun L.

Soal apakah Sutradara Yang bisa mendapatkan slot jam delapan di stasiun S, sebenarnya banyak orang di industri tidak terlalu optimis, karena selain drama milik Sutradara Liu dan Sutradara Yang, ada satu drama idola yang juga sedang diproduksi.

Beberapa tahun terakhir, drama idola semakin digemari, dan stasiun S berkat drama idola sukses menjadi nomor satu di slot jam emas pukul delapan.

Drama idola yang sedang diproduksi ini menghadirkan aktor muda dari tiga wilayah: Tiongkok daratan, Hong Kong, dan Taiwan; daftar pemainnya saja sudah menarik perhatian, dan sangat dinanti di dunia maya.

Karena itu, hampir semua orang yakin, drama berikutnya di slot jam delapan stasiun S kemungkinan besar adalah drama idola tersebut.

Walau banyak yang tidak yakin pada Sutradara Yang, drama miliknya tetap mulai produksi sesuai jadwal.

******

Pada hari upacara pembukaan produksi, Chu Huai mengenakan pakaian formal, membawa He Dan ke lokasi syuting; ketika tiba, para aktor dari tim produksi sudah hampir semua hadir.

Setelah upacara selesai, tim produksi segera memulai syuting.

Untuk mengejar ketertinggalan dari tim Sutradara Liu, tim Sutradara Yang langsung mengisi jadwal penuh seharian di hari pertama produksi; syuting dimulai sejak pagi hingga dini hari berikutnya.

Setelah selesai merias dan berganti kostum, Chu Huai memulai hari syuting yang panjang dan melelahkan.

Berbeda dengan film sebelumnya di mana dia hanya berperan sebagai pendukung, kali ini Chu Huai memegang peran utama.

Awalnya, Sutradara Yang tidak memberikan peran utama pada Chu Huai, namun Chu Huai sendiri yang berjuang mendapatkannya; demi peran ini, dia menghadap Sutradara Yang dan melakukan audisi singkat, akhirnya berhasil mendapatkan peran tersebut.

Karena sudah bertekad ingin meraih pencapaian, ditambah karakter utama sangat menarik baginya, Chu Huai dengan mantap mengajukan diri pada Sutradara Yang untuk memerankan tokoh utama.

Demi memerankan karakter ini dengan baik, Chu Huai sengaja membeli satu set buku asli di toko buku, tidak hanya membaca prekuel yang akan diadaptasi, tapi juga semua buku lain dalam seri tersebut.

Berbeda dengan sikap sebelumnya, kini Chu Huai benar-benar mencurahkan diri pada dunia seni peran; sifat kompetitif dan harga dirinya menjadi pendorong utama dalam perjalanan kariernya.

Karena Chu Huai melakukan banyak persiapan, di hari pertama syuting, penampilannya langsung mendapat pujian dari semua pihak.

Tokoh utama yang diperankan Chu Huai, di awal drama hanyalah murid muda di perguruan, berkat bakat luar biasa dalam beladiri, sangat disukai guru, sering ditugaskan turun gunung untuk menjalankan misi.

Namun kali ini, saat turun gunung, dia diserang, terluka parah, jatuh ke sungai deras, dan menghilang; di sinilah cerita dimulai...

Untuk adegan pengejaran di hutan dan jatuh ke sungai, Sutradara Yang membawa tim produksi ke pegunungan, mencari sungai yang mirip dengan yang digambarkan dalam novel, demi merekonstruksi suasana sesuai cerita.

Awalnya, adegan ini akan menggunakan pemeran pengganti, namun Chu Huai menyatakan ingin melakukannya sendiri; dedikasi seperti ini tentu membuat Sutradara Yang semakin menyukainya.

Adegan pengejaran di hutan selesai dengan cepat, kemudian dilanjutkan dengan adegan jatuh ke sungai.

Untuk mengantisipasi hal yang tidak diinginkan, tim produksi memasang banyak pengaman, petugas penyelamat siaga di sungai, setelah latihan bersama pelatih bela diri, tim produksi, dan pemeran pengganti, serta memastikan semuanya aman, barulah Chu Huai diperbolehkan tampil sendiri.

Chu Huai mengenakan tata rias luka, menahan sakit berlari ke tepi sungai, tangannya yang memegang gagang pedang mulai lemah, darah mengalir deras dari lengannya, seluruh tubuhnya tampak sangat mengenaskan.

Para pengejar bertopeng mengejar dari belakang, Chu Huai segera terdesak tanpa jalan keluar, dalam usaha bertahan, dia tak sengaja terjatuh ke sungai dengan suara "plung".

"Cut! ─ Ok! Bagus!" Sutradara Yang menatap layar dengan seksama, hingga sosok Chu Huai yang tenggelam dan timbul di sungai menghilang dari permukaan, barulah ia berteriak "cut".

Begitu "cut" diteriakkan, Chu Huai segera muncul di permukaan, terengah-engah, petugas penyelamat segera membantunya berenang ke tepi, He Dan sudah menunggu dengan handuk besar, begitu Chu Huai keluar dari air, handuk langsung diselimutkan padanya.

Chu Huai mengambil handuk kecil lain untuk mengeringkan rambut, lalu berjalan ke arah Sutradara Yang yang tersenyum dan berkata, "Penampilanmu sangat baik, terima kasih atas kerja kerasnya."

"Terima kasih, Sutradara, sudah seharusnya," jawab Chu Huai datar, tanpa nada rendah hati maupun sombong; membuat orang merasa nyaman.

"Kamu ganti baju dulu dan istirahat, nanti baru ada giliranmu lagi," Sutradara Yang menepuk bahunya, lalu berbalik mempersiapkan adegan berikutnya.

Chu Huai tidak berlama-lama di lokasi, langsung menuju asrama sementara, setelah kembali ke kamarnya, ia segera masuk ke kamar mandi dan mandi air hangat yang nyaman.

Walau fisiknya sangat bagus, tak akan mudah sakit karena terkena air dan angin, namun mengenakan pakaian basah tetaplah tidak nyaman; kini sutradara memberinya waktu untuk mandi dan berganti baju, tentu saja ia tak akan melewatkan kesempatan itu.

Setelah merapikan diri, Chu Huai kembali ke lokasi syuting. Saat ia tiba, aktor pemeran pendukung dan pemeran utama wanita sedang beradu peran.

Dalam drama silat, kisah cinta antara kakak-adik seperguruan selalu hadir, begitu pula dalam drama ini; Chu Huai dan adik seperguruannya tumbuh bersama sejak kecil, keduanya saling menyukai, namun karena malu, perasaan itu dipendam.

Setelah tokoh utama menghilang, kakak tertua yang diam-diam menyukai adik perempuan itu memanfaatkan kesempatan, dengan terus mendampingi, perlahan berhasil merebut hati adik perempuan, bahkan dengan cara licik, akhirnya menjadikan hubungan mereka resmi.

Saat tokoh utama kembali ke perguruan, ia menemukan adik perempuan telah menikah.

Karena luka hati ini, tokoh utama kemudian mencurahkan seluruh energi pada latihan bela diri, sehingga kemampuan dan tekniknya meningkat pesat, bahkan berhasil menembus batasan sebelumnya dan mencapai tingkatan baru.

Meski kemampuan bertambah, setiap hari melihat kakak tertua dan adik perempuan bersama tetap membuatnya sedih, akhirnya ia meminta izin pada guru untuk berkelana.

Guru memahami betul kisah cinta antara ketiganya, sangat iba pada luka hati tokoh utama; kebetulan ulang tahun ketua salah satu perguruan besar di dunia persilatan akan segera tiba, sang guru mengutus tokoh utama untuk menghadiri perayaan.

Tokoh utama segera berkemas dan turun gunung, dalam perjalanan kali ini, ia akan bertemu wanita penting kedua dalam hidupnya...

Syuting hari pertama berjalan lancar, selesai tepat waktu; pukul dua dini hari lebih, setelah "cut! ok!" dari Sutradara Yang, semua orang merasa lega.

Tim produksi segera membagikan jadwal syuting untuk esok hari pada para aktor, Chu Huai menerima jadwal, melihat sekilas, ternyata penuh seharian lagi. Ia membawa He Dan kembali ke asrama, baru menyadari ada beberapa panggilan tak terjawab di ponselnya.

Karena tidak boleh membawa ponsel saat syuting dan waktu istirahat hari itu sangat sedikit, Chu Huai meninggalkan ponsel di asrama; baru kini ia punya waktu untuk mengecek.

Benar saja, panggilan itu semua dari Ye Jiu, melihat waktu panggilan terakhir sudah satu jam yang lalu; khawatir menelpon akan membangunkan Ye Jiu, Chu Huai mengirimkan emoticon mengantuk lewat aplikasi pesan.

Tak lama kemudian, ponselnya berdering; sambil mengangkat, Chu Huai memberi isyarat pada He Dan. He Dan memahami, setelah merapikan pakaian Chu Huai, ia segera meninggalkan kamar.

"Masih belum tidur malam-malam begini?" Setelah He Dan pergi, Chu Huai fokus berbicara dengan Ye Jiu.

"Aku sedang menunggu kamu," jawab Ye Jiu lembut, dengan nada penuh perhatian.

"Kamu masih punya urusan di kantor, jangan tidur terlalu larut, lain kali jangan menunggu aku," Chu Huai juga sangat menyayangi Ye Jiu.

Mereka berbincang mesra, saling menyayangi, meski enggan mengakhiri percakapan, waktu sudah larut; demi kesehatan, akhirnya mereka menutup telepon dengan berat hati.

Keesokan pagi, pukul lima setengah, He Dan tiba di kamar Chu Huai.

He Dan sudah berusaha bergerak pelan, tapi saat menutup pintu dan berbalik, Chu Huai sudah duduk di ranjang.

"Selamat pagi, Kak Chu," He Dan meletakkan sarapan, menyapa dengan ceria.

"Pagi-pagi begini, kamu semangat sekali," Chu Huai menguap, sedikit kagum pada energi He Dan; ia sendiri tidak mudah lelah karena tubuhnya sudah dimodifikasi.

Tak disangka, gadis muda seperti He Dan begitu berenergi.

Setelah cepat-cepat mandi dan sarapan, Chu Huai menuju ruang rias.

Ternyata sudah ada yang sedang dirias, Chu Huai mengangkat alis, memperhatikan lebih lama; ternyata pemeran pria kedua, Xu Zihong.

Xu Zihong berperan sebagai putra ketua perguruan lain, sejak kecil selalu dimanjakan, tumbuh dengan sifat agak sombong dan kurang tahu batas.

Karena sebuah kesalahpahaman, Xu Zihong dan tokoh utama awalnya saling tidak suka; Xu Zihong bahkan sering mempersulit tokoh utama dan melontarkan kata-kata tantangan serta ancaman.

Hari ini, mereka akan syuting adegan pertemuan pertama antara tokoh utama dan pemeran pria kedua.

Karena itu, Xu Zihong sudah bersiap sejak pagi.

"Halo, selamat pagi," Xu Zihong menyapa Chu Huai dengan sopan.

"Pagi," jawab Chu Huai datar, lalu duduk di tempatnya.

Keduanya diam membiarkan penata rias bekerja, karena Xu Zihong datang lebih awal, ia selesai lebih dulu, namun tidak pergi, malah duduk di samping bermain game di ponsel.

Tak lama, beberapa aktor lain masuk, ada pria dan wanita, termasuk pemeran adik perempuan, kakak tertua, dan pemeran wanita kedua yang akan menjadi kekasih tokoh utama.

"Pagi, Kak Chu pendekar," pemeran adik perempuan, Bai Rong, menyapa dengan senyum.

Kebetulan, tokoh utama yang diperankan Chu Huai juga bermarga Chu, sehingga Bai Rong menyapanya dengan julukan pendekar Chu.

"Pagi," Chu Huai mengangguk ke semua orang, lalu menutup mata, membiarkan penata rias melanjutkan.

Namun, begitu menutup mata, Chu Huai merasakan tatapan penuh niat jahat; meski disembunyikan dengan baik, Chu Huai yang sensitif bisa menangkap perasaan itu dengan jelas.

Ia diam-diam membuka mata, mengamati seisi ruangan, segera menemukan pelakunya.

Ternyata pemeran kakak tertua, Jiang Ming.

Chu Huai tahu alasan Jiang Ming memusuhinya; semua karena peran yang ia rebut dari Jiang Ming.

Awalnya, Sutradara Yang memilih Jiang Ming sebagai tokoh utama.

Jiang Ming kemungkinan besar sudah mendapat kabar bahwa peran utama adalah miliknya, namun menjelang syuting, Sutradara Yang mendadak mengganti aktor utama.

Jiang Ming cukup bijak, ia langsung mengutarakan keinginan bekerjasama dengan Sutradara Yang; meski tidak mendapat peran utama, ia tertarik pada peran kakak tertua dan ingin bergabung.

Sutradara Yang merasa tidak enak karena mendadak mengganti Jiang Ming, begitu tahu Jiang Ming tak mempermasalahkan dan tetap ingin bergabung, tentu saja langsung menyetujui.

Lagi pula, karakter kakak tertua mirip dengan tokoh utama, sehingga cocok diperankan Jiang Ming.

Akhirnya, Jiang Ming yang semula tokoh utama, kini jadi pemeran kakak tertua...

Setelah menemukan sumber tatapan itu, Chu Huai tidak memikirkan lebih jauh; Jiang Ming marah itu wajar, dan tidak perlu dipermasalahkan.

Meski Chu Huai tidak merasa bersalah atau menyesal, faktanya ia memang merebut peran Jiang Ming, jadi kalau Jiang Ming meliriknya dengan tajam sekali dua kali, itu bukan masalah.

Perseteruan antara Jiang Ming dan Chu Huai tidak diketahui aktor lain, sebab Jiang Ming memang aktor yang cukup piawai, menyembunyikan rasa tidak suka pada Chu Huai sangat mudah.

Seandainya Chu Huai tidak sensitif, melihat sikap Jiang Ming di permukaan, pasti tidak akan tahu ada niat jahat di baliknya.

Semua aktor bersiap di ruang rias, tak lama kemudian tim produksi mengumumkan syuting adegan pertama akan dimulai.

Xu Zihong berdiri, hari ini adegan pertama adalah pertarungan antara dia dan Chu Huai; ia merapikan kostum dan tersenyum pada Chu Huai, "Kak Chu, hari ini mohon bimbingannya."

"Sama-sama," jawab Chu Huai datar, lalu segera keluar dari ruang rias.

Setelah Chu Huai dan Xu Zihong keluar, suasana di ruang rias sempat hening. Bai Rong melirik Jiang Ming dan berkata dengan senyum, "Jiang Ming, dengar-dengar peran Kak Chu dulu milikmu?"

"Ya," Jiang Ming tetap tenang, tersenyum dan mengangguk.

"Sekarang peran itu direbut, kamu tidak merasa apa-apa?" Bai Rong melihat sikap Jiang Ming yang ramah, mengangkat alis dan bertanya.

"Harusnya merasa apa?" Jiang Ming balik bertanya sambil tersenyum; di matanya sekilas terlihat bayangan gelap.

"Bukan aku yang kehilangan peran, jadi aku tidak tahu harus merasa apa," Bai Rong mengangkat bahu, merapikan rambut di depan cermin, tidak terjebak oleh ucapan Jiang Ming.

Suasana di ruang rias agak memanas, begitu juga di lokasi syuting.

Adegan pertama antara Chu Huai dan Xu Zihong dipicu oleh seorang pencuri kecil.

Chu Huai mendapat tugas dari guru untuk pergi ke perguruan Kunshan, di tengah perjalanan bertemu dengan Xu Zihong sebagai pemeran pria kedua. Saat itu, Chu Huai sedang mengejar seorang pencuri yang mengambil kantong uangnya, pemeran pria kedua mengira Chu Huai menindas yang lemah, lalu muncul untuk "membela kebenaran".

Karena campur tangan pemeran pria kedua, pencuri berhasil kabur, membuat tokoh utama curiga mereka bersekongkol, lalu mencoba menangkap pemeran pria kedua untuk mengambil kembali kantong uangnya.

Dari kesalahpahaman kecil ini, permusuhan pun dimulai.