Bab Empat Puluh Tiga: Empat Negara Besar

“Pedang Angin.” Tak ada pilihan lain, Mufeng terpaksa menggunakan cara yang paling menyakitkan.

Sebuah bilah angin sepanjang dua inci sudah menempel pada dada Mufeng.

Mufeng meledakkan pedang anginnya tepat di dadanya, memicu badai yang sementara lebih kuat dari arus udara di sekitarnya.

Angin itu mendorong Mufeng mundur sejauh satu langkah penuh.

Dengan sekuat tenaga, Mufeng menggosok dadanya, baru setelah itu ia bisa bernapas lega.

“Aduh, jangan begini...” Baru saja Mufeng berhasil mendekat sedikit ke tanah, tiba-tiba arus liar entah dari mana kembali meniupnya ke angkasa, membuatnya hampir menangis putus asa.

Syukurlah pakaian yang ia kenakan cukup kuat, jika tidak, saat mendarat nanti, Mufeng hanya bisa pulang tanpa sehelai benang pun.

“Mata Dewa.”

Mufeng mengaktifkan Mata Dewa, lalu di kedua tangannya ia membentuk masing-masing sebuah pedang angin.

“Untunglah, arus liar ini juga muncul akibat energi tak dikenal yang berputar-putar...” Mufeng menarik napas lega, dalam pandangan matanya, di mana-mana tampak energi saling bertabrakan.

Ini berarti Mufeng bisa mengantisipasi arus mana yang akan berhadapan langsung dengannya, sehingga ia bisa menghindar atau bahkan memanfaatkan arus tersebut untuk turun ke bawah.

Mufeng melayang diam, menunggu datangnya arus yang tepat.

Butuh waktu selama dua batang dupa penuh sebelum akhirnya Mufeng melihat arus kuat dari atas yang mengarah tepat padanya.

“Inilah saatnya.”

Meridian di kedua tangan Mufeng terasa nyeri demi menjaga pedang angin tetap ada, pertanda jika ia terus memaksakan diri, meridiannya akan terluka.

Cedera meridian adalah perkara serius. Memang sebelumnya Mufeng pernah mengalaminya dan mudah sembuh, namun meridian adalah fondasi seluruh kekuatan; tanpa meridian, tak layak lagi disebut penyihir. Jika meridian rusak dan tak bisa berlatih lagi, pada siapa lagi harus mengadu nasib?

“Kenapa harus sekarang...” Mufeng hanya bisa mengeluhkan nasib, karena pada saat genting ini, justru arus liar dari belakang juga datang menerjang. Kini ia hanya bisa menyerahkan pada takdir.

Mufeng melemparkan pedang angin di tangan kanan ke arus liar di belakang, berharap bisa mengubah arah arus itu agar ia bisa lebih cepat turun.

“Ah...” Sayangnya, kekuatan Mufeng masih kalah jauh dibanding kekuatan alam, ia hanya bisa menunggu lagi.

Kedua arus liar saling bertabrakan, untungnya arus dari atas lebih kuat sehingga mendorong Mufeng turun beberapa puluh kaki.

Dari pengamatan Mata Dewanya, Mufeng memperkirakan masih ada sekitar lima puluh kaki lagi sebelum bisa keluar dari lapisan arus liar.

Mau tak mau, Mufeng harus terus berjuang.

Dengan kekuatan anginnya, Mufeng terus berpindah-pindah posisi di dalam lapisan arus, namun akhirnya ia memutuskan harus memanfaatkan arus liar untuk keluar dari sini.

Kuatnya sendiri hanya cukup untuk bergerak sedikit saja.

***

“Ah, dari sini senja tampak begitu indah...” Mufeng sudah terjebak di ketinggian ribuan kaki selama tiga jam, kini karena kekuatan sihirnya habis, ia hanya bisa terombang-ambing oleh angin, sambil terus menggigit gigi berusaha mengumpulkan sisa tenaga.

“Energi di sini tipis sekali...” Mufeng hampir menangis, energi di udara jauh lebih tipis dibandingkan di permukaan tanah, bahkan puluhan kali lebih sedikit.

Mengumpulkan energi saja sudah sulit, apalagi Mufeng terus diterjang arus liar, hampir tak ada waktu beristirahat.

Braaak! Sebuah arus besar menghantam wajah Mufeng, membuat gendang telinganya terasa nyeri.

Karena kekuatan sihirnya habis, Mata Dewa pun tak bisa diaktifkan, Mufeng tak mampu lagi melihat arus mana yang akan menghantam.

“Aduh...” Mungkin ini yang disebut ‘usaha tiada hasil, namun rezeki datang tanpa diduga’—Mufeng justru langsung terdorong ke tepi lapisan arus liar, membuatnya menghela napas panjang penuh syukur.

Bagaimanapun, dalam keadaan kehabisan tenaga, jika ia tak bisa mengubah arah angin, siapa tahu akan terombang-ambing ke mana. Bisa-bisa ia bahkan tak tahu jalan pulang ke negeri sendiri.

“Tolonglah, biarkan aku pulih sepuluh persen dulu saja...”

Mufeng menyesali kebodohannya, mengapa sampai kehabisan tenaga di tempat seperti ini.

“Ah... Qin Yu, kau di mana...”

Jeritan pilu Mufeng menggema di langit, namun selain suara angin, tak ada jawaban lain.

Sementara itu, di tempat lain, Qin Yu sudah kembali masuk ke dalam gua es, kali ini membawa bekal makanan untuk setengah bulan, berniat tinggal di sana.

Di luar gua es berdiri sebuah kemah kecil yang dibangun para penyihir Negeri Awan, digunakan untuk pengintaian atau menjaga gua es itu.

“Hmm?” Qin Yu yang tengah bermeditasi tiba-tiba membuka mata, seolah merasakan sesuatu.

“Atau hanya perasaanku saja...” Qin Yu menggeleng, lalu kembali melanjutkan latihannya.

“Hehe, Kakak Jin, ajar aku beberapa jurus, dong?” Di sisi lain, Yang Zhu dengan penuh penjilatan mengikuti seorang guru sihir, sibuk melayani ke sana kemari, tak membiarkan sebutir debu pun menempel di kaki gurunya.

“Kau siapkan dasar dulu yang benar, sana main jauh-jauh.” Jin Buhuan menendang Yang Zhu masuk ke dalam sebuah formasi besar.

Begitu masuk formasi, Yang Zhu seperti kehilangan kemampuan berjalan, langsung terjatuh dan terguling-guling, nyaris tak bisa bangun.

“Latih sampai bisa berdiri tegak setengah jam.”

Itu adalah formasi kunci gravitasi, sering digunakan berbagai negeri atau sekte besar untuk melatih murid-murid berkemampuan rendah agar fondasi mereka kokoh.

Seluruh energi sihir Yang Zhu sulit digerakkan, ia hanya bisa menggertakkan gigi, jatuh bangun berkali-kali.

“Ah... Mufeng... hampir menyalip aku... Tak boleh membiarkan bocah itu jadi jagoan...”

Sementara di sisi lain, ahli yang pernah dijanjikan Liu Xia untuk membantu Huang Ling, bernama Seribu Kupu-Kupu Ilusi, adalah nama samaran setelah ia berhasil dalam latihannya.

Ia adalah murid satu-satunya dari Ratu Penyihir Perempuan Negeri Awan, satu-satunya wanita di antara Enam Raja Penyihir Negeri Awan. Meski kekuatannya baru setingkat Guru Sihir, namun ia hampir mewarisi seluruh ilmu sang Ratu Penyihir.

***

Selain itu, karena sifat energinya cocok dengan teknik Angin Migrasi, ia pernah dua tahun menjadi asisten Angin Migrasi, dan menguasai hampir seluruh sihir penyembuhan.

Sayangnya, hampir tak ada ilmu yang ia ciptakan sendiri, semuanya hasil warisan para pendahulu. Karena suatu penyakit tersembunyi yang tak dapat disembuhkan, kekuatannya pun terhenti di tingkat Guru Sihir.

Namun sudah disinggung sebelumnya, pengalaman orang lain memang bisa membantu, tetapi tetap saja itu bukan milik sendiri. Belum tentu cocok, dan kekuatannya pun terbatas.

“Aku menerimamu sebagai murid hanya karena Liu Xia dan Ratu Angin, kau harus selalu ingat bakatmu tidak terlalu istimewa, untuk berdiri di puncak semuanya harus melalui kerja keras sendiri.”

Huang Ling berendam telanjang di sebuah tong penuh cairan hijau pekat, wajahnya penuh penderitaan, sesekali mengerang menahan sakit yang nyaris membuatnya pingsan.

Seribu Kupu-Kupu Ilusi mengenakan gaun tipis putih dan topeng bermotif bunga, terus-menerus menyemangati Huang Ling dengan kata-kata pedas, agar ia tetap sadar.

Mandi obat ini mewajibkan Huang Ling tetap sadar, jika pingsan, efeknya akan hilang. Maka yang paling ditakutkan adalah bila ia tak kuat menahan sakit dan kehilangan kesadaran.

***

Akhirnya, Mufeng berhasil keluar dari lapisan arus liar, menembus awan dan mulai turun.

Untung sebelumnya, saat diangkat Bai An ke atas, ia sempat melihat seluruh Negeri Awan, jika tidak, Mufeng pasti tak tahu ke mana harus terbang.

“Huh...” Mufeng merentangkan kedua tangan, seolah menyambut bumi, hatinya dipenuhi perasaan megah.

“Itu keempat negeri besar, ya?”

Kini senja telah lewat, Negeri Awan diselimuti kegelapan, bahkan ibukotanya pun tak sampai semeriah malam-malam di negeri lain.

Keempat negeri besar berbeda; bahkan kota perbatasan mereka, pasar malamnya tetap ramai seperti siang hari.

Dari tempat Mufeng memandang, tampak sebuah jalur terang membentuk lingkaran besar, mengelilingi tanah luas yang gelap di tengah.

Itulah Tanah Kekacauan, tempat perang tak pernah usai. Selain rakyat Negeri Awan yang masih bisa menyalakan lampu minyak, rakyat negeri kecil lainnya hanya hidup dari terbit hingga terbenamnya matahari.

“Sepertinya ke sana.” Setelah turun cukup lama, Mufeng baru melihat bentuk tembok Negeri Awan dari kejauhan.

Bentuknya seperti awan.

Nama Negeri Awan memang berasal dari bentuk itu.

Mufeng mengendalikan arus udara di sekelilingnya, mengarahkan dirinya ke langit Negeri Awan.

Sebelumnya, di dalam lapisan arus liar, Mufeng benar-benar kehilangan arah. Tak tahu sudah terbawa terbang sejauh apa.

“Aduh... jarang-jarang ke luar negeri, malah terbang di udara.” Mufeng sadar dirinya sudah berada di langit negeri lain, buru-buru menyesuaikan posisi.

Kalau sampai penyihir negeri musuh menemukannya, pasti akan ada yang naik mengintai, dan saat itu ia hanya bisa meratapi nasib.