Bab Lima Puluh Sembilan: Ujian Kekuatan

Setelah menunjukkan identitasnya sebagai anggota Akademi Seni Ilmu, Mufeng melangkah masuk ke dalam Kamp Pelatihan Penyihir.

Dari kejauhan, tampak lebih dari seratus penyihir dengan bakat dan sifat berbeda terbagi ke dalam lebih dari dua puluh regu kecil, masing-masing terus-menerus menyerang sebuah pilar batu hitam yang besar.

Itulah pilar batu pekat yang pernah diciptakan Bai An dengan menghabiskan hampir setengah energi Akademi Seni Ilmu miliknya beberapa waktu lalu, namun kemudian hancur dalam pertempuran antara dua Raja Penyihir, sehingga Mufeng dan tiga rekannya tak dapat lagi menggunakannya untuk berlatih.

“Kau datang.” Bai An menunduk di atas sebuah meja, membaca sebuah buku.

“Guru Bai.” Mufeng melangkah masuk ke dalam tenda, memberi salam hormat sebagai murid.

“Ya, kau melihat orang-orang di luar sana?”

“Ya.” Mufeng tidak tahu apa yang ingin ditanyakan Bai An.

“Ada yang kau pertanyakan?”

“Eh…”

“Kau tidak sadar bahwa meski cara mereka berlatih hampir serupa dengan kalian, tujuan mereka berbeda?”

“Sepertinya begitu…” Mufeng berpikir sejenak, dan memang menemukan perbedaannya.

Latihan yang dilakukan Mufeng dan tiga rekannya adalah proses menguras energi seni secara terus-menerus untuk memicu potensi diri.

Sedangkan ratusan penyihir di luar sana berlatih dengan hati-hati menyalurkan energi seni, dan mengasah kerja sama serangan dalam tim.

“Kemajuan mereka dalam berlatih pada dasarnya sudah terhenti,” kata Bai An sambil meletakkan bukunya dan melangkah ke luar tenda.

“Tidak semua orang yang berbakat dalam berlatih bisa melangkah jauh. Setiap orang punya batas dan belenggu sendiri. Jika bakat sudah mencapai titik akhir, maka dibutuhkan berbagai peluang—pertarungan hidup mati, atau pencarian pencerahan untuk memecahkan belenggu dan naik ke tingkat yang lebih tinggi.

“Tentu saja, yang benar-benar berhasil sangat sedikit. Maka, bagi para penyihir yang sudah mencapai batasnya, Negeri Awan Kelabu hampir tidak lagi melatih mereka lebih lanjut.

“Mereka dialihkan untuk mengasah taktik dan memaksimalkan kekuatan tempur tim, sehingga kekuatan militer penyihir Negeri Awan Kelabu menjadi lebih kuat.

“Yang dibutuhkan negara adalah tim yang kuat, bukan kekuatan individu. Karena itu, biasanya mereka hanya berfokus pada satu jenis bakat energi seni. Tapi ada juga tim yang semua anggotanya menguasai berbagai jenis energi seni.”

Bai An tampak mengingat sesuatu dari masa lalu, dan menghela napas dalam-dalam.

Mufeng teringat masa ketika latihannya pernah benar-benar terhenti, dan banyak teman sebayanya berkata bahwa potensinya sudah habis, namun ia tidak pernah ditinggalkan.

“Hehe, dalam kasusmu… itu karena Guru Feng melihat bahwa potensimu sebenarnya belum habis, hanya saja ada sesuatu yang menghambat kemajuanmu.

“Selain itu… wajahmu sangat mirip dengan adiknya yang telah gugur demi negara…”

Perang selalu membawa kematian dan perpisahan. Satu-satunya cara menghindari tragedi adalah terus menjadi lebih kuat.

“Sudahlah, jangan bicara soal itu. Kalian berempat harus berlatih dengan sungguh-sungguh, karena dalam pertarungan untuk masuk dalam Daftar Pemuda Berbakat, mungkin hanya kalian yang bisa diandalkan. Di antara generasimu, tidak ada lagi yang benar-benar menonjol.”

Sejak Yang Zhu dan dua rekannya masuk Akademi Seni Ilmu sejak kecil, Feng Wànian sengaja menyatukan mereka dan menjadikan mereka sahabat karib.

Salah satu alasannya adalah karena bakat mereka termasuk yang terbaik di antara generasi mereka—tentu saja, hanya di dalam Negeri Awan Kelabu.

Maka, mereka memang ditakdirkan menjadi pilar di medan perang.

Di generasi yang sama masih ada dua tim lain, sehingga total berjumlah empat belas orang, termasuk Mufeng dan rekan-rekannya. Saat ini, mereka semua juga sedang berlatih di bawah bimbingan para ahli.

Tujuannya adalah untuk pertarungan Daftar Pemuda Berbakat lima bulan mendatang.

Mufeng hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa, karena ia sudah memahami semua itu meski tanpa dijelaskan.

Dari Qin Yu, ia juga mengetahui bahwa Bai An dan Feng Wànian sudah bertahun-tahun berada di tingkat menengah Raja Penyihir, dan tanpa kristal energi peringkat tiga ke atas, mereka sulit menembus belenggu itu.

Yang bisa ia lakukan untuk mereka tentu saja adalah membantu mereka mewujudkan keinginan naik tingkat, apapun risikonya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau berlatih selama setengah bulan ini?”

“Oh, aku mengikuti jadwal pelatihan yang dulu diberikan Liuxia, hanya saja karena sempat terluka, bagian pelatihan tempur kuubah sedikit, selebihnya masih sama.”

“Terluka? Oh… karena Fang Jian itu ya?”

“Fang Jian? Orang berbaju hitam itu?” Mufeng masih belum tahu nama Fang Jian, karena mereka memang tak sempat banyak berbicara.

“Iya, orang yang menguasai Arus Energi Seni. Oh ya, kalau kau menemukan sesuatu darinya, simpan saja untuk dirimu. Sebaiknya Qin Yu dan dua temanmu tidak perlu melihatnya.”

Arus Energi Seni yang dipelajari sendiri memang yang paling cocok bagi diri sendiri. Berbeda dengan Qin Yu dan dua rekannya, Mufeng memiliki Mata Dewa yang membantunya menemukan jalur Arus Energi Seni yang tepat.

“Tapi… aku kurang paham…” Mufeng merasa malu untuk mengakui hal itu.

“Kalau begitu, pelajari saja sendiri. Itu sebenarnya hanya metode kilat. Untuk penyihir yang sudah tak bisa menembus batas, kami memang kadang melatih mereka dengan cara cepat seperti itu.”

Mufeng mengeluarkan buku kecil yang ia dapatkan dari Fang Jian. Bagaimanapun, pengalaman para pendahulu tetap berharga untuk Negeri Awan Kelabu yang baru saja berdiri.

“Hehe, dulu aku juga ingin mencurinya darinya, tapi karena statusku, aku urungkan niat itu.”

Ucapan Bai An hampir membuat mata Mufeng melotot. Karena status Fang Jian dan karena barang itu adalah hasil rampasan pribadi, jika pemiliknya tidak mau memberikannya, di Negeri Awan Kelabu tidak akan dipaksa.

Inilah salah satu alasan Negeri Awan Kelabu mampu bertahan lebih dari sepuluh tahun—solidaritas mereka jauh melampaui negara kecil lain di wilayah kacau ini.

“Lumayan, tapi hanya ditulis oleh seorang Panglima Seni, jadi nilainya terbatas.” Bai An membolak-balik buku itu dengan santai, lalu memasukkannya ke dalam sakunya.

“Aku juga tidak tahu sejauh mana kemampuanmu sekarang… Eh, Yu Fei, kemari.”

Bai An memanggil seorang penyihir yang sedang berlatih.

“Yang Mulia Raja Penyihir.” Seorang pria tinggi kurus berkulit gelap berlari kecil menghampiri. Diperintah langsung oleh Raja Penyihir adalah sebuah kehormatan luar biasa yang jarang dialami penyihir biasa.

“Hehe, Yu Fei… kalahkan dia.” Bai An menunjuk Mufeng. Seketika Yu Fei berubah agresif; perintah Raja Penyihir baginya adalah sesuatu yang paling sakral.

Walaupun Bai An tidak memegang jabatan resmi, kekuatan Raja Penyihir sudah cukup untuk membuat Yu Fei rela melakukan apa saja. Siapa tahu dengan sedikit petunjuk, ia bisa menembus belenggu—setidaknya, begitulah pikir Yu Fei.

“Hei…” Mufeng tertegun. Apa Yu Fei ini memang kurang waras? Satu kalimat Bai An langsung membuat dia seperti kehilangan kendali.

Mufeng tidak mengerti betapa besarnya arti Raja Penyihir di kalangan militer penyihir.

Mereka adalah pilar negara, penyelamat di masa krisis, dan telah menyelamatkan nyawa banyak penyihir.

Begitu pertarungan dimulai, Yu Fei langsung sadar bahwa kekuatan Mufeng hanya di tingkat menengah prajurit seni, sehingga ia semakin bersemangat menyerang.

[Mata Dewa.] Dalam hati Mufeng berseru, lalu menarik sebilah belati dari lengan bajunya dan meladeni Yu Fei.

“Bagus!” Melihat pertarungan fisik mereka, para penyihir lain di sekitar langsung berhenti berlatih dan berkumpul untuk menyemangati.