Bab Empat Puluh Satu: Daftar Pemuda Berbakat

“Ah, Monyet Kecil, kau benar-benar membuatku kerepotan. Maaf ya, tak kusangka pada akhirnya aku tetap kehilangan kendali.”
Mufeng menatap dada Kera Raksasa Lengan Baja yang berlubang, luka mengerikan itu membuat hatinya terasa getir.
“Dunia ini memang tempat di mana yang lemah menjadi santapan yang kuat. Mungkin suatu hari nanti aku pun akan menjadi batu loncatan bagi orang lain untuk menjadi lebih kuat.”
Sejak masuk ke Akademi Ilmu Jiwa, Mufeng telah bertemu dengan banyak anak yatim korban perang.
Lahir di tanah penuh kekacauan, bahkan sebuah negara sekalipun, hari ini mungkin masih dipenuhi nyanyian dan tarian, besok bisa saja sudah musnah.
Kehidupan dan kematian hanya terpaut waktu yang singkat. Jika tidak menjadi kuat, hanya ada dua pilihan: diinjak-injak atau dihancurkan.
“Aku pasti akan melindungi kalian…”
Sekali lagi, tekad Mufeng untuk melindungi sahabat dan tanah airnya semakin bulat. Dengan perlahan ia melangkah keluar dari Hutan Awan.
Sepanjang jalan, dengan Mata Ilahi ia menghindari para binatang buas. Kini yang ia perlukan hanya kembali dengan selamat ke Tebing Penyesalan.
“Mufeng.”
“Hai, Qinyu. Aku di sini!”
Dari kejauhan, Mufeng sudah melihat Qinyu dan melambaikan salam dengan jurus Ular Api Mengamuk.
“Mengapa kau ke sini sendirian? Kau tahu tempat ini sangat berbahaya, kan? Kalau sampai bertemu kawanan binatang buas, jangankan kuburan, tulang belulangmu pun takkan kutemukan.”
Qinyu telah membaca tulisan yang ditinggalkan Mufeng di Tebing Penyesalan, lalu bergegas ke sini.
Ia mengerti keinginan Mufeng untuk menjadi lebih kuat, karenanya ia pun datang secepat mungkin.
“Tidak separah itu kan?” Mufeng tersenyum kecut, tubuhnya sedikit bergeser menutupi lengan kanannya yang terluka.
“Ayo, kita bicarakan nanti di perjalanan pulang.”
“Ngomong-ngomong, di mana Huang Ling dan Yang Zhu?” Biasanya mereka berempat selalu bersama, kecuali sedang istirahat atau ada urusan lain.
“Yang Zhu masih beruntung, nyawanya selamat. Di perbatasan, ada seorang guru dari Akademi Ilmu Emas yang melihat bakatnya dan membiarkan Yang Zhu tinggal untuk memulihkan diri.
Sedangkan Huang Ling…”
Qinyu berhenti sejenak, membuat Mufeng langsung tegang.
Bagaimanapun, aura hitam itu telah merenggut nyawa seorang Raja Ilmu.
“Lukanya sangat parah. Raja Ilmu Angin dan beberapa guru akademi harus bekerja semalam suntuk, mengganti seluruh darah dalam tubuh Huang Ling.
Organ dalamnya pun seperti kehilangan daya hidup. Untungnya, ia memiliki bakat unsur kayu dan di Dantian-nya tersimpan Jiwa Kayu.
Raja Ilmu Angin bilang, daya hidupnya perlahan akan pulih. Sementara ini, nyawanya aman. Tapi ia harus segera melatih kekuatan unsur kayu untuk membersihkan sisa aura hitam dalam tubuhnya.”
“Maafkan aku, Huang Ling.” Mufeng merasa sangat bersalah. Ia sadar akibatnya memang berat, tapi tak menyangka akan sebegitu parahnya.
“Kau tak perlu terlalu menyesal. Kalau bukan karena kejadian itu, Huang Ling takkan mendapat kesempatan berlatih di sisi Raja Ilmu Angin.
Di Negara Awan, walau setiap pesulap sangat berharga, jumlah mereka yang tergabung di akademi saja tak kurang dari seribu orang. Tak semua bisa berada di dekat Raja Ilmu.”
“Benar juga. Sebenarnya kita berempat memang cukup beruntung bisa mendapat bimbingan dari tiga dari enam Raja Ilmu Negeri Awan.”
Memikirkan itu, hati Mufeng sedikit lebih tenang.
Segel di dada Mufeng telah hancur. Jika ia kembali kehilangan kendali, bahkan orang-orang di sekitarnya bisa terluka.
“Aku harus mencari cara menekan aura hitam ini. Aku Mufeng, tidak akan semudah itu dikalahkan. Tubuhku bukan milikmu!”
Dengan menggertakkan giginya, Mufeng berlari ke depan tanpa banyak bicara.
“Sebenarnya, aku dan Yang Zhu serta Huang Ling harus berterima kasih padamu. Tanpamu, Guru Feng juga sulit memperhatikan kami di antara ratusan anak yatim perang.
Bakat kami bertiga pun hanya sedikit di atas rata-rata.”
“Tapi kita punya sesuatu yang lebih penting dari bakat.”
Qinyu dan Mufeng saling tersenyum, sama-sama tahu apa maksudnya. Sebuah tekad yang menjadi penopang langkah seorang pesulap, rela berkorban demi melindungi apa yang ingin mereka jaga.
Akademi Ilmu lebih menekankan pembentukan dasar dan karakter seseorang, bukan sekadar melahirkan para pendekar kuat yang tak terkendali dan membuat onar.
Tempat yang benar-benar menempa para pesulap Negeri Awan adalah Kamp Latihan Pesulap di Hutan Awan dan pertempuran tanpa henti di perbatasan.
Walau Negeri Awan sedang damai, di perbatasan tetap saja banyak peperangan.
Ada perampok, bandit gunung, juga pesulap pengintai dari negeri lain yang berniat jahat.
“Lalu kau sendiri bagaimana?”
Yang Zhu dan Huang Ling kini dilirik oleh para ahli, jalan mereka di dunia pelatihan akan jauh lebih mudah.
Berbeda dengan mereka bertiga, jalan pelatihan yang dipilih Mufeng kini berisiko melukai orang di sekitarnya. Itulah kenapa Mufeng tak ingin berlatih bersama mereka.
“Aku? Lebih dari lima bulan lagi, akan ada Pertarungan Papan Pemuda Jenius yang diadakan oleh empat negara besar di luar Tanah Kekacauan.
Dulu, Guru Bai saat muda bertemu seorang gadis berbakat unsur es di sana. Setelah lomba, aku akan tinggal bersamanya.”
“Wah, gadis cantik?”
Seketika semangat Mufeng menyala.
“Hei, itu bukan intinya.”
Qinyu mengira Mufeng akan bertanya soal Papan Pemuda Jenius, ternyata malah membahas soal perempuan, membuatnya tak berdaya.
“Haha, Guru Bai dan dia… ada apa, ya…”
“Coba kau bersikap cabul lagi, akan kuceritakan ke Guru Bai.”
Qinyu langsung bersikap menakutkan, membuat bulu kuduk Mufeng meremang.
“Kau sudah berhasil membentuk Hati Es?”
Mufeng jelas merasakan suhu di sekitarnya menurun, dan tentu saja bukan karena sikap Qinyu yang menyeramkan.
“Hehe, di luar perbatasan sekitar belasan li ada sebuah Lembah Es. Konon, dahulu seorang ahli unsur es meledakkan dirinya di sana bersama musuhnya yang juga di atas Raja Ilmu, hingga membentuk lembah itu.
Guru Bai mengirim orang untuk menjagaku, dan di sanalah aku membentuk Hati Es-ku.”
“Di atas Raja Ilmu, ya…”
Mufeng terdengar ragu, seolah bertanya pada diri sendiri.
“Benar. Itu tingkatan yang tak bisa kita bayangkan. Konon, bahkan Raja Ilmu Negeri kita, di hadapan orang itu, hanya ditiup saja sudah membeku jadi serpihan.”
Qinyu menceritakan apa yang pernah didengarnya.
“Ngomong-ngomong, apa itu Papan Pemuda Jenius?”
“Lambat sekali tanggapanmu.” Mufeng kadang bicara ini, kadang bicara itu, membuat Qinyu kewalahan mengikuti alurnya.
“Ehem…”
“Papan Pemuda Jenius adalah ajang yang digelar bersama oleh empat negara besar di tepi Tanah Kekacauan, untuk menjaring para pemuda berbakat.
Setiap dua tahun sekali, diadakan pertarungan untuk menantang papan itu. Masing-masing negara mengirimkan perwakilan. Usia peserta harus di antara tiga belas hingga delapan belas tahun.”