Bab Tiga Puluh Tujuh: Badak Perak Bertanduk Skorpi

Meskipun tidak membentuk inti kekuatan pada waktu fajar yang paling cocok untuk berlatih, sehingga hasilnya tidak sebaik biasanya, namun jika dilakukan terus-menerus, lama-lama akan terkumpul juga...

Mufeng teringat betapa ia berulang kali menyeret Yang Zhu dan dua temannya ke dalam bahaya, membuat hatinya terasa perih seperti disayat pisau.

“Hm? Mata Ilahi.”

Baru saja mulai berlatih, Mufeng sudah terkejut. Ketika ia mengaktifkan Mata Ilahi, ia mendapati tiga benih kekuatan di dalam pusarnya menjadi lebih besar, dan kecepatan pembentukan inti kekuatannya pun sedikit meningkat.

“Tahap Prajurit Kekuatan? Secepat ini?”

Beberapa hari lalu, Mufeng baru saja naik dari tahap Kanak-kanak Kekuatan ke tahap ini, namun kini ia telah menembus satu tingkat lagi.

Saat inti kekuatan naik dari tahap Kanak-kanak ke tahap Prajurit, selain memperluas jalur energi, inti kekuatan akan menjadi lebih padat dan kuat.

Meskipun jalur energi Mufeng belum melebar, inti kekuatan yang telah dipadatkan itu jelas berbeda dari sebelumnya saat ia masih di tahap Kanak-kanak, terlihat jelas di bawah Mata Ilahi.

“Waktu itu juga begitu, jangan-jangan...”

Mufeng tiba-tiba terpikir sebuah cara agar kekuatannya cepat meningkat.

Namun, saat dirinya berada dalam kegilaan, perasaan kehilangan kendali itu membuatnya gentar.

Ia takut, bukan hanya teman-temannya akan terluka karena melindunginya, melainkan mereka justru akan terluka oleh dirinya sendiri.

Persis seperti yang terjadi pada Huang Ling, hal itu akan membuat hatinya hancur berkeping.

“Tidak, aku harus bisa menahan serangan aura gelap ini.”

Setelah berpikir panjang, Mufeng akhirnya memutuskan untuk mencoba mengambil risiko, asalkan tidak melakukannya saat Yang Zhu dan dua temannya ada di sana.

Aura gelap tetap menjadi bahaya laten dalam dirinya. Jika ia tak bisa mengendalikannya, bahkan untuk sekadar marah pun ia harus ekstra hati-hati.

Menjelang tengah malam, Mufeng menghabiskan tujuh hingga delapan jam penuh untuk mengisi kembali jalur energinya dengan inti kekuatan tahap awal Prajurit.

Mufeng memiliki sebuah rencana, namun ia memutuskan untuk menunggu kekuatannya bertambah sebelum menjalankannya. Jika tidak, belum tentu ia bisa kembali dengan selamat.

“Setidaknya aku harus menguasai Teknik Menyusup Tanah Delapan Penjuru dulu.”

Sebelum pergi, Bai An telah meninggalkan mantra Teknik Menyusup Tanah Delapan Penjuru serta teknik dasar Tusukan Tanah, dan mengajak Mufeng merasakan sekali lagi pengalaman menyusup di dalam tanah.

Dengan Mata Ilahi, Mufeng dapat melihat aliran dan perubahan inti kekuatan di tubuh Bai An, yang sangat membantu dalam latihannya.

Kini, di atas Tebing Penyesalan, di mana-mana terdapat celah dan bebatuan pecah. Mufeng memilih sebuah lubang dan melompat ke dalamnya.

Di bawah tanah adalah tempat yang sangat baik untuk melatih inti kekuatan jenis tanah.

“Jauh lebih efektif daripada di atas permukaan, pantesan guru suka berlama-lama di dalam lubang.”

Mufeng teringat beberapa kali ia mendapati Feng Wannian mengubur dirinya di tanah, hanya menyisakan kepala, saat berlatih di punggung gunung pada waktu fajar.

Pusarnya baru saja mulai memadatkan inti kekuatan tanah, sehingga terlihat goyah jika dibandingkan dengan inti api yang sudah cukup kuat.

Dengan memanfaatkan kekuatan tanah di sekitarnya, ia terus-menerus memadatkan dan mengolah inti kekuatan di dalam tubuh melalui inti tanah, lalu perlahan-lahan menyerap energi alam di sekelilingnya.

Kekuatan tanah berbeda dengan kekuatan api dan angin; sifatnya lebih padat dan berat, sehingga membutuhkan ketekunan lebih dari sang penyihir.

Namun, karena dalam pertempuran, lingkungan sangat mempengaruhi, maka di tempat ini para penyihir biasanya bertarung di atas tanah. Itulah sebabnya mereka yang berbakat dengan kekuatan tanah memilihnya sebagai inti latihan utama.

Setiap satu jam, Mufeng mencoba menggunakan inti kekuatannya untuk menggerakkan tanah di sekitarnya.

Namun, hampir tidak ada kemajuan. Kalau saja inti tanahnya tidak terus bertambah kuat dengan kecepatan yang terlihat oleh Mata Ilahi, ia pasti sudah meragukan bakatnya dalam kekuatan tanah.

Tiga hari kemudian, terdengar ledakan di permukaan tanah, Mufeng menerobos keluar.

“Lapar sekali...”

Rambut Mufeng awut-awutan, wajahnya kotor. Jika ia masuk ke kota, orang akan mengira ia pengemis. Ia masih belum bisa seperti Feng Wannian, yang bisa keluar dari tanah tanpa sedikit pun debu di tubuhnya.

“Apa kabar Huang Ling dan Yang Zhu?” Mufeng belum pernah ke perbatasan, jadi ia pun tak tahu ke arah mana harus melihat.

Ia melompat-lompat di atas bebatuan, mendekati pondok kecil yang dulu dibangun berempat. Meski sudah runtuh, setidaknya tidak terkubur.

Ia mengambil sedikit bekal untuk mengisi perut, lalu meninggalkan beberapa kata sebelum bergegas menuruni tebing.

“Kalau saja waktu itu sudah menguasai kekuatan tanah, pasti mendaki tebing tidak akan sesulit itu.”

Separuh tubuh Mufeng berada di dalam dinding tebing, separuh lagi menonjol keluar dari tanah dan batu. Ia terus berlatih teknik menyusup tanah, menempel di dinding tebing sambil turun ke bawah.

“Arah sana.” Setelah memastikan arah, Mufeng berlari menuju tujuannya.

Diam-diam turun seharusnya tidak apa-apa, asalkan ia kembali tepat waktu. Mufeng masih berada di bawah larangan kepala wilayah, yang memerintahkannya untuk bertobat di Tebing Penyesalan. Namun ia diam-diam kabur, hanya bisa berharap tidak ketahuan.

Wilayah Negeri Awan Terbit terdiri dari tiga kota: Ibukota Kota Awan Terbit, Kota Gajah Raksasa, dan Kota Musim Semi.

Ketiga kota ini membentuk segitiga, mengelilingi hutan lebat seluas puluhan li di tengah. Di sana terdapat banyak kamp pelatihan penyihir, sumber daya paling berharga di Negeri Awan Terbit.

Kamp pelatihan penyihir juga bertanggung jawab membantu perbatasan dan menjaga hutan dari serangan binatang buas.

Tebing Penyesalan sendiri dibuat untuk menghukum para penyihir yang melakukan kesalahan di kamp pelatihan, dibentuk langsung oleh Kaisar Penyihir dengan teknik “Pilar Penembus Langit”.

Karena itulah, Tebing Penyesalan menempel di Hutan Negeri Awan Terbit. Kawanan serigala punggung besi yang digunakan Bai An untuk melatih Mufeng dan tiga temannya juga ditangkap dari sini.

Itulah tujuan Mufeng kali ini.

“Hehe, Yang Zhu, kalau kalian masih harus beristirahat lebih lama, aku akan meninggalkan kalian jauh di belakang.”

Meskipun ia khawatir dengan luka Huang Ling dan Yang Zhu, tekad untuk menjadi lebih kuat justru semakin besar.

Berdiri di luar Hutan Negeri Awan Terbit, yang terlihat hanyalah kegelapan, dahan dan daun bersilangan menutupi seluruh cahaya matahari. Saat angin bertiup, sinar yang menembus seperti bintang-bintang di galaksi.

Inilah Hutan Negeri Awan Terbit... kenapa begitu menakutkan...

Suara angin yang menderu membuat bulu kuduk Mufeng berdiri. Ia mengaktifkan Mata Ilahi, matanya memancarkan cahaya ungu, menggertakkan gigi dan menerobos masuk ke dalam hutan sendirian.

Bertarung selalu menjadi cara tercepat untuk meningkatkan kekuatan, kadang juga bisa menumbuhkan keberanian.

Dari kejauhan, Mufeng langsung melihat seekor badak perak berekor kalajengking sekitar tiga puluh meter di depan. Seiring bertambahnya kekuatan, penglihatan Mata Ilahi Mufeng yang didukung inti kekuatan kini makin jauh.

“Pilar Penembus Langit!”

Mufeng memusatkan inti kekuatan dan menepuk tanah, tiba-tiba muncul sebuah duri batu sebesar lengan manusia dari bawah badan badak perak itu.

Tusukan tanah ini adalah hasil kreativitas Mufeng dari mantra yang ditinggalkan Bai An.

Karena tahu asal-usul Tebing Penyesalan, ia pun iseng menamai teknik tusukan tanahnya sama dengan nama teknik Kaisar Penyihir.

Namun, meski namanya gagah, kekuatannya jauh dari harapan.

Tusukan tanah itu hanya membuat badak perak itu meringis kesakitan dan mengaum, bahkan kulitnya tidak terluka, hanya menyisakan bekas putih.

“Astaga, kulitnya tebal sekali.”

Badak berekor kalajengking itu mengamuk, menyerang Mufeng tanpa ampun. Mufeng segera berlari.

Ekor dan tanduk di kepala binatang itu adalah senjatanya, terutama ekor beracun, yang racunnya termasuk paling mematikan di Hutan Negeri Awan Terbit.

Mata Ilahi Mufeng yang memancarkan cahaya ungu membelalak lebar, mencari jalur pelarian terbaik di tengah hutan lebat.

Badak berekor kalajengking itu mengamuk membabi buta, menabrak pohon-pohon besar hingga tumbang satu per satu.

Melihat itu, Mufeng tak bisa tidak merasa khawatir pada tubuhnya yang kecil. Ia melompat di antara dahan-dahan, berkelok-kelok, memancing badak itu untuk selalu menabrak pohon di hadapannya.