Bab Delapan Belas: Pertemuan Tak Terduga

Di bawah naungan sebuah payung besar, Guan Ping duduk santai menikmati tehnya. Membuka tantangan di taman hiburan ini benar-benar keputusan yang sangat cerdas. Selama libur panjang Hari Buruh, pengunjung yang datang ke sini berasal dari segala penjuru Beijing, terutama dari Distrik Shijingshan. Hanya dengan mengorbankan beberapa hari istirahat dan membayar biaya pengelolaan yang begitu kecil hingga hampir tak terasa, ia bisa mempromosikan nama Tempat Santai di hadapan begitu banyak orang. Investasi ini benar-benar sangat menguntungkan. Guan Ping yakin, selepas liburan ini, bukan hanya para penggemar catur dari Shijingshan, tetapi juga dari seluruh penjuru Beijing, akan mengenal nama Tempat Santai. Orang-orang yang mendaftar untuk belajar catur dan bergabung tentu akan mengantre hingga ke Jalan Chang’an. Pada saat itu, baik Perkumpulan Ulur maupun Gedung Seratus Pertarungan tidak akan punya alasan untuk menghalangi ekspansinya.

Tentu saja, sebagai pengelola yang ulung, Guan Ping tidak mengabaikan keuntungan di depan mata. Para pengunjung yang ingin merebut hadiah harus membayar biaya pendaftaran lebih dulu, dan hanya jika mereka mampu mengalahkan penjaga babak, barulah mereka bisa mendapat hadiah. Jika ingin meraih hadiah lebih besar, mereka harus mengalahkan lawan yang lebih kuat. Guan Ping membagi tantangan ini menjadi empat tingkat: tingkat pertama delapan orang, kedua empat orang, ketiga dua orang, dan tingkat terakhir adalah dirinya sendiri. Biaya pendaftaran tingkat awal dua puluh yuan, tingkat kedua lima puluh, tingkat ketiga seratus, dan tingkat keempat tidak dipungut biaya karena penjaganya adalah Guan Ping sendiri. Setelah membayar biaya sesuai tingkatnya, peserta bisa langsung menantang lawan setingkat itu, atau memulai dari tingkat terbawah dan naik satu per satu tanpa perlu membayar biaya tambahan. Tentu saja, hadiahnya pun sepadan: lulus tingkat pertama mendapat delapan puluh yuan, tingkat kedua dua ratus, tingkat ketiga empat ratus, dan tingkat keempat seribu yuan. Untuk babak terakhir dengan hadiah terbesar, penantang wajib lolos dari tingkat ketiga. Demi mempersiapkan acara ini, Guan Ping benar-benar mengerahkan segalanya. Selain meninggalkan beberapa orang untuk menjaga markas, hampir seluruh ahli Tempat Santai ia bawa ke sini. Dua belas penjaga tingkat pertama adalah pemegang tingkat tiga, penjaga tingkat kedua adalah tingkat empat yang tangguh, dan penjaga tingkat ketiga adalah para pemain terkuat Tempat Santai selain dirinya, yaitu kakak beradik Qian Shouren dan Qian Shouyi yang dijuluki “Duo Maut Yuquan”. Mereka adalah pemain tingkat lima amatir tangguh yang pernah menorehkan prestasi di Piala Malam Beijing. Dengan mereka menjaga, Guan Ping yakin tingkat keempat yang dijaganya sendiri hanyalah formalitas, sebab pemain yang lebih kuat dari ini tidak akan tertarik membuang waktu di sini.

Kenyataannya pun berjalan sesuai harapan Guan Ping. Pengunjung Taman Hiburan Shijingshan mencapai ribuan orang, banyak di antaranya pencinta catur. Melihat ada turnamen dengan hadiah, tentu saja banyak yang ingin mencoba kemampuan. Namun dari kalangan amatir, yang mencapai tingkat satu saja sudah jarang, apalagi yang di atas tingkat tiga. Maka sejak pagi hingga sekarang, penantang memang tak putus, tapi tak satu pun yang berhasil melewati tingkat kedua. Hanya tiga atau empat orang yang membayar biaya untuk menantang Duo Maut Yuquan, dan semuanya mudah dikalahkan. Biaya makan dan pengelolaan selama tujuh hari libur sudah kembali di hari pertama. Pencapaian gemilang, mendapat nama dan untung sekaligus, membuat Guan Ping sulit untuk tidak bahagia.

Tentu saja, jika dikatakan ia tak punya beban pikiran, itu juga tak sepenuhnya benar. Zhao Dongfang ternyata tidak berhadapan dengan Perkumpulan Ulur seperti yang dibayangkannya, membuat Guan Ping yang berharap mendapatkan keuntungan dari persaingan mereka menjadi resah. Rupanya, Zhao Dongfang memang punya kemampuan untuk menjadi penguasa di satu wilayah, dan dulu ia memang meremehkan orang itu.

Namun, bagaimanapun juga, itu urusan nanti. Saatnya bahagia, ya harus bahagia. Hidup hanya puluhan tahun, kalau semua masalah dipikirkan terus, rambut bisa cepat memutih. Guan Ping berusaha mengesampingkan urusan Perkumpulan Ulur dan sepenuhnya menikmati keberhasilannya saat ini.

“Eh, siapa mereka itu? Kenapa wajahnya begitu familiar?” Tiga orang, satu pria dan dua wanita, yang berjalan dari kejauhan menarik perhatian Guan Ping.

Bukankah itu dua pengurus baru Perkumpulan Ulur? Guan Ping sangat memperhatikan Perkumpulan Ulur demi merebut pasar Kota Tua, apalagi tokoh utamanya. Di zaman sekarang, mendapatkan foto dua gadis itu sangat mudah dengan kamera ponsel. Sedangkan Wang Ziming, karena hanya seorang penyewa dan setelah hari pertama datang ke Perkumpulan Ulur selalu bersikap rendah hati, wajar jika Guan Ping mengabaikannya.

Apa yang mereka lakukan di sini? Jangan-jangan memang ingin mencari masalah dengannya? Semua orang di lingkaran ini tahu ia ingin masuk ke pasar Kota Tua, tentu mereka juga tahu. Mungkinkah mereka tahu rencananya membuka acara di taman hiburan selama libur ini, lalu datang untuk memberi peringatan? Hmph, kalau memang begitu, sekalian saja ia akan menguji kemampuan mereka.

Sambil berpikir, ia melambaikan tangan memanggil Qian Shouren yang sedang mengobrol santai dengan adiknya di samping.

“Bang Ping, ada apa?”

“Kau lihat dua perempuan di sana?”

“Lihat, yang satu berambut panjang satu lagi pendek? Mereka siapa?” Qian Shouren menengok ke arah yang dimaksud.

“Mereka pengurus baru Perkumpulan Ulur.”

“Tak kusangka masih semuda itu, dan cantik juga,” jawab Qian Shouren sambil menatap dua gadis yang makin mendekat. Usianya baru dua puluh empat, jelas tertarik pada gadis muda.

“Hei, aku panggil ke sini bukan untuk jadi buaya!” Melihat jagoannya seperti itu, Guan Ping tak tahu harus tertawa atau kesal.

“Haha, Bang Ping, ada apa bilang saja.” Qian Shouren menggaruk kepala, malu.

“Hmph, dasar. Aku ada tugas untukmu. Kalau mereka ke sini, awasi mereka, lihat apa yang akan mereka lakukan, lalu laporkan semua padaku.”

“Siap, tak masalah.” Mendapat tugas ini, Qian Shouren justru senang.

“Heh, jangan sampai lupa tugas karena sibuk cari perhatian gadis. Ajak adikmu juga, biar nanti dia tak bilang aku pilih kasih,” kata Guan Ping sambil tertawa.

Di depan meja pendaftaran, ketiga orang itu sempat berunding cukup lama, tak lain karena urusan biaya. Uang tunai mereka hanya cukup untuk satu orang mendaftar. Siapa yang akan maju? Wang Ziming tentu tak berdebat, tapi kedua saudari itu berbeda. Biasanya mereka hanya saling mengasah kemampuan sebagai sparing partner, jarang benar-benar bertanding sungguhan. Kesempatan seperti ini tentu sangat berharga.

Tentu saja, berdebat terus juga bukan solusi. Akhirnya, berkat mediasi Wang Ziming, mereka memutuskan dengan hompimpa siapa yang maju. Li Ziyun menang dalam dua dari tiga putaran, merebut kesempatan langka ini. Li Ziyin pun untuk sekali ini menunjukkan ekspresi kecewa dan kesal, sesuatu yang jarang dilihat Wang Ziming yang terbiasa menyaksikan sikap lembut dan tenang gadis itu. Namun, justru penampilan seperti itu membuatnya tampak semakin menggemaskan. Wang Ziming pun mengambil kesimpulan, gadis muda yang cantik, apapun ekspresinya tetap menarik hati.

Lawan Li Ziyun adalah seorang pria paruh baya yang bermain dengan stabil, namun jelas kurang luwes. Dihajar serangan acak Li Ziyun ke segala arah, dalam waktu kurang dari sepuluh menit ia sudah kebingungan. Dua puluh menit kemudian, seekor naga besar dengan lebih dari tiga puluh bidak milik Li Ziyun terjebak dalam kepungan lawan tanpa harapan hidup. Dengan helaan napas panjang, lelaki itu menyerah dengan enggan, dan Li Ziyun pun lolos dari babak pertama dengan mudah.

Lawan di babak kedua jelas jauh lebih kuat, langkah dan strateginya hampir tanpa celah, namun secara kekuatan tetap berbeda beberapa tingkat dari Li Ziyun. Setelah dua kali pertukaran strategi, Li Ziyun unggul telak di papan, kemenangan tinggal menunggu waktu.

“Bang Ping, Lao Zhang sudah kewalahan, gadis kecil itu lihai sekali, sebentar lagi masuk babak ketiga,” Qian Shouren melapor dengan cepat.

“Ya, itu wajar. Kalau babak dua saja tak bisa dilewati, tak pantas jadi pengurus Perkumpulan Ulur. Aku memang tak berharap mereka terhenti di awal. Kau bersiaplah, nanti main yang baik, kalah menang tak penting, tapi pastikan dia mengerahkan semua kemampuannya. Ini penting untuk rencana kita selanjutnya,” ujar Guan Ping tenang. Ia sudah memperkirakan hal ini sejak melihat Li Ziyun duduk di meja catur; gelar profesional tak bisa dibeli, pemain tingkat empat amatir biasa tak mungkin jadi ancaman. Kini yang bisa menghadapinya hanya kakak beradik Qian yang dijuluki Duo Maut Yuquan, pemain tingkat lima amatir yang sangat kuat.

Dua puluh menit kemudian, Li Ziyun kembali meraih kemenangan gemilang, seratus delapan puluh yuan masuk dengan mudah, tapi Li Ziyun tak puas dengan kemenangan ini. Insting sebagai atlet membuatnya melupakan tujuan awal ikut turnamen; dua lawan sebelumnya terlalu lemah, mengalahkan mereka seperti tidak adil. Ia menantikan lawan berikut yang bisa membuatnya berpikir keras.

Wang Ziming merasa lega melihat Li Ziyun tetap duduk di meja catur dan tak berniat ke bianglala. Dari kekuatan para penjaga, setiap babak jelas lebih berat dari sebelumnya; babak pertama diisi pemain tingkat tiga amatir, kedua tingkat empat, ketiga tentu tingkat lima amatir. Meski tingkat lima amatir masih sedikit di bawah profesional, namun tetap punya kekuatan bertarung. Jika dua pemain seimbang, mereka pasti berhati-hati, dan meski sistemnya cepat, biasanya butuh satu-dua jam untuk menentukan pemenang. Dengan begitu, mungkin tak ada waktu untuk bermain bianglala, yang bagi Wang Ziming jauh lebih penting daripada Li Ziyun mendapat empat ratus yuan.

Li Ziyin memang tak serajin Li Ziyun dalam urusan bermain, tapi melihat adiknya yang setara dengannya tampil hebat di depan umum juga membuatnya sangat senang. Selain itu, menyaksikan pertandingan nyata sangat baik untuk menambah pengalaman bertanding, jadi tentu saja ia tak akan menyuruh Li Ziyun meninggalkan arena.

Demikianlah, konfrontasi langsung antara para pengurus Perkumpulan Ulur dan Tempat Santai pun dimulai, dengan satu pihak sengaja mencari tahu dan pihak lain tanpa disadari terlibat.