Bab Tiga Belas: Tiga Penguasa Barat Beijing

Satu jam waktu menunggu sebenarnya tidaklah lama, apalagi di hadapan meja penuh dengan hidangan lezat. Keterampilan memasak Li Ziyin ternyata jauh melampaui perkiraan Wang Ziming, sulit membayangkan gadis yang terlihat tenang dan pendiam ini begitu cekatan; hanya melihat ragam masakan di meja yang tampilannya indah, menyebutnya sebagai seniman pun tak berlebihan. Jika Wang Ziming tidak melihat sendiri bahan-bahan mentah yang dibawa ke dapur, mungkin ia sudah mengira dua gadis itu diam-diam membeli makanan jadi dari restoran besar lalu berpura-pura memasak sendiri.

Melihat reaksi Wang Ziming dan Zhao Changting yang duduk menemaninya, kedua gadis itu tampak sangat puas. Li Ziyun berteriak girang, memuji bentuk hidangan satu dan aroma hidangan lain, begitu bersemangat seolah semua itu hasil karyanya sendiri. Sementara Li Ziyin yang berkepribadian pendiam, meski berusaha memasang wajah tenang, sudut bibirnya yang terangkat jelas menunjukkan rasa bangganya.

Menghadapi hidangan istimewa semacam ini, Wang Ziming tak punya alasan untuk menahan diri. Memang ada pepatah, “kalau sudah makan dari orang, mulut jadi lunak; sudah menerima pemberian orang, tangan jadi pendek”, tapi siapa yang masih bisa memikirkan hal seperti itu di hadapan godaan semacam ini, kecuali orang suci. Wang Ziming tidak pernah merasa dirinya punya bakat jadi orang suci, jadi ia pun membiarkan naluri mengambil alih. Namun, untuk tugas mengajar dan membimbing, tampaknya ia tak bisa lagi menolaknya di masa depan.

Demi menunjukkan kemampuannya, Li Ziyin kali ini benar-benar totalitas. Wang Ziming merasa makan kali ini lebih banyak dari biasanya dalam sehari penuh. Zhao Changting bahkan lebih luar biasa lagi, porsi makannya seorang diri melebihi gabungan tiga orang lainnya. Tak heran tubuhnya gemuk, tentu saja ini juga karena porsi makan dua gadis itu tak lebih dari seekor kucing.

Setelah kenyang, Wang Ziming dan Zhao Changting duduk santai di sofa, membuat secangkir teh dan mulai mengobrol. Urusan membereskan meja dan mencuci piring tentu menjadi tugas dua gadis itu—siapa suruh mereka sudah mengangkat Wang Ziming sebagai guru? Walaupun guru ini terkesan murah, hanya “dibeli” dengan satu kali makan, tetapi bagaimanapun guru tetap guru, haknya harus digunakan sebelum masa berlaku habis! Wang Ziming sudah melihat, kedua gadis ini memang bukan orang yang gampang dipermainkan, baru hari kedua kenal sudah berani tawar-menawar, nanti kalau sudah akrab siapa yang harus nurut pada siapa, siapa yang bisa menjamin?

Zhao Changting sebagai orang tua tentu saja tidak merasa perlu ikut turun tangan membereskan rumah tangga. Biasanya di rumah sudah cukup sering diperlakukan istri seperti pembantu, masa di luar rumah tidak mau menikmati hidup? Lagipula, kalau ia benar-benar ikut membantu, Wang Ziming pun jadi tidak enak hati untuk benar-benar bersantai. Maka mereka berdua bisa ngobrol santai tanpa beban.

“Tadi sore si Heizi bilang Huang San mau memanggil kakaknya. Siapa sih kakaknya itu? Hebat sekali, ya?” tanya Li Ziyin setelah selesai membereskan meja dan duduk kembali.

“Ah, lihat saja ingatan saya ini. Kalau kamu tidak ingatkan, mungkin saya sudah lupa. Maklum, sudah tua,” Zhao Changting menepuk dahinya sambil berkeluh.

“Sudahlah Paman Zhao, jangan bertele-tele. Sebenarnya ada apa, ceritakan saja,” ujar Li Ziyun yang sudah menemukan tempat duduknya sendiri.

“He-he, begini. Di Distrik Shijingshan, selain Xianqingju dan Baizhanlou, masih ada tiga orang hebat yang tidak bergabung dengan kelompok mana pun. Mereka dijuluki ‘Tiga Penguasa Barat Beijing’, yaitu Pisau Kepala Hantu Liao Ziming, Kong Fuzhi Kong Fang, dan Burung Layang-layang Pengejar Angin Yan Beitian. Yan Beitian inilah yang disebut sebagai kakak Huang San tadi,” jelas Zhao Changting.

“Sembarangan sekali, berani-beraninya pakai julukan ‘Penguasa’. Paman saya saja yang sehebat itu tidak pernah sombong begitu. Apa mereka lebih jago dari paman saya?” tanya Li Ziyin dengan nada terkejut.

“Sedikit di bawah pamanmu, sih. Tapi pamanmu baru beberapa tahun berkembang di Beijing. Julukan mereka sudah terkenal sejak belasan tahun lalu. Dulu, mereka sekali gerak saja sudah mengguncang dunia catur di Shijingshan. Baru belakangan ini saja, setelah Guan Ping dan Zhao Dongfang makin kuat, dan apalagi setelah pamanmu datang, mereka jadi tidak terlalu menonjol,” jawab Zhao Changting.

“Mereka juga punya klub catur? Kenapa paman tidak pernah cerita pada kami? Padahal orang sehebat itu biasanya paman akan peringatkan.”

“Mereka bukan pemilik klub catur, sama seperti Huang San, mereka juga mencari nafkah lewat catur taruhan. Mungkin karena itulah pamanmu tidak merasa perlu mengingatkan kalian. Namun, meski semuanya hidup dari taruhan, level mereka sangat berbeda dengan Huang San. Huang San itu hanya keliling dari satu klub ke klub lain cari penghasilan, sekadar cukup makan. Sedangkan mereka cukup duduk di rumah, orang datang sendiri membawa uang. Bisa dibilang mereka adalah penguasa catur taruhan di Shijingshan.”

“Sehebat apa kemampuan mereka? Level berapa?”

“Level mereka tidak tinggi, hanya amatir tingkat empat.”

“Hanya tingkat empat? Kalau begitu, aku bisa mengalahkan mereka dengan satu langkah lebih dulu! Paman Zhao, Anda benar-benar suka menakut-nakuti.”

Jawaban itu membuat dua gadis yang tadi sempat tegang langsung lega.

“He-he, masalahnya gelar tingkat empat itu mereka dapat lebih dari dua puluh tahun lalu. Dulu, ujian tingkat itu jauh lebih sulit daripada sekarang. Zaman sekarang, pemain lima tingkat biasa saja mungkin tidak lolos. Setelah itu, mereka tidak pernah ikut ujian lagi, bahkan jarang ikut turnamen besar, jadi levelnya tetap. Tapi tingkat bukan segalanya. Kalian sudah lihat sendiri Huang San, tingkat empatnya jelas bukan hasil menyogok, kemampuan kalian juga tahu. Tapi Yan Beitian itu bisa memberikan handicap dua bidak pada Huang San, kalau sedang dalam kondisi bagus, bahkan tiga bidak. Jadi, ‘Tiga Penguasa Barat Beijing’ itu jelas tidak bisa diremehkan,” ujar Zhao Changting mengingatkan.

“Oh, kalau sampai bisa memberi handicap dua bidak pada Huang San, jelas kemampuannya luar biasa. Bukankah paman berkata, pemain taruhan biasanya tidak ada yang benar-benar hebat? Kenapa mereka bisa sehebat itu?” tanya Li Ziyun, penasaran.

“Ceritanya panjang. Tiga orang itu waktu kecil tinggal di Laoshan, sekolah dasar pun bersama. Ketika sekolah membuka ekstrakurikuler catur, mereka bertiga ikut masuk. Tak lama kemudian bakat mereka mulai terlihat, sampai-sampai mewakili sekolah menjuarai lomba antar-kecamatan, lalu direkrut jadi pemain inti tim remaja kecamatan. Sebenarnya banyak yang mengira, dengan kemampuan mereka, pasti bisa masuk tim profesional dan jadi atlet catur profesional. Tapi waktu itu, Komite Olahraga Shijingshan mengikuti kebijakan nasional untuk Olimpiade, memangkas cabang yang tidak diperlombakan di Olimpiade, termasuk catur. Akibatnya, tim remaja kecamatan dibubarkan karena tidak ada dana, dan impian mereka bertiga pun hancur.

Memang disayangkan, tapi bukan hal yang luar biasa. Banyak anak muda waktu itu kehilangan mimpi karena kebijakan Olimpiade, mereka bukan yang paling malang. Masalahnya, mereka terlalu terobsesi pada catur. Setelah sekolah pun, mereka tidak mengulang, melainkan tetap fokus mengejar mimpi jadi pemain profesional, berharap tim catur bisa dibentuk lagi. Namun, harapan itu tak kunjung terwujud, bertahun-tahun menunggu tanpa hasil. Saat itu mereka sudah dewasa, mulai berpikir realistis. Tapi kalian tahu sendiri, zaman itu sangat mementingkan ijazah. Tiga orang tanpa ijazah SMP mana bisa dapat pekerjaan bagus? Akhirnya, mereka bertiga sepakat, satu-satunya keahlian yang dimiliki hanyalah catur. Karena tidak ada tim yang bisa menerima, satu-satunya cara bertahan hidup adalah jadi pemain catur taruhan. Sejak saat itulah mereka memulai karier profesional di dunia catur taruhan.

Seperti kata pamanmu, jarang sekali ada pemain hebat yang hidup dari taruhan, tapi mereka bertiga terpaksa menekuni bidang ini. Untungnya, dasar mereka kuat, sehingga cepat mendapat nama di kalangan catur taruhan. Julukan ‘Tiga Penguasa Barat Beijing’ pun perlahan terkenal. Selama belasan tahun, mereka mengumpulkan banyak pengikut, menjadi figur sentral dalam dunia catur taruhan di Shijingshan. Sekarang meski jarang bermain, hidup mereka tetap nyaman, sudah bisa dibilang sukses,” Zhao Changting pun menuntaskan kisah yang ia tahu tentang ‘Tiga Penguasa Barat Beijing’.