Bab Dua Puluh Dua: Mengunjungi Kuil Perdana Menteri

Rumah makan yang sebelumnya bernama Kedai Ruyi kini berganti nama menjadi Tempat Tinggal Jiangnan, dan kini bukan lagi hanya milik keluarga Meng. Setelah keahlian memasak dimasukkan sebagai modal teknis, setidaknya selama tiga tahun ke depan, separuh dari keuntungan akan menjadi milik Lin Zhao dan Gu Yue Lun.

Karena itu, Lin Zhao pun bertekad penuh, memutar otak, mengumpulkan seluruh metode pemasaran modern yang ia ketahui, mencari cara yang paling cocok agar rumah makan itu bangkit dari keterpurukan dan berkembang pesat.

Setelah Lin Zhao melakukan survei menyeluruh terhadap lingkungan sekitar dan kondisi rumah makan, ia menemukan posisi yang tepat dan merancang langkah-langkah reformasi dan pembenahan. Segera, rumah makan ditutup total, renovasi pun dimulai, penataan ulang dilakukan. Singkatnya, wajah lama harus ditanggalkan, rumah makan akan hadir di hadapan publik dengan tampilan baru yang segar.

Ketika Gao Da mengumumkan bahwa Lin Zhao akan mengambil alih rumah makan dan Gu Yue Lun akan memimpin dapur, para pegawai tampak tidak senang, ada yang ingin protes tapi hanya bisa diam. Terutama para juru masak, dengan pongah mencemooh: “Seorang gadis kecil jadi kepala dapur?”

Lin Zhao hanya tersenyum tenang. Ia tahu, kenyataanlah yang paling meyakinkan. Saat Gu Yue Lun menunjukkan sedikit keahliannya dengan membuat beberapa hidangan lezat nan indah, mereka pun langsung terdiam.

Benar-benar malu, inilah yang disebut keahlian memasak, inilah kemampuan sejati!

Masakan adalah fondasi utama rumah makan, keahlian Gu Yue Lun memberi harapan pada para pegawai, semangat pun membara, semua bekerja keras. Keraguan terhadap saudara Lin Zhao dan Gu Yue Lun pun perlahan mereda, suasana jadi harmonis, semua bersatu.

Namun dari sini, Lin Zhao menyadari satu masalah: kualitas dan karakter para juru masak yang ada tidak terlalu baik, membuat Gu Yue Lun harus bekerja di dapur bersama para pria itu terasa kurang pantas! Ia tidak ingin Gu Yue Lun merasa tidak nyaman atau malu... Maka, gagasan yang telah lama muncul semakin menguat...

“Merekrut juru masak wanita?” Gao Da agak bingung, apa sebenarnya yang ingin dilakukan Lin Zhao? Juru masak yang menganggur di toko cukup banyak, meski keahliannya biasa saja, juru masak wanita yang baru direkrut pun belum tentu lebih baik! Belakangan ini, ia sudah dibuat pusing oleh berbagai ide dan tindakan aneh Lin Zhao.

Lin Zhao mengangguk, “Benar, kelezatan masakan hanya satu aspek, perbedaannya tidak terlalu besar, jadi kita harus memanfaatkan identitas sang juru masak. Coba pikir, di seluruh rumah makan di Bianjing, semua juru masaknya pria, sangat biasa... Kalau kita semua ganti jadi juru masak wanita yang berpenampilan menarik, bukankah akan jadi ciri khas?”

Pria sering dianggap kasar, juru masak wanita memberi kesan berbeda: anggun, cantik dan terampil, lebih menyenangkan... Selain itu, bagi para pedagang yang datang, juru masak wanita yang menyiapkan masakan mirip dengan istri di rumah yang memasak, nama rumah makan kita Tempat Tinggal Jiangnan, tempat tinggal! Tentu harus ada nuansa rumah, itu pasti lebih menarik.”

“Ini... apakah tidak seperti mengeksploitasi penampilan? Kurasa kurang baik!” Gao Da ragu-ragu.

Lin Zhao menggeleng, “Tidak bisa begitu. Aku tidak akan membiarkan saudara sepupuku merasa tidak nyaman.”

“Lalu bagaimana dengan juru masak lama? Tak mungkin semua dipecat, kan?” Dengan Gu Yue Lun sebagai pelopor, apa yang bisa dikatakan oleh manajer Gao Da?

Lin Zhao tersenyum, “Nanti kita bagi jadi dua dapur. Juru masak pria tetap di dapur belakang untuk persiapan awal, lalu di dekat aula kita desain dapur terbuka yang dipisah dengan tirai mutiara, sehingga tangan-tangan halus para juru masak wanita terlihat samar sedang memasak... Tidak perlu tampil di depan, ada keindahan yang tersirat, paham?”

“Keindahan yang tersirat?” Gao Da benar-benar bingung.

Lin Zhao berkata, “Jangan terlalu banyak bertanya, rekrut saja... Tak perlu punya pengalaman memasak yang hebat, semua bisa diajari... Lebih baik yang bisa bekerja lama, minimal dua atau tiga tahun. Yang paling penting adalah karakter, itu utama, dan di awal, rahasia keahlian kita harus dijaga.”

“Baik!” Gao Da langsung setuju, ia sepenuhnya mendukung. Di rumah makan besar Bianjing, keahlian memasak dianggap rahasia besar yang diwariskan turun-temurun, sangat dijaga, jarang dibocorkan pada orang luar. Tentu saja, ia juga penasaran, dari mana Gu Yue Lun mendapatkan keahlian memasak yang luar biasa itu.

“Oh ya, semua penataan dan dekorasi harus sesuai dengan permintaanku, jangan pelit soal biaya, investasi awal memang harus dilakukan...”

“Baiklah!” Gao Da bergumam, bukan uangmu sendiri, tentu saja tidak keberatan.

“Terutama bangunan penyambut tamu di depan pintu, aku sendiri yang desain dan awasi pembangunannya, jangan sampai ceroboh...”

“Ya ya...” Banyak sekali urusan, Gao Da mengangguk seperti ayam mematuk beras, lalu teringat dan bertanya, “Bagaimana dengan papan nama di pintu? Biasanya harus ditulis oleh ahli kaligrafi terkenal, ini agak sulit...”

“Memang agak rumit...” Papan nama harus istimewa, harus dipikirkan matang, kata Lin Zhao, “Jangan buru-buru, aku akan pikirkan caranya...” Namun sebenarnya ia benar-benar bingung, belum ada solusi...

Dari merancang hingga mengatur pembangunan, urusan yang berantakan membuat Lin Zhao sibuk berhari-hari...

Meng Ruoying benar-benar berperan sebagai pemilik yang hanya memberi perintah, setelah meminta kasir menyiapkan uang dan mencatat, ia justru pergi bermain ke berbagai tempat di kota bersama Gu Yue Lun.

Benar-benar tidak adil, Lin Zhao melihatnya dengan hati yang kecewa dan merasa sangat kesal!

Hari itu, para tukang membangun ulang bangunan penyambut tamu sesuai permintaan, Lin Zhao memerintahkan untuk memasang tirai, ia sendiri mengawasi pembangunan.

Gu Yue Lun kebetulan kembali bersama Meng Ruoying, melihat suasana itu, ia bertanya penasaran, “Apa yang sedang dilakukan? Kenapa harus ditutupi dengan tirai?”

Lin Zhao tersenyum, “Untuk menjaga rahasia! Bangunan ini desainnya sangat istimewa, saat pembukaan nanti pasti akan tampil menonjol, kalau bocor duluan jadi kurang menarik... Lagi pula, dengan tirai, orang yang lewat pasti penasaran, bukankah akan lebih menarik? Biarkan mereka menunggu dengan harapan!”

“Lagi-lagi bermain trik!” Meng Ruoying mengerucutkan bibir.

Lin Zhao berkata, “Memang trik, tapi demi keuntungan keluarga Meng. Meng Ruoying tidak memberi penghargaan, malah mencemoohku, ini tidak adil.”

“Baiklah, Lin Zhao sudah bekerja keras!” Meng Ruoying tanpa sadar sudah terbiasa bercanda dan mengejek Lin Zhao.

Gao Da melihat dari jauh, dalam hati ia berkata: Apa benar? Kenapa nona Meng dan Lin Zhao seperti pasangan yang suka bertengkar, bahkan saling menggoda! Jangan-jangan Lin Zhao akan jadi menantu keluarga Meng?

Lin Zhao mengeluh, “Nona Meng, bisakah kali ini tidak munafik? Berikan sesuatu yang nyata, besok kau jaga di sini, aku ingin jalan-jalan, bagaimana?”

“Kamu memang tega ya?”

Lin Zhao tertawa, “Kenapa harus malu, kita kan bekerja sama dengan adil!”

“Kamu ini…”

Gu Yue Lun terkekeh, “Kakak, jangan mengeluh, besok di Kuil Xiangguo ada festival. Saat kembali tadi, kakak Ruoying sudah bilang ingin mengajakmu!”

“Tidak tahu berterima kasih!” Meng Ruoying menatap marah, lalu meninggalkan mereka.

“Dasar gadis ini...” Lin Zhao tertawa, tidak tahu harus berkata apa...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Kuil Xiangguo didirikan pertama kali pada tahun keenam Kaisar Wenxuan dari Dinasti Qi Utara, awalnya bernama Kuil Jianguo, kemudian terbengkalai, pada awal Dinasti Tang sempat menjadi taman Wang Zheng. Pada masa Kaisar Shenzong dari Tang, biksu Huimin membangun kuil Buddha di sana. Saat Kaisar Ruizong naik tahta, karena pernah bergelar Raja Xiang, kuil ini diganti nama menjadi Kuil Xiangguo. Pada tahun kedua Kaisar Taizong dari Song, tiga gerbang besar dibangun ulang secara megah, Kaisar Taizong sendiri menulis “Kuil Xiangguo Besar”.

Sejak itu, Kuil Xiangguo menjadi kuil utama di Dinasti Song, ditambah lokasinya di pusat Kota Bianjing, selalu ramai dan makmur. Namun seiring waktu, fungsi kuil pun berubah, dari tempat suci Buddhis menjadi pasar komersial yang berkembang.

Kuil Xiangguo dibuka lima kali sebulan, masyarakat bisa bertransaksi di sana, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah pasar utama di Bianjing, bahkan di seluruh Dinasti Song.

Di depan tiga gerbang besar, berbagai burung, kucing, anjing, dan hewan langka dijual, seperti pasar hewan peliharaan. Di gerbang kedua dan ketiga, lebih banyak barang-barang sehari-hari dan aneka benda...

Semakin masuk ke dalam, ada tirai, pelana, busur, kain sulaman, buah musiman, daging asap, makanan kering—apa saja yang bisa dibayangkan, semua tersedia...

Dekat altar Buddha, ada jajanan khas keluarga Meng, manisan Wang Dao, pena tulisan Zhao Wenxiu, tinta Pan Gu—papan nama kuno yang semakin memberi nuansa budaya...

“Dinasti Song memang makmur, Kuil Xiangguo benar-benar terkenal!”

Di tengah keramaian, Lin Zhao berjalan bersama dua perempuan cantik, melihat-lihat hal unik di sekeliling... Melihat pemandangan itu, ia tak kuasa menahan kekaguman. Jika dibandingkan dengan jalan-jalan komersial terkenal di masa depan, tempat ini punya kemakmuran dan keunikan tersendiri!