Bab 0074: Mutasi Iblis (Bagian Kedua)

Di siang hari mereka menempuh perjalanan, malam harinya beristirahat. Lima hari kemudian, kedua bersaudara itu tiba di Kota Batu Hitam tepat waktu.

Ketika sampai di jalan utama di luar kota, Ren Xinghe memandang megahnya bangunan Kota Batu Hitam dengan perasaan penuh haru. “Tak heran ini disebut kota besar. Kota Yunluo kita, dibandingkan tempat ini, hanyalah kota kecil.”

Ia melirik ke arah Ren Cangqiong, namun mendapati adiknya itu tanpa ekspresi, seolah sama sekali tidak tersentuh. Ia bahkan mulai curiga, jangan-jangan adik kecilnya ini juga—sama seperti dirinya—baru pertama kali menginjakkan kaki di Kota Batu Hitam.

“Kakak, ingat identitas kita sekarang.”

Sebelum memasuki gerbang kota, Ren Cangqiong kembali mengingatkan.

“Haha, aku ingat, aku Chen Lei, kau Chen Ting. Kita adalah duo Kakak Beradik Guntur, bukan?”

Ren Cangqiong tersenyum tipis, menekan perut kuda dengan kedua kakinya, berseru pelan, “Ayo masuk kota.”

Penjaga Kota Batu Hitam tidak terlalu ketat, hanya melakukan pemeriksaan singkat sebelum membiarkan mereka masuk.

Di jalanan lebar, Ren Xinghe hampir kehilangan arah, terus-menerus mengagumi berbagai hal secara berlebihan. Saat mereka berjalan perlahan, tiba-tiba dari seberang jalan berhamburan sekelompok orang, serentak berlari menuju kaki tembok kota.

Banyak orang berseru, “Cabang wilayah Dazhou mengumumkan tugas baru! Haha, entah apakah kali ini ada peluang untuk kaya.”

“Adik, ayo kita lihat!”

Melihat keramaian di sana, Ren Xinghe segera menunggangi kudanya ke arah itu.

Ren Cangqiong hendak mencegah, namun Ren Xinghe sudah melesat seperti anak panah.

“Minggir, kau tidak punya mata, ya?!”

Seorang pendekar di pinggir jalan dengan gerakan cepat mengayunkan tinjunya ke arah kepala kuda.

Kuda itu terkejut, kehilangan keseimbangan di kaki depannya.

“Huaah...”

Terdengar seruan kaget, tubuh Ren Xinghe terpelanting dari kuda. Untung ia sigap, kedua kakinya mendarat, pinggangnya berputar, dan ia berhasil berdiri stabil.

Tak disangka, pendekar itu sangat kasar, melangkah besar ke depan sambil memaki, “Dari mana bocah liar ini, berani-beraninya menunggang kuda di jalan besar! Kalau kau menabrakku, sanggupkah kau membayar ganti rugi?”

Ren Xinghe merangkapkan kedua tangannya, tersenyum meminta maaf, “Maaf, Kakak. Aku tidak mahir menunggang kuda, mohon maklum.”

Ren Cangqiong yang ada di belakang Ren Xinghe melihat segalanya dengan jelas. Tadi memang Ren Xinghe agak ceroboh menunggang kuda, tapi kecepatannya tidak tinggi, dan masih berjarak dari pendekar itu. Orang ini jelas sengaja mencari gara-gara.

Benarkah Kota Batu Hitam ini bahkan membuat watak para pendekarnya berbeda?

Ia menuntun kudanya perlahan ke sisi Ren Xinghe, turun dan berdiri sejajar dengan kakaknya.

Pendekar itu melangkah cepat, menunjuk dan memaki, “Tidak mahir berkuda, kenapa masih naik kuda? Minta maaf? Minta maaf pantatmu! Hampir saja menabrakku, bagaimana ini?!”

Wajah Ren Xinghe mulai kesal, “Aku tidak menabrakmu, sudah minta maaf juga. Kau maunya apa?”

“Wah, masih berani membantah? Bocah, kau bosan hidup ya?!”

Ren Cangqiong baru kali ini bisa melihat wajah asli orang itu. Bahunya telanjang sebagian, lengan besarnya penuh luka dengan plester panjang menempel di atasnya.

Setiap langkahnya, bahu sebelah itu tampak tak berani digerakkan, matanya berkilat penuh kebuasan.

Ren Xinghe hendak membalas argumen, tiba-tiba ditarik Ren Cangqiong. Terdengar suara rendah Ren Cangqiong, “Mundur dulu.”

Ada yang aneh dengan pria kekar ini, sebuah firasat tak nyaman melintas di benak Ren Cangqiong. Pemandangan ini seolah pernah ia saksikan dalam ingatannya.

Ia menatap tajam mata pria itu.

Entah sejak kapan, putih mata pria kekar itu memendar warna hijau samar. Tak lama kemudian, lengannya tampak bergetar halus.

Ekspresi pria itu makin beringas. Melihat Ren Xinghe mundur, ia masih saja mengejar, “Bocah, hari ini kau tidak akan lolos dari aku!”

Ren Cangqiong berkata dingin, “Dengan siapa pun kau berselisih, itu tak berarti apa-apa. Sudah terlambat.”

“Apa kau bilang, bocah busuk?!”

Cahaya buas di mata pria itu makin menjadi, wajahnya tiba-tiba pucat bagai dilapisi cat putih, kedua tangannya mulai bergerak-gerak lebih cepat.

Ren Cangqiong berseru lantang, “Semuanya, mundur!”

Di bawah tembok kota, ratusan petualang sedang membaca pengumuman, dan hanya seperempatnya yang memperhatikan keributan kecil ini.

Teriakan keras Ren Cangqiong membuat banyak orang bingung.

Di saat itu, pria kekar itu mengeluarkan raungan binatang, merenggut lehernya sendiri sambil meraung, mencoba bicara, tapi yang keluar hanyalah erangan buas yang membuat bulu kuduk berdiri!

Sebuah pemandangan mengerikan terjadi. Kedua tangannya mulai berlumuran darah, sendi-sendinya menebal, dan kuku-kukunya berubah menjadi lima bilah pisau tajam. Wajahnya pucat, tubuhnya pun berubah bentuk.

Dua baris gigi di mulutnya bertambah panjang dengan cepat, tajam bak gergaji, membuat rahangnya berubah total.

“Mutasi iblis! Mutasi iblis!”

Akhirnya ada yang menyadari.

Namun sudah terlambat.

Pria itu mengaum, menerjang kerumunan di dekat tembok, menubruk seorang pemuda hingga jatuh, dan dengan kuku tajamnya mencakar bahu pemuda itu.

Seketika, luka panjang menganga, menampakkan tulang selangka yang putih.

Pria itu terus mengaum, hendak menggigit leher pemuda itu.

Namun pada saat itu juga, sebilah pedang berkelebat, menembus kepala pria iblis itu, menghancurkannya seketika.

Ceceran darah dan daging berhamburan, cairan hijau muda memercik ke mana-mana, membuat semua orang ketakutan dan mundur teratur.

Orang yang mengayunkan pedang itu adalah Ren Cangqiong.

Proses mutasi iblis pada pria itu sangat dikenalnya dari kehidupan sebelumnya. Dahulu, ketika suku iblis menyerbu, kakaknya Ren Xinghe terluka oleh iblis, dan proses mutasinya hampir sama persis dengan pria tadi.

Perubahan pertama ada pada putih mata, lalu seluruh tubuh mulai kejang. Proses itu sangat cepat, hampir tak sempat bereaksi.

Jika bukan karena ingatan kehidupan sebelumnya, Ren Cangqiong takkan sempat bersiap, apalagi bertindak secepat itu menebas musuh.

“Bocah, berani sekali kau!”

Tiga petualang yang bersama pria kekar itu serempak mencabut senjata, mengepung Ren Cangqiong.

Dentang-dentang-dentang!

Bunyi logam saling beradu nyaring. Pedang Ren Cangqiong berkelebat, dua puluh empat tebasan dilepaskan sekaligus, memaksa ketiga penyerang mundur. Ia membentak, “Kalian hendak melindungi boneka mutasi iblis? Kalian mau menentang umat manusia?!”

Ucapannya sangat menggetarkan, membuat ketiga orang itu terdiam.

Para pendekar di sekitar juga berseru, “Kalian bertiga, hentikan! Kalau tidak, kalian dianggap antek mutasi iblis!”

Begitu menyangkut mutasi iblis, siapa pun akan berdiri di pihak Ren Cangqiong, sekalipun tak mengenalnya.

Bagaimanapun, suku iblis adalah musuh utama para pendekar manusia!

Ketiga orang itu pun pucat pasi, senjata di tangan mereka terkulai. Melihat kemarahan massa, mereka tahu mustahil melawan.

Seorang gadis kecil berlari memeluk pemuda yang terluka, menangis tersedu-sedu, “Kakak, kakak, kau kenapa?”

Pemuda itu menahan sakit, menghindari pelukan adiknya, lalu berkata dengan suara tajam, “Adik, jangan mendekat! Jangan sentuh aku!”

Tapi sang adik tak peduli, tetap menangis sambil berusaha memeluk kakaknya.

Orang-orang di sekitar hanya bisa menggelengkan kepala. Semua tahu, jika terkena cakar boneka iblis, nasibnya sudah pasti. Seseorang tak tahan untuk menasihati, “Adik kecil, kalau punya Pil Penawar Iblis, segera beri ke kakakmu.”

Gadis itu panik, hanya bisa menangis, “Kami… kami tidak punya Pil Penawar Iblis. Kakak, jangan mati, Xunye tidak rela kehilanganmu…”

Pemuda itu menghela napas, “Xunye, bunuh saja aku. Nanti abu jenazahku bawalah ke keluarga Ling di Haixi, buang saja sesukamu.”

“Tidak!” sang adik menjerit, “Kakak, aku tidak mau kau mati!”

Ren Cangqiong hanya bisa menggeleng, tak kuasa melihat tragedi semacam ini. Dalam kehidupan sebelumnya ia pernah menyaksikan kakaknya bermetamorfosis menjadi iblis, dan tak bisa berbuat apa-apa. Luka batin dari dua kehidupan inilah yang membuatnya enggan membiarkan tragedi terulang.

Ia maju, mengulurkan telapak tangan dengan sebuah Pil Penawar Iblis di atasnya, “Minum ini.”

Mata pemuda itu berbinar, “Pil Penawar Iblis?”

“Cepatlah, peluang hidup lima puluh lima puluh. Kalau kau selamat, kau akan baik-baik saja. Kalau tidak, anggap saja nasibmu buruk!”

Pemuda itu tersenyum pahit, “Kalau aku tak selamat, bukankah aku mati masih berhutang budi padamu?”

Ren Cangqiong berkedip, “Mau minum atau tidak?”

Seseorang di samping akhirnya tak tahan, “Anak muda, ini kesempatan langka untuk bertahan hidup. Pil Penawar Iblis ini kualitasnya di atas sembilan puluh persen! Kalau kau lewatkan, takkan dapat lagi!”

Pemuda itu tiba-tiba bergerak cepat, meraih pil itu, menyeringai, “Bocah pengecutlah yang menolak.”

Ia mengangguk pada Ren Cangqiong, “Namaku Ling Xunye, ini adikku, Ling Xunye. Aku beritahu kau, selama aku hidup, hutang budi pil ini pasti kubayar. Kalau aku mati, ya, hutang orang mati juga musnah, jangan coba-coba dekati adikku.”

Ren Cangqiong tak menyangka, di ambang hidup mati, pemuda ini masih bisa bercanda. Ia pun makin menaruh simpati padanya.