Bab Tiga Belas: Gedung Seribu Bunga
Saat Zhou Rui meninggalkan pelabuhan militer, waktu sudah menunjukkan lebih dari pukul delapan malam.
Sebelum berangkat, Zhou Rui telah bersama beberapa kapten dari Armada Pertahanan Laut menetapkan nama untuk tiga kapal perang. Kapal perang berbahan baja penuh dinamai Zhenhai dan akan menjadi kapal utama armada. Dua kapal penjelajah lapis baja masing-masing dinamai Pinghai dan Anhai.
Kapten kapal Shuguang sebelumnya, Song Limin, akan menjadi kapten Zhenhai, sekaligus Zhou Rui menunjuknya sebagai wakil komandan Armada Pertahanan Laut, sementara Zhou Rui sendiri merangkap sebagai komandan. Kapten Dongfeng sebelumnya, Wang Hongchun, akan menjadi kapten Pinghai. Kapten Nanfeng sebelumnya, Wang Xuewen, akan menjadi kapten Anhai.
Sebagian besar prajurit dan perwira dari tujuh kapal lama Armada Pertahanan Laut akan dialihkan ke Zhenhai, Pinghai, dan Anhai. Selain itu, armada akan segera merekrut gelombang baru prajurit untuk mengisi kekurangan saat ini.
Saat Zhou Rui hendak pergi, di sebuah gudang logistik yang dikelola Kompi Keempat Batalyon Pengawal, telah tersimpan seribu peti senapan Mauser 98k buatan Jerman, sepuluh senapan dan sepuluh bayonet di setiap peti. Selain itu, tersimpan pula empat puluh ribu peti peluru kaliber 7,92×57 mm.
“Bangsawan muda, kita pulang sekarang?” tanya Li Donghu.
Kini, pengawal pribadi yang selalu mengikuti Zhou Rui ke mana pun hanya tersisa Li Donghu dan Li Dongbao. Namun, mereka telah memilih enam belas prajurit kawakan dari Kompi Satu dan Kompi Empat Batalyon Pengawal, memiliki kemampuan menembak dan bela diri yang baik, untuk menjaga Zhou Rui setiap hari.
Kompi Satu dan Kompi Empat Batalyon Pengawal, saat pengisian personel, semuanya diambil dari prajurit berpengalaman dari brigade garnisun lainnya.
Zhou Rui berpikir sejenak, “Mari kita ke Gedung Seribu Bunga!”
Gedung Seribu Bunga terletak di selatan kota, dikenal sebagai tempat hiburan terbesar di Kota Ganyang. Namun, gedung ini sangat berbeda dengan rumah hiburan biasa. Gedung Seribu Bunga adalah bangunan empat lantai, lantai pertama adalah aula dansa seluas lebih dari tiga ribu meter persegi, lantai kedua restoran dan kasino, lantai tiga dan empat kamar tamu.
Di Gedung Seribu Bunga, banyak penari dan penyanyi muda nan cantik. Penari dapat menemani tamu berdansa di aula, sementara penyanyi mengiringi dengan suara merdu bersama band untuk penari dan tamu yang berdansa. Tentu saja, selama tamu membayar, mereka bisa membawa penari atau penyanyi ke kamar tamu untuk beristirahat.
Zhou Rui duduk di mobil, melihat enam belas prajurit Batalyon Pengawal berlari bersama mobil, lalu berkata pada sopir, Li Dongbao, “Macan Tutul, pelan saja! Ingatkan aku besok untuk ke Bengkel Mobil Keluarga Liu, beli beberapa mobil lagi!”
Setibanya di Gedung Seribu Bunga, setelah turun, Zhou Rui hanya membawa Li Donghu dan Li Dongbao ke pintu utama.
“Bangsawan muda Zhou, sudah beberapa hari Anda tidak berkunjung,” sambut seorang pengelola di pintu dengan senyum hangat.
Zhou Rui langsung melemparkan tiga koin perak padanya, lalu bertanya, “Apakah Nona Meng Lu sudah tampil?”
“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Bangsawan muda! Nona Meng Lu belum naik panggung, tetapi sebentar lagi giliran beliau.”
“Baik, kalau begitu.”
“Silakan, Bangsawan muda, saya akan menyiapkan tempat duduk yang nyaman untuk Anda.”
Zhou Rui memasuki aula dansa yang penuh orang, suasananya membuatnya merasa seolah kembali ke masa lalu. Jika menghitung kehidupan sebelumnya, sudah puluhan tahun sejak Zhou Rui terakhir ke Gedung Seribu Bunga.
“Silakan, Bangsawan muda, ke sini.”
“Oh? Baiklah.”
Pengelola Gedung Seribu Bunga membawa Zhou Rui ke kursi nyaman dekat panggung, salah satu posisi terbaik di aula, dengan sofa semi melingkar yang bisa menampung belasan orang.
Setelah duduk, Zhou Rui bertanya pada pengelola, “Siapa namamu?”
Pengelola itu terkejut sejenak, lalu tersenyum, “Bangsawan muda, Anda benar-benar orang penting yang mudah lupa, nama saya Kong.”
“Pengelola Kong, bawakan kami beberapa botol anggur es anggur Gold Lion Empire, merek Gold Noble, semakin lama semakin baik.”
“Bangsawan muda, Anda yakin? Gedung kami memiliki anggur es Gold Noble usia sepuluh tahun, harganya 1500 koin perak per botol.”
“Empat botol saja, tenang, hari ini saya bawa uang.” Zhou Rui mengambil setumpuk uang emas dari saku dan meletakkannya di meja.
Uang emas itu didapat Zhou Rui hari ini, dikirim Li Donghu ke Bank Keluarga Liu. Bank Keluarga Liu tersebar di dua puluh delapan kota di bawah wilayah Fengwu Town, bank terkuat di sana. Uang emas dan perak dari bank itu di wilayah Fengwu Town hampir setara dengan emas dan perak sungguhan.
Untuk kemudahan, Zhou Rui menukar sepuluh ribu batang perak dari sistem undian menjadi uang emas seribu koin per lembar, total lima ratus lembar di Bank Keluarga Liu.
Pengelola Gedung Seribu Bunga, berkat pengalamannya, langsung mengenali uang emas ini asli milik Bank Keluarga Liu, lalu berteriak, “Meja nomor tiga, empat botol anggur es Gold Noble usia sepuluh tahun!”
Seketika banyak orang di aula, termasuk tamu dan penari di lantai dansa memandang ke arah Zhou Rui. Anggur es Gold Noble buatan Gold Lion Empire terkenal mahal, dan yang berusia sepuluh tahun adalah yang termahal di Gedung Seribu Bunga.
Langsung membeli empat botol, betapa kayanya tamu ini!
“Bangsawan muda, perlu saya panggil beberapa penari cantik untuk menemani Anda?”
“Tidak perlu, hari ini saya hanya ingin mendengar Nona Meng Lu bernyanyi.”
“Tenang saja, Bangsawan muda, setelah Meng Lu selesai bernyanyi, saya akan memintanya menemani Anda minum.”
“Ngomong-ngomong, apakah Bos Wan ada?”
“Bos sedang keluar urusan, Bangsawan muda ingin menemui beliau?”
“Jika sebelum saya pulang Bos Wan kembali, mohon panggil beliau ke sini, ada hal yang ingin saya bicarakan.”
Di panggung, empat penyanyi muda telah membawakan dua lagu, lalu seorang wanita anggun naik ke panggung.
Melihat Liu Meng Lu lagi, Zhou Rui tak kuasa menahan kegembiraan. Wanita yang pernah ia lewatkan, kali ini ia tak akan membiarkannya pergi.
Saat Zhou Rui tenggelam dalam suara Liu Meng Lu, seorang wanita paruh baya berwibawa mendekat, “Bangsawan muda Zhou, ada apa mencari saya? Jika soal menebus Meng Lu, tak perlu dibicarakan. Meng Lu adalah bintang utama Gedung Seribu Bunga, berapa pun Anda bayar, saya tak akan melepasnya.”
Zhou Rui tersenyum, “Bos Wan, tak ada masalah yang tak bisa diselesaikan dengan uang. Bagaimana jika dua ratus ribu koin perak?”
Nama Bos Wan adalah Wan Ruyi, bisa membuka Gedung Seribu Bunga di Kota Ganyang berkat dukungan Komandan Divisi Ketiga Militer Fengwu, Shen Zhi.
Mendengar tawaran dua ratus ribu koin perak, Wan Ruyi terkejut, lalu tersenyum pahit, “Bangsawan muda, Anda benar-benar luar biasa, dua ratus ribu koin bisa membeli gadis suku rubah.”
Melalui titik persimpangan dunia, para manusia hewan datang ke dunia ini, mereka cerdas tetapi tetap memiliki ciri khas binatang. Enam suku utama membentuk enam negara: Suku Singa, Beruang, Harimau, Serigala, Macan Tutul, dan Sapi. Tubuh dan anggota badan mereka mirip manusia, tetapi kepala tetap bentuk binatang.
Namun ada beberapa suku, seperti suku rubah, kucing, dan kelinci, hanya telinga mereka yang menyerupai binatang, wajah seperti manusia biasa. Karena penampilan, suku rubah, kucing, dan kelinci memiliki status rendah di negara hewan, sedikit lebih baik dari manusia yang hidup di sana.
Banyak gadis muda dari suku rubah, kucing, dan kelinci dijual ke negara manusia karena berbagai alasan, menjadi koleksi para bangsawan, gadis suku rubah paling dicari.
Di mata suku Singa, Beruang, Harimau, Serigala, Macan Tutul, dan Sapi, gadis rubah, kucing, dan kelinci sama jeleknya dengan wanita manusia. Namun, bagi manusia, mereka adalah wanita cantik yang mempesona.
“Bangsawan muda, bukan soal uang. Saya menganggap Meng Lu seperti anak sendiri, saya...”
“Tiga ratus ribu koin perak! Bagaimana, Bos Wan?”
“Bangsawan muda, sungguh, bukan soal uang, saya...”
“Empat ratus ribu koin perak! Saya bisa bayar sekarang dengan uang emas Bank Keluarga Liu.”
“Ah—saya jujur saja! Dulu saya dan Meng Lu punya kesepakatan, jika ada yang ingin menebusnya, harus mendapat persetujuan Meng Lu sendiri. Setelah Meng Lu selesai bernyanyi, saya akan tanyakan pendapatnya. Bangsawan muda, saya baru sadar, tak ada yang lebih kaya di Kota Ganyang daripada Anda!”